32、第32章 ...
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受到自身能力的限制，星斑水蛭无法攻击身处高空的尤莱亚和阿克塞尔。
食物的骤然消失令它方寸大乱，加之盐持续不断的腐蚀，它已然失去了最初的优势。
地面环境上的紫外线同样加剧了星斑水蛭死亡的速度，让脱水的进度被瞬间加快。
现在，攻势逆转。
星斑水蛭自知丢失了最佳捕食机会，若是留在这里恐怕只有死路一条。在情急之下，它顾不得虫族们的阻拦，只想立刻回到熟悉的地下暗河。
在空中察觉到星斑水蛭动向的尤莱亚冷漠地下令：“封住通道入口。”
面对破坏平稳生活的罪魁祸首，他不愿就这么放过它。如果星斑水蛭想要回去，那就堵住它的路，如果想要吞吃虫族，那就让它远远看着却碰不到。
在此之前，虫族的食谱上从未有过星斑水蛭这种生物，今天大概是可以加上一条了。
尤莱亚后知后觉地想道。
当前族群中成员对虫母命令的执行度极高，尤莱亚才下令不久，便有虫族去履行破坏通道的命令。
随着一阵刺耳的声音，通道开始坍塌。
意识到自己的后路将要被封死，星斑水蛭跟疯了一样扑过去。
但是，却无济于事。
在极度缺水的情况下，星斑水蛭的移动速度减缓了不少，再加上它本就与通道口隔着一段距离，让逃生的难度增大了无数倍。
当它匆匆赶过去的时候，留下的只有空气中飞扬的尘土，那个象征着希望的通道被虫族们无情封死。
星斑水蛭终于感受到了绝望，它已经逃不掉了，持续性的失水和胃部溃烂使其里外受创。
如今的星斑水蛭已经比刚见到的时候小了一圈，光滑的表皮变得皱缩，上面满是沙砾和土石，实在是狼狈不已。
临死前，它本能想着多带几条命陪它一起上路，可这件事终究只是妄想。
虫族们面对破坏它们家园的仇敌又岂会手软？
要知道，蚂蚁多了是可以咬死象的。不到十分钟，星斑水蛭便失去了反抗之力，生命体征格外微弱。
本就对它满怀怨气的建筑者们一拥而上，打算利用它们自带的加热器官将星斑水蛭烘成干。当自己辛苦维护的家园被破坏了，没有谁可以抑制怒火。
盐、高温、紫外线是对付星斑水蛭最好的武器。
尤莱亚默许了自己的眷属们对它实施发泄性报复，等他和阿克塞尔一同从空中降落的时候，星斑水蛭彻底失去了生命体征。
它的尸体因为缩水变小了不少，谁能想到在一段时间前这条星斑水蛭还在虫族的巢穴中耀武扬威。
当一切都尘埃落定后，尤莱亚总算有时间去审视自己那早已被破坏的家园。
由于星斑水蛭通过的地方距离巢穴的正门很远，所以那里尚且保存完好。然而为了方便，取水通道的位置靠近农场和牧场，尤莱亚担心里面的农作物和牲畜因为意外或者惊吓猝死。
而联通各个空间的通道和空间与空间之间的壁垒被星斑水蛭严重破坏，很难保证没有虫族因为离开不及时而葬身原地。
在思考片刻后，尤莱亚接着下令。
“观察同伴的健康状况，优先救治伤员，健康状况良好的兵虫进入巢穴搜救。不必节省医疗物资，生命为重。”
“采集者和游牧者分别进入农场和牧场，尽力保证农作物和牲畜的存活率并及时清理废墟，以免空气不流通导致某些物种窒息而死。”
“部分虫族前往仓库观察受灾情况，及时抢救物资。”
“建筑者去评估巢穴的破坏程度，在你们的能力范围内能够修复，若是损坏严重是否有迁徙的必要。”
这四条命令由重至轻依次下达，基本制定好了虫族未来一段时间的行动方针。
对一个建立不到一年的族群来说，它们遇到的困难可谓是不小。一旦处理不好，很有可能导致整个族群的覆灭。
听闻命令的虫族立刻开始行动，它们在属于自己的岗位上执行命令。
而作为当前唯一能够思考的生物，虫母尤莱亚只觉得心底发沉。
突如其来的浩劫将他的规划通通打乱，原本好不容易步入正轨的生活再度陷入灰暗。他的情绪也无法与任何虫族分担，只能压抑不发。
何谓一个族群的大脑，这一刻尤莱亚是最清楚不过了。
他的决策关系到族群的生死，一旦出错很有可能陷入万劫不复的境地……
就在尤莱亚发愣的时候，他感到自己的身前落下了一片阴影，似乎有谁来到这里想要做些什么。它高大的身影挡住了刺眼的光线，让原本酸痛的眼部得到了缓解。
尤莱亚条件反射地抬起头。
是阿克塞尔。
这只刚才正打算进入巢穴的二阶制空者不知为何去而复返，看它的动作，似乎有些踌躇。
然后，阿克塞尔伸出了前肢。
尤莱亚茫然地看着它越来越近，直到阿克塞尔触碰到了自己的脸颊，接住了一滴泪。
这条用来杀敌的足肢上满是锋利的倒刺，看起来和温情并不沾边。然而，它的主人却收起锋锐，小心翼翼地用足肢尖端为哭泣的虫母逝泪。
那滴晶莹的水珠落在漆黑的外骨骼上欲坠不坠，仿佛象征着某种意想不到的变化悄然间发生了。
其实，阿克塞尔并不明白它为什么会大着胆子接近尤莱亚，这种人性化十足的举动原本不该出现在它的身上。
尚且没有自主思考能力的年轻虫族自觉想不明白，便不去深思。
它只是认为自己的虫母看起来很悲伤，其他虫族都不敢贸然靠近，那阿克塞尔便自己去做。
在阿克塞尔的视角中，它发现虫母在自己接近的那一瞬间愣了一下，在察觉到是自己后，便放松了警惕，也短暂脱离了刚才的情绪。
莫名的，阿克塞尔有些开心。
它不希望自己的虫母因为打击一蹶不振，它想要尤莱亚永远保持自信，永远不要回到刚才的状态。
流泪不适合尤莱亚。
某种怪异的，陌生的词汇在阿克塞尔的心里组成短句。
它不知道，自己已经无限接近于进化三阶的边缘，只待攒够能量便能顺势突破。刚才带着尤莱亚逃离的时候，阿克塞尔心里除了要拼尽全力保护虫母的安危，只剩下变强这唯一的信念。
过于强烈的情绪让阿克塞尔隐隐间触碰到了那道屏障，向着进化三阶不断靠近。
思想禁锢的松动促使它做出了和往常截然相反的举动，但是阿克塞尔并不理解这是为什么，本能让它就这么做了。
在它笨拙的安慰下，尤莱亚原本焦虑的情绪奇迹般的平静了下来。
比语言更有感染力的，是不加掩饰的行为。更别提进化三阶以下的虫族一切行动全凭本能，它们的一举一动便是最真实的反馈。
尤莱亚渐渐收起了无用的脆弱，再度变回那个理智到冷酷的虫母。
在这段时间内，阿克塞尔一直陪在尤莱亚的身旁，直到他不再彷徨。
…………
在临近傍晚的时候，进入巢穴的虫族们总算收拾好了残局。
其中共有两只二阶士兵被星斑水蛭吞食，十一只兵虫因为躲闪不及重伤，还有一百五十七只工虫和兵虫受到中伤或轻伤不等。
在重伤的兵虫中，又有五只因伤势过重不治而亡。
它们和从星斑水蛭腹中挖出的同胞残骸一起，被送入虫族的墓地安葬。
此外，虫巢内部的情况也不容乐观，大约百分之三十的空间遭到严重破坏且短时间内无法投入使用，重建至少需要半个月。
农场因为隔得近，大约百分之二十的面积被掩埋在废墟下。幸运的是被掩埋的是绒毡小球菌而不是珍贵的药材，它们再生的速度极快，损伤不大。
而牧场这块虽然没有遭到严重破坏，却出现了小规模的死亡。
雾灰短尾兔的胆子较小，在星斑水蛭四处横行的时候，因为刺激过大猝死了十九只。田鼠和斑纹野猪的情况良好，几乎不存在伤亡。
这些猝死的雾灰短尾兔被烘干，随后送入仓库储存起来。
至于仓库，倒是没有出现什么状况。因为仓库里面的环境需要保持干燥，所以它建在距离水源最为遥远的地方，星斑水蛭造成的破坏并未波及到这里。
但这一切的一切都没有取水通道被掩埋带来的后果更严重。
在没有水的情况下，虫族和人类非常相似，最多只能坚持三天。更别提农场和牧场都离不开水，一旦断水只会陷入混乱。
距离虫族通常的入睡的时间点还有四个小时，能出动的虫族都被派去打通取水通道了。
等情况趋于稳定后，尤莱亚总算有机会去听建筑者首领莱伊的汇报。
根据建筑者们的评估，它们一致认为族群暂时没有迁徙的必要。巢穴的受损情况勉强处于能够修缮的范围内，当前的族群没有余力去开辟新的巢穴。
尤莱亚闻言沉默不语，示意莱伊离开。
这次强敌入侵让尤莱亚看到了潜在的隐患，若是巢穴再度遭到破坏，族群甚至没有缓冲的机会。
这件事也让原本犹豫不决的尤莱亚下定了去某处开辟第二驻地的决心。等旱季结束后，尤莱亚觉得可以将这件事提上日程。
地底环境显然比地面环境更容易减缓水分蒸发的速度，且这里的温度趋于恒定，不会因为温差惹出祸端，所以能够保留原有驻地利大于弊。
现在，最关键的便是修缮巢穴。
愿逝者的灵魂得到安息，尤莱亚低下头，默默为它们哀悼。
作者有话说
第32章 第32章
，还差