84、冤情解迷雾深 榴月一身风 ...
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榴月一身风尘，鬓边玉簪歪斜，踏入程府时，步履虽急却稳，直奔书房而去。
她语速沉稳，将在宣州和夷州发生的事一一禀明。
程重道和程朝在书房，听了榴月的话，二人不禁紧皱起眉。
刺客一事尚未查清，季云蝉又中了毒，愈湖谷又出现了新的案子，事情越来越多，朝堂上亦是风云不断。
“你带上午炎，再到北镇抚司挑些人手一起去夷州，把刺客之事查清楚。”程朝道。
“是。”榴月领命告退。
书房内静了片刻，程重道抬眼问：“此事你怎么看？”
程朝负手踱步，窗外紫藤花影落在他身上，明暗交错，“二皇子资质平庸，素来短视，这般环环相扣的谋划，绝非他能想得周全。明面上瞧着，是他们私吞军饷，偷运至扈沙换取同盟，可依儿子看，这背后定还藏着更深的图谋，或许与宣州防务、甚至宫闱之事有关。”
北镇抚司的人根据程暮找到的令牌锁定了户部郎中关其，又根据狼牙符确认“银片”是被送往扈沙，皇帝下旨将其关押进诏狱，经审讯，关其招认：军饷送抵鬼金坊后，由衣铺中人制成银片，再送往扈沙，扈沙会回赠“良马、铁器”，由太仆寺少卿苏刻接应。
可就在程朝将有关“刺客”一事上报朝廷后，关其又突然指认曾正也参与其中，并且提到曾正曾派杀手截杀前往宣州调查的程朝二人。
“那些证据是我与阿暮亲自勘查所得，其中关节底细，我们最是清楚！关其、苏刻罪有应得，死不足惜，可曾正素来谨慎，怎会平白被卷入这趟浑水？”程朝眼中有藏不住的怀疑。
程重道沉了一口气，道：“你还记得一年前，你们查办的军中官员受贿一案么？彼时虽未查到曾正头上，但蛛丝马迹间，已隐约与他有些牵扯。今日早朝，关其被押至正殿，当众指认曾正，说他是怕你们旧事重提，才狗急跳墙，既要置你们于死地，又想趁机分一杯军饷的羹。不过在我看来，此事未必全然如此。”
程朝寻思着道：“正是。曾正已因当年行贿之事惶惶不可终日，怎敢在自身安危未卜时，再去触碰私吞军饷这灭族的重罪？他想杀我们灭口，或许是真，但这‘偏财’，他绝无胆子去碰。”
“无凭无据，不可妄下定论。” 程重道放下茶盏，语气凝重，“此事需得再查，务必找到铁证，既不能放过真凶，也不可错怪无辜，总要给朝堂、给百姓一个交代。”
“是。”程朝出了书房，本想到屋中去拿上佩刀刚踏入庭院，便见紫藤花架下立着一道纤细身影。
傅夕昭亦是收到了傅昕冉的信件，傅昕冉只说自己与程暮在愈湖谷办案，却没说自己中毒一事，但傅夕昭心中已有猜测。
傅昕冉或许怕她担心而隐瞒事情，但程暮却不会对程朝隐瞒，因此，傅夕昭看完信后便到了烬余院等程朝。
傅夕昭身着月白绫罗裙，鬓边簪着一支珍珠步摇，见他出来，便快步迎了上前，眉宇间带着几分急切：“程朝，我有一事想问你。”
程朝却是道：“案子有了新疑点，有什么话等我回来再说。”他话音未落，已大步流星穿过庭院，玄色披风在身后扬起一道弧线，很快消失在月洞门后。
傅夕昭看着他离去的背影，也只得往兰漪院走去。
“小姐。”迎兰在傅夕昭身后轻唤。
傅夕昭回头看去，只见迎兰小跑着到了自己身边，道：“方才奴婢在门口碰见了榴月姑娘，她说二小姐在宣州中了毒，他们是去愈湖谷解毒的。”
“什么？”傅夕昭一听傅昕冉中了毒便担心起来，急忙拉着迎兰，问道：“她还说什么了？”
迎兰忙道：“榴月姑娘急于赶往北镇抚司调人，没来得及细说，只说二小姐的毒，愈湖谷的神医能解。只是那神医有个条件，要二小姐与程暮公子帮着查愈湖谷的案子，所以才没能即刻返京。”
傅夕昭闻言，紧绷的肩膀稍稍松弛，长长舒了口气，眼中忧色渐褪，“能解便好。”
……
程朝派岑其前去曾家，他自己则带着阿砚即刻前往万通银号查找账目。
巳时的阳光斜照进万通银号，鎏金的“万通银号”牌匾在光下泛着冷光。
程朝腰间绣春刀半露，身后的阿砚提着锦衣卫勘合，两人一踏入店门，原本喧闹的大堂瞬间静了下来。
掌柜的见状连忙迎上前，脸上堆着小心翼翼的笑，“程大人今日驾临，可是有要事核查？”
“半月前，贵号可有一笔存款，存款人署名‘周记粮行’？”程朝开门见山，声音低沉有力。
昨日提审关其，对方吐露曾正与京城“周记粮行”的老板周老三过从甚密，而周老三恰好是边境粮草采购的中介，与军饷流转多有牵扯。
掌柜的不敢怠慢，立刻让账房先生取出上月的流水账册，翻找片刻后停在某一页，“大人，确实有这笔存款。周记粮行的周老板亲自来存的，用途写的‘采购粮草周转金’，还留了印鉴。”
程朝接过账册，指尖划过“三千两”的记录，目光落在“存款方式”一栏——“碎银熔铸，共六十锭，每锭五十两”。
他眉头微蹙，转头问掌柜，“周记粮行做的是大盛粮草生意，往来多是整锭官银，为何要存碎银熔铸的银子？”
掌柜的愣了愣，回想道：“当时周老板说是收了各地粮商的散银，熔铸后方便存放。而且他特意交代，这笔银子要‘匿名托管’，只凭他的私印和暗号支取，不许登记粮行之外的任何信息。”
“私印和暗号是什么？”阿砚追问。
“印鉴是‘周记’二字的朱印，暗号是‘秋收万石’。”掌柜的说着，取出一枚拓印的印模递过来，“这是当时留存的印拓，大人可查验。”
程朝接过印拓，与怀中揣着的“曾正私印纹样”比对，虽不是同一枚印，但“周”字的起笔走势，与曾正早年任地方官时的书法风格如出一辙。
他心中一动，又问：“周老三存款后，这笔银子可有支取记录？或是转存或汇兑过？”
“有！”账房先生插话道：“本月初十，周老三派人来办了‘异地汇兑’，把三千两换成了三张一千两的汇票，目的地是边境的云州城，收款人还是周记粮行的分号。”
“云州城？”程朝眼底寒光一闪，“云州城正是宣州军饷发放的枢纽之地，周老三一个粮商，为何要往边境汇兑这么大笔银子？”他转头看向掌柜，“那派人来办汇兑的，是什么模样？可有留下凭证？”
掌柜的回忆片刻，“是个二十多岁的小厮，穿着青色布衫，腰间挂着个玉坠，上面刻着个‘曾’字。他说自己是周老板的远房亲戚，还出示了周老板的手谕和那枚‘周记’印鉴，我们核对无误才给办的。”
“玉坠刻‘曾’字？”阿砚立刻道：“大人，曾府的下人，不少都戴着刻有‘曾’字的饰物。”
程朝没接话，目光落在汇票存根上，存根右下角有个极淡的划痕，像是某种记号。
他突然想起，前日在查军饷一案时，查获的那批银片上，也有同样的划痕，那是军饷银锭特有的“户部督造”暗记，只是被人刻意磨去了大半，只留痕迹。
“掌柜，”程朝指着划痕问，“办汇兑时，那小厮有没有说，这笔银子要用来做什么？”
“说了！”掌柜的连忙道，“他说周老板要在云州城收粮，给神威军供粮，还特意让我们在汇票上备注‘军粮专款’，说是方便分号核对。”
“军粮专款？”程朝冷笑一声，“本官已查过神威军的粮草采购记录，上月周记粮行根本没有向云州城供粮的备案。周老三这是借着‘商银’的名义，把赃款汇兑到边境，再换成军饷银锭洗白。”
他转头对阿砚道：“立刻去查周记粮行的周老三，看他上月初一前后有没有从曾府接过货物。另外，传我命令，封锁云州城的万通分号，扣下那三张汇票，不许任何人支取！”
掌柜的听得脸色发白，浑身颤抖：“程大人，这……这可是出了什么大事啊？”
“出什么事，要看你这万通银号参与多少。”程朝收起账册和印拓。“日后看人准些，别什么勾当都跟着掺和。”
两人走出银号时，阿砚忍不住问：“大人，您怎么确定这三千两就是曾正的赃款？”
“虽说印拓的书法风格、小厮的玉坠、汇票上的暗记，还有周老三与曾正的关联，桩桩件件都指向他，但……”程朝握紧手中的印拓，“是时候审审曾正了。”
……
锦衣卫校尉岑其带着三名缇骑，手持北镇抚司的搜捕勘合，踏入曾府时，府中仆役个个面带惶色，却没人敢阻拦，毕竟锦衣卫办案，连勋贵府第都能直闯，何况一个兵部侍郎的宅邸。
“按大人吩咐，重点查书房、卧房和库房，尤其是暗格、地砖缝隙，任何可疑的银锭、文书都要搜出来！”岑其压低声音，将勘合亮给曾府管家，“若敢隐瞒，以通敌同罪论处！”
管家吓得腿发软，只能领着众人先去曾正的书房。
书房陈设雅致，书架上摆满经史典籍，桌案上摊着兵部的军需文书，看似毫无异常。
岑其却不着急，手指划过书架上的《孙子兵法》，书脊处有明显的磨损痕迹，与其他几乎未动过的典籍格格不入。
他伸手一拉，书架竟缓缓向侧面移动，露出后面半人高的暗格。
暗格里没有金银，只有一叠泛黄的账册和几个油纸包。
岑其翻开账册，里面记录着“某月某日，收周老三银五百两”、“某月某日，托周老三汇银千两至云州城”，且账册边角有曾正专属的“正”字小印，这正是曾正通过周老三周转赃款的直接凭证。
“打开油纸包！”岑其示意手下。
油纸包拆开，里面是几块碎银，银块边缘还残留着模糊的“户部督造”字样，正是被磨去印记的军饷银锭残片。
“大人果然没猜错，曾正把军饷银锭熔了重铸，还故意磨去印记，怕被人认出！”一名缇骑低声道。
最后搜查库房时，缇骑在一堆旧衣物下，发现了一个上锁的木箱。
砸开木箱，里面是十几匹上等的云锦，还有几匹“胡布”。
这种布料产自扈沙，质地坚韧，常被用来制作铠甲内衬，中原极少流通。
更关键的是，边角缝着一张小字条，上面写着“云州交货，银货两讫”。
“把这些账册、碎银和胡布都收好，尤其是账册，每一页都要盖印封存！”岑其指挥着手下，“去问管家，曾正最近有没有见过周老三，或是派人去过云州城！”
管家被吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地道：“老奴不敢隐瞒，此事老爷不曾提过啊！”
“不说是吧？”岑其搜到这许多证据，心中已然认定曾正亦是同谋，于是道：“来人！押进诏狱！”
管家不停地喊冤，却挡不住两名缇骑的动作，人被押着带上了马车。
岑其让人将搜出的物证一一装车，又留下两名缇骑看守曾府，防止有人销毁证据，自己则带着其余人快马加鞭赶回北镇抚司，他要第一时间把这些发现，禀报给了程朝。
……
诏狱的寒气穿透玄铁栏杆，裹着血腥与霉味，压得人喘不过气。
曾正穿着囚服，发髻散乱。
程朝坐在对面的案前，指尖捏着一叠卷宗，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，看不出情绪。
“曾大人，”程朝先开口，声音平静却带着不容置疑的威严。“本月初三，你雇佣扈沙之人刺杀本官及本官的胞弟，可有此事？”
曾正抬眼，眼底闪过一丝复杂的神色，有不甘，有疲惫，却无半分掩饰，“是。你查到我三年前虚报军功、受贿的旧案，我怕你将此事捅到御前，毁我仕途，才出此下策。”
他顿了顿，语气加重，“但我只认谋杀未遂，至于私吞军饷，那是栽赃！我曾正虽贪，但还不至于通敌卖国！”
不论是谋杀还是受贿，曾正既已被抓到证据，他辩无可辩，可若是被扣上了“通敌卖国”的罪名，那他一家老小便都得死。
“栽赃？”程朝将一叠银号流水推到他面前，“万通银号的记录显示，你通过周记粮行，将三千两银子汇兑至云州城，而这笔银子的银锭，正是齐大人所查丢失的军饷。周老三已招认，是你让他以‘军粮专款’的名义周转，这还不是私吞？”
程朝这是诈他，周老三人在哪他都还不知道呢。
曾正猛地前倾身体，铁链在地上拖出刺耳的声响：“那三千两是我受贿所得，不是军饷！周老三是粮商，我帮他疏通兵部关系，让他拿下神威军粮的采买权，他给我的谢礼！至于银锭是军饷，定是有人换了我的银子，故意栽赃！”
程朝盯着他的眼睛，试图从那慌乱中找到破绽，却见曾正突然冷笑：“程大人，你查案多年，该知道军饷银锭有‘户部督造’的暗记。我若真私吞军饷，为何要留着带暗记的银锭？早该熔了重铸！你在我府中搜出的碎银，边缘的暗记是被人刻意磨过一半，就是为了让你误以为那是我磨的！”
这话戳中了程朝心中的疑虑，曾府暗格里的碎银，暗记磨损痕迹生硬，确实不像老手所为。
他又让人将胡布和字条拿来，放在案上，“这字条你如何解释？周老三说，是你让他从云州城带回的‘货物’。”
“那是苏刻送的！”曾正脱口而出，语气急切，“月初苏刻来我府中，说他在边境互市上淘到的胡布，说是内子生辰，提前送的生辰礼。我当时没细看，若知道还有这么个字条，怎会留着？”
他喘了口气，继续道：“苏刻与关其素来交好，定是他们联手，把私吞军饷的脏水泼到我身上！你去查苏刻的太仆寺马场，他上月从北狄买了一批良马，用的就是军饷银锭！”
程朝心中一动，此前查关其时，关其确实招认过“扈沙赠马由苏刻接应”，但苏刻以 “不知情”搪塞，且没有直接证据。
他立刻让阿砚去传苏刻，转头又问曾正：“你可有证据证明，三千两是受贿而非军饷？”
曾正沉默片刻，缓缓道：“周老三给我银子时，写了‘谢礼’的字据，藏在我书房书架的《大盛奇闻录》夹页里。你若不信，可去取来核对，字据上的日期，比军饷丢失早了五日，绝不可能是军饷！”
阿砚很快带回消息：在曾府书房的《大盛奇闻录》中，果然找到一张泛黄的字据，上面写着“今奉谢礼三千两，为曾大人疏通之资”，落款日期确在军饷丢失前五日。
同时，去太仆寺查案的缇骑回报：苏刻的马场中，确实有一批扈沙良马，但苏刻称“是关其让他代买，资金来源不知情”，而关其已在狱中“畏罪自缢”，死无对证。
程朝看着字据，又看了看曾正，心中已有定论：曾正谋杀罪名属实，但私吞军饷确是苏刻与关其的栽赃。
“曾大人，”程朝收起卷宗，语气冷了几分，“谋杀朝廷命官，按大盛律当处绞刑。私吞军饷的冤屈，我会如实上奏陛下，还你清白。但死罪，你逃不掉。”
曾正闻言，身体晃了晃，却终究垂下头，声音嘶哑：“我认。但程大人，你记住，关其和苏刻背后，还有更大的人。他们能栽赃我，也能栽赃任何人。你若查下去，下一个就是你。”
程朝没再说话，起身走出囚室，他当然知晓背后之人是谁，可无奈，此案依旧不能将他们一网打尽。
烛火摇曳，将曾正的影子拉得很长，也将那未说破的阴谋，藏进了诏狱更深的黑暗里。
……
阿砚带人前往云州抓了周老三，案子的证据链看似闭合，但程朝知道，曾正“私吞军饷”的冤屈虽洗清，可背后之人的痕迹，却随着关其的死，暂时消失在了迷雾的尽头……
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