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28、黑白棋局 我明早便搬 ...
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农历六月刚到，天气闷得人透不过气。简凌之索性连门也不出了，每日只有清晨和傍晚那四个时辰，才肯在书房里坐着抄会儿书。其余时候，便懒懒歪在贵妃榻上，像只躲暑的猫。
“这些日子吃二爷的、用二爷的，连账都不用记，活儿也干得懒散了，真是罪过。”
两人在书房桌上摆了棋盘，取的是路商言生前珍藏的那套象牙棋子。每日午后最热的时辰，总要手谈一局。
路商临执黑，轻巧落子在左上星位。
“这样不是挺好？我借住在这儿，就当给姐交租了。”
简凌之捏着白子，点在左下星位。“本就是路家的地方，太太没叫我交租，我都该给她磕头去。”
“大哥的产业，理应有姐一份。太太那样做，无非是看准了你好说话。”路商临说着，黑子又落向右上小目。
简凌之跟了一手右下小目。“太太大抵觉得，我能嫁进路家已是祖坟冒青烟。若不是你大哥身子弱，哪儿轮得到我。”
黑子小飞守角，白子小飞挂角。几手过后，路商临才又开口：“姐是有福气的人，其实不必困在这没福气的家里。大哥留的那处宅子，我去看过了，位置虽偏，却离老宅远，周围也不算荒。你若搬过去……”
简凌之正低头守角，路商临却忽然打入，抢了先手。她盯着棋盘怔了片刻，路商临屈指轻轻叩了叩桌面：“这才第几手，姐就要陷入长考了？”
“哎，没法子。人无近忧，必有远虑。我是近忧远虑，全都有。”
“姐是说棋，还是说自己？”
简凌之指尖捻着棋子，目光却没离开棋盘：“那宅子如今是二爷的产业，我怎好鸠占鹊巢？再说铺子的事，当初说好五五开，我出本钱和工钱，如今倒好，尽是二爷奔波。当初二爷还让我签字画押，我可是讲契约的人，不愿白白占你便宜。”
“那些不算什么。这都快三个月了，赚的利润还不如我铺子一日的流水多。”
咔哒一声，简凌之手滑落了一子。她抬起眼瞪他，眼里却带着笑。“知道二爷瞧不上那点小生意，可那已是我安身立命的根本了。”
路商临捏着黑子，探过去碰了碰她指间的白子，好像碰杯似的。“铺子的利钱，我用你的名字另开了户头，都存着了。说不定日后你看见数目，还要吓一跳。”
“那便借二爷吉言。”
路商临趁机提掉一白子，简凌之轻轻嘶了一声。“其实我盘算过，手头这些钱，熬到明年在平城租间小屋子，勉强也行。可这还不够，如今我出不了门，只能靠抄书和铺子的微薄利润度日。等将来能自由走动了，总得找个正经活计。”
“这世道，女子养家不易。”路商临又提二子，在左下稳稳做活。
简凌之望着棋局沉默半晌，终于放弃左下，转去经营右边。“上回同二爷说，想办个女子学堂，教那些上不起学、或家里不让念书的女孩子识字，那不是虚话。可办学堂，先得有地方、有学生。所以我得先在外头安置下来，把人招来。”
路商临取了下角，顺势拓展外势，试图连通左上。“地方我倒有个主意，大哥留下那宅子，姐不愿去住，我也用不上，不如拿来办学堂，也算物尽其用。”
“若真如此，我得给二爷交租。对了，等天凉些，我得好好理理账。这些日子二爷破费不少吧，我可不能欠你太多。”
听她语气半开玩笑，路商临一子打入白棋右下，攻势陡锐，话音也淡了几分：“你同我，算得真清楚。”
简凌之听出他隐隐的不快，语气软下来：“你我终究是叔嫂。我不似晚伊，能同你撒娇讨要。我于路家、于二爷，不过是个外人。如今二爷念着大哥的情分帮衬我，大抵是出于对寡嫂的同情与照拂。可我若得寸进尺、只知索取，这份同情又能撑到几时？”她随手落了一子，旋即后悔。路商临摆摆手示意她可悔棋，她却摇头：“落子无悔。就算前路艰难，已成定局，我也会尽力走下去。”
路商临放下黑子，轻轻叹了口气。那叹息里带着显而易见的沉闷：“原来在姐心里，我做这些……只是因为同情你？”他向后挪开椅子站起身，垂眸看她：“这些日子，我看你坚韧、聪慧、在太太面前不卑不亢。你能写字挣钱，会说英文，看得懂时局。待身边的人，不论出身，皆一视同仁。我钦佩你的品性与才识，也惋惜这个家待你不公。若只是同情，我何须做到如此地步？如今你怕耗光我的同情，同我处处盘算、斤斤计较。看来在你眼中，我也始终是个外人。”他顿了顿，声音低下来，更像自言自语：“大嫂……你当真不知，我为何为你做这些么？”
最后那句，轻得像一声喟叹，自然也没等来回答。简凌之始终低着头，没抬起来。
路商临苦笑一下，修长的手指捻起两枚棋子，轻轻丢在棋盘上。
“大嫂棋风凌厉，商临甘拜下风。明日太太他们就回来了，我明早便搬回自己家住，不打扰大嫂清静。”
他说罢转身离去，脚步声渐远。
简凌之独自对着棋盘，久久未动。午后的日光斜斜铺进来，将象牙棋子照得温润，也将那两枚被弃的黑子映得格外孤零。她伸手，极轻地碰了碰其中一枚，好像在碰穿着黑色西装的路商临的肩膀。那棋子晃了晃，没给她回应。
窗外传来隐约的蝉鸣，一阵歇一阵起，搅得人心头发空。她知道他方才那番话是什么意思，也听得出那语气里藏不住的失望与涩然。可她不能接，也不敢接。她如今是“简灵芝”，是路商言未亡人的身份，身后还有原主一家人要接济的负累。她还想靠自己立住脚，还想在这陌生的时代挣一份真正的自由。而他是留洋归来的路家二少爷，有见识、有事业、前程似锦。他那份好感，太像晴日里的彩虹，美则美矣，却让人疑心只是日光与水汽一场偶然的相遇，片刻就会散得无影无踪。
更何况……万一只是她自作多情呢？万一他只是一时兴起呢？她赌不起，也舍不得将他拖进自己这一团纷杂的局里。
指尖下的棋子渐渐染上体温。她慢慢将棋盘上的棋子一颗颗收回棋盒，黑白分明，各归其位。就像她与他，终究该停在各自的位置上。
只是收到最后，那两枚他丢下的黑子，她握在掌心，好一会儿，才恋恋不舍得轻轻放进黑棋盒中。
外头传来细碎的脚步声，是含笑。她轻手轻脚走进来，觑着简凌之的脸色，小声道：“少奶奶，听得月说……二爷明儿一早就要搬回去了？”
简凌之嗯了一声，目光仍未离开棋盘。
“这……这也太突然了。”含笑有些无措，随即道，“二爷这些日子住在这儿，里外帮衬了不少，就这么走了……要不，晚饭我多做几个菜？就当饯个行？”
简凌之这才抬起眼，沉默片刻，点了点头：“也好。做几个清爽可口的吧，天热，他胃口可能也不太好。”
含笑得了话应了一声，便匆匆往厨房去了。小小的院落里，很快飘起了炊烟和饭菜的香气，是人间烟火的暖意，却驱不散书房里凝固的冷清。
晚饭摆在院中那棵老松树下。桌上摆了五六样菜，都是路商临平日偏好或夸过一句的。简凌之换了件家常的藕荷色衫子出来，头发松松挽着。路商临已坐在桌边，穿了件黑衬衫，显得人有些清减，脸上瞧不出太多情绪。
三人落座，含笑试着说些闲话，无非是今日买了什么鲜菜，街口哪家铺子又出了新花样。路商临偶尔应一两声，声音温和，却带着明显的冷淡。简凌之话更少，只默默夹着眼前的菜。
往日一同用饭时，即便不说话，气氛也是松弛的。路商临有时会随口点评菜色，或说起外面听来的趣闻，简凌之也会搭几句腔，含笑则在一旁听着抿嘴笑。可今日，那无形的隔阂横亘着，连咀嚼吞咽的声音都显得清晰而局促。含笑把这几天的所见所闻都说了个遍，另外两人却依旧沉默如初。晚风穿过松针，带来些许凉意，也带来了更深的寂静。
一顿饭吃得没滋没味。路商临吃得不多，简凌之更是吃豆芽吃到饱。放下碗筷时，天色已擦黑，灰蓝的暮霭笼着院落。他起身，对简凌之微微颔首：“多谢大嫂款待，我回房收拾一下。”
“二爷客气了。”简凌之也站起来，声音干巴巴的。
看着他走向厢房的背影，挺拔却寂寥，简凌之心头那点后悔，又密密麻麻地泛了上来。她帮着含笑将碗碟撤下，残羹冷炙收入冰鉴。两人在厨房默默洗净擦干，谁也没多说话。
收拾停当，简凌之早早便去洗漱了。她换上一件柔软的蓝色绣芍药睡袍，躺在床上，望着帐顶发愣。窗外的蝉鸣一阵响过一阵，吵得人心烦意乱。她翻来覆去，薄薄的夏被蹭得有些凌乱，睡意却半点也无。脑海里反反复复，都是他最后那句带着苦涩的质问，和他离去时挺直却落寞的背影。
实在躺不住，她起身披了件外衣，推开房门走了出去。
正堂前的台阶被夜露浸得微凉。她席地坐下，给自己倒了杯淡茶。茶水入口清涩，没什么滋味。院子里静极了，只有风吹过树叶的沙沙声，和那不知疲倦的蝉鸣，交织成一片空旷的背景。白日里的闷热散去了些，晚风带了凉意，拂在脸上，却拂不去心头的烦闷。
她想起晚饭时路商临的样子。他坐得笔直，礼节周全，可那双总是含着温和笑意的眼睛，今晚却沉寂着，没什么光亮，连偶尔看向她时，都迅速移开，只剩下客气的回避，如同二人初相识那样。活该，是她亲手把那份暖意浇熄的。
自己做的事，说的话，是真的让他心寒了吧。
简凌之抱着膝盖，将脸轻轻靠在臂弯里。夜色浓重，包裹着她，也包裹着不远处厢房里，那盏或许同样未眠的灯。
书房的方向，隐约有烛光摇动。简凌之探头仔细瞧过去，昏黄的光晕里，露台的轮廓隐约可见，上面似乎坐着个人。
路商言生前极爱这书房，设计也费了心思。在那一排高耸书架尽头，特意辟出了一方小小的露台，不大，仅够两人促膝。围栏刷着深棕色漆，因年代久而有些黯淡。中间一张原木矮桌，恰好容得下放一壶清茶。桌两侧各置一个软垫，用的是厚实的靛蓝棉布，看着便觉舒适。人若坐在那儿，伸手便能触到前方院子里那棵老松伸展过来的枝桠。简凌之早知有这么个地方，却从未兴起念头去坐坐。她只对那能让人彻底瘫软下来的贵妃榻情有独钟。
此刻，那露台上的一点孤光，和那个融在昏暗里的身影……
不必细看，也知道定是路商临。
简凌之在原地站了片刻。院中夜风更凉，吹得她睡袍的袖口微微晃动。她深吸一口气，像是下了某种决心，转身走回正堂，从罗汉床的炕几上取了两个白瓷茶杯，又拎起尚有余温的茶壶，径直朝书房走去。
