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19、云离国（2） ...
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另一边。
崔向弋站在天衍宗山门外，指尖无意识地蜷起，指节都捏得发白。
方才那几个弟子支支吾吾的话还在耳边打转。
“霍师姐跟姜师兄去凡界了”“好像是叫什么云离国”。
他嗤笑一声，声音里裹着冰碴子。
“凡界？那种灵气稀薄得可怜的地方，有什么好去的。”
可心里那点说不清道不明的烦躁，却像被风吹起的草籽，疯疯癫癫地往外冒。
他抬脚踢飞脚边一块小石子，石子“咻”地砸在树干上，弹回来差点蹭到他的衣摆。
“啧，什么眼光。”他低声嘟囔，嘴角撇得能挂个油瓶儿。
“要去凡界不会自己去？非得当个跟屁虫。”
话是这么说，脚下却已经动了。
他摸出张传送符，指尖灵力胡乱一输，符纸“滋啦”冒了阵黑烟，差点烧到他的头发。
“晦气！”崔向弋骂了句，重新换了张符，嘴里碎碎念。
“我倒要看看，那凡界是不是真有什么勾魂的玩意儿，省得某些人被骗了还帮着数钱。”
符光亮起的瞬间，他耳根悄悄泛了点红，又飞快被他用冷哼压了下去。
……
传送符的光芒散去时，崔向弋正踩在一片荒草丛生的土坡上，鼻尖萦绕着凡界特有的、混杂着泥土与牲畜粪便的气味。他皱紧眉头，嫌弃地拍了拍衣摆，仿佛沾了什么脏东西。
“什么破地方。”他低声骂了句，指尖一弹，一柄通体银白的飞剑凭空出现。
足尖一点踏上剑背，身形瞬间隐在半空的流云里。
御剑飞行的速度极快，下方的景象飞速倒退——连绵的农田、低矮的村落、蜿蜒的河流，却连半个像样的城镇影子都没见着。
崔向弋眉头皱得更紧，神识铺开扫过方圆数十里，除了些寻常农户和山间精怪，连个带灵力波动的人影都没有。
“云离国……疆域这么大？”他撇撇嘴，心里那点烦躁又窜了上来。
早知道刚才在天衍宗就该抓个弟子问清楚，霍芙那丫头到底去了哪个城镇。
飞了约莫一个时辰，前方终于出现一座城池的轮廓，可城墙低矮，城门破败，瞧着就透着股穷酸气。
崔向弋扫了眼城门上模糊的“柳县”二字，嗤笑一声：“就这破地方，霍芙也看得上？”
他没心思下去查看，调转剑头继续往前。
又过了两个时辰，太阳渐渐西斜，天边染成一片橘红，他飞过的城镇倒有三四个，却始终没感觉到熟悉的星力气息。
飞剑缓缓降落在一座山巅，崔向弋坐在一块青石上，看着下方渐起的炊烟，心里莫名堵得慌。
他抬手扯了扯衣领，觉得凡界的风都带着股滞涩感，远不如宗门山风清爽。
“找不到就算了。”
他对着空气撇了撇嘴，语气硬邦邦的，
“谁稀罕找。”
可话虽如此，他还是重新站起身，拍了拍衣袍上的尘土，再次踏上飞剑。
夜色渐浓，月光洒在剑身上，映出他嘴角那抹自己都没察觉的、别扭的执着。
茶楼内，赵云瞿提到“阴寒之气”四字时，脸色微变。
沉吟片刻道：“说起这事，倒是与半个月前一件异事有关。”
他压低声音，语气凝重起来：“大概半月前，上陵城夜里突然天降异象，一道黑气坠入皇城以西的废弃祭坛。后来钦天监去查，只说是什么天外陨石，可我潜入探查时，却在祭坛底下感觉到一股极重的阴邪之气，那气息……像是能吞噬周遭的生机。”
霍芙心头一震，忽然想起数月前与崔向弋在青峰山联手对付的开山主持。
那时那老贼用邪术催动的器具，也是这般能聚阴煞、引魔气，形状虽有不同，内核的邪异却如出一辙。
“聚阴鼎。”她脱口而出，指尖因用力而微微泛白。
“那东西，很可能是另一尊聚阴鼎。”
姜无痕眉峰蹙起：“聚阴鼎？传闻是上古邪器，能汇聚四方阴煞滋生魔气，当年各大门派联手才毁掉了大部分，怎会出现在凡界皇城？”
“而且半月前……”霍芙脑中念头急转。
“正是灵阳公主梦魇加剧的时候？”
赵云瞿点头：“不错，就是从那晚起，她夜里总说梦见黑影里有鼎在转，转得越快，星星就灭得越多。”
三人对视一眼，瞬间明白了其中关联——聚阴鼎坠落在上陵，魔气外泄滋扰皇室，星轨异动与时光之钥的预示，根本就是冲着这邪器与被牵连的赵灵阳而来。
“那废弃祭坛离皇城极近，若真让聚阴鼎吸够了阴煞，恐怕整个上陵城都会沦为魔域。”
姜无痕眸色沉如寒潭，“必须尽快毁掉它。”
霍芙却想起另一件事，语气复杂：“只是……这聚阴鼎的气息，与我之前见过的那尊太过相似。
开山主持背后有魔教余孽撑腰，这尊鼎的出现，会不会也与他们有关？”
话音未落，窗外忽然刮起一阵阴风，茶楼里的烛火猛地摇曳，映得墙上人影扭曲如鬼魅。
三人同时起身，只见街角阴影处，几道裹着黑气的身影一闪而逝，方向正是废弃祭坛。
“是冲着聚阴鼎去的？”赵云瞿握紧腰间佩剑。
霍芙眼中寒光一闪，识海中的星轨此刻亮得灼眼，直指城西方向：“不管是谁，不能让他们动那鼎。走！”
三道身影瞬间掠出茶楼，朝着皇城以西疾射而去。
夜风里，隐约传来魔气低低的嘶吼，仿佛有什么蛰伏的邪祟，正等着在暗夜里彻底苏醒。
城西废弃祭坛周围，黑气如墨般缭绕，几尊魔人正围着祭坛中央的阴影跪拜，嘴里念着晦涩的咒语。
那阴影中，隐约可见一尊青铜鼎的轮廓，鼎身流转着幽暗红光，每一次转动，周遭的草木便枯萎几分。
霍芙三人隐在暗处，正待出手，忽然听得一声带着几分不耐烦的嗤笑自头顶传来。
“啧，果然是这些歪瓜裂枣在捣鬼。”
话音未落，一道火红的剑光如闪电劈下，瞬间将最外围的一尊魔人劈成黑烟。
崔向弋的身影落在祭坛边缘，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，目光扫过霍芙时，刻意扬了扬下巴。
“我路过，恰巧看见几只虫子碍眼。”
霍芙愣了愣，没想到会在这里撞见他，心头莫名一松，嘴上却没多说。
“你来的正好，这聚阴鼎……”
“知道。”
崔向弋打断她，眼神瞥向那尊青铜鼎，语气陡然冷了几分。
“跟开山老鬼那破鼎一个味儿，晦气。”
他虽来得突然，却像是早就摸清了状况，说话间已祭出飞剑，剑气横扫，又逼退了两只扑上来的魔人。
那些魔人被剑气斩中，便化作黑烟消散，却又能从祭坛的黑气中重新凝聚，显然是靠聚阴鼎的魔气支撑。
“这些是魔气所化的傀儡，毁不掉源头杀不干净。”
姜无痕沉声提醒，唤出鸾音琴手中拨弄琴弦，控制住了魔人，“先破鼎！”
赵云瞿剑指皇城方向：“我去引开巡逻的禁军，免得凡人被波及！”
分工既定，霍芙踏空而起，星力在掌心凝聚成璀璨光团，朝着聚阴鼎掷去。
崔向弋见状，冷哼一声，却默默催动飞剑护住她的侧翼，剑气将袭来的黑气绞得粉碎。
光团砸在鼎身，发出沉闷的巨响，鼎身红光骤暗，周遭魔人的动作也迟滞了一瞬。
但下一秒，鼎内忽然涌出更浓的黑气，竟将星力光团吞噬殆尽。
“这鼎比上次那尊更邪门！”霍芙心头一沉。
崔向弋却突然凑近，压低声音道：“左下方第三道纹路，是它的弱点，上次那老鬼的鼎就是这么破的。”
他语气依旧带着点冲，眼神却认真地看向她。
霍芙一怔，随即会意，星力再次凝聚，这一次精准地轰向鼎身左下方。
只听“咔嚓”一声脆响，聚阴鼎裂开一道缝隙，黑气顿时溃散不少。
魔人们发出尖锐的嘶鸣，疯狂扑来。崔向弋挡在霍芙身前，剑光如网。
“还愣着？补刀啊！”
月光下，两道身影一攻一守，竟比上次在青峰山时多了几分默契。
姜无痕的音波攻击紧随而至，熊熊灵火沿着裂缝烧进鼎内，祭坛周围的黑气终于如潮水般退去，魔人也随之消散无踪。
聚阴鼎彻底碎裂的那一刻，霍芙识海中的星轨骤然明亮，随即缓缓归于平静。
崔向弋收了剑，转身就要走，却被霍芙叫住：“你怎么会来？”
他脚步一顿，背对着她，声音含糊不清：“听说有人笨得对付不了几个魔人，来看看热闹。”
说完，足尖一点，身影很快消失在夜色里，只留下一阵被风吹散的轻哼。
霍芙望着他离去的方向，指尖还残留着星力炸开的余温，嘴角不自觉地弯了弯。姜无痕走上前，目光了然。
“看来，这凡界之行，比我们想的要热闹些。”
聚阴鼎既破，上陵城的夜空仿佛都清朗了几分。
赵云瞿引开禁军后折返，见祭坛恢复平静，松了口气道：“此处事了，当尽快告知灵阳，让她安心。”
霍芙点头，星轨虽已平复，但赵灵阳被魔气侵扰多日，若不彻底查清隐患，怕是难安。
四人略作收拾，由赵云瞿引路，借着夜色绕至皇城一处偏僻角门。
守门的禁军见是赵云瞿，又看了看他身后三人，虽有疑虑，却还是放行——这位皇子虽未入宗谱，在宫中却有几分隐秘的分量。
穿过几重宫墙，来到一座雅致的宫殿外，檐下悬着“汀兰水榭”的匾额，廊下宫灯散发着暖黄光晕，与别处宫殿的威严不同，倒透着几分清逸。
“灵阳就在里面。”赵云瞿轻声道，上前叩了叩门。
片刻后，门内传来侍女的声音：“是赵公子吗？公主刚歇下。”
“有要事见她，劳烦通报。”
又过了一会儿，殿门吱呀开启，侍女引着三人入内。
内室燃着安神香，赵灵阳正坐在窗边的软榻上，见有人进来，微微抬眸，那双清澈的眼眸里还带着几分未散的倦意，却在看到霍芙时，忽然亮了亮。
“是你。”
她轻声道，语气里带着讶异。
“白日街上那个姐姐。”
霍芙走上前，颔首道：“公主安好，我是霍芙，特来为公主解梦魇之扰。”
赵灵阳眨了眨眼，目光在她身上停留片刻，又看向姜无痕与随后进来的赵云瞿。
轻声道：“我知道，是祭坛那里的东西在作祟，对吗？方才我做了个梦，梦见黑影碎了，星星又亮起来了。”
她虽生长深宫，却异常敏锐，几句话便点破关键。
赵云瞿在一旁解释了聚阴鼎的来历与危害，赵灵阳听得认真，脸上不见丝毫惊惧，反倒蹙起眉头。
“那东西……是冲着我来的吗？”
霍芙摇头：“未必是冲着你，或许是冲着皇室气运。凡界王朝气运与地脉相连，聚阴鼎在此处，既能吸阴煞，又能染指气运，一举两得。”
“那现在……”
“鼎已被我们暂时毁掉，但不排除还有后手。”
姜无痕补充道，“公主近期仍需小心，若再遇异常，可让赵师兄传讯。”
赵灵阳点点头，目光再次落在霍芙身上，忽然笑了。
“姐姐的眼睛，像我梦里最亮的那颗星。”
她说着，从枕边拿起一枚玉佩，玉上刻着繁复的星纹。
“这是我出生时父皇赐的，说能安神，姐姐若不嫌弃，便收下吧，就当谢你帮我赶走黑影。”
霍芙看着那枚玉佩，识海中的星轨竟轻轻共鸣了一下。
她接过玉佩，温声道：“多谢公主。”
正说着，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，侍女慌张地跑进来。
“公主，不好了，钦天监说……城西祭坛那边，又有黑气冒出来了！”
