22、肝肠寸断 ...
-
鲁哀公十年三月，吴国联合鲁国征讨齐国时，齐悼公被田氏，鲍氏谋杀，吴王夫差在城门哭吊三日后撤军。同年，夫差在江北的邗国故地修建邗沟，为的是沟通长江和淮水，方便输送大量部队北上伐齐，如此大规模的水利兴修工程，仅用一年时间就完成，百姓怨声载道，数以万计民工死在前线，白骨堆成了小山。与此同时，越国挑选了颗粒饱满的粮食，稍微蒸了一下，连本带利还给了吴国。夫差得到这些粮食后，见其粒粒丰满，比吴国本地的粮食要好上许多。大喜过望，遂令全国上下立即推广稻种，改种越国的水稻，却不料这些种子并没有发芽，到了秋天颗粒无收。吴国因此闹了有史以来最大的一次饥荒，百姓卖儿鬻女，连野菜根也吃尽，夫差这才知道上了勾践的当，一时又恨又恼。不过此时，他已经是泥足深陷，再也无法抽身了。
然而，这一切都没有阻挡吴国铁骑的北上脚步。夫差下令，秋九月，即日起征调全国青壮男子充军北上伐齐，违者全家处斩。相国伍子胥看在眼里，急在心头，三谏未果，在王宫外长跪不起，“国事不进谏乃为官之耻也！”
伍子胥这一跪，把夫差跪得心烦意乱，只好下令：“相国且起，如卿所谏，大军暂缓北上，暂驻江北。”
伍子胥虽喜于吴王应允暂停伐齐，但仍不肯起来，跪地说道：“大王既然已经准许臣进谏，那么就希望大王听臣一言，否则，臣誓不起来！”
夫差无奈，说：“伍卿请讲吧，只要是对吴国有利的事，孤都可以听一听。”
伍子胥长跪奏道：“臣闻，天雨露而万物滋长，日出晖而百草茂发，地出财而百物备足，此一岁之常道也。今大王不恤士卒，贪图眼前小利而穷兵黩武，效仿那楚灵王穷奢极欲、挥霍无度，致使天怒人怨、民穷财尽。现今大王耗费大量财力兴修土木，重建姑苏台，筑有馆娃宫，复开五湖，疏凿三千丈，兴造沟渠，使民众劳苦、国家空虚、府库空竭。夫兵乃凶器，战为逆德，古之人先明理义，后讲刑罚；先教化人心，后才可论及诛伐。今大王动辄用兵，致使臣民怨愤、国家倾危，天下共逐。臣非不忠，只是恳请大王勿贪图眼前小利而祸害臣民。如今大王已经尽失天时、地利、人和，纵使伐齐攻下齐国，也只会落得一个劳师无功、死伤成山的结局，更何况，越国早已窥觊我国多年，蓄积已久，如果此刻伐齐，必会引起越国乘虚而入，届时我军无力应付越国偷袭而致全军溃败，大王再后悔就晚了。”
夫差听罢，勃然大怒，“卿身为相国，乃国之重臣，本应该竭力辅佐寡人治国理民，却在这里长他人志向，涣我国军心！再听你这般说个没完，寡人反心生厌烦，你还是下去吧！”
夫差大怒，转身径自走了。伍子胥自知话多触怒了吴王，仍长跪不起，伏地以头触殿前石阶，大声哭诉，“呜呼！今大王不听臣劝告而恣情恣欲，致使国家空虚、众叛亲离、穷兵黩武、国库空竭、国家危殆、天怒人怨。若国将亡，王何以立？百姓何以活？臣心为大王忧伤，大王竟不见乎？”
夫差听而不闻，径行离去。
伍子胥泣血顿首，长叹一声，仰天高呼，“天将亡吴矣！”
这一年，西施盛宠，夫差对西施宠爱有加，为她建馆娃宫，筑玩花池，造菱花池、采香径，养鱼种莲、百花繁茂、莺燕翔集，终日与西施嬉戏游乐，赏鉴歌舞。
为了给美人西施解闷，夫差命工匠在馆娃宫内筑大池，名曰“响屧廊”，桐木铺地，西施在廊上起舞时，木屐与木板相敲，每一步皆发出铿锵清脆的金响，犹如金铃击于玉磬一般悦耳。夫差大悦，亲赐美酒，令西施穿着绫罗长袖衣，在响屧廊中翩翩起舞，夫差酒酣，心花怒放，手扶栏杆，抬头看到碧蓝云天，低头便看到西施的长袖飘飘，红唇如丹，齿如编贝、眸似琉璃。一时只觉得天地间万物尽失，唯见西施一人而已。
一日，相国又来谏言。夫差弗听，令其出使齐国，伍子胥拜谢，临行之前在馆娃宫外痛哭不止。
“臣去也，再回来时，恐已听闻越寇攻破东南，杀戮百姓，大王必会悔不及。大王啊！如今吴国民生凋敝、百姓困苦，将士疲老，兵器钝涩，粮草空竭，天时不利，地势无益，国将不存，王又欲孤身一人逃难何方？臣死不忘大王，愿大王……珍重！”
相国痛哭于殿外，夫差心烦，令竖琴奏乐，闭目不听。数日之内，相国伍子胥又曾屡次进言，夫差置若罔闻。
伍子胥带着自己的儿子来到齐国临淄，将他托付给了齐卿鲍牧：
“我有言于大王，大王却置若罔闻，我不知该怎样挽回这一切。唉！大王年少便登上了王位，却不知君臣大义，肆意妄为。现在吴国已是内忧外患，危机重重，我本想将公子留在吴国辅佐王室，又恐大王不容他。只能将其寄养在您这里，如果将来吴国亡了，希望您不要舍弃他，能像对待自己亲人一般来照顾他。”
鲍牧说：“这是当然的！”
伍子胥叩拜退下，孤身一人返回了吴国。
艾陵之战
公元前485年，阴历四月初三。鲁国都城，曲阜。
齐国军队在齐将国书，高无邳的率领下，气势汹汹地压境而来。此时此刻，兵临城下，危机四伏，鲁军上下人心惶惶。
城门紧闭，大军严整，旌旗森严，狼烟起处，杀气腾腾。
鲁哀公率文武百官来到南门城楼，立在城头上，望着齐军营地的方向，心下忐忑不已。鲁国的国力比之晋、楚等国本就不如，何况齐国素有虎狼之邦的称号，国势比之楚国还要浩大三分。如今齐国大兵压境，鲁国上下一片哀叹，皆道危在旦夕。哀公站在城头，忧心忡忡，满脑子都在想，如今形势紧急，如何退敌才是上策。齐国这次出兵的理由也称得上冠冕堂皇。他们说，鲁国最近几年屡次出兵齐国境内，扰乱两国边境秩序。而作为邻国之首，竟然对齐国横加侵害，助吴攻齐，这等罪行，理当严加惩罚，不可姑息。因此要求鲁国上下赔款献礼，以谢罪过。若是往常，鲁国自然不会理会齐国这种无理要求。但是如今，面对齐军大兵压境，鲁国却不得不正视这个问题，权衡利弊，从长计议。而一旦接受齐国的要求，则鲁国威望扫地，颜面尽失，在诸侯国面前，更加没有立足之地。若不接受，齐军又已兵临城下，双方大军对峙，战舰已燃，箭簇伺候。
“诸位以为当如何？”鲁哀公看着身边的朝臣，声音微颤。
“大王，如今齐国虎狼之师兵临城下，我等岂能坐视不理？若任由其肆无忌惮，恐怕有损我鲁国威望啊。”
鲁哀公正襟危坐，环视众臣一番，说：“我鲁国自古以来讲究仁义，绝不会以暴力来威胁其他国家。但如今齐国欺我太甚，若不抗争，我鲁国威信何在？若然退敌，唯有出兵一途。我等当精诚团结，协力同心，誓将齐军赶回齐国！”
当下鲁国举国上下秣马厉兵，严阵以待。鲁哀公亲自披挂上阵，领兵出战，与齐军交锋。双方死伤惨重，互有胜负。鲁国将士拼死作战，齐军久攻不下，最终只得鸣金收兵。鲁哀公回营后，深思熟虑一番，认为若长期对峙，恐怕对鲁国不利，于是便令将士们严加防范，不许懈怠，同时暗中调集兵马，悄悄将营寨后退了一段距离，退至了曲阜郊外。
五月，吴王夫差闻齐军攻鲁，遂率吴军会同鲁军攻打齐国，夫差亲自披挂上阵，身先士卒，挥戈猛刺，长驱直入，很快攻克了齐国重镇博邑。随后在五月二十五日，联军沿着汶水北上，抵达齐国嬴城。与齐军主力在莱芜钢城艾陵展开决战。
吴王夫差亲自率领中军，列于吴三军阵后为预备队；将军胥门巢统率上军，王子姑曹率领下军，吴将展如率领友军。
齐军由国书率中军，高无丕率上军，宗楼率下军。吴军胥门巢率上军先到艾陵地，齐将国书亦至。公孙近率部迎天军，国书助之，大败胥门巢。时鲁将叔孙州仇率兵会吴，引吴国大军至艾陵西五里下寨。哀公十一年五月三十日一早，夫差命叔孙州仇率吴军打第一阵，展如打第二阵，茹曹打第三阵，胥门巢率鲁兵三千往来诱敌。自引大军屯子高阜处为后应。国书不与之战，使宗楼引精兵五千先到艾陵谷地安寨扎营。
齐军一仗胜，吴上军则被齐中军击败，认为有把握战胜吴军，群情激昂，吴将胥门巢率部挑战，齐将公孙挥因曾击败胥门巢，往迎出战。胥门巢见公孙出兵，立即退走。叔孙州仇截住公孙挥厮杀，胥门巢回身助攻。国书派公孙夏出车攻胥，胥门巢又退，公孙夏急追，展如引兵截住公孙夏厮杀，胥门巢又回车助战。恼得高无丕、宗楼一齐出阵。吴军姑曹挺身独战二将，全无怯意。国书见吴兵不退，引全军助战。吴军渐招架不住。吴王在高处看见，命伯引兵一万接迎诸军，亲率精兵三万、分三股反以鸣金为号，从一侧穿插齐军，将齐兵隔绝三处。齐军首尾不能相顾。吴军见夫差亲临指挥，救援胥门巢军，勇气倍增，大败齐军，获齐军革车八百乘，斩首士卒三千余人。
此战大获全胜，夫差志得意满。下令摆宴犒赏三军，随后整顿部队，班师回朝。
大军一路凯旋，回到姑苏城。吴人夹道庆贺，士卒人人精神抖擞，无不欢喜。夫差骑马游行街道之中，见百姓欢欣鼓舞，喜不自胜。众官员簇拥在他左右，纷纷赞颂此次伐齐取得的巨大胜利。只有伍子胥独自一人，面容严肃，并不说半个字。
夫差见状，不解地问他说：“相国为何一副忧虑的模样呢？”
伍子胥摇摇头，回答道：“伐齐成功，本是一件值得庆贺的事情。可是老臣却在担心，怕得不偿失。我军远征齐国，已经耗费了巨大的力量，国力严重消耗，如今正值多事之秋，如果再不休养生息，恐怕日后大王无力对付越国啊。”
夫差见伍子胥不支持自己的军事行动，心中大怒，说道：“越国乃区区小邦，不足挂齿。更何况，越王勾践在出征之前还率众前来朝觐，向寡人行了君臣之礼，并献上珠宝玉器，歃血为盟。这是越王对我们国家的莫大尊敬啊。相国究竟是何居心，竟如此容不下他，再三欲要置他于死地！”
伍子胥闻言，眉头紧锁，半晌不语，似是已失望至极。随后，他叹了一口气，抬起头，对夫差说：“如今臣已年老朽废，精力不济，不能为大王建言献策了。既然大王执意如此，臣也没有办法，那么便随您的意吧。日后有何怨恨，臣也一概不理，只盼大王好自为之，好自……为之。”
说完，伍子胥转身离去，再无半丝留恋。夫差望着他孤单凄苦的身影，心中不由得一阵忧郁烦闷，却不知从何而来。
几日后，太宰伯嚭借机诬陷伍子胥背叛吴国，意图谋反弑君。夫差大怒，听信谗言，赐予属镂剑令其自杀，伍子胥临死之前，嘱咐他的亲信说：“我死后，将我的眼睛挖出，挂在都城东门上。我要亲眼看着越国大军攻破姑苏城，灭掉吴国。”
不久，伍子胥尸骸被抛钱塘江，漂浮而去。可怜一代良相就此逝去，其曾为吴国鞠躬尽瘁，殚精竭虑，却被奸臣诬害致死，令吴国人哀叹不已，无不为之悲恸。
相国一死，伯嚭专政，自此以后，朝中再无贤良直言进谏，而吴王也日益骄淫奢侈，专宠西施，日夜荒废朝政，沉溺于靡靡之音，耽于声色犬马。朝中百官唯恐祸及自身，一时之间，众皆缄默不言，吴国国势渐趋衰落。
姑苏之战
公元前482年，越王勾践十五年。吴王夫差倾举国之师北上黄池，与晋国会盟。仅派太子友等率老弱兵万人留守姑苏，令伯嚭监国。此时，越国上下正在密谋，准备乘虚而入，一举灭吴。鉴于吴国力量处于优势，且吴军出境未远，若过早进攻，必致夫差中途回军，乃暂缓出兵。
吴王夫差远离吴国国境，带领臣僚于黄池参加会盟，歃血为誓。六月二十一日，越王勾践遂调集调集水军二千、兵士四万、亲兵六千，分两路向吴国进发：一路由重臣范蠡、大夫舌庸率领，从海道入淮水，切断夫差所率吴军自黄池返国之路，确保越军主力顺利实施突袭；一路由大夫畴无余、讴阳领兵一部为先锋，勾践自率大军主力继后，由陆道直趋姑苏。
吴国国内空虚，守御兵力较弱，且主力远在黄池未归。越军日夜兼程向姑苏急进，兵临城下。
勾践身披战甲，执剑乘马。身后紧随着五千骑兵，只见旌旗蔽空，鼓声撼天。越兵手持长矛，整齐划一，排列森严，威势逼人。
守城将领见状，心中不由得一惊。他知道这次来的敌人绝非等闲之辈。当下急忙命令士兵加筑城墙，同时令步兵登上城头，弓箭手弯弓搭箭，待越军靠近，便用密集的箭矢射向敌军。
勾践缓缓举起了手中的剑，大声喝道：“寡人在此地，与你们同生共死。敢有怯战者，格杀勿论！”
霎时间，越军喊杀震天，太子友站在城楼上，俯身向下望去，只见黑压压的一片，犹如蚁群一般。心中又气又怒，不禁厉声喝到：“勾践！你等背恩负义，狼心狗肺之徒，竟敢兴兵入侵！父王倘若知道此事，必然将你碎尸万段！”
勾践却不气恼，只是笑了笑，仰头朝城上看望去，朗声道：“太子息怒，大王待越国恩重如山，我岂忍心背弃恩德？今越国上下一心，齐力伐吴。大势如此，非我一人所能逆改。望太子勿再耽搁，速速打开城门，以保全自己，否则，我军一鼓作气，攻破城池，那时，悔之晚矣。”
太子友脸色阴沉，眼中怒意滔天，咬牙切齿说：“就算我死，也不开城门，更不能让你踏入姑苏一步！”说着，吩咐道：“尔等谨守城池，不许擅自移动或撤守。谁敢擅自离城，本太子便斩谁。”城楼守军将士齐声应下，太子友抽出宝剑，寒光闪闪。他大喊道：“誓与姑苏城共存亡！”
勾践叹了口气，似是惋惜地缓缓摇头。侧目望向身旁的范蠡，轻声道：“夫差昏庸无能，竟然让这样一个痴儿守住国都，岂不可笑？罢了，罢了，这姑苏城，吾取定了。”
范蠡一笑，点头附和道：“大王仁义宽厚，不忍强攻，反而劝降，足见心系仁慈。可这太子友愚不可及，竟连这浅显的道理都参悟不透，真是令人叹息不已。”
勾践淡然一笑，对范蠡道：“此事终归是你一手策划布置，依你看，这姑苏城，我等还有何计可破？”
范蠡思忖片刻，答道：“我军攻势凶猛，守城将领自然不敢轻易开门。依我看，唯有先挫其锐气，断其粮草，使其力穷而后攻其城，不攻自破，此亦上上策耳！”
勾践轻轻颔首，赞许地说：“大夫之计果然甚妙。既然如此，那便依大夫所言行事。传令下去，命大军围而不攻，每日只需攻城三次，击退城头士兵，以示威慑便罢，不得损伤兵将。同时派兵守住水陆通道，阻截粮草。另令先锋部队屯兵城外，以防吴王闻变，急急还都。”
命令下达，众将士齐声响应，立时将越军分兵守住各处险要位置。霎时，整个姑苏城笼罩在一片愁云惨雾之中，哀嚎凄哭，响彻城头。越王的十万大军兵临城下，如泰山压顶，气势汹汹。姑苏百姓惶恐至极，惶惶不可终日。越王虽未攻城，但是人心却早已失守。加之城内又断水断粮，百姓无法生存，皆流离失所，四处逃散。太子友忧心忡忡，望见城内尸骨遍野，不由得悲从中来，凄苦万分。
又过了几日，形势越发岌岌可危。太子友终于无法坐视，无奈之下，提笔又写了一封书信命人送至黄池，请求夫差速速回援，还是一样的音讯全无。太子友心急如焚，却又束手无策
城外攻城之声连绵不绝，城内哀鸿遍野。城头守军更是疲惫不堪，士气低迷。此间已是强弩之末，眼看就要支撑不下去了。太子友急令城内军民，做好了与越军拼命到底的准备。
到了此时，姑苏城内已断了粮草。死伤者甚众，伤口皆发腐溃烂。城下将士，死伤无数。士兵饿得奄奄一息，城头上，死尸横七竖八，无人掩埋，尸体腐烂，苍蝇乱飞。城内军民只能啃吃树皮，嚼草根，求生不得，求死不能。姑苏城上，旌旗折戟，旗帜凋零。太子友眼见局面渐渐陷入不可挽救的境地，心如刀绞，悲从中来，不由放声长叹道：“爹爹啊！你若能在，我绝不至落如此下场！”
太子友长吁一声，命人打开城门。勾践见状，心中大喜，急忙挥动令旗，霎时，攻城大军一拥而入，呐喊震天，杀声四起此时，太子友纵然不愿也无力回天。眼见局势已不可挽救，无奈之下，只能下令全军投降。
越王纵马踏入城中，遥首四望，却见城内凄惨无比，满目疮痍，尸骨遍地，不禁悲从中来。他翻身下马，命将士收殓尸首。又派人打扫街道。招来医者给城内伤兵治病。
勾践仰天长叹，默哀片刻，令亲信将太子友押至面前，左右将其绑缚。太子友心知今日必死，不复多言，只是怒视勾践道：“我死之后，便化为厉鬼，誓杀你以报血海深仇。”
勾践微笑道：“太子请放心去，待一切尘埃落定后，勾践定当奉上一碗血酒，助你往生超度。”
太子友仰天长笑，眼中泪水却滚落下来。笑声转成痛哭，凄绝哀恸，悲愤至极。他紧紧握住双拳，痛呼道：“勾践小儿！你心狠手辣，奸诈卑鄙！我恨不得亲手拧断你的脖子，啖你血肉于五脏六腑之中！”
勾践颔首笑道：“太子说笑了，真正心狠的，怕是另有其人。”
太子友凄然惨笑，闭口不言。
勾践拔剑出鞘，鲜血飞洒，太子友双眸瞪得老大，张嘴欲语，却吐不出一个字来。眼中的神彩渐渐黯淡下去，颓然倒地。
勾践面不改色，弯腰割下首级，令人高挂示众，越军欢呼雀跃，齐声叫好，城内一片欢腾。
勾践垂眸，接过范蠡递来的一方洁白手帕，拭去剑刃上血迹，从容收剑入鞘。
他转首凝视城中，目光在尸骨堆里巡梭片刻，见城头残余吴军皆低头不语，勾践冷冷一笑，手抚剑柄，朗声喝道：“寡人念尔等为吴国征战多年，故赦尔等罪过。寡人宽宏大度，饶尔等不死。尔等若愿意前往越国，寡人既当视你等如本国子民。若不愿意，则可选择追随夫差，败个彻底。”
城内一片寂静，吴军皆低下头去，片刻后，纷纷拔剑自刎。勾践轻叹，仰望吴国天空，怅然良久，才挥手下令将城头尸首收敛妥当，集中焚烧，尸骨被火化，灰烬随清风飘散无踪，城内被火光映照，亮如白昼。勾践独上城楼，向西方怅望，目光望穿重重山河，遥遥望见一片火海中的姑苏台。
勾践闭上眼睛，默然跪伏于地，行三叩九拜大礼。礼毕，起身，眼眸中水光闪烁，忽听身侧一声轻唤，他回转身去，只见范蠡立于身后，勾践微笑着，向他伸出右手，范蠡一笑，轻轻搭上他的手。霎时间，勾践脸上泪珠滴落下，闭目哽咽。范蠡轻柔为他擦拭，轻声道：“大王得偿所愿，应为之高兴才是，何故悲伤？”
勾践摇头，叹口气道：“非为悲伤，实乃感慨。”
范蠡默然片刻，拥他入怀。勾践轻轻搂住范蠡，任由两行热泪滑落下来，浸湿了范蠡的衣襟。
姑苏城破，太子友身死的消息传来时，夫差正被牵制于与晋争夺盟主地位之中
吴王亲信历经九死一生，方才将消息带到黄池，连滚带爬地跪倒在夫差面前，断断续续，泣不成声地禀告道：
“启、启禀大王，姑、姑苏、姑苏城已被、被越国攻陷，太子、太子友亦、亦战死了！”
夫差闻言，手中羽觞顿时落地，摔得粉碎。他面色惨白，身躯晃了晃，只觉一阵天旋地转，踉跄跌坐在椅上。顷刻间，神色木然，浑身上下寒意直透心底。他颤巍巍伸出手去，捂住了自己的眼睛。双手颤抖得几乎无法握拢，许久，才慢慢抬头，紫红眼眸一片森冷杀机，他紧紧盯住那亲信，厉声喝道“此事当真？！”
亲信心惊胆战，哆嗦着点头，“千真万确，微臣……微臣刚从姑苏城逃出来，亲眼见得太子兵败城破，死于越军刀下。勾践下令将其首级高悬城头示众，城内将士十之八九皆自杀殉国，尸骨如山，血流成河。姑苏城……姑苏城已被烧成了一片火海……”亲信言罢，忍不住涕泪交集，伏地不敢抬头。
霎时，帐内鸦雀无声，一片死寂。众大夫、侍卫纷纷跪倒，默然垂泪。夫差猛然站起身来，伸手抄起案上佩剑，锵然出鞘，怒吼一声，疾斩而下。霎时，鲜血四溅，亲信惨呼一声，一头栽倒在地，头颅落地，颈腔喷洒鲜血如涌泉，身子不住抽搐颤抖，顷刻间便气绝身亡。夫差转身一瞥，只见众侍卫和大夫皆伏地颤抖，无人敢抬头看他。夫差狠狠将剑抛在案上，胸膛起伏不定，双眸赤红，怒不可遏，“厉声喝道：“传寡人的令，各路大军即刻回师，共伐越国，踏平会稽！”
他不是没想过勾践会趁机出兵夜袭姑苏城。只是姑苏城易守难攻，勾践根本不可能在短时间内攻克此城，他自信胜券在握，因此，才敢令太子留在姑苏城中坐镇，自己则率军赶往黄池，争夺盟主。怎料想，却出了此事？此时此刻，夫差恨不得立刻便率军杀奔姑苏城，亲手取了勾践首级，再将会稽夷为平地，以血洗城，报仇泄恨。但眼下，黄池诸侯大会已近尾声。他若是中途返回，定然惹来诸多怀疑，到时，他既无法争取到各国的鼎力支持，更有可能因此而失去与晋争霸的资格。因此，在内心挣扎、愤怒了一番后，他强压住胸中怒火，决定继续参与黄池会盟。一旦取得盟主之位，他定然会在第一时间动兵伐越，绝不再给勾践任何喘息之机。
当下，他令群臣暂且忍耐，待得此次会盟结束，再与勾践一决雌雄。
笠日，黄池会盟正式进入尾声。夫差为了不影响争霸的大好形势，秘密处决七名报信的吴兵，强忍泪水参加会盟。
晋国与吴国两股势力暗中较劲，互相牵制，为争夺中原的霸主地位展开一场明争暗夺。晋国以盟主身份处处压制吴国，吴国代表也不畏强势，屡挫晋国锐气。两强唇枪舌战，局面胶着，谁也难以取得优势。夫差冷眼旁观，最终失去耐心，选择退让。
黄池会盟，最终先由晋国歃血，吴国随后。自此，吴成为了仅次于晋的霸主。
会盟结束后，夫差考虑到吴军长途跋涉，人困马乏，不宜再与越交战，遂率军班师回国。他一面派人向越国送去厚礼请求议和，一面星夜兼程赶回姑苏，至姑苏城外十余里，前方斥候迅速飞马回报。说城内火光冲天，城墙坍塌，遍地尸骨狼藉。
夫差心中一沉。在姑苏城前停足，遥望火海，面色惨然。众大夫纷纷劝慰他，令他不要伤心。夫差摇头，淡淡说道：“城池虽毁，姑苏尚存。尔等勿忧，寡人必亲率大军，踏平会稽，将勾践碎尸万段，以祭太子！”
说罢，扬鞭策马直入城中，只见城门大开，越军早已不见，城内百姓多已离乡逃难。只有稀疏几家，或是因年老体衰无法外出、或是因病痛缠身无法远逃，而被迫留下来。夫差见了，心中顿生悲悯，挥手令众将士退下，独自登上姑苏台。
远远望去，只见一片焦土废墟，遍野尸骨，烈火冲天，浓烟滚滚。他在吴兵簇拥下登临台顶。举目望去，却见台上一片荒芜，石桌、石座皆已砸毁，亭榭、宫殿亦倾塌，乱石成堆，夫差俯身抚过断石残壁，泪盈于眶，哽咽无语。
西施闻讯赶来，立于他身后，伸手握住他的手，夫差回身看她，只见她一双明澈眼瞳直直望着他，似有所思。
夫差轻捋她鬓角发丝，叹息道：“爱妃莫怕，一切有寡人在，定不会让你受半分伤害。”
西施点了点头，眼圈发红，微微哽咽道：“臣妾并非畏惧，而是心伤……”言及于此，她顿了一下，又道：“臣妾并非畏惧兵戎之灾。臣妾心忧的，是……此生无法再与大王相依相伴、恩爱永久……”
夫差低头吻了吻她额头，哑声道：“爱妃莫言，纵使山河倾覆、万世劫亡，寡人定与你相携相伴，不离不弃，若真有一日大势已去，寡人也定会提前为爱妃安排好后路，留你一世芳华、一世安泰。”
西施眼角渗出泪滴，轻轻咬了咬唇瓣，哽咽道：“大王，臣妾不求一世安泰，只求能常伴君侧，与君朝暮共度。共死同生。如今，大王心忧国事，臣妾心痛如绞。恳请大王振作起来，勿要过度忧虑……”
夫差闻言，心中大恸，忙拭去她眼角泪滴，柔声安慰：“爱妃不必挂心，国事成败在乎寡人一人也。大丈夫当建功立业，方能青史留名。如今寡人已有决断，必不令越国喘息，不久之后，必踏平会稽，踏破越国河山，叫勾践求生不得、求死不能，方消寡人胸中这一口恶气！”
西施轻轻靠在他怀里，听他铿锵誓言，胸中满是酸涩悲愁，眼眶发红，强作笑容，微笑道：“臣妾相信大王必能扫平越国，以慰太子在天之灵。”
夫差凝视她许久，见她眉宇间哀婉凄楚，不由暗叹。爱妃素来温婉，从无哀怨言辞。此时，眼中泪光闪烁，似有说不出的痛苦和忧愁。他深吸口气，将她轻轻搂在怀中，柔声道：“爱妃何尝不令寡人肝肠寸断？你一哭，寡人的心都要碎了。”
西施低头不语，心绪紊乱。
自她被送入吴宫时起，她便知道，从此这一生都将被困在这深墙高苑内。没有自由，没有欢愉，只有挥之不去的悲哀和痛楚。她早已习惯宫里冰冷的生活，麻木于宫廷里的权谋争杀，习惯了每日的勾心斗角，身边人的尔虞我诈，为了恩宠，为了存活，她小心翼翼，步步为营，如履薄冰地在重重危机和算计中艰难求生，将一个又一个阴谋诡计扼杀在摇篮，从不放松防御。在经历过无数次风雨、无数次的险死攸关后，她成功地活下来，一步步走上权力的巅峰。夫差的专宠成为她稳固地位最重要的筹码，纵然她在心里千百次地告诉自己，他所赐予她的恩宠、荣耀，不过是虚假的浮萍，只是空幻的泡影，终会有烟消云散的一天。但她终究无法抗拒，贪恋于他那令人窒息的温柔和关怀，迷醉于他身上弥散的馥郁甜香，只因人非草木，孰能无情？早已习惯了那人的温柔与怜惜，习惯了与他耳鬓厮磨的缱绻情意，沉迷于他的笑、他的喜、他的哀、他的呼吸、他的爱恋、他的拥抱，习惯了他的一切，便再也无法割舍。
夫差是她锥心刺骨的仇人，亦是她朝夕相伴的挚爱。他给了她世间最为奢靡的荣耀与宠爱，也给了她最深最刻骨的恨与痛。仇恨与悲痛纠缠在一起，相互融合成绵延于血液里最浓最痛的苦楚，让她生亦不得、死亦不可。他既是她痛彻心扉的梦靥，又是她甘愿沉沦的宿命
她无法忘却他，也无法放弃他。明知这份爱，是她最为不甘、最为心酸之事。这份爱，是她一生不能提及的罪孽。当她渐渐领悟到这一份沉冤孽债的真谛时，却已是爱无可释、情无可舍。她恨他，也怜他。他给她无穷的荣耀与欢喜。也给她无边无尽的悲哀与痛楚。他既是一场令她梦寐以求的美梦，亦是一座令她无路可逃的天堑。
西施轻轻叹息，靠在他怀里，将脸颊枕在他胸膛，闭着眼睛不看这满眼的疮痍废墟。
夫差亦不发一言，只轻轻拍着她的背。二人静默相对，久久无语。任凭火光冲天，浓烟滚滚，化作血染的哀歌殇痕。
笠泽之战
姑苏之战后，夫差下令修筑城墙，整修防御工事，加固营垒。同时整饬军马，调集军队，命士兵挖掘战壕，加紧操练，准备还击越国大军。他深知战时不利攻守，亦下令全城戒备。各处隘口加紧巡逻防守。一面又向全国征调壮丁，征集粮草，加紧备战，又征募大量工匠建造攻城器具、制作弓弩、箭矢、长矛、剑戟等。吴军虽败，但尚未折损主力，且吴王厉兵秣马，战车精锐，将士骁勇，军容整齐，蓄势待发。
勾践深知若不趁其势弱时攻击，则会陷入被动局面。遂令大夫范蠡加紧训练兵卒，挑选精锐战士，准备趁吴国内外交困，民心动摇，士气低落时机，再次发动进攻。他心中明白，此役事关成败存亡：若胜，吴国必然不复存在，若败，则越国危矣。
吴国经过上次姑苏之战的惨败，已不敢贸然进攻越国，遂派军队驻扎于边境，以防不测。而越国方面，上将军范蠡见吴国毫无动静，亦不敢轻易出击，两军就这么一直对峙着，各自严防死守，呈剑拔弩张之势，僵持不下，均未发起进攻。
公元前478年，越王勾践十九年。范蠡见吴国并无反扑迹象，遂令边境百姓故意挑起事端，致使两国民众发生流血纠纷。越国趁机挑拨动乱，扩大纠纷矛盾，引发吴国民众群情激奋，纷纷请求开战。吴王夫差见局势如此，无奈之下只得下令进军，欲攻打越国。
夫差亲率三军，从姑苏出发，直指越国都城，誓雪前耻。勾践见吴国果真按耐不住，当即组织兵马迎战。
三月，两军相遇，吴军驻扎在吴淞江北岸的笠泽，越军驻扎在吴淞江南岸。夫差与勾践相隔数里，各自整顿军队，准备厮杀。
吴越两国，兵戎相见。
越军依山势排开阵势，旌旗飘扬，人喊马嘶，杀气腾腾，号角一声，鼓角齐鸣，战鼓雷动。万马奔腾，杀声震天。吴军将士身披重甲、手持铜盾，在战鼓催促下，犹如潮水一般汹涌向前。霎时间，旌旗蔽空，寒光冷闪，刀剑相接。一时箭羽乱飞，铿锵之声连绵不绝，金戈铁马交击，刀光剑影之中，只听得兵刃撞击的铿锵声、盾矛相交的格斗声、呼喝呐喊声、马蹄翻飞声、血肉迸裂声，交织一起，直震得天地震动，鬼哭神泣。越军个个披坚执锐，持矛披甲，奋勇争先。战况空前惨烈，尸横遍野，血流漂橹。大战整整持续了三日之久。双方拼杀，互有伤亡。
吴王夫差亲临战阵，浴血厮杀，斩首越军数千。他见吴军取得节节胜利，不由信心大增，命令加快进攻速度，以期一举歼灭越军主力。吴国大军大军全线出击，越军则主动后撤，逐步收缩阵地。夫差见越军已退，料定他们已经无力反抗，大喜过望，当即令精锐将士前去追击被击溃的右军，其余军队继续进攻越军主阵地，自己则率近卫部队直扑越王勾践所在的中军。
两军在笠泽江畔相遇。
夫差抬起手，示意身后大军停止前进。他抬眼，遥望百米开外的越王，那人的身影清晰而又朦胧，仿佛远在天际而不可触碰。他眯了眯眼，唇角牵起一抹讽刺笑意。
勾践也抬起手，令大军停顿。他微敛双眸，淡淡望向那道熟悉的身影。隔着数十丈的距离，他笑他亦笑，彼此视线交缠在虚空里，宛如两柄冰冷锋利的匕首，无声无息划破阴霾暗沉天际。
那道身影，他这一生至死难忘。
两人相互凝视，视线交锁在一处，谁都不愿意先移开眼眸。他们相隔咫尺，只消抬步，便可走到对方身前。然而，若想走近，须得穿越过刀枪如雨，箭矢横飞，血肉交织的白骨堆垒。
笠泽江水咆哮，浊浪滔滔，狂风肆虐，天空阴霾，天地之间似乎笼罩在一层灰色纱幔下，压抑地窒息。
越王率先开口。声音清浅、悠远：“吴王，你我相隔数十载，未料今日在此狭路相逢，你，可曾后悔过当初的所作所为？”
夫差嘴角勾起一抹讥诮弧度，似笑非笑反问一句：“后悔？后悔什么，后悔当初没杀了你这个狼心狗肺，忘恩负义的贱人？！竟心慈手软，留你苟活至今！”
他深吸一口气，压下心中愤怒，缓缓道：“姒鸠浅，你枉费我对你的一片深情，枉费我曾经那样地疼你，惜你，宠你。而你还我以背叛，以欺瞒，以伤害……你对我，始终负心薄情，毫无情谊！”
他顿了顿，冷笑道：“你说，我该不该后悔？”
勾践眉峰微皱，似是被夫差语气里的讽刺感触怒，眉宇之间隐约弥漫了一股杀机，他冷冷回了一句：“可你从未正眼看过我一眼。”
夫差闻言一愣，尚未来得及思考他话中的含义，勾践已缓缓开口：“今日之战，你当真以为，自己胜券在握么？”
夫差蹙眉不答。勾践紧随其后道：“吴国此次倾全国兵力来战，实则等于孤注一掷。若这次战败，吴国必亡无疑！”
夫差冷冷反问道：“如果战败的是你们呢？”
勾践眸光凝住，眼底闪过一丝戾色，很快恢复平静。他沉默片刻，忽而微微一笑：
“夫差，你还是和从前一样，恃才傲物，目空一切，故步自封。吴国如今看似强盛，实际上内部已经腐朽不堪。内患外忧、君臣离心。你可知为何吴军败于姑苏之役？正是因为你沉沦在自己的美梦和辉煌里不可自拔，骄奢淫逸，沉湎酒色。朝中大臣，争权夺势，各自培植势力，不肯团结一心，辅你左右……”
他停顿了一下，见夫差眉头紧蹙，一言不发。便唇角微翘，缓缓道：“而今吴国，人心涣散，众叛亲离。我越国君臣一心，众志成城。你认为，谁更胜一筹？”
夫差沉默许久。勾践笑了笑，最后深深看了他一眼，便掉转马头，转身离去。
越军有条不紊地缓缓撤退。夫差冷笑，下令全军继续追赶。吴军将领纷纷劝阻：“越军狡猾，不可轻信。”夫差却不听劝告，执意挥军继续追击。
是夜黄昏时，勾践于左右两军到达预定位置，即饬令鸣鼓渡江进至江中心，等待命令。吴军听到上下游鼓声大作，误认为越军是乘夜渡江，分兵两路而来，立即出上下两军，驰往堵击。越军侦察了解吴军分兵出击情况，乘吴军移动，黑夜容易掩护之际，立饬中军衔枚渡江，不鸣鼓，由六千部队为先锋，秘密接近吴军大营，举行突然而猛烈的攻击。吴军仓促应战，被打得崩溃四散。吴分兵迎击敌人的两军，闻悉大本营被袭，回军援救，但越军左右两军，渡江追击，将其击破。
吴军退到没溪收容散兵，整顿队伍，据溪而守，准备再战。越军紧接着逼进至阵前，双方再战。此际范蠡所率舟师，通过震泽横山向吴军侧背包围，展开攻击。吴上军将领胥门巢在战斗中阵亡，引起中下两军更加动荡，吴王夫差和王孙雒等见形势不利，无力击退敌人挽回颓势，只得收兵，向吴郊撤退。
越军大败吴军，两战两胜。
撤离途中，还多次遭遇越军伏击，死伤惨重。吴王夫差被迫率领残余部队，拼死撤回都城。当其退至姑苏时，吴军精锐已被击溃殆尽，次日清晨，越军左军乘势追击，驻兵胥门，围困姑苏城。
公元前473年，越王勾践二十三年。吴国首都已经完全处于绝境之中。
城内物资消耗殆尽，瘟疫、饥饿和内乱肆虐盛行。百姓忍饥挨饿，连草根树皮都吃尽，开始掘坟墓食尸，甚至出现食子食妻现象。
城内人心涣散，士气低迷。哀嚎一片，已然成为了一片死城。然而夫差仍下令加强防御，巩固城防，并令将士们誓死坚守，誓与越军死战到底。勾践见状，遂下令攻城。
城门很快失守，勾践率军进城，直奔王宫，吴宫守城将领拼死杀出一条血路，护送吴王夫差与王孙雒等卫队西上姑苏山后，越军随后紧追而至，围山三层。夫差无奈，只得遣王孙雒肉袒膝行向越国求和。
勾践不忍，欲许之。大夫范蠡进谏道：“天予不取，反受其咎。夫差既已穷途末路，此时若不一举歼灭，日后将成我越国心腹大患。”
勾践闻言沉默。范蠡心知勾践不舍，便又劝了一句：“大王难道忘了会稽之耻了吗？”
勾践默然良久，终是心生恨意。深吸一口气，咬牙恨声道：“好，留他不得！”
十一月，勾践传信于吴王，欲将其流放甬东，赐予百户人家，遭到了夫差的拒绝：“孤老矣，不能事君王。”
姑苏台上，殿中只余夫差一人。
殿外月华如水，殿中烛光摇晃。他的鬓发早已花白，双目却依旧清冽，有如冬雪。恍然之间，仿佛还是当年那位清瘦翩然，容姿绝世的少年郎。他坐在石阶上，手中举杯，酒液映照着月色，盈盈泛着波光。他凝目望着杯中紫红酒液，嘴角的弧度依然清淡雅致，有浅浅的凉意渗透出来。月光透过高台上的窗户，淡淡地从他身后洒落而下，与他一身的素白融为一体，银袍墨发，清隽如鹤，那般清贵又孤绝。
殿外响起脚步声，西施款款走近，素裳淡雾，玉肌冰肤。白衣胜雪，宛若月下梅花，孤高独立。她轻移莲步走到夫差身后，从后面拥住了他单薄的身躯，夫差放下手中玉杯，伸手握住她的手，她的手如凝脂，比玉更洁白，比水更柔软，细腻如一泓清泉。夫差将它紧紧贴在心口上，轻声道：“西施，我舍不得，不舍得。”
他的声音沙哑低沉，西施垂首，对上他空洞无神的眼眸，里面隐隐闪动着晶莹的光芒，但西施知道，那不是泪。
吴王夫差永远不会落泪。
西施将头靠在他的肩膀上，轻轻嗯了一声。夫差抚了抚她乌黑如缎的长发，她闭着眼睛，一滴滴温热的泪水无声滴落在夫差肩上，他沉默良久，轻轻叹了口气，道：“夷光，你走吧，回越国去，你是越国人，他们会善待你的。”
话音刚落，西施蓦地抬首，一双清澈明净的眸子中倒映着一轮明月，仿似嵌满了星辰，眼底的悲伤和凄凉仿若潮水般汹涌而来，刹那间将他淹没。她红唇紧抿，许久没有说话，夫差却能清楚的感觉到她身体的颤抖。他喉结上下滚动，却终究没有说出半句话。
良久，她缓缓敛住泪眼，身子微微轻颤，缓缓地说：“臣妾舍不得大王……”
夫差心中一恸，闭了闭眼睛，伸手轻柔拂去她脸颊上晶莹剔透的泪珠，似笑似叹道：“爱妃，你总是让寡人为难。”
他转过身，将她拥在胸前，抚着她的鬓发，将她贴在自己心口，这样地紧紧抱着，仿佛要将彼此揉在对方的身体里，不希望在这一世失散。
终于还是不舍得她。
她心性单纯，怕自己死后，只剩下她一个人，会被欺负，被抛弃。再没人照顾她，疼惜她。
他不忍心，不舍得。
西施含泪轻笑，仰首，与他目光相触。她漆黑的眼瞳中映出了夫差面庞上的笑意和无奈，仿如琉璃碎片般支离破碎，刺的她心脏隐隐作痛
夫差轻声笑道：“你且去吧，忘了这里的一切，此生切莫再回头了。”他垂眸敛目，一字一句，缓慢平静：“若无了期，唯当永绝。”
西施身体一颤，眼中的悲哀愈发明朗了。她固执地不肯，不愿，只是用软弱的坚持，一遍一遍地重复“不”。夫差握着她的肩，一遍遍地说“好”，直至她的耳畔响起一句：
“夷光，你听我说，你是越国人，越王是你的王。”
夫差抬眸看着她满是泪痕的脸颊，伸手抚平她因为悲痛而紧皱的秀眉，低声说，“去吧，替我好好活下去，去看看那越王是不是个好王，看看是否真能如他所愿让越国延续千秋万代，看看他……是否是个明君。”
西施低头，沉默着，泪流不止。良久之后，终于抬起脸来，双眸盈着晶莹的泪光，带着一抹凄切又黯淡的笑。夫差垂下眼，别过脸。
西施慢慢站起身来，夫差却没有动。她伸手抚过他的脸庞，指尖冰凉，如同雪花一样在夫差身上融化。他抬眸望着她，她的睫毛又细又长，眼眸如初秋之水，清灵凉薄。西施俯下身，在夫差双唇上印下一吻，然后慢慢地站起身来。夫差抬头看着她的身影消失在宫门外，看着那一袭素白衣裳在清寒月色中渐渐远去，渐渐变得模糊，直至再也看不见。
夫差长长地吐出一口气，闭上眼。他静静端坐在石阶上，一手抄起佩剑。剑锋映着银月，寒气凛冽，他的手指轻轻抚过剑刃，清冷的眸子也染上冰冷的寒意。
举起剑，高过头顶，手腕一翻，寒光一闪，“噗”一声闷响。一道血箭顺着他的心口飞涌而出，喷洒的血雾飘散在月下，凄艳清绝，红晕绯菲，流火荼蘼。
他手捂心口，跌跌撞撞往前走了几步，终于再也无力支持，跟跄一下，倒在地上。手中长剑落地，发出清脆的声响，大颗大颗的血珠顺着他的指缝滴落，夫差强忍住疼痛，伸手去拿石阶上的酒樽，因为手哆嗦得太过厉害，杯中酒液溅了几滴在青石板上，映衬着皓月的银辉，竟变得如血一般鲜红。
夫差颤动着手，将心头血一滴滴地滴在紫红色的酒液中，直到那酒杯中的鲜血慢慢弥漫，将紫红慢慢侵蚀，化为猩红。直到酒杯中的紫红色完全被鲜血吞噬，夫差才艰难地抬起手，把酒杯送到唇边，用力往喉咙里灌下了几大口。血酒从口中涌入喉咙，顺着喉管淌下，流入胃腹，淌进血管，渐渐弥漫全身。每一滴血液从他体内流过，都似有无数利剑在心房上剜割，剜出血淋淋的伤口来，生生地割着他的心，绞着他的肠，扯着他的骨，痛至骨髓，痛彻心扉。
夫差痛苦地咬住薄唇，冷汗不断从额角沁出，顺着他苍白清瘦的脸颊滑落，几乎是同一时间的，他的眼睛、鼻子、耳朵，开始汩汩地往外冒着鲜血。他用尽最后一丝力气将手中酒杯重重往地上一掷，碎裂声清晰地响彻在整个高台上。他仰躺在地上，长发掩面，口中不停溢出腥涩的血渐渐不动，只有一声声沉重悠长的气息不断地从他干瘪的胸腔内涌出，逐渐化为虚无。月光清冽地洒落在他身上，映着他苍白如纸的脸，他安安静静地躺在高台之上，溘然长逝。
勾践拾级而上，越往上一步，心中就越不安一分。
终于走到最高处，他深深吸了一口气，跨上台阶。
当看见夫差躺在血泊中的那一瞬间，勾践的呼吸几乎停滞。他屏息凝神，不敢相信眼前的一切，直到闻到空气中弥散的浓郁的血腥味道，他才知道一切并不只是梦境和幻觉，那血是他熟悉的，那是夫差的血，甜得令人作呕。
勾践艰难地走上前，跪坐在夫差身旁，慢慢伸出手抚摸他的脸颊。他的指尖在夫差脸上轻轻擦拭了两下，血迹黏在他的指尖，有些粘稠，还有一丝温热。勾践心口像被什么东西狠狠撞击了一下，酸涩而隐痛，他闭了闭眼，手指轻轻在夫差脸上摩挲着，不敢太用力，怕碰痛了他。勾践轻轻地为夫差拭去额角和眉间的血迹，手指在夫差额上轻拂过，感觉到那如绸缎一般的肌肤下掩藏着的温度正在一点点流散。他喉头一哽，俯下身，将自己的唇贴在夫差唇上，用微弱的力道轻轻厮磨着，然后小心翼翼地把他抱在怀里。
一滴泪珠滑落唇边，渗入口中，苦中带咸，咸中带涩，他轻轻推了推他，唤道：“大王，大王.…..”
他低喃着，反复地喊他，一遍又一遍。他的双臂渐渐收拢，将夫差紧紧抱住，恨不得将他揉进自己的心脏里。他闭上眼睛，任由那股浓浓的血腥味刺进鼻息，慢慢渗透，蔓延至每一个细胞，最后慢慢融入到血液中，与骨肉一起，永恒不朽。夫差的心跳，与他的心跳，合二为一，从此以后再也不分离。
他们再也不会分离。
再也不会分离。
永远不会分离。
勾践的唇角慢慢浮现出一丝惨笑，苍白的神情浮于面皮之上，漆黑的双眸也微微敛起，似有万种不甘，又似乎有千言万语想要诉说，却终究无法开口，化做了一点笑星，绽放在他僵直的嘴角，勾践将脸埋在夫差胸前，将他的身体抱得紧紧的，几乎要将彼此揉进彼此的身体里。再也不会分离。
用指尖抚平他紧锁的眉头，他轻笑出声，一字一句念道：“大王，别走，我终于找到你了。”
他顿了顿，叹息一声，轻轻呢喃：“别离开我，再也不要抛下我一个人了，这次，请不要松开我的手……”
勾践伏在他温热的尸体上，泣不成声。
他该恨他的。他想，他是该恨他的。
这一刻他什么也没想，没有去想为什么夫差死了自己却没有死，为什么自己还能清晰地感觉到夫差残存的体温，没有想他们之间到底算什么，他没有想，没有任何想法，因为这些念头已经不再重要，任何与夫差有关的事情，都已经不重要。他只觉得浑身上下都是彻骨的冰冷，他抱着夫差坐在冰冷的地上，望着他怀中的逐渐失去温度的身躯，没有大仇得报的快意和解脱，没有悲伤和凄楚，没有愤怒和失望。他只是觉得无比麻木和寒凉。他只是觉得胸口越来越疼，越来越沉。心脏在不停地抽动，搅得全身都痛。他的耳畔仿佛又响起了夫差的调笑，带着蛊惑的柔情蜜意，缠绵而缱绻，勾践曾对此不屑一顾，如今却只能化成一声声哀怨的叹息。
他缓缓抬起头，双眼通红，眼角还带着泪痕，嗓子里却溢出低哑的笑，那笑声越来越大，最后变成了近乎癫狂的大笑，笑声中充满了悲凉与不甘，还有刻骨铭心的恨意。他把头埋在夫差胸前，将脸贴在夫差温热的胸膛上，用力嗅着那残留的体香，忽然间哭出了声。
除了他，还有谁会如此关心自己的死活。
除了他，还有谁会如此处心积虑地想要自己活下来。
我还没来得及折磨他。
还没来得及让他尝尝我曾经所受的痛苦。
而他就这么死了，一了百了
他到底怎么可以，就这么死了呢。
或许他曾对我有过一丝怜悯。
但那又如何？
他最终还是选择了羞辱我，折磨我。
他从未真正将我视为对手、仇敌，甚至从未将我当成一个人，他视我为牲畜，为玩物，为取乐的工具。从未真心待过我。
他从未曾爱过我，只是享受着对我羞辱的过程，享受着将一个曾经高高在上的君王踩在脚下的快感！他是我的敌人，是我的仇人，是我此生最大的遗憾，是我毕生都无法抹去的伤痛，是我无法克服也无法愈合的伤疤，他是我的悲哀，是我的不幸，是我的厄运。
而他对这一切却茫然不知。
勾践在心中嘲笑着，嘲笑着夫差的无知，嘲笑着自己的可悲。
他之于我，只有轻蔑，羞辱，讥讽，不屑一顾；而我之于他，却是刻骨铭心，念念不忘，不可替代！
他死于心甘情愿，而我，却只能活在回忆之中，活在仇恨与遗憾之中，独自一人用余生来承受这一份他轻而易举就可以逃避的悲哀与折磨。
勾践在心里想着，一面笑着，一面流泪。月光温柔地将他们的身影笼罩其间，勾践将夫差的手紧紧握在手中，他的手指冰凉僵硬，再没有半分往日的温柔和情意，从今以后再也不会有任何温度，再也不会带给自己任何触动了。
吴王死后，越王以诸侯之礼为他送葬，并亲自扶柩归葬于姑苏城外，阳山之上。自此，越灭吴，吴国不复存在。
越王勾践二十五年，公元前472年，勾践灭吴后，尽并吴国土地，经过吴国开凿的邗沟，率军北渡淮水，在铜山会见晋、齐等诸侯，并遣使致贡于周天子。周元王派使者赐勾践胙肉，命他为侯伯。勾践把吴国侵占陈、宋的土地归还两国，把淮河上游的土地送给鲁国，把泗水以东的五百里土地送给楚国。
越王遂号为伯，成为春秋时期最后一位霸主。
作者有话说
第22章 肝肠寸断