98、出宫 明镜堂内的 ...
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明镜堂内的鎏金铜壶滴漏已过三刻，檐角铁马在穿堂风里轻叩，声声都敲在傅昕冉心上。
她指尖无意识摩挲着案上冰裂纹砚台，砚中残墨早已干涸，正如她等傅夕昭归来的耐心，渐渐耗得见底。
窗外日头西斜，将她素色襦裙的衣角染成暖金，可她鬓边垂落的珍珠耳坠却随着心绪微颤，显见得焦灼难安。
“玉茗，”傅昕冉猛地起身，腰间系着的白玉佩相撞，发出清脆的声响，“此处便劳你照看，我去北镇抚司一趟。”
北镇抚司衙门前，皂色衣袍的小旗见是二夫人驾临，忙拱手躬身：“二夫人安好，同知大人方才领了差遣出城，此刻不在署中。”
傅昕冉却道：“我不是来找他的，指挥使可在？”
小旗见她眸中满是急色，连平日温婉的语调都带了颤，不敢耽搁，忙引着她往内走：“指挥使在正堂理事，属下这就为您通传。”
穿过两道仪门，便到了程朝理事的院落。院中老槐树枝繁叶茂，筛下斑驳光影，小旗在外躬身禀报：“指挥使，二夫人求见。”
堂内传来沉稳男声：“进。”
傅昕冉不等小旗开门，便自己直接推门而入，道：“云蝉此刻打扰指挥使并非有意，姐姐被叫进宫里去了，我实在担心，又无召不能入宫，不知指挥使可有办法？”
程朝闻言，手中握着的朱笔顿在奏疏上，墨点晕开一小片。他起身时，玄色官袍下摆扫过案角，带起一阵微凉的风：“何人召见？”
傅昕冉情急之下没说清楚，忙道：“是太后娘娘，且据府中门房所言，来的人是太后身边的蒲晚嬷嬷，她脸色不太好且是带着太后懿旨来的！”
程朝立刻起身道：“进宫多久了？”
“半个时辰！”傅昕冉道。
程朝略微扯了扯衣衫，道：“我现在进宫。”
“好。”傅昕冉无奈，却也帮不上什么忙。
程朝骑着马直奔宫门，禁卫军无人敢拦，于是他便顺顺利利地进了宫门。
可虽说他能随意进宫，但后宫他却是不得随意进出的。
程朝勒着马缰，指尖在鞍桥上轻叩。他心中明镜似的，太后今日召傅夕昭，多半是为了太子之事。若为其他琐事，太后素来明事理，断不会如此兴师动众；可事关太子，这位太后娘娘向来护短，此事怕是不会轻易揭过。
情急之下，他只能先去面见皇帝。
皇帝朱聿恒正在批阅奏折，李锦通报时他还纳闷呢，近日没有案件，程朝怎会突然进宫？难不成是发现新的案件了？
却没想到，程朝入殿后，躬身行礼，声音沉稳：“臣程朝叩见陛下，陛下万福金安。臣妻季氏半个时辰前蒙太后召见入宫，臣的祖母明日便要回京，臣想接妻子回府预备，还请陛下恩准。”
朱聿恒一愣，“爱卿进宫竟是为此事？”
“是。”程朝神情严肃。
朱聿恒低笑几声，道：“既是程老夫人回京，朕便准你去寻她吧。”
“谢陛下。”程朝出了殿门后便直奔寿安宫。
不久后，李锦再次通报：“陛下，镇国公求见。”
……
程朝刚到宫门前，却见宫女回话：“指挥使，太后娘娘移驾御花园了。”
他又转道御花园，远远便见花木间，一队宫人簇拥着明黄身影，傅夕昭正立在一侧，梅花衬得她身姿窈窕，只是眉宇间带着几分拘谨。
程朝上前，撩袍躬身：“臣程朝参见太后娘娘，娘娘万福金安。”
太后回眸，鎏金步摇在发髻上轻晃，目光扫过程朝，眉梢微扬：“你倒是消息灵通，是来寻季氏的吧？”
“是。”程朝道。
太后轻笑两声，道：“夫君既寻来了，哀家也不好多留，季氏，你便回去吧。”
傅夕昭快步行至程朝身边，道：“是，臣妇告退。”
“记得，带上桂花酱。”太后道。
“是，多谢娘娘赏赐。”傅夕昭再次屈膝。
出了宫门，晚风拂面，傅夕昭才长长舒了口气，抬手揉了揉发酸的腰肢，鬓边银簪随着动作轻晃。
程朝牵着马，与她并肩而行，马儿温顺地甩了甩尾巴，马蹄踏在石板路上，声音轻快。
“你怎么来了？”傅夕昭问道。
“你妹妹担心，到北镇抚司寻我。”程朝目视前方，声音平淡，却难掩一丝关切。
“傅夕昭歪着头，唇角微扬：“那你自己呢？你便不担心我？”
程朝侧眸看她，玄色官袍下的肩线挺拔：“你前几日还说，这点小事你能应付。”
傅夕昭撇了撇嘴，道：“我当然能处理，你若不来，我也无非在宫中再逛逛御花园罢了。”
“这么说，我还是多余来寻你了？”程朝道。
“也不能说是多余吧，毕竟早些回家也是好的。”傅夕昭看了看程朝，继续道：“你说的不错，我果然因为太子才被太后叫进宫的。”
“我当时不是叫你离那太子远些吗？免得被牵连。”
“那你当真是冤枉我，自那日郡主生日宴后我和太子再没有接触了，我猜是太后知晓了生辰宴那日太子喝了我一盏茶，这才召我进宫。”
“太后可有难为你？”
傅夕昭先是摇了摇头，后又点了点头。
“何意？”程朝疑惑道。
“她确实因为此事几次试探，但我都完美作答了，因此不算难为。”傅夕昭自信道。
程朝看着她娇俏的模样，唇角不自觉勾起一抹浅笑，玄色官袍下的冷硬气质柔和了几分：“还算聪慧。”
傅夕昭仔细看着程朝，道：“能在你这张冰山脸上看见笑脸真是不容易。”
听到这话，程朝立刻将笑容收了回去，轻咳一声。
夕阳西下，橙红霞光洒在二人身上，将影子拉得很长，说不出的和谐。
“马给你骑，你先回府。” 程朝将马缰递到她手中。
“天色还早，我先去明镜堂看看。”傅夕昭道。
程朝却阻拦道：“一来，你妹妹在府中等着你；二来，我接你出宫也并非全是为了你，明日祖母回京，今日你们早些回去准备，我和阿暮也会早些回府。”
“祖母？”傅夕昭先是一愣，这才想起来，程家是有一位老夫人的，只是据说在寺中礼佛，连孙子成亲都未能撼动其回京，怎的突然要回来？
程朝轻“嗯”了一声，道：“先回府吧。”
傅夕昭便点了点头，“好，木莲，那你回明镜堂帮玉茗吧。”一直远远跟在后面的木莲这才上前道：“是。”
此时程府门前，傅昕冉正立在石阶上，素色披风被风吹得猎猎作响。
碧桃捧着暖炉劝了好几遍，让她回屋等，可她始终不肯，目光紧紧盯着街口方向。
直到看见傅夕昭骑着马而来，她才快步上前，“姐，你可算回来了！”
二人往兰漪院去。
傅昕冉急问道：“姐，怎么回事啊？”
“因为太子。”傅夕昭叹了口气。
“太子？”傅昕冉一头雾水。
“此事倒是忘了同你说。”傅夕昭将生辰宴和今日之事都说与傅昕冉听。
傅昕冉惊讶道：“那太子真看上你了？”
傅夕昭点点头。
“他都知道你是谁还能对你产生感情？”傅昕冉一脸不可置信。
“谁知道呢？”傅夕昭也很是无奈。
“还有一事，差点忘了。”傅夕昭道：“明日老夫人要回京了，我们得提前做准备。”
“哪个老夫人？”傅昕冉完全不知道。
“对了你还不知道，程家还有一位老夫人，年轻时是大盛赫赫有名的女将军，很是厉害呢。只是八年前便离京了，据说是到城外寺庙礼佛了。”
“礼佛？”傅昕冉寻思着道：“一位将军，应当是在战场上杀过不少敌人吧？”
“是啊。”傅夕昭道。
“那她还信佛？”傅昕冉道。
“对啊，我说哪里怪怪的。”傅夕昭恍然大悟，“按说佛教最基本的戒律是“五戒”，其中第一条便是“不杀生”。佛教认为众生平等，皆具佛性，因此戒杀生的范围不仅限于人，也包括一切生灵。而大将军的核心职责是统领军队、征战沙场，其行为必然涉及大规模的杀伐，这与“不杀生”的戒律精神是根本背离的。”
“是吧，我觉着老夫人应该并非是去礼佛了。”傅昕冉拿起糕点咬了一口。
“但离京八年，还用这么个理由离开，会是什么事呢？”傅夕昭仔细想着。
二人你一言我一语，猜了半天也没个头绪，于是便放弃了。
“我们为何今日便要提前做准备？”傅昕冉不解道。
傅夕昭解释道：“老夫人毕竟在孙子成亲时都没能赶回来，此次回京还不得好好‘考察考察’孙媳？”
“那我们？”傅昕冉接着道。
“起码将老夫人的喜好记住，剩下的只能随机应变了，毕竟我也不了解老夫人是什么性格。”
“此事你我都不了解，无从着手啊，若是等他二人回来，恐怕准备什么都来不及了。”傅昕冉道。
“我倒是想到一人。”傅夕昭面露喜色。
“谁？”
“咱们成婚那日，站在已故婆母座位旁的一位嬷嬷，你可记得？”傅夕昭问道。
傅昕冉摇了摇头。
“她是府中老人了，听说是年纪大了，便被安排在祠堂洒扫，平日不甚露面。”
“这么说来，她应是知道的最多。”傅昕冉点点头。
“现下天色不算晚，来得及。”
二人打定主意便立刻向祠堂而去。
，还差