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28、《神秘的新同学》 ...
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入秋的晨雾还没散透，巷口老桂树的枝桠在风里晃，叶尖挂着晶亮的露珠子。
厨房纱窗被风掀起一角，飘出股甜丝丝的米香——炎皓玥正踮脚搅着灶上的红豆粥，蓝布围裙前襟沾着几点米浆，像撒了把碎星星。
"小心烫。"
里屋传来妈妈的唠叨，"你哥昨儿又翻箱倒柜折腾到后半夜，你当心他等下起来没早饭吃。"
"知道啦！"
皓玥应着，手腕轻轻一旋。砂锅里原本咕嘟冒泡的红豆汤突然静了声，深褐的汤面浮起层细密的小泡，像谁往里面撒了把揉碎的金箔，泛着暖融融的光。
她愣了愣，伸手去碰锅沿——从前得等半小时才开的粥，这会儿竟像被谁悄悄添了把火，热气裹着甜香"呼"地窜上来，熏得她眼眶发酸。
这是她第一次发现不对劲。
记忆里从小到大，她总比旁人慢半拍。学骑自行车摔得膝盖青肿，隔壁阿婆说"这丫头就是笨"；小学背课文卡壳急得掉眼泪，老师拍着她肩膀说"慢慢来"。
可今儿这碗粥，分明在说，有些事藏在她身体里，只是还没醒。
粥香飘到阁楼时，炎皓燃正蹲在旧木箱前。
箱底压着件洗得发白的蓝布衫，是他十岁生日时爸爸买的，领口还留着块淡蓝色的补丁——那年他偷跑出去抓蛐蛐，掉进泥坑里，是妈妈连夜缝的。
"轰隆！"
窗外炸响惊雷，震得木梁上的灰簌簌往下掉。
皓燃伸手去扶晃动的箱子，指尖刚碰到箱沿，就像被谁拿烧红的铁签子戳了下。
他倒抽口凉气，看见自己手背的血管突突直跳，青筋从手腕爬到手肘，连指甲盖都泛着不正常的紫。
"哥？"
楼下传来皓玥的声音，"你在阁楼吗？妈说台风要来了，让你把晒的辣椒收了！"
他应了声，可刚站起来就腿一软。
扶着木箱的手突然发烫，木头上竟冒起细小的火星子，"噼啪"一声，烧出个指甲盖大的窟窿。
皓燃吓得往后退，后腰撞在旧书桌上，一本《十万个为什么》"啪"地砸下来，正好翻到"火山爆发"那页。
窗外的雨这时候砸了下来，噼里啪啦打在瓦片上。皓燃蜷在墙角，浑身骨头像被人拆了重拼，肌肉鼓胀得撑得衣服"吱呀"响。
他想喊，可喉咙像塞了团烧红的炭，每吸口气都疼得脑门冒冷汗。恍惚间，他想起小时候发烧，皓玥整夜抱着他，额头抵着他的额头试温度，小声哼着跑调的儿歌。
"皓玥......"
他迷迷糊糊喊了声，再睁眼时，雨水正顺着破窗棂灌进来，打湿了他的裤脚。
可身上那股灼烧般的热度还在，反而更猛了。
他抬手一抓，掌心的空气突然扭曲起来，竟凝出团橘红色的火苗，像被谁捏着的小太阳，暖烘烘的。
"哥！"
这次是皓玥的声音，带着哭腔。她举着伞冲进来，雨水顺着伞骨往下淌，在青石板上溅起小水花。
看见他发抖的样子，她扔了伞扑过来，手忙脚乱去摸他的额头："烫成这样！是不是又去淋雨了？"
她的手刚碰到他脸，皓燃就像被雷劈了似的。
那股在身体里横冲直撞的热流突然安静下来，顺着她的指尖往她身上钻。
他看见皓玥的眼睛亮了亮，像从前她用体温焐热他冻僵的手时那样。
紧接着，他听见自己喉咙里发出奇怪的声响，像是某种困兽终于找到了出口。
"别怕！"
皓玥抓住他的手，按在自己心口，"我在这儿呢。"
那团火苗从他掌心窜出来，绕着皓玥的手腕转了两圈，又乖乖缩回去。
他这才发现，自己刚才攥得太紧，皓玥的手背上多了道红印子，像被蚊子咬的。
"疼吗？"他哑着嗓子问。
皓玥摇头，从兜里摸出颗水果糖，剥了纸塞进他嘴里："妈说你最近总说头疼，我猜是青春期长身体。
你看，我连你爱吃的橘子味都备好了。"
糖纸在指缝里窸窣作响，甜丝丝的味道漫开。
皓燃突然想起方才那团火，原来不是要烧东西，是要找个人，找个能让它安分下来的理由。
从那天起，皓燃开始往院子里的老槐树下跑。
他不敢在屋里试，怕烧了妈妈的绣品；也不敢在厨房试，怕吓着皓玥。
可那股力量总跟他较劲，拧毛巾时能把粗布拧出个结，端碗粥能烫得自己直甩手。
"哥你最近咋老烧东西？"
皓玥蹲在他旁边，看他第N次把枯枝堆成小塔，"上次烧了爸的旧报纸，前天又烤焦了王奶奶的菜篮子......"
"我这不是在练嘛！"
皓燃挠着后脑勺，鼻尖沾了灰，"你看，我能控制火苗大小了！"
他伸出手，掌心腾起团小火苗，在暮色里像朵橘色的花。
皓玥凑近看，发现火苗随着他的呼吸忽大忽小，跟他的心跳一个节奏。
"哥你好厉害！"
她眼睛亮晶晶的，"上次我帮李奶奶熬药，水烧干了都没发现，要不是你及时灭了火......"
"那回是我不好。"
皓燃打断她，声音低了下去，"我看你蹲在灶前忙得满头汗，就想帮你烧点火，结果......"
"结果药罐子差点炸了。"
皓玥笑，伸手戳了戳他的肩膀，"不过后来李奶奶说，药味混着焦香，比以前还管用呢。"
晚风掀起她的蓝布围裙，带来桂花香。皓燃突然发现，自己好像没那么怕这股力量了。它像头刚被驯服的小兽，虽然偶尔会闯祸，但只要他在意的人在身边，就能乖乖听话。
真正让他安心的，是那个暴雨夜。
那天他像往常一样在后院练火，突然听见隔壁传来哭喊声。张婶的小孙子追着猫跑，打翻了煤炉，整条胳膊都烧红了。皓燃的脑子"嗡"地一声，抓起旁边的水瓢就往井边跑，可等他提着水回来，小孙子已经哭得上气不接下气。
"让开！"他吼了一嗓子，掌心的火苗"轰"地窜起来，比以往任何时候都旺。他想起皓玥说过，他的火不是用来伤人的，是用来保护的。于是他蹲下来，让火苗轻轻舔过小孙子胳膊上的水泡——奇怪的是，那火不烫，反而像妈妈的手，轻轻抚平了红肿。
"奶奶，不疼了。"小孙子抽抽搭搭地说。
张婶扑过来抱住孩子，眼泪打湿了他的衣领："谢谢你啊，小燃。你这火......跟传说里的神火似的。"
皓燃转头往家跑，雨水顺着他的脸往下淌，分不清是雨还是泪。他冲进院子，看见皓玥正站在老槐树下，举着伞给他遮雨。她的蓝布围裙被风吹得鼓鼓的，像朵开在雨里的花。
"哥你没事吧？"她递来毛巾，"我听见动静就跑过来了。"
"没事。"皓燃接过毛巾，擦了擦脸上的水，"我就是突然明白，这火为啥选我了。"
"为啥？"
"因为有人需要它。"皓燃望着她的眼睛，"就像我需要你。"
后来的日子像杯慢慢泡开的茶，越品越香。皓玥的红豆粥总能煮得刚刚好，皓燃的火苗能在冬夜里给流浪猫搭个暖窝，也能在妈妈腰痛时烤热她的护腰垫。巷子里的人都说，炎家这对兄妹，一个像春阳，一个像暖炉，走到哪儿都带着热乎气。
台风天过后的傍晚，皓燃蹲在院子里修被风吹坏的晾衣绳。皓玥端着碗绿豆汤过来，看他手指被麻绳勒得发红，伸手去碰："疼不疼？"
"不疼。"皓燃抓住她的手，放在自己心口，"你摸摸，跳得好快。"
皓玥的脸腾地红了，抽回手时碰翻了绿豆汤。褐色的汤汁在地上洇开，像朵歪歪扭扭的花。皓燃笑着去拿抹布，却在转身时看见，晾衣绳上挂着的蓝布衫被风吹得轻轻摇晃——那是爸爸留下的，补丁还在，却比从前更干净了。
"皓玥。"他突然说，"你说，我们的力量是不是跟这桂树有关？"
"为啥？"
"你看，它每年秋天都开花，香得人心里暖融融的。"皓燃摘了朵桂花别在她耳后，"我们的力量，大概也是这样。看着厉害，其实就想让人心里暖和。"
皓玥没说话，只是望着远处的夕阳。晚霞把天空染成橘红色，像极了皓燃掌心的火苗。风里飘来桂花香，混着绿豆汤的甜，还有邻居家飘来的饭香。她突然觉得，这样的日子，比任何传奇都好。
有些力量，本就该用来焐热人间。
