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22、喜恶 ...
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暮春。
清风门内门主李永锋的目光像淬了冰的刀子，刮过李千铭刚凝实不久的金丹光晕，语气里带着不加掩饰的不耐。
“十六岁时你达到金丹初期，也是绝顶天才。可你看看凤鸣谷的姜无痕——二十二岁元婴。”
李千铭垂着眼，指甲深深掐进掌心。金丹的灵力在体内翻涌，却压不住那股从心底窜起的涩意。
不甘是有的，像梗在喉咙的刺——为什么总拿自己和姜无痕比？可十六岁金丹还有谁能做到了？
可更深的地方，却藏着些说不清道不明的东西。
是那年桃花树下，姜无痕笑着把温好的桃花酿塞给他时，指尖触到的暖意。
是某次试炼遇险，对方背着他踏风而行，衣袂翻飞间带起的清冽气息。
也是后来渐行渐远，对方看他时眼里那份复杂难辨的疏离。
“如今你已16岁，我要你五年入元婴之境。”
李永锋的声音陡然严厉。
“任何手段都要用。下周起，入‘罡风淬体阵’，日夜不歇。”
李千铭猛地抬头，眼里闪过一丝惊惧，却在触到李永锋不容置喙的眼神时，硬生生压了下去。
他知道那阵法有多凶险，稍有不慎便会灵力溃散，甚至伤及根本。
可脑海里却不受控制地浮现出姜无痕的脸——元婴修士的威压如渊似海，可他偶尔看向霍芙时，眼神依旧温和得像春风。
恨吗？恨他轻易就能拥有自己拼命也未必能得到的境界，恨他似乎早已把过去的情谊抛在脑后。
爱吗？那点藏在不甘和怨怼底下的悸动，在每次听到“姜无痕”这三个字时，都会悄悄冒头，像藤蔓一样缠得心脏发紧。
李千铭闭了闭眼，再睁开时只剩一片冷硬：“是，父亲。”
风从殿门灌入，吹得他衣袍猎猎作响，像在嘲笑着这份又爱又恨的荒唐。
凤鸣谷的晨雾还未散尽，姜无痕已在青石台上盘膝静坐了两个时辰。
运转的灵力在经脉中周行往复，本该是心无旁骛的时刻，识海深处却总不受控地泛起那抹突兀的画面。
秘境里弥漫的甜腻迷香，李千铭带着薄红的脸颊，还有那猝不及防落在唇上的温度。
“可恶。”他低声啐了一句，眉头拧得更紧，指尖凝聚的灵力却莫名一颤。
可心底那点嫌恶里，偏偏掺着丝说不清道不明的东西，算不上喜欢，却也绝非全然的排斥。
他甚至忍不住回想，当时为何没有躲开？以他的身手，即便中了迷香，避开一个失了神智的人，本不该是难事。
这念头一冒出来，便像藤蔓似的缠上心脉，搅得他心烦意乱。
灵力运转越发滞涩，胸口竟隐隐发闷。
“啧。”姜无痕猛地睁开眼，眸中闪过一丝不耐。
他屈指轻弹，腰间玉坠灵光一闪，一张古朴的七弦琴便悬浮在身前。琴身泛着月华般的光泽，正是他的本命武器。
指尖落在琴弦上的刹那，他深吸一口气，试图将杂念摒除。
先是几声清越的试音，随即流畅的琴音便如流水般淌出。
初时还有几分急促，带着难以平复的躁动，可随着指腹在弦上往复游走，琴音渐渐变得沉稳悠远，如山间松涛，似月下清泉。
姜无痕每日的修炼不曾懈怠，古琴被他抚弄得愈发得心应手，琴音里的躁动感渐渐褪去，多了几分沉敛。
可那抹在醒来时瞥见的、李千铭离去的背影，却像枚浅淡的刻痕，留在了记忆里。
他从未刻意打探过对方的消息，嘴上更是绝不肯承认有过一丝半毫的在意。
只是偶尔在修炼的间隙，目光扫过谷口那条蜿蜒的小径时，心头会莫名地空落一瞬。
“大约是秘境之事了结，各归其途罢了。”
他曾对着空荡的山谷这般自语，语气平淡得像是在说旁人的事，指尖却无意识地在石桌上叩出杂乱的节奏。
直到某日，秋风卷着几片枯叶掠过青石台，他正调试琴弦，忽然没来由地想起李千铭背上的温度，还有那人离去时，衣摆被风掀起的弧度。
姜无痕猛地按住琴弦，琴音戛然而止，余震却在心底荡开一圈微澜。
他别过脸，看向远处云雾缭绕的山峦，只当是这寒风的萧索，扰了心绪。
凤鸣谷中心的那株古木，据说已有千年岁寿，树干粗壮得需数人合抱，枝叶繁茂如伞盖，常年拢着一层淡淡的灵光。
关于凤凰曾栖息于此的传闻，谷中老人代代相传，却少有人真正走近探究——古木周遭似有天然的气场，寻常弟子靠近便觉心神不宁，唯有修为深厚者方能安然入内。
姜无痕目光无意间扫向谷心的方向。那抹笼罩在古木上的灵光，在晨光中泛着柔和的色泽，不知怎的，竟让他想起了李千铭偶尔露出的、带着几分暖意的笑容。
他指尖微顿，随即皱起眉，将那不合时宜的念头压下。可脚步却像是有了自己的意识，不由自主地朝着古木的方向走去。
“不过是株老树罢了。”他低声自语，试图给自己找个理由。
“左右今日修炼已毕，去看看所谓的凤凰气息，也算是体察谷中异景。”
话语虽硬，可当他一步步走近，感受到那股温润而磅礴的气场时，心头莫名地安定了几分。
古木的枝干上，还残留着些许难以察觉的灼热气息，似是印证着传说的真实性。
他抬手抚上粗糙的树皮，指尖传来的温度，竟与记忆里那短暂一吻的触感，有了几分模糊的重叠。
“……”姜无痕猛地收回手，耳根泛起一丝不易察觉的红。
他别过脸，望着古木顶端穿透枝叶的天光，喉间轻“哼”一声，却没再立刻转身离开。
指尖刚从树皮上收回，眉心忽然传来一阵温热的悸动。
姜无痕下意识抬手按住眉心，那枚平日里隐而不现、代表时间法则的沙漏印记，竟在此刻泛起了淡淡的金芒。
更让他心头一震的是，身前的千年古木似有感应，繁茂的枝叶忽然轻轻摇曳，笼罩在树身的灵光骤然明亮起来，与他眉心的金芒遥遥呼应。
树干上那些深浅不一的纹路仿佛活了过来，流淌出细碎的光带，顺着空气缓缓飘向他的眉心。
沙漏印记的温热越来越清晰，像是有什么沉睡的东西被唤醒。
姜无痕能清晰地感觉到，古木中蕴含的磅礴生机与他体内的时间法则之力，正在以一种奇妙的方式共鸣。
“这是……”他眸色微凝，不解这株传说与凤凰有关的古木，为何会与自己的时间法则产生感应。
光带触及眉心的刹那，无数破碎的画面如潮水般涌入识海——燃烧的火焰，展翅的金色巨鸟，还有一段模糊的、仿佛来自远古的悲鸣。
画面转瞬即逝，快得抓不住痕迹，只留下一种莫名的怅然在心底蔓延。
待他回过神时，古木的灵光已渐渐平复，眉心的沙漏印记也重新隐去，只余一丝若有若无的暖意。
姜无痕望着静默的古木，眉头紧锁，这突如其来的感应，让本就纷乱的心绪，更添了几分复杂。
那声音来得突兀，不似人声，倒像风穿林叶的清响，又带着古木沉缓的脉动，直接在识海深处炸开。
“天命之人，你心中可有惑？”
姜无痕浑身一震，猛地定在原地。他修为已至化境，识海坚固如壁垒，竟被这莫名之声轻易穿透。
他下意识想斥退这声音，可那句“心中可有惑”，却像一根细针，精准刺中了他一直刻意回避的地方。
是惑。
为何秘境之中，面对那失控的一吻，他未曾躲闪？
为何数月来，李千铭那抹离去的背影总在脑海盘旋？
为何方才古木的触感，会与记忆里的温度重叠？
更遑论此刻，这株与凤凰传说相连的古树，竟与他的时间法则产生感应，还引出这诘问。
这些纷乱的念头，他向来只当是心魔扰动，从未敢深想。
可被这声音直白点破，心口竟像是被什么东西堵住，闷得发慌。
他抿紧唇，指尖下意识攥起，指节泛白。
面上依旧是惯常的冷硬，可识海里那道声音却似有灵性，静静等待着，不催不逼，只将那“惑”字反复荡开，撞得他心神动摇。
“我……”姜无痕喉结滚动，想说出“无惑”二字，却发现舌尖竟有些发僵。
姜无痕沉默片刻，终究还是将那盘旋许久的疑问问了出来：“既言天命，为何偏偏选中我？”
识海中的声音依旧平和，带着一种亘古不变的淡然：“天命不可探。世间万物，看似有迹可循，实则皆在无常之中。所谓掌控，不过是世人自缚的枷锁。”
顿了顿，它又补充道：“况且，天命之人，从来非你一人。”
姜无痕眉峰一蹙。不是一人？
那这所谓的“天命”，究竟牵扯着多少人与事？
他下意识想起李千铭，想起秘境中那失控的瞬间，想起数月来的莫名牵念，心头那团迷雾，似乎更浓了些。
“那……”他还想再问，识海中的声音却如潮水般退去，再无回应。
古木恢复了静默，唯有风过叶隙的轻响，仿佛什么都未曾发生过。
他立在原地，指尖微凉。天命不可探，非他一人……这两句话，像两颗石子投入心湖，漾开一圈圈久久不散的涟漪。
姜无痕垂眸，指尖无意识地摩挲着袖角。
他试图从记忆里找出讨厌李千铭的缘由，可浮现的，却是初相识时的光景。
那时李千铭，性子温和，可爱极了，见了他总一口一个“师兄”叫得亲近。
姜无痕自己也说不清为何，偏偏对这个师弟多了几分留意，甚至觉得……这般鲜活的模样，倒也顺眼。
后来偶然得知，李千铭的养父，也就是清风门主李永锋，待他并不亲厚，平日里严苛不说，眼神里总少了几分真切的暖意。
那一刻，姜无痕心里莫名地沉了沉。
自那以后，他去清风门的次数便多了起来。有时是借故切磋，有时是送些修炼用的丹药，实则不过是想多看看他，怕他受了委屈无人依傍。
他会不动声色地指点李千铭的剑法，会在他被李永锋训斥后，递上一瓶疗伤的药膏，会在他偷偷抹泪时，装作不经意地移开视线，留给他片刻的体面。
那些日子里，他从未觉得这个师弟有什么可厌之处，反而……是真心待他的。
当年那件事，我……真的厌恶到这种地步吗？
面子对我来说……真的……很重要……
李千铭。
