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15、烫手山芋 受害者仅有 ...
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等待路晚伊换好衣服的这段时间，变得极其难熬。厅堂里安静得能听见穿堂风拂过廊下树叶的沙沙声。简凌之的目光无意识地追着窗外晃动的树影，心里却像有只小猫在挠。路商临就坐在不远处，他侧脸的线条利落干净，像一块冷玉，静静地映在菱花窗格透进来的光影里。这人即使不说话，存在感也强得让她无法忽略，想刻意低头装作看自己的脚尖，都觉得不自在。
她忍不住想偷偷瞄他一眼，看看他现在是什么表情，但又怕这小小的举动被他察觉，显得自己失了分寸，万一再给这最重要的合作添点什么不必要的变数，就糟了大糕了。
可是干坐着不说话，气氛又着实尴尬。找点话说？说什么呢？问生意进展？太刻意。聊天气？太无聊。打听他最近忙什么？好像又越界了。
正当她心里七上八下，琢磨着怎么打破这磨人的沉默时，脑子里忽然灵光一现。
“二叔可知！”她猛地抚掌，声音因为一时激动而显得有些突兀。
这一下，惊得旁边正慢悠悠喝茶的路商临手指微微一颤，盏中清亮的茶汤漾出几滴，落在深色的桌面上，洇开小小的水渍。
简凌之自己也吓了一跳，连忙噤声，下意识地用绢帕掩了掩唇，眼神飞快地扫视四周。幸好，伺候的丫鬟们都跟着路晚伊进了内室帮忙更衣，含笑也正站在院子外头，和上次那个来传话的小丫头低声聊天。此刻厅堂里，除了穿堂风偶尔卷起一丝残留的熏香气息，便只剩下他们两人。
受害者仅有路商临一人。
她这才松了口气，压低了声音，语气却郑重起来：“有件要紧的东西，想请二叔过目。”
路商临将茶盏轻轻放回桌上，用指尖拂去桌面上那几点水痕，动作不紧不慢。他抬起眼，手背随意地支着下颌，目光定定地落在她脸上，那眼神平静无波，却莫名让人感到压力。“若我说......”他缓缓开口，语调没什么起伏，“我不想看呢？”
简凌之像是没听见他这句略带刁难的反问，或者说，她早已料到他可能会有此一说。她自顾自地继续说道：“那便劳烦二叔移步后园一趟。”春日午后的阳光正好，透过窗棂洒在她半边脸上，给她细腻的皮肤镀上了一层柔和的金边，眼底也跳动着细碎的光点，“趁着日头还没落。”
路商临的视线在她脸上停留了片刻，似乎是在掂量她话里的分量和意图。过了半晌，他才问道：“后园？可是东边那处早就荒废了的旧园子？”
简凌之点了点头，眼神肯定，便转身往门口走去，似乎也没想着路商临愿不愿跟过去。
两人一前一后出了寻梅阁，穿过月洞门和曲折的回廊，来到那处连接着寻梅阁和东院的旧园。这里是一处被时光遗忘的地方，围墙斑驳，藤蔓肆意攀爬，园中路径早已被野草淹没。
春风本该是和煦的，吹过这断壁残垣，却莫名裹挟着几分荒凉，卷起几瓣已然凋谢的槐花，扑簌簌地落进角落一口残井里。园中唯一还算有点生气的，还是那株老槐树，树干虬结粗壮，裸露在地表的根系早已将铺地的青砖顶得七零八落。新生的翠绿苔藓沿着砖石的裂缝蔓延开去，像天然的翡翠脉络。与路家其他那些修剪得工工整整、充满匠气的园林相比，这里虽然破败，草木却依着最原始的自然规律疯狂生长，反倒透出一种不加修饰的、蓬勃的野性。
简凌之径直走到那株老槐树下站定，用鞋尖轻轻拨开地上堆积的厚厚的枯叶，似乎在确认位置。然后，她从一直默默跟在身后的含笑手里接过一把事先准备好的小铲子，蹲下身开始小心翼翼地挖起来。
她和含笑之前将土填得很松，上面又特意覆盖了厚厚的枯叶作为掩护，因此没挖几下，铲尖就碰到了硬物，发出咔的一声轻响。她动作更轻了些，拨开湿漉漉的泥土，一个暗红色的漆木匣子渐渐显露出来。那红色在泥土的映衬下，显得格外深沉，甚至透着一丝诡异。
路商临在看到这个匣子的一瞬间，眉头蹙了一下。
简凌之察觉到他的神情变化，心中了然。她没多话，径自掀开匣子上那造型古朴的铜鎏金螭吻锁扣。匣盖打开，里面铺着柔软的织锦衬底，上面静静躺着两枝海棠花簪，工艺极其精湛，花瓣薄如蝉翼，点翠的蓝色清雅鲜亮，更夺目的是花心处，竟是用颗颗圆润饱满的东珠串成的花蕊，随着她打开的动作，那珍珠串微微颤动，仿佛真花在风中摇曳。
“二叔可识得此物？”简凌之抬眼看向路商临。
路商临的目光在那两枝珠光宝气的簪子上停留片刻，点了点头，语气平淡：“前两日，老爷得了批从前王府里流出的旧物，让人分给各房女眷，这个应该就在其中。”
“我是‘外人’，自然想不到给我。”简凌之嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“二叔可知，我是如何拿到这东西的？”
路商临几乎没怎么思索，便道：“杜全？”
简凌之颔首，证实了他的猜测。她将匣子合上，双手捧着，递向路商临。“这东西太过贵重，来历又有点烫手。我不敢要，思来想去还是交给二叔最为稳妥。”
路商临却没伸手去接，只是看着她，目光深邃：“杜全给你的时候，说了什么？”
“他倒是会说。”简凌之轻轻摇头，想着那种看似体贴实则令人不适的语气，“说是怜我总戴着孝期的素绒花，有失路家少奶奶的身份体面，这才特意为我留了件好的。但我记着二叔那日的提点，哪敢真收？生怕在他手里又多留一条把柄，思前想后，还是决定将实情和盘托出，请二叔帮个小忙。”她将匣子又往前递了递，“这东西若在二叔手里，便只是一件‘旧物’；若在我这儿，恐怕就成了说不清的‘赃物’，甚至是催命符了。”
路商临垂眸，看着那暗红色的漆木匣子，沉默了片刻。“大嫂倒是通透。”他终于伸手，将匣子接了过去。交接的瞬间，他西装袖口上冰凉的金属袖扣，不经意地轻轻擦过简凌之的手指。
“商临......”他将匣子拿在手里掂了掂，目光重新落回她脸上，“愿意帮聪明人的忙。”
简凌之闻言，向他行了个标准的万福礼，可再抬起头时，眼底却漾起几分狡黠的波光，像春日解冻的溪水：“二叔这话的意思是，还想要点报答了？”
路商临没有立刻回答，而是转头环视了一圈这荒芜的旧园。春风拂过他额前的碎发，他嘴角勾起一个极淡的弧度：“报答嘛......暂时还没想好。等我想好了，再来找大嫂不迟。”
简凌之不置可否地嗯了一声。“行，那您就慢慢想吧。”说完，她再次轻轻福身，算是告别，转身就打算带着含笑离开这是非之地。
“大嫂留步。”路商临的声音从身后传来。
简凌之停下脚步，回过头，目露询问。
路商临看着她问道：“这几日，大嫂一直没出过路宅？”
简凌之被他问得一愣，随即理直气壮地回答：“当然没有。这不天天过来陪着晚伊一起学英文、讲闲话么？二叔不是都听见了？”她特意加重了“听见了”三个字，带点小小的揶揄。
我讲你闲话，你听我壁角，也算是扯平了。
路商临对她的调侃恍若未闻，接着问：“那杜全，后来可还再来找过大嫂？”
简凌之想了想，自己似乎没再单独见过杜全，便看向身边的含笑。
含笑立刻欠身，恭敬地答道：“回二爷的话。前日正逢少奶奶可以出府的日子，偏巧少奶奶身子有些懒怠，未曾动身。傍晚时分，杜管事亲自到东角门传过话，说因未见少奶奶出门，特来禀告一声：他过几日要南下替府里采办一批洋货，约莫半月内都不在府上。但他已经交代好了当值的门房，少奶奶若想出门，照旧无碍。”
路商临听完，眼神变得了然：“杜全这人......”他缓缓道，语气听不出褒贬，“向来是七窍玲珑心，事无巨细都能安排得滴水不漏，也难怪得老爷重用。不过，大嫂......”
“我明白。”简凌之没等他说完，便接过了话头，神情认真起来，“同这般精通打算盘、更精通算计人心的高手打交道，总要多存几分机警，多留一个心眼儿才行。”
路商临闻言，忽然轻笑了一声，那笑声很短，却打破了方才略显凝重的气氛。“恐怕......”他看着简凌之，难得地说了句带着调侃意味的话，“一个心眼儿不够。”
简凌之这还是第一次听路商临说这种近乎玩笑的话，微微一愣，随即也忍不住跟着笑了起来。这一笑，两人之间那层若有若无的隔阂和紧绷感，似乎也随之消散了不少。
笑过之后，路商临像是忽然想起了什么，语气恢复了平时的平淡，随口问道：“倒忘了问大嫂，上次托人带回来的那个......‘巧克力’，味道可还合口？”
站在简凌之身后的含笑，听到“巧克力”三个字，不自觉地悄悄攥紧了衣角，喉咙轻轻动了一下，像是回忆起了某种一言难尽的滋味。
简凌之则低下头，伸出舌尖飞快地舔了一下自己的嘴唇。再抬头时，脸上已浮起一个强装出来的得体的微笑，只是说出来的话却带着点自嘲的俏皮：“尝过了。味道的话......也不知是我命更苦，还是它更苦。”
这个回答显然出乎路商临的意料。他看着她，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即几不可察地点了点头，没再追问。“行了。”他摆摆手，“大嫂回去吧，等过些日子，大嫂能方便出门了，也可以去咱们合开的那铺子瞧瞧。”
简凌之心想，那是自然，作为“合伙人”兼“创意总监”，视察工作、看看经营情况，是她分内的事，必须得去。
“一定去。”她笑着应下，这次是真的转身，带着含笑，沿着来时的荒径，慢慢走远了。
路商临站在原地，手里拿着那个暗红的漆木匣子，看着她的背影消失在月洞门后。春风依旧吹拂着老槐树新发的嫩叶，沙沙作响。他打开手中的匣子，又抬眼望了望简凌之离去的方向，用指尖拨弄了一下那珍珠花蕊，就这样走了神。
