20、讨一夜空欢喜 ...
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船靠岸了。
西施停止了述说往事，她回过神来，意识到自己对范蠡说了许多自己的私事，心中很是懊悔。毕竟这些事情都不该跟一个陌生人谈论。
她歉疚地低下头，不安地绞着手指。
“怎么了？”
“没……没什么。”她急忙掩饰，抬头迎向对方的目光，只见他也正注视着自己，眸光清凌凌的，宛若一泓秋水，脉脉含情。
见她面露窘态，他便起身率先下了船，然后伸出手来扶西施上岸。
西施低头看了看他伸过来的手臂，又看向对方含笑眼眸，似是有些动容。她想了一会儿，然后抬起头来，嫣然一笑，伸手握住了他的手。只觉触手温热柔腻，如丝缎般光滑柔软。
当他们的肌肤相触时，彼此的指节都微微颤了一下，而后又不约而同地将手掌拢合在一起。
西施羞赧地笑了笑，然后借力跳下船只，轻盈落地。待站定之后，她赶紧放开他的手，匆匆说了一句：“多谢公子！”
“不用客气。”他莞尔一笑，温言道，“姑娘，请！”
西施羞涩颔首，而后低着头沿着青石板铺就的小路朝前走。岸上长满了萋萋芳草，繁茂枝叶，花香馥郁，清香阵阵。
她走得慢，步履娉婷轻盈。而他则不慌不忙，不疾不徐地跟在她后面，欣赏着她窈窕玲珑的背影，以及乌黑秀丽的长发。裙裾翻飞如雪，莲步轻移款款，纤腰如柳摇曳，盈盈俏影倩兮。
不知不觉间来到了一处桃花林。
正值阳春三月桃花盛开之际，粉霞云锦，千朵万朵压枝低。芳菲尽妍，春风拂煦，暗香幽幽。纷繁绰约，一场花瓣雨翩跹而来。
她驻足停下脚步，仰起小脸看向那片漫天飞舞的云蒸霞蔚。花瓣飞旋在她眼前，犹如一只只可爱玲珑的蝴蝶，翩然起舞。她张开双臂，迎向那片飞落而至的花雨，微闭着眼睛，任由那花瓣落在自己的头上、肩上，衣裙上。
他缓步来到她身边，也抬手轻轻摘下一朵鲜艳欲滴的桃花置于掌中，放在鼻端下细细闻嗅。花瓣散发出馥郁甜香的气味，清新宜人，令人精神舒畅。他笑着赞道：“真乃仙境也。”
她蓦然回头，便对上了他那双多情桃花眸，正含笑凝视着她。眼眸璀璨亮泽，光华流转，流露而出的情愫令她心头不自觉地悸动了一下。她连忙转过身去，避开他灼热视线，羞赧地低头敛笑。半晌，她轻声回答说：“公子谬赞了，此地虽然景色宜人，但与那些名山大川相比，实在不值一提。”
她转念一想，这世上又有什么风景能够及得上他的眉目如画呢？
纵使锦绣河山，也抵不过他的倾城之貌。再美的风光，在他面前也会变得黯然失色。
于是，她忍不住抬头偷瞄了他一眼。只见他正垂首把玩着手中的桃花，侧颜轮廓精致柔和，完美无瑕。而那双瞳眸却是风情无限，眼波撩人。潋滟闪烁，熠熠其华。她心弦倏尔一颤，忙低下了头，不敢再看他。
他放下手中的桃花，然后走近她，问：“姑娘为何不摘几朵桃花回去呢？”
“这林中桃花何其多也，就算我想带回家，又能有多少呢？”她怅然叹道。
“桃花虽繁，可有情之人，唯独你一人而已。”他低声说道。
西施闻言，心头又是一阵激荡。她抬头看他，只见他微微笑着，神情诚挚真切。她又立刻垂首躲避，生怕他看出自己的心思。只听见耳边传来他的一声轻叹。她又不禁有些好奇地抬起眼来，恰见他眼眸沉沉，幽然如星。轻轻摇头，慨叹说道：“若能在此地终老，也是人生一件快事啊！”
“人生在世，生逢乱世，谁又能躲得过尘世间的繁华喧嚣，远离是非恩怨呢？若是避世不出，那岂不是要辜负大好年华，虚度光阴了吗？”西施凝目思忖道。
“你可知道这世间为何会有那么多的离合悲欢？生离死别？”他反问。
西施想了想，摇头说：“我不懂。”
“如果人的一生能像花草树木般自由自在地生长，与世无争，倒也不失为一种幸福。你见过那些在水中悠然自在游弋的鱼儿吗？它们从不知道忧愁和苦难为何物，亦不懂得生死离别之伤痛。只需每日浮在水面呼吸空气，便可以度过整个寒暑春秋。”他轻声诉说，好似自言自语般感慨万千。
西施默然听着，觉得这番话倒有几分道理，便缓缓点头赞同，说：“或许正是这样。鱼儿的确是很安逸悠闲，可是总有一天他们会成为人类的盘中餐。”
“此言差矣。”他笑道，“鱼儿也有其生存之道，若不能适应生存环境，那自然会有其他生物将其捕杀吃掉。”
他顿了顿，又说道：“凡事有利便有弊。世间万事万物都是相互依存，缺一不可的。只有平衡才不会导致生态崩溃，反之则会灭亡。世间百态，皆有两面性。若想得到，则必须放弃一些东西。取舍之间，必有得失。欲追求平和淡然的生活，就必须忍耐放弃太多。譬如功名利禄，荣华富贵，乃至于生死存亡。”
他说到这里时，不由得陷入了久久的沉思中。
西施听罢，思索片刻后，缓缓说道：“在我看来，并非所有的人都会选择安逸淡然。有些人宁愿拼了命，也要争夺天下，成就一番霸业。若是让我生活在那样的环境中，恐怕过不了多久便会感到压抑痛苦，无法忍受。”
“不错，”他笑着颔首，“这正是世人的悲哀之处。人人都向往荣华富贵、权势高强，却不知道这些富贵权势背后究竟隐藏着多少污浊血腥之事。倘若有人愿意放弃这一切浮华，甘愿清贫苦寒，不畏流离困苦，只怕没有几个人能做到吧。”
她默然点头，认同他的话。因为世人大多都贪恋红尘俗世，向往荣华富贵，所以往往身陷其中，不能自拔，迷失了方向，忽略了进退存亡之间的关系
范蠡转头看向西施，见她秀眉紧蹙，一副深思熟虑的样子。他心里一动，试探性地问：“姑娘觉得一个人若是想要做到两全其美，该怎么做才好？”
西施迟疑了片刻，摇了摇头，答不上来。她思忖片刻后，说道：“我曾听别人说过‘宁可玉碎，不为瓦全’这句话。若是将它运用到人的一生当中，是不是意味着为了某种理想或者信念，只要不惜一切代价去坚持维护，就是正确的做法呢？”
他听到这里，眼神蓦地一动，不禁问道：“若是有人为了某件事情付出了一切，甚至自己的生命，而最终却没有达到预期目的。那么在他看来，值得还是不值得呢？”
西施听他这么一说，顿时恍然大悟，似乎明白了什么。她抿唇一笑，答道：“想必是值得的。若是他抛下一切名利权势，归隐山林，过些淡泊宁静的日子，弃苍生百姓于不顾，那才是真正的贪生怕死、胆小怯懦之举。因为在那个人看来，自己所做的一切都是值得的，无怨无悔，即便最后以失败告终，亦无遗憾，无怨恨。”
一语成谶。
范蠡闻言，不觉神色凝重，心中一阵沉重苦涩。他不禁怀疑是否是自己错了，文种的固执坚守是否有违天地间至理？如果他坚持的东西是一场空梦，又该怎样自处？若是明知自己所行之路是断壁悬崖，他又该如何抉择？是该不顾一切地义无反顾地继续前行，还是要及时回头，悬崖勒马？
一时间，各种情绪纷至沓来，他心中千头万绪，烦乱难解。勾践此人，可与之共患难而不可与共富贵，范蠡深知此点。只是他不明白，为何文种明知如此还一意孤行？当初劝自己“伴君如伴虎”的是他，如今坚持助勾践一臂之力、辅佐他图谋霸业的也是他。难道他真的有胜券把握，赌勾践得势后不会对他卸磨杀驴，夷灭九族？若真是如此，只怕这赌注太过沉重，只怕赔上性命，却未必换得那人回眸一眼眷怜。他究竟是太过执着，太过愚昧呢，还是因为太过于深信君王呢？抑或是，他什么都知道，却依旧执意如此。既然看清了事实真相、明白了进退存亡的道理，何不识时务而知进退，急流勇进，明哲保身，自寻一条后路？又怎会执迷不悟到如此地步。在文种眼里，到底什么是值得，什么又是不值得的，这世上还有什么东西比性命还要重要得多，能够让他甘愿抛弃生死，义无反顾地……投身进去。
他心中苦楚难言，又不禁对文种多了一层忧虑担忧之意。若君王起疑心，则一言一行皆是祸源，一举一动都是罪证；稍一不慎便是粉身碎骨之危。若他日被谗臣佞贼窥破端倪，只怕便是引火烧身，万劫不复了。他虽有雄才伟略，远见卓识，更兼深谙朝堂尔虞我诈之道。但竟不知该怎样开导说服文种及时抽身，摆脱勾践恩宠和猜忌并施的束缚和控制。否则迟早要酿成一场杀身之祸，血溅五步，不得善终。
西施瞧出范蠡神情凝重，双眉紧蹙，一副思虑万千的样子。心里不由有些忐忑，便轻轻问道：“公子想什么呢？莫非在担心些什么？”
她声音轻轻柔柔，柔弱中带着一丝关切和不安，范蠡转头看向她，见那双水眸正直直地凝望着自己。他心中一暖，轻咳一声，笑道：“没什么，只是胡思乱想罢了，倒是姑娘方才说的颇有道理。所谓‘取舍之间，必有得失’，实为明智通达之言。今日与姑娘泛舟湖上，相谈甚欢，不枉此行，又是一番受益良多。”
西施眼含笑意，点了点头，低声道：“人生在世，得失寻常事。凡事无须太计较，应随遇而安才是。至于‘宁可玉碎，不为瓦全’，则要看个人选择，不必太过执拗。若是选择退却，保命存活，固守残存的一丝生机，不失为明智之选择。”
范蠡颔首，又道：“此言在理。”
随后，二人便转身登船返回苎罗村。
船行一半时，范蠡忽然停了桨，目视远处水天相接处，轻声问道：“姑娘觉得，世间万物有无永恒不衰之物？”
西施听了，略加思索后，微微摇头，淡淡地答道：“没有。”
他听了，神色一黯，喃喃自语：“若是没有，那世间万物便都会走向灭亡，永不再存在，是也不是？”
西施微一犹豫，便点头答道：“不错，万物皆会消亡、枯萎，唯独‘思’不会消逝、不会老去，亦不会死亡。因此，在我看来，这世间最长久的，却是‘思’。”
范蠡转头望向她，轻轻颔首。西施唇角微扬，浅浅含笑。
他目光从她脸上掠过，眸中闪过一丝复杂之色。只觉得她眉眼盈盈，仿如春日晨雾，柔美淡雅。那轻颦浅笑之间，满蕴温婉端妍。
范蠡心中忽然想起一事，连忙收起笑容，正色道：姑娘，实不相瞒，在下此次前来苎罗村，是想寻觅一人。”
西施一听此言，微微一愣，不禁讶异地望着他，问道：“寻谁？”
范蠡沉吟片刻，轻声道：“一位姑娘，姓施名夷光。此地人称西施，乃是越国第一美人。”他一边说着一边摇桨，不知不觉间，船已靠岸。
西施闻言，惊讶地抬起头来，看着他的侧脸，目中一片茫然和困惑。
范蠡也朝她望去，二人四目相对，皆是静默无语。
良久，范蠡打破寂静，轻声道：“不知姑娘可识得她？”
西施愣在原地，呆呆地看着范蠡，一时竟忘了回答。
范蠡见西施如此，以为她不认识，便不再多言，收桨上岸，正欲告辞。
待到重新回到岸上时，西施才如梦初醒般回过神来，结结巴巴地说道：公子……您说的西施……可是……是我？”她脸色涨得通红，一双清澈水眸呆呆地凝视着那人背影。
范蠡闻言，顿生惊讶之情，转头望向西施。西施见他回头，羞赧不已，连忙低下头去，顿觉脸颊滚烫，又尴尬又害羞，心中一阵七上八下，忐忑难安。
范蠡定睛看去，见她双颊如染胭脂，眉黛含春，不觉莞尔一笑。他不料自己误打误撞竟寻到了西施，心中欢喜，当下便转身快步上前，激动道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。原来姑娘就是西施！不知姑娘能否随在下走一趟？”
西施心神未定，一时之间尚未理顺思绪，听到他这么一问，不由大感羞涩，支支吾吾地说道：“小女子不过是寻常村姑，如何能……如何敢……”配得上公子呢。
他摇了摇头，笑道：“不是，在下是受人之托，奉命前去拜见姑娘。在下范蠡，楚国宛地人。今有一重要任务委派姑娘，恳请姑娘屈尊一行，赴越国都城面见越王。越王见了姑娘，定然会欢喜万分。”
西施听了此言，满心惊讶又有些忐忑，迟疑道：“小女子只不过是一个乡野村姑，何德何能，怎当得起大王厚爱？只怕……大王不肯见我的。”
范蠡摇了摇头，温和地一笑，朗声道：“姑娘不必妄自菲薄，实不相瞒，此行重任，关乎越国存亡。国家危难之际，需要姑娘去解忧解难，护佑百姓，免受战乱灾祸之苦。”
西施听了，吃惊不已，目光怔怔地盯着他，一脸迷惑。
范蠡又道：“越王如今正陷入危难之中，亟需西施姑娘助他一臂之力，渡过这场难关。”
西施听到此处，明白了过来，恍然大悟道：“是大王……危难之中，需要我……”
范蠡轻叹一声，点头道：“不错，姑娘若是能去，便可化危为安，转败为胜，成就万世传颂之佳话。反之，越国将陷于混乱之中，举国覆灭……”
他话还没说完，便被西施捂住了嘴，她转头左右看了看，见无人注意，便点了点头，答道：“好……好啊。”
见范蠡喜上眉梢，西施心中也十分高兴，她本就怀着为越王解忧除难的想法，此去便是完成使命，尽到一个越人应有的责任。虽然心中仍有顾忌，但她不愿辜负范蠡一番盛情相邀，便欣然同意了下来。
至于自己的命运，便交付天命，听其自然了。
范蠡见她点头答应，甚是欢喜，又因为嘴尚被捂着说不出话，只得拍了拍她的手，示意可以将手放下了。西施见了，微微一笑，将手松开。
范蠡这才放开嘴，喘了口气，道：“西施姑娘，如今形势危急，不宜再迟疑了。在下立即安排船只，护送姑娘前往越国都城。待入城之后，越王自会将一切详细告诉你。”
“多谢公子！”西施由衷地道了一声谢。
范蠡笑了笑，又郑重叮嘱了一番，正待与她约定明日再见，忽闻不远处隐隐传来阵阵呼唤声。循声望去，只见一个身材高挑，身着绿衣的美貌女子疾步而来，口中不断大声呼唤着：“阿施！阿施！你在哪儿？”
西施转头看见那绿衣女子，不由大惊失色，又惊又喜之余，又是愧疚不已，连忙迎上前去，唤道：“姐姐！”
范蠡站在一旁，远远观望，好奇地暗暗观察一番，但见那绿衣女子来到西施面前，喜不自胜，连声道：“阿施，可算找到你了！你可把姐姐急死了！你去了哪里，怎么一去不回？”
西施闻言，脸上泛起微微红晕，低头回答道：“我……我……我碰到一个朋友，与他……聊了很久，所以没能及时回来。”
那绿衣女子听了，嗔怪地看着她，道：“怎么还躲躲藏藏的，害我到处找你。究竟是怎样的朋友？这般要紧，却令你忘却了浣纱溪畔有位焦急等待的姐姐！”
西施听得此言，又愧又赧，一时半会儿不知该怎么解释。
范蠡远远望见，见西施面露难色，连忙上前几步为她解围，朝那绿衣女子拱手作揖，客气道：“在下范蠡，特意前来邀请西施姑娘前往越都论事。因事出紧急，容不得耽搁，待日后自当专程登门致歉。”
那绿衣女子闻言，忙不迭还礼，恭敬道：草民郑旦，见过范大人。”
范蠡又客气道：“姑娘不必多礼。”
郑旦定睛细观，但见面前之人俊挺不凡，温雅多礼，言谈举止间尽是谦恭守礼，心中暗暗称奇，忙道：“不知范大人专程造访，有何要事？”
范蠡肃容正色道：“郑姑娘有所不知，在下此行乃是为越国运筹制胜，解除越王后顾之忧。事关重大，不便过多透露，还请姑娘包涵。”
郑旦心知范蠡所言非虚，又见西施神色间颇为欣喜，只道所请乃是极要紧之事，当下便不再多问，颔首答道：“既然事关机密，郑旦便不便打听，还望范大人切莫怪罪。”
范蠡笑吟吟道：“岂敢，岂敢。”言罢，又深深一揖，正待告辞，却又突然想起一事，回头望向西施，道：“西施姑娘，明日亥时，在下会在码头处恭候，还望姑娘准时赴约，届时再细细告知详细事宜。切记，切记。”
西施听到明天就可动身远行，不由心中一阵忐忑。她思量一番后，还是硬着头皮答应了下来。范蠡满意一笑，拱手作揖，转身欲去。
西施见状，心中不舍，突然小跑几步，拉住他的衣袖。范蠡转头看去，微讶道：“姑娘还有何吩咐？”西施脸微微一红，支支吾吾道：“不、不敢劳烦范大人，只是一时难以割舍姐妹之谊，难以独行，特请范大人明日携姐姐一道同往。可否？”
范蠡闻言，愣了一下，心中犹豫片刻后，毅然答应了下来，道：“行，便依姑娘所言。”言罢，拱手告辞。郑旦见两人似乎说了一些要紧事情，又见范蠡一副诚挚模样，心中颇为诧异，又怕打扰他们，便没有继续上前搭话。
范蠡离开之后，西施望着他的背影，久久没有收回目光。直到郑旦提醒，方才回过神来。
郑旦见她满脸惆怅，猜到其中缘由，笑骂道：“人都走远了，还在这望什么？若当真舍不得离别，何不跟了过去？”
西施羞涩一笑，缓缓摇头，目光却依然停留在原处不动。郑旦无奈，只得拉了她的手一道回到村中。
到了住处，西施走进家门，见母亲正坐在院子里缝补衣服，身旁围着几个孩童，正津津有味地听她讲故事。见她回来，母亲脸上顿时露出几分喜色，笑着唤道：“夷光回来啦？可有用过饭？”
西施听后，也笑了起来，走到母亲身旁坐下，一边帮着整理丝衣，一边应道：“用过了。”母亲抬头一看，突然发现女儿神情有异，眼眶通红，心知有事发生，关切道：“夷光，怎么哭了？是心疾又犯了吗？快告诉娘，让娘替你看看。”
西施摇了摇头，勉强一笑，道：“没事。只是觉得有些累了，想早些回去休息。”她知道若是将真相告之母亲，必然令其心痛担忧，还不如编一个谎话来掩饰，好让母亲安心一些。
母亲看了她一眼，知她说谎，但又没辙，只得安慰她道：“既如此，便先去歇着，好好休息一两日。这些时日，可累坏了我的闺女，让娘心中着实挂念不已。”说着，慈爱地抚摸一下她的长发。西施微微一笑，伸手握住母亲满是老茧的手，心中一阵揪痛。
母亲见她笑颜渐开，便也放下心来，嘱咐她在好好歇息，自己便到灶房为女儿熬药去了。
西施回到房间，换了身干净衣裳，躺倒床榻之上，闭上了眼睛，只觉得心里酸涩难耐。明日我便要离开这里，不知还有没有机会能够回来。她默默想着，心中突然升起一丝惆怅。不知何时，竟悄然泪流满面。她抹了把泪，辗转反侧难以入睡，脑子里全是母亲满是老茧的背脊，和父亲日渐佝偻的身影。
泪水在枕侧湿成一片，她忍不住睁开眼，望向屋顶，喃喃自语道：“爹娘，孩儿不孝，不能时常侍奉膝下。如今又要远行，只愿此行一切安顺。日后若得重回越国，孩儿必将好好地孝顺你们。”
窗外突然有窸窣脚步声传来，紧接着便有人在门外叩门。西施微微一愣，慌忙拭了拭泪，轻轻拉开门闩。
母亲站在门口，手里端着一碗热气腾腾的汤药，慈爱笑道：“夷光，娘给你熬了些药，趁热喝下去吧。西施接过碗，默默喝了几口，突然哽咽出声。母亲一惊，连忙追问缘由。
西施强抑住悲痛，笑着摇头道：“没什么。只是有些累，喝了药就歇下。娘，你也早些安歇吧。”说着，便欲转身上榻。
母亲却伸出手来，轻轻搭在她的肩头，郑重道：“不管你要去哪里，记得时时给家里寄封信来。只有看到你的信，娘的心里才能稍稍安心些。”
西施点了点头，伸手抚住母亲干瘦的背脊，只觉得眼角一阵涩痛，泪水不由自主便流了出来。
母亲感受到背脊上的凉意，转头一望，却见女儿正含泪望着自己，脸上满是难过与不舍。她再也忍不住，一把将女儿拥入怀里，哽咽道：“夷光，你……你走了，娘怎么办？没有你陪着，娘以后心里就空了。”
西施微微闭目，良久不语。
一夜无眠。
次日晚上，郑旦与西施早早来到码头，等候范蠡的到来。两人在附近踱了几个来回，终于看到那熟悉的身影从远处徐徐而至。
范蠡快步走到两人面前，拱手微笑道：“两位姑娘来得甚早，可曾等急？”
“没有。”西施浅淡一笑，转头问道，“范公子，船来了吗？”
范蠡点头笑道：“来了。不过不是什么大船，就两艘小舟，掩人耳目罢了。待会儿姑娘们上了船，须得将船篷放下，遮掩住身型，以免让人瞧出异样来。”
西施点了点头，忽见船影自河面出现，心中不由紧张起来。范蠡瞧她神色，便知她在担心什么，温声道：“无妨，只要小心谨慎，莫被人看到脸，定然无人会起疑的。快上船。”
船慢慢靠岸，西施心怦怦乱跳，郑旦便在她耳边轻声道：“放心吧，有我在呢。”
说着挽起她的手臂上了船。待两人坐稳后，西施才敢稍松口气。只是想到即将到来的一切，一颗心脏又紧张得仿佛要跳出胸口一般，连带着身子都有些微微发颤。
郑旦见她如此模样，出言宽慰道：“不必紧张，就照范大人的吩咐去做便是。”
西施默默点了点头，咬紧唇瓣。过了好久，她才逐渐平复下来。
船行数日之后之后，终于抵达越都城外。三人下了船，步行进城。到了客栈住下，范蠡便唤来一众亲信，让他们装扮成伙计模样，在客栈各处巡游，并暗暗注意周围动静，防止有人暗中跟踪。安排停当，他才离开客栈，不知往何处去了。
西施默默注视着他的背影，只觉得心中一片茫然。她回到房中，给自己倒了杯茶，细细抿了一口。此时已是晚上，郑旦已经睡下，她不愿惊扰到她，便独自静坐于窗前，凝眸思索着。良久，也不过是思绪翻涌，不能成形。不知不觉，竟然就睡着了。
西施缓缓醒转，只觉眼前昏黄不明，待到双眼逐渐适应，发现房间里不知何时燃起了灯火，身边则坐了一人。定睛一看，却是范蠡。
只见他坐在桌边，一只手支撑着额角，另一只手握笔书写着什么。西施一惊，忙站起身来，身上披着的外衫险些滑落，引得范蠡抬头看来。
见西施醒来，他停笔笑道：“夷光醒了。”
西施点了点头，范蠡道：“我方才已问过掌柜，说姑娘尚未用过晚膳，因此从外头捎来些点心。若是饿了，可以先将就着吃些。”
说着，指了指几案上的食盒。西施这才感到一阵饥饿感袭来，不由摸了摸肚子。范蠡见状，不禁失笑。西施略觉不好意思，微微低下头去，道：“有劳范公子费心了。”
范蠡笑了笑，拿起食盒，将里面热乎乎的点心取出，亲手放到西施面前，又替她倒了杯茶。西施也不客气，拿起一块点心就咬了一口，只觉得香甜可口，一时便忘了先前的许多杂念。她一面吃，一面问道：“范公子，你白日里在何处？”
范蠡微一犹豫，随即温声道：“也没什么要紧事，只是去寻了些书籍，想为姑娘做些参考。”
西施微微颔首，又问道：“我们明日要去哪？”
范蠡道：“越宫。”西施心中一震，不由放下了手中糕点。范蠡瞧在眼里，又温言劝道：“不必过于紧张，凡事有我。”
西施心中莫名一暖，再想起这几日以来，范蠡对她的种种照顾，不由生出些许依赖感，只觉得这世上，除了父母双亲之外，便只有范蠡对自己这般好了。
范蠡见她情绪逐渐平复，也就不再多言，只是替她夹了些菜，又取了壶酒，自己饮了几杯。
西施随手拿过另一支糕点，只咬了一口，便被那酥软甜蜜的滋味所吸引，又接连吃了两个，这才感到口中满是糖香，不禁微微一笑，对范蠡道：“这是什么糕？好吃”
范蠡也笑了笑：“桂花糕，夷光若是喜欢，我明日便让伙计去市集上多买些来。”
西施抿唇一笑，又伸手端起茶盏，轻轻饮了一口，这才将一盘糕点分出一半来，递给范蠡。
范蠡含笑接过，举箸夹了一块放在口中，一边咀嚼，一边笑道：“的确不错。只是味道过甜了些，只怕夷光会吃腻了。”
西施微微一叹，笑道：“无妨。我平素最喜甜味，吃得多了，自然也就吃不厌了。”
范蠡放下筷子，伸手轻轻抚了抚她垂落于耳边的一缕发丝，微微笑道：“是么？那倒不巧，我也甚爱那甜腻的味道，你若喜欢，倒不如一人多吃些，以一人之喜，换两人之乐如何？”
西施微微脸红，低下头不敢看他，只是拿筷子夹起一块点心，含糊不清地说道：“这可是你自己先说的啊……”
范蠡含笑不语。西施默默地吃完点心，范蠡就牵起她的手，亲自扶她上榻歇息。西施任由他动作，只是闭上双眼。半晌后，听见范蠡在耳边低声道：“夷光，好好歇着。”
西施点了点头，范蠡却还是久久不肯离去。西施也知他在顾虑些什么，于是微微动了动身子，轻轻道：“蠡…蠡哥哥。”
声音虽然轻得仿佛蚊吟一般，范蠡却早已听得清楚。只觉得胸口微微发闷，便微微俯下身来。
西施被他灼热的气息拂过面颊，不由一阵恍惚。只觉得心跳如鼓，心中莫名生出一抹欣喜。
过了好一会儿，范蠡才直起身子来。西施闭上眼睛，心里却默默祈求着，若他真对自己有意，就请吻我。可惜，范蠡只是替她掖了掖被角，便转身离去。西施呆了片刻，只觉得心中空荡荡的，却不知该欢喜还是该失望。只是在黑暗中，脸颊又逐渐红了起来，直到许久以后才逐渐恢复。她睁大眼睛注视着那紧闭的房门，半晌，才将眼眸合拢。
一连数日，范蠡都将西施照顾得无微不至，让她每天都有不同的惊喜。或是替她从市集上买来她最爱吃的糕点，或是给她捎来各种稀奇古怪的小玩意儿，又或是在夜间陪她散步，并赠她各种有趣的故事。西施虽然心中欢喜，却又暗暗担忧。若范蠡真是真心待她，便不应如此。可若是他并无所意，又何必对自己这般好？
数日后，范蠡终于决定先带西施前去见文种。临行前，范蠡为她在镜前细细装扮了一番，将一头青丝梳成髻，鬓旁再插朵白玉莲花。又选了一副雪青色罗裙让她换上，配以精美的丝绦和鞋袜。西施见他忙碌，微觉不好意思，轻声道：“蠡哥哥，我这样真的可以吗？”
范蠡含笑看了她一眼，将一串玉坠挂在她的脖颈上，轻轻揉了揉她的发梢，道：“够漂亮了。走吧。”
两人走出旅店，却见街道上车水马龙，人流熙熙攘攘。范蠡想到什么，拿出面纱遮在她的脸上，西施微微一愣，随即也就任由他摆弄。待到一切准备就绪，范蠡便牵起她的手，一同上了马车。
马车一路摇晃，西施靠着车壁，半闭眼眸。心中不由回忆着之前与范蠡相处的种种。每一件小礼物、每一个小关怀、每一句贴心的话，又一一浮现。西施只觉得心底越来越沉，只盼马车走得越慢越好。不知过了多久，西施听到马车外传来一声清朗的声音：
“到了。”
范蠡掀开帘子，扶着西施下车。西施还未看清周围景物，便察觉到无数双眼光向自己投来。范蠡似是习以为常一般，毫不避讳那些目光，而是牵着西施的手，径直走进大门。西施低头环顾着四周，只见院子里有许多人，正三两成群聚在一起谈天说地，或是在墙边摆棋品茗。西施被那些人投来的目光看得羞赧，下意识地紧了紧握着范蠡的手。范蠡看在眼里，牵住她的手，微微笑道：“我们去找文先生。”
西施轻轻点头，随着他穿过人群。走到院中的一块空地上，正见一人坐在石桌旁，正低头凝视着棋盘。
范蠡走过去，唤了一声：“子禽。”
那人缓缓抬头，见到他们二人，眼中闪过一抹欣喜之色，随即站起身来。范蠡握住西施的手掌，微微躬身道：“子禽，我今日带着一个人来见你，你可愿见一见？那位姑娘可算得上是倾国倾城，只须看她一眼，便可让你永记不忘。”
文种略带惊讶地看了西施一眼，颔首道：“既如此，便请她过来罢。”
范蠡一笑，一手扶在西施背上，示意她自己过去，西施低头应允，迈步向前走去。待走到石桌前，西施轻轻低下头，不敢去看那人的眼睛。
范蠡却在一旁笑着介绍：“夷光，这位便是文大夫，你日后不必称他先生，便称文哥哥即可。这位文哥哥，乃是我从小一起长大、交情最好的朋友，平素和我情同手足，若是日后心中有什么烦闷，也可来找他诉一诉。他不仅是个学识渊博的人，为人更是公正无私、刚正不阿。只是性子稍有些沉闷严肃，倒是与我恰恰相反。”
范蠡故意顿了顿，似乎是在等待文种开口说话。西施抬起头来，便见文种微微一笑。那一笑似乎将周围所有寒气都驱散了，阳光般的照进西施心中。
但见他一身墨兰锦袍，映衬着他那双清湛的眼眸，仿佛能射出万千星辉，让西施心底微微一震。
文种微微倾身，和善地道：“莫听那狐狸胡言乱语。他平素极坏，惯会拿别人开心。姑娘莫要和他一般见识，且请坐。范蠡，你也坐下罢。”
范蠡含笑看了西施一眼，见她低头坐在了文种对面，心下稍安，于是也坐了下来。文种端起茶杯抿了一口，才转过头来看着西施。西施被他注视着，心中怦怦乱跳，面上却仍是保持低眉敛目的状态。
文种微微一笑，温言道：“你叫夷光吗？”
西施轻轻点头，低低道：“是。”
文种又看了她几眼，颔首应道：“嗯。”
范蠡便笑吟吟道：“子禽，你可瞧仔细了么？这等倾国倾城的美人，世上再难寻到第二个罢？”
文种又笑了两声，“不错，难得一见。只是…...”
范蠡心下一惊，随即又见文种淡然笑道“如此美人，却为何以纱覆面？”
西施被问得一愣，不知如何作答。
倒是范蠡立刻接道：“她平素最是怕羞，是以不愿以真面目示人。夷光，摘下面纱罢。”
西施慢慢站起身来，将面纱轻轻摘下。文种抬头看她，
西施被他明澈而凌厉的目光凝视得有些害怕，垂下头来。只听得文种赞道：“果然姿容绝世，令人过目不忘。”
范蠡立即接过话头，“比之越宫佳人呢？”文种看了他一眼，淡淡笑道：“自是夷光胜矣。”
范蠡大喜，连声叫道：“如此甚好，果不负我一番苦心。千里迢迢将她寻来，既然文大夫认为夷光可以入宫，此间也不必多留，待稍做准备之后，我便带她去见大王。”
文种不置可否地点了点头，便不再言语，又低头凝视着棋盘。范蠡见状，知他并无太多意见。便凑到西施身边，与她轻声聊了几句，见西施微微点头，才起身招呼文种。说道：“如此，子禽，那明日你便准备一下，我们一起带了夷光入宫。”
文种并未作答，还是低头观棋。范蠡心下无奈，只得又唤了一遍。文种这才漫不经心地应道：“待我想想”
范蠡心中微恼，却依然耐着性子和颜悦色地说道：“子禽，此事至关重要。你若再耽搁下去，只怕要误了大事。”
文种终于抬头看了他一眼，沉默半晌，才轻声道：“不是我不想。范蠡，你有所不知，大王近日情绪不佳。前几日因战事与诸大臣议事，意见不合，因之大怒。此后闭门不出，连月不见他人，便是每日膳食都派了侍从送至书房里。就连我前几日去问安，他也只是轻描淡写地摆手说无事。我也不知他究竟是何心思，若是贸然前去见他，只怕适得其反。依我说，此事还是暂且放下几日罢。等他情绪稍好一些，我再为你引荐便是。你且安心，此事不难。”
范蠡听了他一番话，心下也冷静下来。细思过后，发现文种言之有理，也只得退一步，暂且按捺不动。当下他领了西施起身道：“既是如此，我也不强求。这几日，我陪了夷光四处游玩便罢。待时机合适，再提此事。”
文种点头应允，西施便随着范蠡一道辞行。
二人走出文种府邸，范蠡心中尚有些不快。
回到马车上，他沉声道：“夷光，子禽似乎有所隐瞒，我也不知为何。这几日，你不必入宫，就安心在此养足精神，届时和我一道见大王。”
西施点头应声。范蠡又道：“这几日，我便带你游山玩水去，等子禽想清楚了，再去找他。”西施听了，眼眸中不禁闪过一抹欣喜。范蠡见她欢喜，心中也跟着高兴起来，当下命车夫直奔往城内最是热闹的所在，一时之间，二人忘却了烦恼，尽兴游玩起来。
作者有话说
第20章 讨一夜空欢喜