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36、《千年冰坛的变异》 ...
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火黎村的秋天来得急。村口老槐树上的蝉鸣刚哑了声，院角的金桂就炸开了星星点点的黄，晒谷场上堆着的红辣椒串被风一卷，混着灶房飘来的柴火气，在青石板路上打着旋儿。我蹲在自家门槛上剥毛豆，看隔壁阿婆踮脚收晾在绳上的蓝布衫——往年这时候，日头还毒得能晒化人，今儿倒像提前入了秋，连风里都裹着股子说不出的凉。
"小玥！"王婶端着一碗刚煮的桂花糖芋头从厨房出来，"你爷爷又在冰坛边转悠了，你快去瞅瞅。"我应了一声，把毛豆往竹匾里一倒，鞋跟磕在青石板上"哒哒"响。火黎村的冰坛，是嵌在村东头山坳里的宝贝。听老辈人说，打从祖爷爷那辈起，这冰坛就没消停过——夏天吸够暑气，冬天攒足寒凉，靠它镇着村里百来户人的火脾气。可打从入夏起，冰坛就不太对劲儿了。
我跑到山坳口时，爷爷正扶着那棵歪脖子老松树喘气。他背着手绕着冰坛转圈，灰白的胡子被风掀起来又落下，鞋尖碾碎了几片落在冰面的野菊瓣。"小玥啊，"他见我来，伸手抹了把额角的汗，"你记不记得五十年前？那时候冰坛也裂过一道缝，是我和你太爷爷拿山泉水掺着碎冰填的......"他的声音突然低下去，手指无意识地摩挲着腰间的铜铃——那是火黎族长传下来的信物，只有有急事才会摇。
我没接话，盯着冰坛发愣。记忆里的冰坛该是块透亮的大冰坨子，阳光一照能看见里面游着的淡蓝色光带，像活的。可现在呢？原本平整的冰面爬满了蛛网似的裂纹，最中间那道足有碗口宽，能看见底下青灰色的石床。更邪乎的是，冰面不再冒寒气了，反倒渗着股子潮乎乎的热，把周围长在石缝里的冰草都烤得蔫头耷脑。
"要变天了。"爷爷突然说。他浑浊的眼睛里闪着我熟悉的光——那是我小时候偷玩火折子，被他拎去冰坛"冷静"时，眼里的光。那时候我蹲在冰面上，膝盖底下凉得直打颤，偏要梗着脖子说"我不怕"，结果呼出的白气刚碰到冰面就凝成了小冰珠，"啪嗒"掉进石缝里。
"长老们怎么说？"我问。火黎村的规矩，冰坛的事得由族长带着十二长老商量。爷爷从怀里摸出个油布包，打开是半块焦黑的石头："今早去林子里捡松枝，看见这玩意儿。烧得邪乎，可摸着又不烫手，倒像......"他把石头凑到我眼前，"倒像冰坛里渗出来的。"
我接过石头的瞬间打了个寒颤。那石头表面坑坑洼洼的，凑近了能闻见股子铁锈味，可手指刚碰上去，就像被谁拿冰碴子狠狠扎了一下——凉得刺骨，却不像是普通的冷，倒像是有什么活物在骨头缝里钻。
"小玥！"远处传来阿福的喊叫声。这小子平时总爱跟着我掏鸟窝，今儿却跑得满头大汗，"冰坛那边......那边在冒黑气！"
我们赶到时，冰坛周围已经围了一圈人。几个年轻后生举着松明火把，火光映得冰面上的裂纹像道狰狞的伤口。最骇人的是冰坛中央——原本该是寒气最盛的地方，此刻正"咕嘟咕嘟"冒着黑烟，那烟也不往上蹿，贴着冰面往四周散，沾到草叶的就焦黑一片，沾到石头的就滋滋冒青烟。
"是火灵反噬！"三长老颤巍巍地扶住拐棍，"冰坛镇不住火气了......"
人群里炸开锅。有妇人抱着孩子哭，说自家小子昨儿夜里突然发起烧，浑身滚烫得像块火炭；有汉子拍着大腿骂，说最近砍柴总砍到带火星的石头，肯定是冰坛在"发脾气"。我看见阿公攥着腰间的铜铃，指节都泛白了——那铜铃是族长的信物，只有遇到灭顶之灾才会摇。
"都静一静！"爷爷挤到最前面，声音哑得像破风箱，"小玥她......"他突然顿住，伸手把我往冰坛边推了推，"她是寒冰胎，该试试了。"
人群霎时静了。我听见自己的心跳声，"咚咚"撞着肋骨。从小到大，总听人说我是"怪胎"——别的孩子玩火折子越玩越兴奋，我碰一下就躲得远远的；夏天别人热得脱光膀子，我却总裹着件旧棉袄；最奇的是七岁那年掉进冰潭，按理说早该冻僵了，可我在水里扑腾着爬上来，不仅没生病，反而觉得浑身轻快。
"小玥怕不行。"王婶小声说，"她连冰坛都没进去过......"
"没进去过才要进去。"爷爷打断她，"你当这寒冰胎是天上掉的？是我和你太奶奶用半条命换的。"他转向我，眼神软下来，"小玥，你不是总问我，为啥别的小孩能玩火，你不能么？今儿我就告诉你——因为你要护着他们。"
我摸了摸腰间的布包。里面装着爷爷给的冰蚕丝，是他去年冬天在冰坛底下挖的，说能帮我引动寒气。风卷着黑烟扑过来，我闻见那股子焦糊味里混着点甜——是冰坛底下的泉水味，小时候我蹲在冰面上玩，总爱用树枝戳个小坑，看泉水渗出来，清得能照见云彩。
"我去。"我说。声音不大，可周围的人都听见了。阿福突然拽住我的衣角："我跟你一起去！"他眼睛亮得吓人，像两颗小铜铃。我想了想，点头："跟紧了，别乱跑。"
冰坛的裂缝比想象中深。我和阿福顺着藤条爬下去，越往下越冷，阿福的呼出的白气很快凝成了小冰晶，挂在睫毛上。等脚踩到实地时，才发现冰坛底下是片天然的溶洞，洞顶垂着钟乳石，每根都结着层薄冰，在火把的光里闪着幽蓝。
"看！"阿福指着洞壁。那里有块凸出来的石头，表面刻着歪歪扭扭的符号，像是用指甲划的。我伸手摸了摸，指尖刚碰到石头，就像触到了块烧红的烙铁——可那不是热，是烫得人骨头都发颤的凉。
"寒冰脉。"我想起爷爷说过的话，"冰坛的力量全靠它。"洞壁上的符号突然亮了起来，像有人拿荧光笔在上面画，我顺着那些光纹走，走到溶洞最深处时，看见块一人高的冰柱，里面裹着团幽蓝的光，像颗活的心脏。
"那就是寒冰核。"阿福的声音发颤，"爷爷说，冰坛坏了，就是因为寒冰核要醒了......"
我没听清楚他后面说什么。寒冰核的光越来越亮，照得整个溶洞都泛着冷蓝。我能听见自己的血液在血管里流动的声音，一下比一下快，最后"嗡"地一声，有什么东西从脚底直窜上天灵盖——是寒气，不是普通的冷，是从骨头缝里往外冒的凉，冻得我牙齿直打战，可心里却明白得很：该醒了。
我抬起手。寒冰核的光突然暴涨，照得我眼前一片白。我想起小时候蹲在冰潭边，看冰面下的泉水怎么流；想起去年冬天，我帮隔壁阿婆冻酸梅汤，冰得她直拍腿；想起今早出门时，王婶端来的桂花糖芋头，还冒着热气的那种。这些画面在我脑子里转，转着转着，从指尖渗出了点凉，像滴落在热锅里的油，"滋啦"一声，变成了冰丝。
"小玥！"阿福喊我。他的脸冻得通红，可眼睛亮得吓人。我这才发现，自己不知什么时候飘起来了，离寒冰核只有半尺远。寒气裹着我的衣裳，把布角吹得猎猎作响，可我一点都不觉得冷，反而浑身轻快，像是要飞起来。
寒冰核的光突然变了颜色，从幽蓝变成了透亮的白。我听见"咔嚓"一声，像是有什么东西裂开了——是冰坛的裂缝！那些爬满裂纹的冰面开始往上长，新的冰层像白色的花，在溶洞里绽开。寒冰核的光顺着新长的冰层往上窜，所过之处，黑烟消散了，焦黑的石头变回了青灰，连阿福睫毛上的冰晶都融成了水珠，"吧嗒"掉在地上。
等我落回地面时，天已经亮了。冰坛的裂缝不见了，冰面又恢复了透亮，能看见里面的淡蓝色光带，像活的。爷爷冲过来抱住我，胡子扎得我脖子发痒："好样的，小玥。"阿福举着松明火把蹦跶，火把的光映得他的脸红扑扑的："我就知道小玥行！"
后来村里传开了，说我是火黎村的救星。可我知道，哪有什么救星，不过是寒冰核认了我这个主儿。现在每到秋天，我都会去冰坛边坐会儿。风里裹着桂花香，冰面映着蓝天，偶尔有片叶子落下来，"叮咚"一声掉进冰窟窿里——这声音，比小时候偷玩火折子被抓包时，爷爷摇铜铃的声音还好听。
