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42、缘尽离殇4 ...
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群臣举杯相贺,叶千帆起身谢恩:"此战全赖陛下运筹帷幄,将士用命,臣不敢居功。"
皇帝满意地点点头,
待叶千帆要坐回席位时,抬手制止:
"叶爱卿且慢,这第二件喜事,也与你有关。"
皇帝抚掌而笑,
目光在叶千帆与谢清婉之间流转:
"这第二件喜事——叶爱卿年少有为,朕今日便做主,为你与大理寺少卿之女宋琳琅赐婚!"
"轰!"
谢清婉猛地站起。
皇帝眉头微蹙,却很快舒展:"还没到你呢。"
他意味深长地看了谢清婉一眼,笑道:"罢了,既如此,朕便一并宣布,这第三件喜事便是——封丞相之女谢清婉为皇后,择日入主中宫。"
殿内霎时鸦雀无声。
皇帝转头看向叶千帆,眼中带着审视:"叶爱卿,可满意朕为你选的赐婚对象?"
叶千帆瞳孔骤缩,
他想拒绝,耳边骤然响起典当的代价,
他攥紧拳头,指甲深深陷入掌心。
"臣……"他的声音沙哑得不成样子,"接旨,谢陛下隆恩。"
谢清婉踉跄两步,鎏金耳坠在苍白的脸颊边剧烈晃动,她看着叶千帆挺直的背影,心疼得她几乎站不稳。
"清婉可是有什么不满?"
皇帝眯起眼,语气陡然转冷。
丞相慌忙起身,一把拽住女儿的手腕:"陛下恕罪!小女这是高兴坏了,殿前失仪,是臣管教无方!"
他暗中用力,示意谢清婉不要任性。
"还不谢恩!"
谢清婉缓缓跪地,额头抵在冰冷的金砖上,垂落的发丝遮住了她猩红的眼角:
"臣女……谢主隆恩。"
她的声音很轻,轻得像是随时会消散的雾。
谢清婉不知道自己是怎么回到丞相府的,她只觉得这噩梦真的好长好长,
她已三日未进一粒米,倚在床榻边,苍白的面容映着烛火,唇瓣干裂,几缕青丝垂落,更显憔悴。
唯有那双眸子仍倔强地望向丞相。
"封后大典定在九月。"
丞相指尖摩挲掌心,似在斟酌字句,"陛下旨意已下,再无转圜余地。"
"父亲……"
谢清婉嗓音嘶哑,手指攥紧锦被,
"求您入宫,请陛下收回成命。我……我不想做皇后。"
她眼底浮起水光,如秋潭映月,却映不出半分生机。
丞相长叹一声,宽厚的手掌覆上她冰凉的手背,未做应允:
"吾儿,你的命如此。"
"为什么是我?"她抬头,泪珠滚落,"世家贵女无数,为何偏选中我?我连陛下的面都未曾见过!"
丞相沉默片刻,终是开口:
"你可还记得你肩膀后的云纹胎记吗?"
谢清婉一怔,指尖无意识抚上右肩——那里有一枚淡青色的胎记,形如流云,自她出生便刻在肌肤上。
幼时奶娘曾笑称这是"仙纹",她只当是玩笑,从未深想。
"这跟我进宫有什么关系?"
"你出生那日,万里晴空忽现七彩祥云,国师断言此乃‘天降凤命’之兆。"
丞相目光深远,似穿透时光望向十五年前,
"陛下登基后迟迟未立后,便是在等你及笄。从那时起,你便只有这一条路。"
"可从来没有人告诉我!"
谢清婉几乎崩溃,指甲深深掐入掌心,
"若早知如此,我宁可……"
"正因怕你心生抗拒,才瞒你至今。"丞相打断她,语气陡然严厉,
"谢氏一族荣辱系于你身,陛下对你志在必得。抗旨不遵,便是满门抄斩!"
烛火"噼啪"爆响,
映得谢清婉脸上血色尽褪。
她缓缓闭上眼,泪痕蜿蜒如刀刻。
"老爷,叶将军到了。"
下人的脚步声匆匆穿过回廊,
丞相眸光微动,指尖在案几上轻叩两记:"引他去云亭。"
他转向谢清婉,
"为父会支开旁人,但有些事……终归要你自己了断。"
谢清婉攥紧袖口,指甲几乎嵌入掌心。
她未应声,只微微颔首,转身时裙摆扫过门槛,像一片坠落的云。
云亭外,假山石影嶙峋。
叶千帆一袭玄色劲装立于日下,显然已等候多时。
听见脚步声,他倏然回头,在看清谢清婉苍白的脸色时瞳孔骤缩:
"清婉,你……"
谢清婉望着眼前这张熟悉的脸,心中翻涌着无数情绪。
她记得他曾在桃林深处为她折下一枝桃花,记得他在月下许诺此生非她不娶。可如今,他却要另娶他人。
"带我走……"
她扑进他怀里,声音颤抖得不成样子,
"现在就走!你不娶宋琳琅,我不嫁皇帝,我们去江南,去塞外……去哪里都好!"
叶千帆的双臂僵在半空,他能感受到怀中人儿的颤抖,能闻到她发间淡淡的药香——她竟憔悴至此。
喉间像是堵着什么,他艰难地开口:
"皇命难违。"
谢清婉猛地抬头,眼中泪光闪烁:
"好一个皇命难违!"
她突然笑出声,那笑声却比哭声更令人心碎,
"那你当初为何要答应娶我?为何要在梅林里发誓此生非我不娶?!"
她从袖中抽出匕首,锋利的刀刃抵上他的脖颈。
叶千帆脸色骤变,可不敢上前:
"清婉,放下刀……"
"狗屁的皇命!"她嘶声喊道,
"为什么你们都要逼我?父亲用家族压我,你用承诺骗我……这世上可还有半句真话?!"
叶千帆望着她决绝的眼神,心如刀绞。
他多想上前拥她入怀,带她远走高飞,可脑海中闪过圣旨上朱红的印章,还有少女冰冷的回响……
"这是你的真心话?"
他声音沙哑,
"当真宁愿抛下一切……远走高飞?"
谢清婉垂下了眼眸。
她想起父亲那句"满门抄斩",想起肩头那个所谓的"凤命"胎记。
若她一走了之,谢家上下百余口人……
沉默良久,
"给我一个不杀你的理由。"
谢清婉的声音比刀锋更冷,眼底却翻涌着破碎的光。
叶千帆望着她猩红的眼尾,闭上了眼:
"还记得坠崖那日吗?你心脉尽断,已无力回天,就在这时,一家名为灵魂典当行的店铺出现了……我抱着你跪在典当行前,用你我情缘为质,换你一线生机。"