22、第22章 ...
-
在浑浊的水面之下，是一双附着着水藻的棕褐色眼睛。这双眼睛的主人身上长着坚硬的鳞片，粗糙的四肢彰显着强大的力量，后背上载着一个有着三排棱刺的硬壳。
原本正在午睡的它被虫族们的动静吵醒，这会正躲在水底观看它们的一举一动。
若是虫族不靠近河流，或许可以避免冲突。
然而，一株品相较好的止血草却生长在不远处，无声地引诱着虫族们的到来。
虫族的足肢踏在铺满了枯叶的地面上，传来细微的沙沙声。它们在林间采集凝霜花时不可避免的传出了声响，引起了其他存在的注意。
见周边的凝霜花被采集的差不多了，部分虫族开始向河道靠近。
凭借精神网中传输的知识，它们正在仔细寻找止血草的踪影。
由于止血草最有用的部位是它的根部，为了得到完整的根须，虫族必须下水挖掘。有一只虫族发现了未知生物身旁的止血草，正准备下水采集。
或许是当前的河道表面几乎看不见任何动物，让这只采集者放松了警惕。以采集者的视角，目前只能看见浑浊的河道中泛着几缕水波纹，偶尔有几根烂木头露出水面，碰撞出些许水花。
它没有对周边环境引起警惕，仅仅扫视一圈后，便拨开杂草下水，准备进行采集工作。
但是，异变横生。
只见水面突然泛起泡沫，一张布满利齿和倒刺的巨口从水底出现，径直向二阶采集者的足肢咬去。
伪装成烂木头的鳞甲鳄龟对送上门的小点心来者不拒。
它轻轻一甩头，采集者的足肢便被硬生生拽了下来。断裂的伤口处流出血液，进一步激发了鳞甲鳄龟的凶性。
鳞甲鳄龟张开嘴，咔嚓咔擦地咀嚼着，没怎么废力就成功咬碎了二阶采集者的外骨骼，将它的血肉吞吃下去。
然后，鳄龟在水中缓慢调整身位，竟想着再度发起攻击。
骤然失去一条足肢的二阶采集者险些失去平衡，它摇晃几下勉强维持站立的姿势。
瞬间到来的剧痛让二阶采集者的眼前阵阵发黑，但在生死关头它顾不得失血的伤口，急忙退至岸边。
只是，负伤的二阶采集者还是差了一招，在水中行动缓慢的它怎么比得上经验丰富的原住民。
还没等它成功上岸，那张咬下足肢的大嘴又向它袭来。
就在危机关头，匆匆赶来的阿克塞尔拽起同伴的上半身立刻起飞。这关键的一拉让鳞甲鳄龟的巨口咬在了覆盖有普通品质的铜制甲胄上，使得坚硬的甲胄迅速变形。
但是，这套甲胄抗住了致命一击，即便变形得再厉害也没有破裂。
就这样，二阶采集者险之又险的捡回了一条命，但也失去了行动能力陷入昏迷。
没能得手的鳞甲鳄龟悻悻沉入水底，伺机再度偷袭。
现在把视角移动到阿克塞尔那边。
一分钟之前，阿克塞尔同样来到了河道附近，并凭借优越的视力搜寻止血草的踪影。
正当它全神贯注投入到搜寻中的时候，来自水底的细微声响引起了它的注意。
身为兵虫，阿克塞尔有着比工虫更为敏锐的听力。因此，它及时察觉到了异常的存在。
为了安全起见，阿克塞尔准备提醒一下它的同伴。然而，水底鳄龟的突袭却打破了虚假的和平，眨眼间令那只二阶采集者身负重伤。
来不及考虑了！
阿克塞尔想都不想，立刻展开翅膀前去救援。
幸运的是，它的举动非常及时，成功抢回了同伴的性命，也令暗中潜伏的敌人暴露到同伴的眼前。
那是一只成年的鳞甲鳄龟，在长年累月的积累下，它的龟壳上覆盖了一层厚厚的污垢，让它本就恐怖的外形更加狰狞。
鳞甲鳄龟的皮肤极其柔韧，体表覆有密集的小刺。即便体型庞大，在水中依旧行动灵活，是个单打独斗难以战胜的敌人。
二阶采集者和阿克塞尔造成的动静引起了其他虫族们的注意，它们纷纷来到河边，随时准备支援。
然而，尝到血腥味的鳞甲鳄龟怎么舍得善罢甘休。它示威般地扬起头部，准备将面前的虫族们吞吃入腹。
在当前的情况下，留在水中显然对虫族来说是不利的。于是，它们主动向干燥的岸边移动。
但是，河道附近堆积着厚厚的淤泥，潮湿的地面为鳞甲鳄龟的行动提供了助力。它一边向岸上移动，一边用眼睛死死盯着虫族们，不肯松懈片刻。
鳄龟可以失误无数次，但是虫族们最多只能失误一次。
哪怕是普通品质的铜制甲胄在鳞甲鳄龟的嘴下都轻易变形，即便没有试验过粗制铜制甲胄的防御力，但被咬到的结果一定只会更糟。
凭借自身的力量怕是很难造成致命伤口，这下只能借助外力了。
幸而在进入林地中部时，兵虫们携带了武器，也为如今的僵局带来了一丝转机。
很快，鳞甲鳄龟上岸后的第一次撕咬开始了。
它在短暂蓄力后猛然加速，向距离它最近的二阶士兵发动攻击。大概是力量使用过度，鳞甲鳄龟带有小刺的粗糙皮肤将地面的泥土划出了几道显眼的痕迹。
意识到自己成为了猎物，那只二阶士兵急忙向后跳跃。同时，它的同伴们拿起周围的树枝和石块纷纷向鳄龟掷去。
突如其来的石头雨扰乱了鳄龟的行动路线，它只得咬了个空。
为了尽量减少自己受伤的几率，鳞甲鳄龟伏在原地等待投掷的杂物消失。
阿克塞尔在高空看得更加清楚，它注意到鳞甲鳄龟的四肢上堆积着厚重的鳞片，而这些鳞片恰好阻碍了它将四肢缩回龟壳的能力。
在情况多变的野外环境中，任何一道情报都格外关键。于是，阿克塞尔立刻将其于同伴们共享。
得知这条关键信息后，兵虫们将目标转向了鳞甲鳄龟的四肢。被保护在后方的采集者们搬运来了更加尖锐沉重的石块，以供兵虫使用。
除了那只昏迷的二阶采集者，每一只虫族都参与到了这场战斗中来。
随后，它们瞄准鳞甲鳄龟的四肢再度投掷。
然而，这么做的效果却并不明显。只见鳄龟厚厚的皮肤只是凹陷了几分，变迅速回弹，被投掷过去的石块在撞击后转了个方向，往周围弹去。
虫族们竟然未能击穿敌方护甲。
毕竟石块沉重有余，锋利不足。受力面积在平摊后会将压力卸去，在某种程度上降低了受伤的几率。
眼看情况不容乐观，有一只二阶士兵咬牙掷出了一根粗制长矛。
金属打造的武器有着锋利的尖端，它并没有被鳄龟的皮肤弹开，而是扎在表面造成了一个伤口。
这么做是有效的！
虫族们瞬间有了信心，虽然暂时无法回收它们的武器，但好歹有了击退甚至猎杀鳞甲鳄龟的希望。
被激怒的鳄龟眼中染上了一抹猩红，它不再防守，竟然准备无视阻碍强行硬闯。
就在这时，不知是那只虫族抓起干燥的泥土往半空中一洒，一阵微黄的烟尘扩散开来，让视野略微受阻。
与此同时，一支普通品质的长矛在石块的掩护下划破长空，径直扎入了鳞甲鳄龟四肢和甲壳的连接处。这里的皮肤相对更加脆弱，在武器的助力下，竟然将鳞甲鳄龟的一条腿死死钉在了地上。
在干燥的地面上，鳞甲鳄龟的速度自然慢了很多。它根本来不及躲开，硬生生挨了一击。
鳞甲鳄龟一僵，急忙想着将自己的后腿拔出来。
然而，长矛前端带有倒钩，一旦扎进肉里，难以在短时间内将其拔出。鳞甲鳄龟也无法咬断金属材质的武器，只得在原地僵持。
这支长矛便是阿克塞尔投掷出的。
作为战斗力最强的那一批兵虫，它暂且得到了武器的使用权。
在同伴们干扰鳞甲鳄龟的同时，阿克塞尔将受伤的同伴转移到了安全的地方，随后展开翅膀飞到半空。
它找准时机向下掷出长矛。
在重力的帮助下，这支长矛发挥出了更强的力量，完全弥补了制空者敏捷有余，力量不足的劣势。
当彻底限制了鳞甲鳄龟的行动能力后，虫族得到了反杀它的机会。
在鳞甲鳄龟张嘴欲咬的时候，虫族们将长矛刺入了它的喉咙。
鳞甲鳄龟的口腔并没有皮肤和鳞片的保护，没废多大力气便能轻松造成致命伤。
很快，它便因为失血被迫失去行动能力，攻守之势再度逆转。
以团体为单位行动的优势显露无疑，能群殴谁会选择吃力不讨好的单挑？
等鳞甲鳄龟彻底失去生命体征后，精神力高度集中的虫族们总算是松了口气。它们拔出钉死在地上的长矛，然后用泥巴糊住鳞甲鳄龟的伤口，尽可能掩盖血腥味的存在，以免引起其他猎食者的注意。
随后，它们兵分两路。一部分虫族运送猎物和伤员，另一部分虫族立刻进行止血草的采集工作。
或许是阿克塞尔在战斗中的表现过于亮眼，聚集在它身上的目光少了很多。
虫族永远是慕强的，林中剩下的虫族稍稍打消了对它的质疑，并认为虫母之所以第一个赠予名字便是看出了阿克塞尔的潜力。
隐隐间，小队在行动时竟有一种以阿克塞尔为首的趋势，它用能力在无形中提高了自己的声望。
就这样，阿克塞尔得到了争夺虫母身旁位置的入场券，悄然间领先自己的同伴们站上了起点。
作者有话说
第22章 第22章
，还差