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63、受尽屈辱 女人家家的 ...
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简凌之推门进屋，带进一股寒气，忍不住打了个喷嚏。抬眼便见路商临仍僵坐在椅中，目光死死盯着门口，眸底仿佛能冒出火星子，紧紧抿着唇一声不吭。
她走过去试探地摸了摸他的头发。发丝冰凉，而他一动不动。她这才真切地察觉，他是真的动了大怒。
她轻轻推了推他的肩膀。路商临终于抬眼，视线落到她脸上，那眼神里的沉郁与戾气，让简凌之忘了呼吸。她放软声音，双手覆上他搁在桌沿已然攥成拳的手：“外面好冷，你帮我捂捂手，好不好？”
路商临手腕一翻，将她冰凉的手紧紧包裹在掌心。那力道大得让她感到有些疼。他霍然起身，一把将她拥入怀中，手臂收得太紧，像是要将她嵌进骨血里。
“我要带你走。”他声音压得极低，在她耳畔响起，字字带着滚烫的决绝与罕见的失控，“一天、一刻也等不了。凌之，我现在就要带你离开这儿。”
简凌之抬手，一下下轻抚他的后背，像安抚炸毛的猛兽：“别冲动，商临。只剩两个月了，我就能堂堂正正、清清白白地走出去。我们等了这么久，不差这最后一程。”
“霍景杰……”路商临齿间碾过这个名字，“他敢打你的主意……这事没完，我们走着瞧。”
最终，路商临那个生日也没能如愿讨到“第二份礼物”。生日的次日，他便一头扎进了繁忙的事务中，连轴转了半个多月，竟连简凌之的生日也错过了，只托人匆匆送回一份包装精致的礼物。
时间无声淌进二月初。简凌之的英文课堂，对那几位大小姐而言，与其说是求学之地，倒更像是个名正言顺聚在一处、交换各路消息的沙龙。
简凌之常为她们消息之灵通而惊讶，跟着听了不少八卦。张老板在南洋发了新财，王老爷花甲之年又得麟儿，李赵两家忽然联姻，刘府招了个洋女婿……甚至连虞小姐又添了位蓝颜知己这种事，她们都打听得一清二楚。起初听听新鲜，日子久了，只觉这些有钱人玩儿的真花，听得人头昏脑涨。
“……听我娘提的，霍家近来可不太平。”傅君华语气里带着点世事无常的感叹，“好像是他家那位三爷，在南边包揽了个什么官家的工程，结果捅了大篓子。当初霍家为了拿下这单生意，上下打点不知费了多少功夫。谁知霍老三竟敢在建筑材料上以次充好，被人抓了现行，直接捅到了报馆，如今闹得沸沸扬扬，连他在烟港的几家铺子都受了连累，债主堵门，洋行也断了贷……”
“活该！”孟凡星利落地剥开一颗糖炒栗子，语带不屑，“那些劣等材料要真用上，岂不是要出人命？这回最先刊登这事儿的，就是我家老孟的报馆！霍家老爷亲自上门，软硬兼施想让他撤稿，老孟硬是没答应。”
“真是自作孽。”纪天舒撇撇嘴，接过孟凡星递来的栗子，“霍老三向来行事轻浮，仗着家底胡来惯了。”她叹了口气，“只可怜婉清姐和依宁跟着受牵连。婉清姐的新婆家本就不算宽厚，听了这消息更是给她脸色看。幸好婉清姐自己有事业，上月刚出版了一本文集，忙得压根没空理会那些闲言碎语。被烦得狠了，索性搬去自己的小公馆住，倒叫男方家里自讨没趣，臊着脸去请她回去。”她讲得绘声绘色，末了又压低声音，神秘兮兮道，“我还听说，Miss虞给婉清姐介绍了一位新朋友呢，很是谈得来，比她那窝囊废夫君年轻英俊有才华多了。”
“真的？！”这话立刻引燃了几位小姐的好奇心，纷纷追问起那位“朋友”的样貌品性。直到简凌之屈指轻叩桌面，众人才意犹未尽地各归各位，捧起了书本。
简凌之面上波澜不惊，心中却不由想起路商临生日那晚，他提及霍家时那句意味深长的“走着瞧”。霍景杰此番祸事来得如此突兀又致命，时间上这般巧合，背后是否真有他那双翻云覆雨手在操控，她不敢深究，只觉得那平静水面下的暗流，比想象中更为湍急。
二月末是路商言忌日，东院正堂香烛静静燃烧，空气中弥漫着檀香清幽古朴的味道。简凌之换了一身素净的月白袄裙，未施粉黛，在供桌上仔细摆放了几样路商言生前喜爱的清淡小菜和点心。路商临与路晚伊一同过来，三人于灵位前恭敬上香，垂首静立片刻，各自心事沉静。
晚饭也设在正堂，菜式简单素净。路晚伊眼睛仍有些红肿，她与大哥感情深厚，此刻话不多，只默默吃着，目光却时常在简凌之与路商临之间悄悄流转，欲言又止。
席间气氛有些凝滞，路晚伊夹了一筷子青菜，终于忍不住，声音带着未散的鼻音，轻声开口：“大嫂……大哥走后，你一个人在东院，是不是很闷？”
简凌之温声答道：“还好，有含笑陪着，平日也有事做，与你们几个姐妹说说笑笑，日子过得很踏实。”
路晚伊点点头，又犹豫了一下，抬眼看向简凌之，小心翼翼地问：“那……大嫂以后有什么打算？”这话问得委婉，一个年轻的寡妇，在这深宅大院里，未来该如何自处。
空气仿佛静了一瞬，路商临正端起茶杯的手几不可察地顿了顿，假装毫不关心地喝了口茶，掩饰住自己的表情。
简凌之垂下眼帘，看着碗里的米粒：“天下无不散之筵席，路家待我仁至义尽，我心中感念。等过了这段日子，也该为自己往后做些打算了。”
路晚伊一听，眼圈又红了，急道：“大嫂你是不是要走？你去哪儿？这儿……这儿不就是你的家么？”
“晚伊。”路商临这时开口，“大嫂自有她的考量，路家不过是她暂时栖居之地，人活着，总得往前看。”他说着，极其自然地伸筷，将一块清蒸鲈鱼最嫩的鱼腹肉夹到简凌之碗中，又给妹妹夹了一筷她爱吃的油焖笋尖，“先吃饭，菜要凉了。”
他做得行云流水极其自然，看似只是照顾席上女眷。路晚伊抽了抽鼻子，低头扒饭，并没有注意到路商临这毫不避嫌的举动。
简凌之低声道了句谢谢，她能感觉到路商临目光似有若无地拂过自己，却不敢抬头看他，心虚地夹着自己眼前的菜，食不知味。
路商临接过话头，转而问起妹妹：“晚伊，还记得你小时候，大哥常带你去放风筝么？在护城河边。”
路晚伊的注意力果然被引开，脸上浮现回忆的浅笑：“当然记得！大哥手可巧了，扎的燕子比买来的飞得还稳。有一次风筝挂到老高的树梢上，大哥本想就那样剪了线让它自行飞去，还是你爬上去取下来的……每次叫你你都不愿意出门，可巧那天你要去河边写生，才不情不愿跟我们出去玩儿，结果在树上爬上爬下弄得衣服都破了，回去被太太数落了好一顿。”
“二爷......还爬树呢？”简凌之听了这故事，不由得忘了咀嚼，望着路商临一本正经的面庞。
“啊，十三四岁当皮猴子的时候。”
......
忌日过后，搬迁的事便悄然提上日程。路商临提前安排妥当，将简凌之整理好的路商言遗物，连同她自己的书籍箱笼，分批运往他的小洋楼。
三月初一，天色微明。简凌之对镜理妆，换上了去年初来这个世界时穿的那身鹅黄袄裙。镜中人影清丽如昔，眉宇间却已洗褪了最初的惊惶与茫然，沉淀下几分世事历练后的沉静与韧劲。指尖拂过光滑微凉的衣料，一年间的光影流转、悲欢际遇，无声掠过心头，百味杂陈。
太太那边早已传话过来，允她自去，不必辞行。这般干脆利落，反倒让简凌之松了口气，省却了许多无谓的客套与可能尴尬的场面。她如同一阵悄然潜入庭院的微风，如今又悄然而去，了无痕迹，或许于彼此都是最好的结局。
至于她曾向太太提出、想外出另寻落脚处的请求，年后便再无回音。路商言留给灵芝的那块地，是她此刻心中最踏实的底牌。她盘算着，等安顿下来便寻可靠的工匠，在那块属于“自己”的土地上，盖几间向阳的小屋。将来，或许还能在那里开一间小小的学堂，继续她所喜爱的教书事业。至于眼下这段过渡时光……她微微抿唇，看来只能暂且叨扰路商临了。
路商临对此却是毫不掩饰的愉悦。他早早将家里的两间房间收拾出来，一间给简凌之，一间给含笑。原本略显冷清空阔的房子，忽然填进这许多行李与鲜活人气，竟也显出一种热闹的、令人心安的温度。连带着看那两个时常笨手笨脚的小厮得月和望月，都觉得顺眼了不少。
最不舍的倒是路晚伊。小姑娘拉着简凌之的手，眼圈发红，问得直白：“大嫂，你离开这儿，要住到哪里去？以后我还能常常见到你么？”
简凌之望着她清澈依恋的眼眸，几乎要将“去你二哥那儿”脱口而出，话到嘴边转了个弯，终究是不敢说出口：“找了个安静的小院子，等收拾布置妥当了，第一个就请你来玩，给你留间最漂亮、最舒服的屋子，好不好？”
路晚伊这才破涕为笑，又絮絮叨叨叮嘱了无数琐事，才一步三回头地回了自己院子。
“哎……”她坐在卧房桌旁数着手里的钱，想着之前说出去的那些自己独立门户的大话，到头来真是打脸。“以后还是别把话说太满，打脸来的太快，就像龙卷风……”她把二十块钱用一块红布包好，留着当备用金，又把另外的不到三十块钱，分出一半给了含笑让她帮忙照看，实际上是没想再从她那里要回，另一半塞进了随身的衣服里。金条和首饰她也都分装了起来，唯独拿出了之前淮山还回来的，想着再给淮山送去。
晌午，她正拿着剪刀，最后一次修剪那棵陪伴她许久的松树，指尖抚过苍翠的针叶，心头不免泛起离别的感伤。
角门外忽然传来急促慌乱的脚步声。含笑几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。
“少奶奶！”她一把抓住简凌之的手臂，声音都在发抖，“您、您家里人来了！到府上了！”
简凌之手一抖，咔嚓一声，一小截健康的松枝被误剪了下来，落在地上。这些时日总觉得简家没找她麻烦有些反常，不想竟然是憋了个大的。
“他们怎么进来的？太太没拦着？”
“太太没让他们进垂花门，只说既是您的娘家人，理当直接请来东院叙话……许妈正领着人往咱这儿来呢！”
简凌之后背瞬间沁出一层冷汗。她定了定神，想握住含笑的手稳住她，却发现自己的手抖得比含笑还厉害。眼看就要触到自由的边缘，绝不能在这里功亏一篑。
“含笑……”她强压住翻涌的恐惧，声音沉下来，一字一句交代，“别慌。你现在立刻去找淮山！”
“可是您一个人……”
“别管我！”简凌之打断她，“对了，去之前先去找晚伊，让她快些派人去找二爷过来，我先在这儿应付着！”
含笑点点头，转身就朝废园的篱笆门飞奔而去。简凌之心跳如擂鼓，强迫自己冷静。她将剪刀轻轻放在竹椅旁的矮桌上，刃口朝外。必要时，这是她唯一的武器。
几乎在含笑身影消失在废园的同时，许妈的敲门声响起，带着几分犹豫。简凌之深吸两口气，上前拉开了院门。
门刚开一条缝，简父竟直接粗暴地挤了进来！他一把攥住简凌之的胳膊，巨大的力道将她狠狠拽进院子。简凌之猝不及防，被拽得一个趔趄，还没等她站稳，一个用尽全力的巴掌已携着风声，重重扇在她脸上。
脆响在寂静的院子里格外刺耳。火辣辣的剧痛炸开，半边脸瞬间麻木，耳朵里嗡嗡作响。许妈看到这场景也惊呆了，张了张嘴却没说话。
“这位妈妈。”简光宗一步挡在许妈面前，皮笑肉不笑，“这是我们自家的事，路家也不好插手吧？您就当什么都没看见，忙您的去吧！”
简凌之眼前发黑，气血上涌。她猛地回过神，趁简父抓着她胳膊的力道稍松，抬腿用尽全力，一脚狠狠踹在他肚子上！
“呃！”简父完全没料到她会反击，结结实实挨了这一下，闷哼一声捂着肚子倒退两步。
“哎哟！反了天了！小蹄子敢打你爹！”杜氏尖叫起来，推搡着儿子，“光宗！还愣着干嘛！给我按住这个没王法的贱种！”
简凌之见简父缓过劲，眼中怒火更盛，心知不妙，转身就往正堂跑。刚跑出两步，腰侧猛地传来剧痛，简父追上来，一脚狠狠踹在了她侧腰上。
她痛呼一声，整个人向前扑倒，额头重重磕在矮桌边缘，温热的液体立刻顺着额角流下。眩晕和剧痛中，她咬紧牙关，伸手胡乱摸索，指尖触到了冰凉的剪刀刀刃。
她一把抓起剪刀，回身胡乱一挥，锋利的剪刀在空气中划过寒光。正要扑上来的三人被这突如其来的利器逼得顿住脚步，不敢再贸然上前。
“姐，你这是什么意思？”简光宗吊儿郎当地走上前，站在他爹旁边，抄着手居高临下地看着瘫坐在地上、靠着矮桌不住干呕的简凌之，“对亲爹动手，这要是在前清，你得被捆起来游街示众知道么？”
“放……放你娘//的屁！”简凌之想吼，却因疼痛和窒息感气息微弱，只能一边艰难喘气，一边用充血的眼睛死死瞪着他，“你就只会满嘴喷粪！我告诉你们，说好的每月三块，我也给了……再多，一分没有！”
“哈！”杜氏扒开儿子，冲到简凌之面前，“你还想糊弄我们？要不是路太太好心派人来递话，我们还被你蒙在鼓里！没钱？没钱你怎么有本事离开路家自己找窝？想偷偷溜了甩开我们是吧？告诉你，你爹已经收了陈家的聘礼，人家不嫌你是寡妇，答应让你直接过去当填房！”
“路太太？”简凌之眯起肿痛的眼睛，心沉到谷底。她原以为太太只是漠然，没想到竟在背后递了这样一把刀。
“哼，人家路太太说了，不多管闲事，也同意你改嫁。就是不能让你这么不明不白地跑了！”
“呵……”简凌之仰头，扯出一个冰冷的笑，血混着冷汗流进嘴角，带着铁锈味，“难怪……让我不必辞行。你们当真是……蛇鼠一窝。”
“今天，你自己乖乖收拾东西跟我们走，大家都体面。”简父蹲下身，浑浊的眼睛逼视着她，“要是还想耍花样，绑也得给你绑回去！别指望路家有人帮你，老爷太太早就看你不顺眼！老子收了聘礼，你别给我坏事！一个丫头片子，全是脏心眼子！”
“就是啊姐！”简光宗接口，语气满是抱怨，“你有什么不乐意的？陈家那院子我去看了，不比你这儿小！本来指望你引荐路二爷，你倒好，光嘴上答应，屁事没办！”
“二爷……是你想见就能见的？”简凌之忍着剧痛直了直身子，引发一阵剧烈的咳嗽，喉头冒出腥甜，“我告诉你们……今天，我死也不会跟你们走。你们收的聘礼，自己解决！我就算横着出这个门，也不会让你们得逞！劝你们趁早死心……卖女儿的钱，你们也花得出去？这世上……怎么会有你们这样的家人……”
“哼，三块钱？”简父蹲在那儿，不屑地嗤笑，“陈家给的聘礼，够老子舒坦一整年！谁稀罕你那三瓜俩枣！”
简凌之闭上眼睛，极度的愤怒和荒谬感让她竟低低笑了起来，笑声嘶哑，混着血沫。
“姐，别敬酒不吃吃罚酒。”简光宗扭了扭脖子，露出不耐烦的神色，“我也不想动粗，但我下手没轻没重，万一弄伤了你，陈家那边也不好交代不是？”
杜氏忙帮腔：“就是！人家陈家不嫌弃你是寡妇！就是嫌你身子弱，怕不好生养。我们可给你说了不少好话！你嫁给路家大少爷，肚子两年没动静，保不齐就是他的问题！等你给陈家添上几个大胖小子，站稳脚跟，咱们家在街坊邻里也有面子！你不知道你一个人守寡，我们跟着受了多少闲气！”
“得了爹娘，跟她废什么话！”简光宗拍拍手，朝简凌之走来，“我看她是听不进去。今儿我就费点力气，把她请回去！娘，你去门口叫辆车！”
“你们要干什么？光天化日，还敢绑人不成！”简凌之厉声道，喉间像刀划过一般疼。
简父站起来，一脚狠狠踹在她胳膊上：“你是我女儿！老子管教女儿，天经地义！我看哪个吃饱了撑的敢管！”
剧痛让简凌之倒抽一口冷气，只能紧紧抓住剪刀。
“还拿着这破玩意？”简光宗啐了一口，大步上前就来夺，“女人家家的，懂什么叫君君臣臣父父子子么？女人的本分就是在家生孩子、伺候男人！外面的大事有爷们儿操心！走吧你！”他伸手就抓简凌之的手腕。
简凌之拼尽最后的力气，猛地将剪刀挥出！
刺啦一声，简光宗裹着棉衣的手臂被划开一道口子，他吃痛缩手，骂了句难听的脏话。
简凌之趁机想撑起身，可腰间的剧痛让她根本用不上力。她铆足劲，剪刀转而刺向蹲着的简父。
“反了你了！”杜氏尖叫着扑上来，和简光宗一起死死按住简凌之的手臂。剪刀被硬生生夺下，扔到远处。绝望中，简凌之脑子里竟闪过一个荒诞的念头：为什么手里的不是一把电锯……
简光宗被彻底激怒，眼看简凌之被杜氏按着，他竟一步上前，一手狠狠掐住了她的脖子！
“呃……！”窒息的痛苦瞬间淹没所有感官。简凌之的脸迅速涨红发紫，她徒劳地用还能动的那只手去掰那只铁钳般的手，指甲抓出血痕，却撼动不了分毫。肺部火烧火燎地疼，血腥味涌上喉咙。她双脚无力地蹬着地面，头发散乱沾满尘土，视线开始模糊……
从未想过，自己会有如此狼狈不堪、受尽屈辱的一天。
“行了行了！别真掐死了！”杜氏慌了，急忙拍打儿子的手臂，“松手！差不多得了，我去叫车！你们把她捆起来，别让她再闹啊！”
脖子上的力道骤然一松。
“咳！咳咳咳！”简凌之像离水的鱼一样蜷缩在地，爆发出撕心裂肺的咳嗽，贪婪而又痛苦地大口呼吸。生理性的泪水混着血污糊了满脸。她用手背胡乱抹了一把，挣扎着想撑起身体。
然而，还没等她爬起来，简父的脚又一次狠狠踹在她背上，将她重新踩回冰冷的砖地上。
