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1、第 1 章 ...
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重，好重，这条路好似长到没有尽头。呵出的气体结成白雾，在眼前幽幽地上浮。背上冰冷生物的鼻尖不时蹭过他的脖子，它的长发泼洒出去，随着行动一下下拂过济慈的胸前，痒痒的。
济慈是在回家的石桥下发现这条人鱼的。
人鱼虽然稀少，但对于生活在珀尔城的人来说并不是什么天方夜谭。这座城市恰恰因港口闻名，是这个国家璀璨王冠上最耀眼的一颗明珠外，同时也是这个世界上最繁荣的几座城市之一。
每天无数吞吐巨浪的多桅帆船从远方驶来，稍作休整后很快又迫不及待地踏上新一轮征程。巨鲸卸下的货物带给珀尔源源不断的财富，也留下了无数外来的惊奇消息。
见多识广的水手口中的海洋更是令无数人向往，一些海洋上的怪谈如潮湿的海风般转眼就能刮遍整个港口，幽灵游船，海底遗迹，金色背鳍……这类话题在码头长盛不衰，在口口相传之中，又增添上不少神秘诡谰的色彩。
码头上的孩子最喜欢做一种指挥的游戏，他们化身船长，手搭凉棚向前张望，不断地对自己的船员发号施令，“风暴来了！”。
而船员，也就是他的小伙伴，负责煞有介事地转舵，还要飞速地爬上桅杆降下帆布，遇上海盗，他们还会化身皇家海军，英勇迎击。
这儿的孩子白天在甲板上猴儿般乱窜，夜晚带着洗不净的腥气，一次次地做着征服海洋的美梦。
小济慈也善于做这种游戏，当然，他从未出过海，可无人知道他渴望拥有一条自己的船和象征着船长的大帽子。
济慈还很年轻，他一直和寡居的母亲生活在一起。母亲体弱多病，他也只能把自己对海洋的向往搁置掩埋，不在忧郁的母亲面前表露出分毫。
事实上也正是为了让母亲得到更好的医治，他们才不得不选择远离那承载了无数美好回忆，同时也埋葬着船长父亲的故土。
故乡虽然贫穷落后，但闭上眼睛，仍能回忆起那种在屋前屋后的洁白花朵。尚还康健的母亲提着水壶轻快地走动，年幼的孩子躺在地上胡乱地画出一些杂乱的线条。
等到橘黄的阳光慢慢后移到孩子眼前的图画纸上，一双有力的臂膀便会从腋后将自己高高举起。孩子热衷于这种游戏，往往装作对身后的脚步和轻笑十分迟钝，只是这一切随着父亲的离世就像海浪翻涌而上的泡沫一般消逝了。
本以为日子会一直这样清贫但却平稳地走下去，可单薄的帆船怎能抵御生活的巨浪，一切的源头起始于捡到人鱼的那一天。
其实仔细说来，那不寻常的一日的开头也没什么特别的，济慈只是惯常地进城里去取回一些草药，为了省下一些削薄的储蓄，他从不搭乘路上随处可见的牛或马车。他身上那股无风自动的穷酸气往往也让其他同路人避之不及，他只能独行。
更遑论那天为了几分几厘的争吵，草药商人在混乱的争执下愤恨地出拳打上了济慈的颧骨。他抢回济慈紧抓不放的几根草药，轻蔑地啐在对方的脸上，泄愤般狠踢几下软弱的腹部后才喘着粗气扬长而去。
济慈像一只虾般俯趴在地上，尽可能避开些要害。城里的卫兵上前驱散看热闹的人群，在询问事件的原委时，因为疼痛到麻木，济慈只顾着抱着双膝将脑袋埋进胸口，嘴唇微微嗫嚅，发出些无谓的字词。
人群围拢又散开，直至感受到微凉的寒意侵入皮肤，良久他才从地上慢慢爬起，一瘸一拐地走在回家的路上。为了不让体弱的母亲担心，济慈从未晚归，但今晚却是实在无可奈何。
焦急地走上归家的小路，一路上月亮不忧不喜地悬挂在空中，悲凉的颜色却一直弥漫进他的心底。颧骨在不停地发热，可以预想这个孤独的倒霉蛋此时该是一副多么悲惨的面容。
走过与往常无异的石桥时，一个不寻常的反光吸引了他的注意力，一个闪亮，莹白的光点。珠宝之类的幻想令济慈浑身热了起来，当他小心翼翼地爬下斜坡，趟过污水，就看到了眼前这幅景象。
桥下的巨大排水管散发着糟糕的气味，令人嗅觉失灵，随处可见泛白的污沫和五彩的油膜正随着水纹微微地荡漾着。美丽的人鱼就横躺在污水横流的下水道中，满身脏污。
宽大的鱼尾鳍被撕烂，尾部的鳞片大面积地被剐去，暴露出来的血肉浮肿溃烂，上身许多触目惊心的划痕，最为致命的是胸前一道前后贯穿的火枪伤。而那点闪光正是那满是破溃和腐败的尾部仅余的一点鳞片发出的。
豢养人鱼的代价是巨大的，这种奢靡的宠物更是只有珀尔城内年轻的公爵有福消受。公爵的任性骄纵在城内无人不知，他酷爱玩乐，但在新鲜感过去后也会很快厌弃。
就在不久前，一个侏儒恃宠而骄，仅仅只是说错了一句话，公爵便下令将他狠狠地鞭打后吊在伸出水面的横杆上。一开始侏儒尚能呻吟，直至一言不发，奄奄一息。
再后来一些食腐的飞鸟自发地聚集，在一旁不停地哀号盘旋，无人经过时便飞下猛啄。那段时间内，码头前投下的矮胖黑影一直沉沉地压在每个人的心头。
这头人鱼毫无疑问也是公爵的宠物之一，或者准确来说曾是，毕竟从目前看来，人鱼确实是孤独地，凄惨地，无主地被遗弃在这里。
济慈喉咙干涩，艰难地咽下一口唾沫。他曾经见过这种绮丽的生物，当然是在书页上，关于它们美丽却凶险，类人却非人，当然还有种种更加隐秘久远的传说……
被蛊惑着，济慈试探地抬步，下一刻人鱼空洞的眼神凝聚起神采，眼皮下一道阴冷的目光向济慈射过来。
济慈硬着头皮，顶着被濒死之兽盯上的异样感觉一步步上前，但可能是实在力竭，在脚边的波纹一圈圈荡漾至人鱼的手边前，人鱼都没有其他的动作，脸上的表情更是十分冷淡漠然。只有那尾残缺的鱼尾弯曲拍打了一下水面，啪嗒一声，像是艰难的示威。
济慈保证一开始他确实只是出于好奇而上前的，因为这头人鱼恰巧满足他对那从未涉足的海洋的幻想，美丽，危险，神秘，强大。但现在离得近了，他更能肯定这条人鱼的不凡。
济慈不由得屏住呼吸，目不转睛地看着眼前神奇的一幕：未经处理的伤口正在不断恶化，可又不断有新鲜的血肉增生，相持之下，竟维系着一种微妙的平衡。毕竟这妖异的生物确实还在顽强地呼吸……
济慈从小便懂得了趋利避害的道理，公爵高傲狠戾，就算是舍弃的东西也绝不肯容忍其他人的染指，他接下来的行为若是被公爵得知，绝不会落得什么比侏儒或是人鱼更好的下场。
可……眼前的人鱼是真实的，实际的，近在眼前触手可及的，惩罚则是膨胀的，虚幻的，吊在空中悬而未决的。人鱼身上所蕴藏的神秘力量赋予天平一端绝对的力量，想到这里，另一端的怯弱胆小变得飘忽，简直羞于与人鱼相提并论，缩水后化成蒸汽立马挥发掉了。
济慈提起人鱼，靠在墙上，让它暂时远离那些污水。随后细致拨开一绺一绺黏在脸颊上的长发，直至那双形状优美但淬满狠毒的眼睛完全暴露，浓烈到仿佛成实质的恨意在他看来却十分生动鲜艳。
看向人鱼眼神中隐藏在灰烬下的火星，济慈嘴角勾起，笑出了声，胸腔不停地震动。想不起有多久没有这么畅快地笑过了，他的喉咙像是生锈的弦不断发出刺耳难听的声音。
他忘记了不久前的疼痛，骨缝里又滋生出名叫希望的力量。只要传说是真的！传说是真的！传说是真的！
那么眼前这头人鱼简直是取之不竭的宝藏，母亲的痼疾，自己的困窘，他人的轻贱不过只是过眼云烟，自己何其有幸竟然能有这样的一番机遇。济慈咬紧后牙，告诫自己要牢牢把握住命运女神的垂青！
济慈脱下身上的袍子，这也是他唯一一件体面的衣服，事实上也十分单薄粗劣。将它几下撕扯后变成一条条布料后，济慈将人鱼背上后背，然后用布条一圈圈缠绕，直到人鱼不会滑脱的程度。
人鱼几乎没有挣扎，当然它也无力挣扎，全程像个破败的娃娃任由老实人摆弄。固定结束后，一人一鱼的组合便深一脚浅一脚地朝月光下走去。
窸窸窣窣的声音从身后响起，济慈知道这是鱼尾拖拽在地面上的声音，但事已至此，也只能抱着歉意忽略了。
人鱼虽然修长，但所幸由于消瘦，济慈尚且能够勉强承受，两条干瘪惨白的手臂被牢牢地束缚，人鱼的脑袋只能无力地垂靠下去。
部分湿滑的长发吸附在在背后，冰冷的吐息像毒蛇嘶嘶地吐着信子，不断喷洒在济慈的脖颈，鸡皮疙瘩以此为中心向全身蔓延，阴冷的感觉在背后挥之不去。
月光轻柔地垂下，眼前一片雾蒙蒙的白，济慈的额头出了一层细汗，只能不断前倾依靠重力引着脚步向前。
直到远远地看到那幢小屋，济慈振奋起精神，踩上家门前嘎吱作响的地板后，他放缓了脚步。想到虚弱的母亲一定已早早睡下，济慈轻轻地打开自己的房门，尽力不发出更大的响动。
