1、莲花新娘 ...
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（上篇：神庙的裁决）
卡纳克神庙的夜，万千火炬在百尺高的多柱厅中摇曳，阿蒙神的威严如实质般压在每个角落。
沉厚的乳香混着没药的气息，在冰冷的石柱间弥漫，如同诸神无声的吐纳。
十五岁的爱西丝公主踏着月光铺就的银霜，走入这被神权浸透的内殿。她穿着象牙色的亚麻长裙，黑檀木般的直发瀑布般垂落，衬得那张尚带稚气的面容如初绽的蓝莲。
她的父亲，尼普禄多王，正背对着她，立于巨大的日轮浮雕前。那伟岸的身影被跳跃的火光拉长，投在刻满圣书的墙壁上，如同蛰伏的雄狮，宽厚中透着不容置疑的威严。
他正将最后一块涂抹着圣膏的牛肉投入青铜祭坛，火焰骤然升腾，发出噼啪的轻响。
“爱西丝，我的小莲花。”尼普禄多王并未回头，沉稳的声音在空旷的神殿内回响，“昨夜，阿蒙神在梦中向我揭示了他的旨意。”
爱西丝的心跳漏了一拍，一种不祥的预感悄然爬上脊椎。
她恭敬地垂首，长长的睫毛在细腻的脸颊上投下蝶翼般的阴影：“父王，阿蒙神有何神谕示下？”
尼普禄多王缓缓转过身。火光映照着他英挺的脸庞，琥珀色的眼瞳沉淀着岁月的智慧与王者的沉静。他看向女儿的目光，带着父亲特有的、不轻易外露的深厚宠爱，却又多了一丝…难以言喻的决断。
“神谕昭示，”法老的声音低沉而清晰，每一个字都像重锤敲在爱西丝心上，“伊西斯女神最忠诚的祭司，也是我最珍贵的女儿——爱西丝，将成为守护埃及王权的基石，成为我尼普禄多法老的第一王妃。”
空气仿佛瞬间被抽空！
爱西丝猛地抬起头，那双如黑曜石般璀璨的眼眸瞬间被巨大的震惊与难以置信占据，血色瞬间从她娇嫩的脸上褪尽，只余下惨白的月光与跳跃火光的微红，在她脸上交织出惊心动魄的脆弱。
她踉跄着后退一步，象牙色的裙摆扫过冰冷的地砖。
“父…父王？！”她的声音破碎得不成调，带着颤抖的泣音，“这…这不可能！神谕…这神谕…”
她试图在父亲眼中寻找一丝玩笑或动摇的痕迹，却只看到一片沉静如深潭的坚定。巨大的恐慌攫住了她。
“埃及需要稳固的王权传承，我的爱西丝。”尼普禄多王上前一步，宽厚温暖的大掌轻轻落在女儿微颤的肩头，那掌心的温度却无法驱散她心底的寒冰。
他的语气带着一种不容置喙的怜惜与决绝，“你是伊西斯女神在人间的使者，拥有最高贵的血统与最纯净的神性。唯有你，才配得上这埃及最尊贵的身份。”
尼普禄多王执起爱西丝冰冷僵硬的手，将那枚象征第一王妃身份的黄金戒指，不由分说地、坚定地套上了她纤细的无名指。
“看，我的女儿，”法老的声音带着不容置疑的肯定，仿佛在宣告一个既定的未来，“它与你如此相称。很快，整个埃及都将臣服在你脚下，你将成为这片土地最尊贵的女主人。”
冰冷的金属箍住指根的瞬间，爱西丝感到一阵尖锐的刺痛，仿佛那不是戒指，而是一道烙入骨髓的枷锁。
她看着指尖那刺目的金光，耳边回荡着父亲的话语，心却沉入了无底的深渊。
（中篇：莲池的哀鸣）
爱西丝踉跄着冲回自己的寝宫，空气中还弥漫着她惯用的莲花香膏的气息，此刻却只让她感到窒息。
“啊——！”一声压抑到极致的尖叫终于冲破喉咙。她发疯般摘下那枚由父王亲手戴上的黄金戒指，用尽全身力气狠狠砸向光洁的铜镜！
“哐当——！”
镜面被砸出蛛网般的裂痕，扭曲了镜中那张绝望而美丽的容颜。
“滚出去！”爱西丝带着哭腔的厉喝骤然响起，并非针对镜子，而是对着门口那个刚刚踏进寝宫的身影。
曼菲士王子斜倚在雕花门框上，一身紧身猎装尚沾染着夜露与草屑，透着一股蓬勃不羁的少年气。
他随意地用一块沾着血的鹿皮擦拭手中的黄金匕首，琥珀色的眼眸带着狩猎后的慵懒。
“听说父王要娶王姐？”他漫不经心地开口，仿佛在谈论今天的天气，黄金匕首在他指间灵巧地转了个圈，“也好。以后你搬去父王的后宫，就不会再盯着我背那些烦人的祈祷文了。”
他顿了顿，目光扫过寝宫窗外那片在月光下摇曳生姿的蓝莲池，嘴角勾起一抹属于少年人的、近乎残忍的天真，“这里…正好填平了，可以给我新猎到的两只努比亚猎豹扩建个更大的围场。”
每一个字都像淬毒的匕首，狠狠扎进爱西丝早已鲜血淋漓的心口！
她猛地转身，黑曜石般的眼眸因难以置信的痛楚和愤怒而灼灼燃烧，眼圈瞬间变得通红。
她死死盯着这个从小倾慕、梦想着成为他新娘的少年，那个此刻却用她最珍视的蓝莲池去计量猎豹围场的弟弟！
一股巨大的、失控的冲动让她猛地扬起手，想要给那张写满天真残忍的脸一个响亮的耳光！
手腕，在半空中被一只强有力、带着薄茧和猎豹般敏捷的手掌牢牢抓住！
曼菲士的手心滚烫，带着少年人特有的力量和刚刚狩猎后的余温，那触感让爱西丝浑身一颤。他琥珀色的眼眸微微眯起，带着一丝被打的不悦和困惑：“王姐？”
“你明知道！你明明知道的！”爱西丝所有的委屈、绝望、不被理解和被最信任之人背叛的痛楚，在这一刻彻底爆发。
她不管不顾地嘶喊出来，泪水终于决堤，滚烫地滑过苍白的脸颊，“我从来…从来就只想嫁给你啊！曼菲士！”
寝宫瞬间死寂。
曼菲士瞳孔骤缩，如同被无形的闪电击中！
他握着爱西丝手腕的手指无意识地收紧，那纤细的腕骨在他掌心显得如此脆弱。
王姐的泪水、她眼中那浓烈到化不开的痛苦与爱意，还有那句撕心裂肺的呐喊，像一场突如其来的风暴，猛烈地撞击着他尚未开启情爱的心门。
嫁给他？…一直…只想嫁给他？
一股极其陌生的、从未有过的感觉猝然攫住了他。那不是厌恶，也不是喜悦，而是一种奇异的、闷闷的、仿佛心被无形之手攥紧的窒息感。
他看着泪流满面、脆弱不堪的王姐，一种烦躁夹杂着莫名的不适让他眉头紧蹙，琥珀色的眼瞳深处翻涌着迷茫的波澜。
空气沉重得如同凝固的铅块，只有爱西丝压抑的啜泣声在偌大的寝宫中回响。
短暂的死寂后，曼菲士像是被那眼泪烫到，猛地松开了手。
他别开视线，目光落在窗外的莲池上，月光在蓝莲花瓣上跳跃。喉结滚动了一下，声音有些干涩，带着少年人试图掩盖无措的笨拙：
“王姐…不是最喜欢蓝莲花么？”
他顿了顿，似乎找到了一个可以打破这窒息气氛的话题，“婚礼那天…我亲自去尼罗河上游，给你摘最大最新鲜的…很多很多。”
说完，他甚至不敢再看爱西丝一眼，仿佛身后有洪水猛兽追赶，利落地一个翻身，矫健的身影跃上露台边缘。
月光勾勒出他挺拔而略显仓促的背影，很快便融入宫墙下的夜色。
马蹄声在寂静的夜里敲碎一池月光，也碾碎了爱西丝心头最后一点微弱的期盼。
（下篇：黄金的枷锁）
卡纳克神庙沐浴在正午最炽烈的阳光中，高耸的方尖碑直刺苍穹。
神庙前的广场上，人头攒动，几乎整个底比斯的上层贵族都身着盛装，前来见证尼普禄多王与爱西丝公主的盛大婚礼。
黄金的酒杯在阳光下折射出令人眩晕的光芒，葡萄酒的香气混合着香膏与脂粉的气息，浮华而喧嚣。
尼普禄多王身着象征无上权力的金与青金石编织的礼袍，头戴红白双冠，威严肃穆。
他身侧的爱西丝，被层层华贵的黄金与宝石包裹，如同一尊精心打扮的人偶。象征第一王妃的金鹰红日冠沉重地压在她如云的黑发上，那张被浓重妆容修饰过的脸，在阳光下美得惊心动魄，却毫无生气，只有浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了黑曜石眼眸深处的死寂。
“以阿蒙神之名，祝福埃及的太阳与尼罗河的莲花！”宰相伊姆霍德布苍老而沉稳的声音响起，引领着百官匍匐在地，“愿王与王妃的婚姻，如尼罗河般丰饶绵长！愿上埃及与下埃及的王冠，因你们的结合而更加璀璨！”
尼普禄多王沉静的脸上露出一丝温和的笑意。他伸出宽厚的手掌，揽住爱西丝单薄而僵硬的肩膀，将她轻轻带向自己。
属于成年男性的、带着香料与权力气息的体温透过华服传来，让爱西丝几欲作呕，却又无法挣脱。
“我的爱西丝，”尼普禄多王俯首，在她耳边低语，声音沉厚而充满力量，如同尼罗河的潮涌，“从今往后，埃及的太阳将只为你一人燃烧。”
爱西丝张了张嘴，干涩的喉咙里艰难地试图吐出那个熟悉的称谓：“父…”一个音节尚未发出，便被尼普禄多王温和却不容拒绝地打断。
“叫我尼普禄多，”他的声音带着一种奇异的、近乎诱哄的磁性，琥珀色的眼眸深深望进她空洞的眼底，“如你母亲当年那样呼唤我。”
就在这时，神庙侧翼的回廊处，突然传来一阵不大不小的骚动。
爱西丝下意识地转头望去。
回廊巨大的廊柱阴影下，倚着一个人——是曼菲士。
他琥珀色的眼眸穿透喧闹的人群，精准地落在爱西丝身上。修长的手指间正转着一支刚刚采摘下来的、还带着露珠的蓝莲花。
然后，在无数道或惊讶或探究的目光注视下，他手腕微抬，将那支蓝莲花掷向了前方盛满葡萄酒的酒池！
“噗通”一声轻响，蓝色的花瓣瞬间浸没在浓稠如血的酒液中。
“献给父王与王姐的新婚贺礼。”曼菲士的声音不大，却奇异地穿透了喧嚣，清晰地传入每个人的耳中。
随着他的话音，神庙沉重的大门再次被推开。四名身强力壮的努比亚奴隶，抬着一座几乎与人等高的、金光闪闪的雕像，在沉重的脚步声中缓步进入广场中心。
雕像的基座雕刻着尼罗河与纸莎草。上方，尼普禄多王法老与爱西丝王妃并肩而立，身着盛装，面容肃穆。尼普禄多王威严地伸出手臂，而他身侧的爱西丝少女雕像的手，被铸成紧紧扣在法老掌心的姿态。
阳光在纯金的雕像上流淌，刺得人几乎睁不开眼。
曼菲士的目光扫过那座金光灿灿的“新婚礼物”，朝法老和王妃举起酒杯，“愿你们的婚姻，如这黄金般，亘古不灭。”
死寂。
先前热烈的气氛仿佛被瞬间冻结。空气沉重得如同灌了铅。
贵族们举着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容凝固成尴尬的面具。眼神在空中无声地交汇，传递着惊疑与不安。
法老尼普禄多王的眉头不易察觉地蹙了一下，但那抹不悦很快被一种更深沉的、对叛逆幼子的无奈与包容取代。毕竟，这是黄金，是好寓意，是王子献上的贺礼。
宰相伊姆霍德布满布皱纹的眼角猛地抽搐了一下，眼中闪过一丝清晰的忧虑。他立刻踏前一步，苍老却依旧洪亮的声音如同洪钟，瞬间敲碎了凝固的空气：
“阿蒙神至高无上的光辉笼罩着这一刻！请王与王妃，接受来自太阳神永恒的祝福！”
尼普禄多王仿佛也顺势找到了台阶。他威严地颔首，执起爱西丝冰冷僵硬的手，在万众瞩目下，缓步走向神庙中央那巨大的、燃烧着圣火的日轮黄金浮雕。
祭司们唱起古老而庄重的颂歌。尼普禄多王将爱西丝的手，浸入日轮前盛满金色圣油的巨大圣盆中。
“以太阳神拉的名义，”法老浑厚的声音在神庙中回荡，充满了不容置疑的神圣力量，“你的血脉，将永远流淌在埃及的王座上，直至时间的尽头！”
金色的圣油在阳光下闪烁着奇异的光泽。那粘稠、温热的液体漫过爱西丝无名指上那枚冰冷的黄金戒指。
油光晃动的瞬间，爱西丝看见自己和法老的倒影，在金色的涟漪中融为一体。
“阿蒙——拉——！” 民众山呼海啸般的欢呼声骤然爆发，冲破神庙的穹顶，响彻云霄。
在这震耳欲聋的声浪中，爱西丝再次望向那根廊柱的阴影。
而那里，已经空无一人。
作者有话说
第1章 莲花新娘