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47、追赶 ...
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霍芙一掀帘子进了书房，就见霍子安正对着桌案上的画像出神。
画中女子眉眼温婉，发髻上斜插一支玉簪，正是她过世多年的母亲玲珑。
夕阳的金辉落在画像上，连带着霍子安鬓角的白发都染上了层暖意。
“爹，又在看娘啦？”霍芙走过去，伸手替他理了理微乱的衣襟。
霍子安回过神，笑了笑，指尖轻轻拂过画中人的眉眼：“刚想起你娘以前总说，栖凤树的影子最好看，可惜她没机会再去凤鸣谷看看。”
“这有什么难的，等下次我再去，给您折枝新叶回来。”
霍芙坐到他对面，想起什么似的，眼睛一亮。
“对了爹，我今天在凤鸣谷，瞧见姜无痕和李千铭了。”
霍子安抬眉：“哦？他们二人怎么会在一处？”
“可不是嘛，”霍芙托着腮，笑得像只偷腥的猫。
“那气氛哟，说不清楚道不明的。您说他们俩……”
话没说完，就见霍子安手里的狼毫笔一顿，墨滴在宣纸上晕开个小团。
他抬眼看向女儿，眼神里带着几分惊讶，却绝无半分斥责，反而沉吟片刻。
缓缓道：“姜无痕性子待人温和却也有些执拗，李千铭心思重，若真能走到一处，倒也是桩奇事。”
霍芙倒愣了：“爹您不觉得……两个男子会奇怪吗？”
霍子安放下笔，目光又落回画像上，声音轻得像叹息：“心之所向，哪有那么多规矩道理可讲。”
他顿了顿，看向女儿：“只要他们自己觉得妥当，旁人多说什么，又有什么相干。”
晚风从窗缝钻进来，吹动了画像边角。
霍芙看着父亲温柔的侧脸，忽然懂了——有些情意，本就无关身份，无关性别，只关两颗靠得极近的心。
烛火在窗纸上投下霍芙静坐的身影，紫霄雷经的心法在她指尖流转，丝丝缕缕的雷光缠绕着指节，比往日凝实了数分，显然已入佳境。
可她眉头微蹙，神思总有些飘忽。
“嗤”的一声，指尖雷光不慎泄出，在青砖地上灼出个浅痕。
霍芙猛地回神，看着那道焦痕，忽然烦躁地抓了抓头发。
打记事起，“天才”两个字就像紧箍咒，说她是百年难遇的雷系奇才，爹虽不说，眼神里的期许却重得像山。
她一直往前冲，不敢停，好像稍慢一步，就配不上那些称赞。
可这担子，真的能挑一辈子吗？
念头刚起，崔向弋那张总是欠揍的脸忽然冒出来。
那家伙同样被师门捧在手心，被江湖人盯着动向，是不是也和她一样，夜里会对着月亮发呆，觉得自己肩上的期望沉得喘不过气？
“想他干嘛。”
霍芙啐了一声，指尖再次凝聚雷光，这次却稳了许多。
“他是他，我是我。”
姜无痕、李千铭、谢宁雪都元婴了啊……
窗外的风卷着落叶掠过，烛火晃了晃，又归于平稳。
她深吸一口气，闭上眼，将那些纷乱思绪摒除在外。
紫霄雷经的口诀在心底流转，雷光渐盛，映得她眼底一片清明。
管什么天才不天才，管什么崔向弋怎么想。
眼下，先把这雷诀练到极致，无愧天才之名再说。
天刚亮，霍芙就拎着那条缠满雷纹的长鞭站在了演武场中央。
晨露还凝在石阶上，她已扬声喊出挑战，声音清亮得像劈开晨雾的雷：“门内金丹期以上弟子，谁来赐教？”
第一个应声的是金丹中期的张师兄。
霍芙不废话，长鞭一甩，紫霄雷光“噼啪”炸响，鞭梢如灵蛇吐信，直逼对方心口。
她身法刁钻，鞭法里藏着雷系功法的霸道，不过十招，就借着对方换气的空当，一鞭卷住对方手腕，雷光震得对方兵器脱手。
“承让。”她收鞭而立，额角已沁出薄汗，眼底却燃着旺火。
接着是三个金丹巅峰弟子，有擅长防御的，有精于速度的。
霍芙越战越勇，鞭子舞得密不透风，时而化作雷霆万钧的强攻，时而绕出刁钻的弧线牵制。
打到第三个时，她胳膊被对方的飞剑划伤，血珠顺着袖口往下滴，却只是咬着牙反手一鞭，抽在对方肩头，逼得人踉跄后退。
“还有谁？”她甩了甩鞭梢，血珠溅在青石板上，像绽开的红梅。
这时，元婴初期的李师姐缓步走出。霍芙知道这是硬仗，深吸一口气，将紫霄雷经催至极限。
雷光在她周身流转，长鞭仿佛活了过来，带着撕裂空气的锐响。
李师姐的灵力比金丹期浑厚数倍，掌风扫得她气血翻涌，可她凭着一股狠劲，瞅准对方灵力转换的间隙，一鞭缠上对方手臂，雷光骤然爆发——李师姐闷哼一声，退了半步。
“你赢了。”李师姐看着她渗血的嘴角，眼底闪过一丝赞许。
霍芙刚喘了口气，元婴中期的王师兄已站到场中。这下，压力陡增。
对方的灵力如深潭静水，看似缓慢，却带着不容抗拒的威压。
霍芙的鞭子刚递出就被对方的灵力屏障弹回，震得她虎口发麻。
她咬牙强攻，鞭影里全是拼命的架势，可对方只需随意挥袖，就能将她的攻势化于无形。
“师妹，差不多了。”王师兄劝道。
“不许让！”霍芙红着眼吼回去，长鞭再次甩出，却被对方指尖弹出的灵力击中鞭身，巨大的力道顺着鞭子传来，她整个人被掀飞出去，重重撞在演武场的石柱上，喉头一阵腥甜，“哇”地吐出一口血。
鞭子脱手落在地上，发出沉闷的响声。
可她挣扎着爬起来，手撑着地面，指尖抠进石缝里：“再来……”
最后是元婴后期的师兄。
不过三招，霍芙就被对方的气劲震得倒飞出去，长鞭彻底脱手，浑身骨头像散了架，额角的血顺着脸颊往下流，糊了视线。
“够了！”有人想上前扶她。
霍芙却挥手打开，哑着嗓子道：“我没事……”
她望着场中那道挺拔的身影，又看了看自己颤抖的手，忽然笑了，笑得带了点血腥味。
“原来……还差这么多。”
晨光彻底漫过演武场，照在她满身的伤痕上，也照亮了她眼底那点没被打灭的火。
灵池的温水漫过胸口时，霍芙才终于松了口气，紧绷的神经骤然松弛，浑身的酸痛便如潮水般涌来。
她靠着池壁滑坐下去，后脑勺抵着微凉的石壁，闭上眼，鼻尖全是灵泉特有的清冽气息，却压不住喉间残留的血腥味。
真的好痛好痛……
指尖划过手臂上那道深可见骨的伤口，被灵水一浸，疼得她倒抽口冷气。
小时候学武摔破点皮，爹都会紧张地抱着她找药。
天衍宗内，师兄师姐们更是护着她，练剑时总下意识让着几分。
就连崔向弋，每次斗嘴斗到最后，也会在她被师父罚抄时，偷偷塞来块桂花糕。
她好像真的从没受过这样重的伤。
就像朵被圈在暖房里的花，风是柔的，雨是细的，连太阳都带着分寸。
她总以为自己的“天才”名号是靠本事挣来的，直到今天被摁在地上实打实捶打，才惊觉那些呵护像层软甲，护着她的同时，也让她忘了真正的风雨有多烈。
灵水泛起涟漪，映出她苍白却倔强的脸。
她忽然想起崔向弋上次为了抢一本古谱，跟外门弟子打得鼻青脸肿，回来还嘴硬说“小意思”。
那时候她还笑他鲁莽，现在才隐约懂了——有些疼，总得自己受着，才能长出真正的筋骨。
“笨蛋。”
她抬手抹了把脸，不知是灵水还是别的什么，湿了指尖。
“哭什么。”
池边的药篓里放着刚采的疗伤草，她捞起一株，咬着牙碾碎了往伤口上敷。
刺痛传来时，她没再躲，只是望着池顶漏下的天光，轻轻哼起了小时候娘教的调子。
疼是真的疼，但心里那点被打碎又重新拼凑起来的东西，却比以往任何时候都要结实。
接下来几日，演武场总能看到霍芙的身影。
天不亮她就拎着鞭子到场，晨曦里练鞭法，正午顶着烈日悟心法，直到暮色沉沉才拖着一身疲惫去灵池疗伤。
往日里那个爱咋咋呼呼、隔三差五就带着崔向弋闯点小祸的身影不见了。
她不再追着师兄师姐讨新鲜玩意儿，也没心思揪着崔向弋的错处拌嘴，连吃饭都捧着个药碗，安安静静坐在角落，眼神里少了几分跳脱，多了些沉凝。
天衍宗的弟子们都有些发懵。
“霍师妹这是怎么了？”负责洒扫的小师弟偷偷问旁边的师姐。
“前几日还抢我灵果呢，现在见了面都只点点头。”
师姐望着演武场里那个被汗水浸透衣袍的身影，摇摇头：“谁知道呢，莫不是受了什么刺激？”
霍子安也看出了女儿的变化。这日傍晚，他在灵池边等她，看着她用灵力烘干衣袍，才沉声问：“这几日拼得太狠了，出什么事了？”
霍芙系好腰带，转身时脸上还带着修炼后的潮红：“没出事啊。”
“没出事会把自己折腾成这样？”
霍子安指了指她手腕上未褪的淤青。
“以前让你多练半个时辰都要耍赖，现在倒成了拼命三娘。”
霍芙低头看着自己的手，那双手曾被爹和师兄师姐们护着，如今布满薄茧，还带着新伤叠旧伤的痕迹。
她笑了笑问：“爹你会觉得我太闹腾了，不如别人吗？”
除了她和崔向弋其他人都已是元婴期，上次合练还没打过崔向弋，不能落下了才是。
以前她总觉得“天才”的名声够响亮了，可那日在演武场被打得爬不起来时才明白，名声是虚的，修为才是实打实的底气。
霍子安皱了皱眉当即反驳：“女儿你是独一无二的，不用和别人比。”
“他们都在往前走，我不能掉队。”
她抬头看向父亲，眼底的光比灵池的水波还要亮，“我得赶上他们。”
霍子安看着女儿眼里的执拗，忽然想起玲珑生前常说的话：“咱们阿芙，看着跳脱，心里跟明镜似的。”
他叹了口气，从袖中摸出个小玉瓶：“这是疗伤丹，别硬撑。”
霍芙接过来揣进怀里，重重点头：“知道啦，爹。”
晚风拂过，带着灵池的水汽。
远处传来弟子们的说笑声，霍芙望着演武场的方向，握紧了藏在袖中的长鞭。
她知道，这条路会疼，会累，但这一次，她想自己走得扎实些。
