1、战火纷飞遇故人 ...
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瀛州，翠岭关一带。
这队人马中的最后一个人终于成了江恪的刀下亡魂。他长呼了一口气，手中刀因脱力而啷当一声掉落在地。这把刀跟了江恪多年，刚才他与为首的遼族正面交锋，承受不住那北虏极其刚强的攻势，刀身被击出裂痕，已是不能再用了。
经此一场鏖战，江恪的鬓角被冷汗浸湿，身上已是满身伤痕，肋下最严重那处更是锥心般的痛，渗出紫黑色的血液来。对方在暗箭上淬了毒。刚才的最后一击，还是他硬撑痛楚，才能举手将可恨的北虏斩于刀下。此队人马个个武功高强，领头的竟然还懂得讲汉话，必然是辽族的精锐。没料到瀛州节度使为了吞并他的势力，竟然会跟辽族勾结，派了这队辽军来追杀他，想要置他于死地。
战甲被鲜血浸透，天色暗了下来。开始下雨，嘈杂雨声夹杂着雷电，耳边传来轰隆轰隆的雷声。江恪眼前一黑，只觉周遭景物天旋地转起来。尚未来得及寻得藏身之所，便神志模糊地倒在冰冷的大街上。在完全昏倒过去前，江恪只隐约瞧见一人穿着皮靴向他走来。
朦胧中又回到决志从军那日。
江广思身穿战甲，带着江恪站在镇北关的城楼上眺望远方。江恪此刻变回了少年时的自己，视角矮了不少。他微微仰头看着他爹高大的背影、宽广如山的肩膀，一时失神，心中不知作何滋味。
“阿恪，你以后就正式成为军中的一员了。你要记着，我等作为军中将士，既食君之禄，就要担君之忧。自你祖父辈以来，我们江氏一族便在霞州扎了根。数代人守这关守了一辈子。爹没别的期望，只望你恪守本心。心怀大义，尽自己所能去保家卫国。”
江恪记得自己当时郑重地答应过父亲，无论怎样他都会坚持心中的道。现在梦中的他也是如此应下了。爹本来听了，只是一言不发地拍拍他的肩膀，让他看着城门内百姓安居乐业、努力过活的样子。
但这次，他那素有威严的爹却在下一刻伸手揉乱了他的发，难得地从钢铁般的外壳流露出几分父爱，沉声说道。“爹相信你。你只要记着一件事，无论身在何处，你都是我们江家的好儿郎。”还未待江恪说些什么，坚实的身影便骤然消散了。
“哥哥！刚刚的赛马是我赢了！我的骑术胜过你了！”幼时与哥哥一起学骑马的情绪浮现眼前。江家世代为军，几乎人人都习过骑射，比起用脚走路甚至更习惯在马背上。若遇上什么不顺心的事，年少时的江恪会牵着小恪爱去镇北关外的那片草地溜鞑，跑上过几圈。风一吹来，带起青草的味道，便觉得胸中的郁闷随风消散了。
小江恪第一次赛马赢过哥哥，高兴坏了。摸了小恪爱的鬃毛几把，便一夹马肚跑出好远好远，还逞威风般拧头来看江慎。好不得意。
“臭小子，你才赢过我一次而已。那么快就想着超过我？”江慎也毫不服输，策马追了上去，两兄弟又是疯玩了一番。过了许久后才筋疲力尽地躺在柔软的草地上看夕阳。
“哥哥，天地究竟有多大啊？骑着马儿就可以走遍天地吗？”小江恪歪头去问。
“嗯……”少年江慎想了一下，有些苦恼，但为了让弟弟放心，还是说：”等阿恪长大了，骑上马儿到处走，不就知道了？”
江恪眼睛一亮，又突然皱起了一张小脸，“可是爹爹说过，我们江家的孩子是要守着霞州的。”
“阿恪你放心。若你想走南闯北，这霞州便由阿兄帮你守！你且放心去闯天下吧！”少年的江慎正是最满怀壮志的时候，作为哥哥，早一点负起责任也是可以的。
无数零碎的记忆一闪而过。眼前的景象突然被一片暗红覆盖，只闻杀声震天、哀号遍野。血腥气直冲鼻腔。江恪带着心腹从三更杀到五更，将瀛洲军士杀得片甲不留，清除不愿归降的叛将。正当局势逐渐重归稳定之际，半路陡然杀出这一队士兵伏击他们。江恪想着也许能借此找到一直藏在背后的瀛洲节度使的下落，果断策马追了上去，一路从密、霞两州的交界追到了瀛洲关内。
辽人体魄强横，攻势刚猛，力量上的先天优势令他们在近战中无往不利。惟战斗讲求攻守兼备，辽人力量虽强但欠缺灵活度，时间一久，身上的伤一多了，就容易落入下风。江恪与辽人交手数百次，對他们的戰斗风格大致有个底，至今从未尝过一败。
刚进了翠岭关，为首的辽族人增强了攻势，一把弯刀舞得虎虎生风，有几下的刀锋堪堪擦过江恪的鬓角。江恪只得拿出全副心思去应对攻击。刀光剑影中，他的眼尾瞥到城门上的人影。尚未來得及细想，一支箭就以破空之势与他擦身而过。他心中一惊：不好！城門上有人放冷箭！
一箭不中，城楼上那人再次拉弓。显然是伙同辽人要江恪葬身翠岭关！“唰”的一声，江恪刚挡下朝他胸口而来的一刀，虎口被震得发麻。身后又马上飞来一支箭。腹背受敌，逼得他一时左支右绌起来。不料那辽人是铁了心直取江恪的性命，再次挥刀更是死死用弯刀向江恪压下来，江恪咬牙硬生生举臂格挡。两人一时僵持不下。千钧一发之际，江恪突感肋下一痛，忍不住闷哼出声。
江恪在冷汗淋漓中睁开了双眼。
“别乱动。很快就好了。”一道悦耳的男声传到他的耳中。江恪感到身体上的伤口被撒上药粉，中了毒的伤口像是被火灼烧过般刺痛起来。纵使他从小习武，受过的伤不少，也从未受过如此重的伤。更未尝有人悉心照料。刺痛过后，伤口处泛起一阵凉意。这药效竟发挥得如此快。江恪心下猜想，这人应是为他用了上好的金疮药。
眼前的物什仍是渙散的，这里很明显不是他晕倒前所在的官道。他似乎身处一间房间内，感知到房内只有自己与面前这人的气息。天已经黑了，房间里的烛光微弱。江恪勉力眯着眼聚焦半响，终于看清了眼前的情形。那人正低着头替他包紥肋下的伤口，动作麻利地在伤口上打了个漂亮的结。
似乎是知道他醒了，那人转身拿火折子点了蜡烛，来察看江恪的情况。
抬眸对上了江恪的目光。
一抹丽色就这样撞进江恪的眼眸里。江恪心中一震，先是愣了一瞬，其后顿时警铃大作。这人长得太惹眼了，明显不像寻常百姓。先不论江恪的内功不差，一贯耳聪目明、在黑暗中也能视物。再加上烛光借助，能看到这青年的模样生得极好。眼尾微微上挑，琥珀般的眼睛直勾勾地盯着他。应当是为救治他花了一番力气。此时想必是劳累得厉害，他的鼻尖上布满细密的汗珠，双颊透着绯红。
他与此人素昧平生，如今天下大乱，保存自身尚且艰难，怎么有人会将一个来历不明的伤兵救下来？
倘若此人要害他，又何不趁他昏迷时下手了结他？江恪摸不清对方的意图，一时不知作何反应。
确认了江恪的情况稳定，季少一松了口气，搁下烛台。压低声音询问。
“军爷现在觉得怎样？身上伤口还痛吗？”说罢，季少一用一旁的毛巾印了印自己额上的汗，坐到床沿。
用了他的麻沸散，理应不会醒得那么快的。这会离他预想的时辰才刚过了一半，江恪就已经转醒。竟是个不易被药倒的体质。季少一暗忖，亏得他手脚麻利，给人喂下麻沸散后便用银针封住他周身大穴，拔箭后把腐肉剔除干净。这人才没在中途被硬生生痛醒。真的是累死他了，好在人是救回来了。但这人刚才似乎被魇住了，一张与几年前相比越发俊朗的脸上流露出痛苦的神情。实在惹人心焦。
江恪肋下的伤口已经被包紥好，显然是不便动弹的情况，只能向季少一颔首，“感觉好多了。不用叫军爷了，多谢兄弟的救命之恩。我姓江，单名一个恪字，不知如何报此大恩。”
“江兄言重了，如今国难当前，江兄是军中将士，为百姓奋勇抗敌而身受重伤，是真正的大义之人。又何必向在下言谢呢。在下李一，只是一介路过的茶商。恰巧略懂些岐黄之术，大胆尝试救助罢了。你能够醒来实在是托了自身的福气啊。“
“救命之恩还是要谢的，只是没想到李兄也是单名，缘分啊缘分。”
季少一闻言讪讪地笑了。“李一”虽是假名，但他俩有缘这句话，却是不假。
遥想当年的大渝已是初现颓势，地方节度使拥兵自重，战祸频生。庆安十五年，时任密州節度使起兵造反，已故霞州都督江广思之子江恪统领霞州军士平定叛党迅速，勇猛无比。大渝皇帝大喜，赏其战功，封江恪为宣武节度使，兼统密、霞两州。
当时季少一的太子之位被废不久，还在上京装成一个缠绵病榻、一蹶不振的镜王，终日躲在府里闭门不见客。那天他终于憋坏了，没有戴冠就偷偷溜出来喝酒。在酒楼上眺望，恰看到江恪的隊伍进上京受封赏。只見少年將軍尚未及冠，已是脸如冠玉、剑眉星目，于长街策马，正是最意气风发的年华。江恪拉着缰绳，骑着马不疾不除地去看上京的风华，偶然与他的眼神交汇。季少一站在酒楼边上，喝得有些醉了，竟笑弯了一双眼，向江恪遥遥敬酒。江恪挑眉，他多年以来压在心里的石头在今天落了地，心里本就松快了几分。看到酒楼上的少年郎长身玉立，长发如瀑、长得一副好颜色，悠然朝他敬酒。也不知是何故，被那双笑眼勾住了，于是心情极好地向他一抱拳，掏出腰间的酒囊仰天痛饮。
其他百姓讶其风姿，見此爭相仿效敬酒。只记得江恪向他们抱拳致意，却没再酣觞。一下子扬鞭策马，往宮門而去了。
“夜深了，江兄还是先歇息吧。多休息点，伤会好得快些。”
作者有话说
第1章 战火纷飞遇故人