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时丈野要带人来的消息是陈无绪叫人送来的，在官场混迹这么些时日，她不至于一手通天，可也有很厉害的本事。
进林时，她的人便来与她告知：“大人，我已与薛常荣告知，他似乎十分气恼，说一定要打将军一个措手不及，请我感谢您施以援手，日后他必当亲自上门。”
陈无绪淡淡挥手：“晓得了，你且去吧。”
薛常荣是不是个好东西，留不留得了苟延残喘，是她陈无绪说了算，他太高看自己了。
她此番前来，不过是要给时丈野一个教训，谁叫大将军实在不将女子放在眼里呢。
反正也是师父的意思，要是被那群老东西刁难了，他负全责。
“若有人不慎落了狱，要保家人平安，他们自然知晓如何分说。”
如何分说？
陈无绪在背门靠窗处，面上依旧没什么波澜，直到箭矢在风中咋出响声，刺透窗纸直直没入座下人的咽喉。
那人两眼一翻，直直往后带着座椅栽倒在地。
薛常荣面色一变，连忙起身欲踏步出门，边大声叫人前来。
身到门边，被人用刀直直抵住脖颈，他抬眼惊惧，被女子要挟住命脉，只能缄口不言，眼睁睁看着火势蔓延到大小各处，烧得只剩一堆灰，看不出一群人是骨是皮。
陈无绪将他带至营帐处时，有几个逃出来的弟子不死心，想将她毙命救下薛常荣，那么就不必留下尸身供他们亲人痛哭流涕了，只消书信一封，便任他们悲痛去吧。
“薛常荣，本官再与你做个买卖。”陈无绪轻笑一声，淡淡望向另一边被捆绑住的二人，正是薛常荣的妻儿，大堂议事时两个人在后院岁月静好，底下人烧火前被春娘三下五除二绑了过来。
“用你项上人头，换你妻儿性命，你换是不换？”薛常荣嘴里的破布被扯开，他高声尖叫：“女官饶命！我不换，不换，女官若是想出气，用他们两个换我，抵我一条狗命，划得来，求女官饶我…”
手起刀落，人头落地。
陈无绪嫌弃地擦了擦手：“晦气，便宜他了，死得这么痛快。”
春娘笑嘻嘻地走过来招呼人收拾：“大人要是不称心，拖回去五马分尸喂猪好了。”
“猪在你手里活得真是可怜。得了，回宫去给陛下和太后娘娘送礼去。”
女官的眉宇间早都染上几分倦意，真是玩累了，身上跟千刀万剐一样，痛得要命。
上了提前准备好的马车，终于能见到几日没能出现的暖色烛火，陈无绪将衣衫上的白纱一圈圈拆开，眼神晦涩莫名。
她能放这名女子开口说话，旁边的死小孩不行，那眼睛跟要杀了她一样，等会儿扑上来就咬，闹腾得很。
陈无绪一想起某人小时候追在她旁边吵吵嚷嚷就没来由觉得无语，小孩子真是太不讨喜。
“我听外头那位姑娘称您大人。”
花若音是很漂亮的女人，明艳大方，此刻一缕长发落肩卷在耳侧，配上昏暗的烛火，更将眉眼衬得十分有气韵，坐姿也笔挺规矩。
见陈无绪不出声，她懂得这是默许，一手揽住身旁躁动不安眼神怨恨的男童，继续说道，“我本与薛常荣无情无义，是他强占了我，叫我做他妻子许多年，于是在我眼中，他们与官家称谓的匪帮实在是差不太多。”
花若音神色凄凄，眼帘垂落男童肩上细长白嫩的手：“我名若音，本家是京城花氏，您应有所耳闻，家里兄弟不成大器，我便替缠绵病榻的父亲与邻邦交易，必然要路过林子，中途便被他带了回去。是已然与薛常荣拜过天地，可我实在恨他夺了我与心上人的大好前程，如今他死了，我是痛快的，只求您，”
“助我在京中讨个生活，好过日子就行。”
说罢，她指腹向上擦去泪痕，静待陈无绪回应。
“不回本家？”
“大人，若音是女儿身，在外已多年早便失了贞名，倒不如世上就此再无若音这个人”，花若音微起身子，掀过软衣，身姿垂落在地，低眉落眼，“只要大人应允，若音愿为大人肝脑涂地。”
话语落地，她便不再有什么动作。
暖炉里噼啪作响。
白纱一一落地，陈无绪的身上，地上，满是一处处聚集的鲜红，她的衣衫也再无一方完好，这正是陈无绪想要的效果，够唬人。
她猛然倾身撤去男孩口中的大团麻布，清声问他：“恨我吗。”
“薛常荣刚才不是说了，他只顾着自己活，”男孩紧紧抱着花若音的手，目光时不时瞟过来，“他该死。”
车里传来花若音的训斥，虽说不痛不痒，“大人莫怪，我并非敞儿生母，可却是我一直教养，他生母难产过世，那年次月我便将他接手，敞儿心性不坏。”
薛敞？是个好孩子，陈无绪很喜欢他，长得也不错。
“红楼是春娘的地盘，不会有人找你麻烦。”
“从此再无花若音，”她没瞧向那双被怨恨蒙蔽的双眼，“也再无薛敞，身份春娘自会安排，在她手下做你该做的。”
快到京了。
“姑母当真如此喜欢那个陈无绪么？竟加派如此多人手去将她寻回。”时丈野一回京就被留宿宫中，没想到陈无绪这么不知死活，那就别怪他心狠。
太后其实还很年轻，眼角才生几分皱纹，还有闲心擦着脂粉。
与时丈野对面而坐，她脸上看不出悲喜，撑靠在红木精雕的扶手之上，护甲轻触发髻上的一根木簪，食指揉按起太阳穴。
“女儿家在外夜不归宿，不是什么好事。”
“您的意思是？”
“你不是说，无绪或许去跟那帮人通风报信了么？”
时丈野微微怔愣，一时间没太明白时妻的意思。
她长叹口气，终于流露出一丝惋惜：“能不回来自然是好，若有万一也无妨，你现在就去，将抓回来的那人审出口风。”
说完，她疲倦轻一挥手，时丈野得令退下，宫女前来服侍，待帷幔拉上，寝宫便灭了灯。
夜深露重，下起绵绵小雨，树上传来细碎的乌鸦叫声。
大理寺牢狱前，许山将纸伞收起，一甩手，随意拎起伞骨迈步上阶，和时丈野一起往里走。
墙壁长满苔藓，许多地方破旧落了漆，铁锈味和潮湿一起混进鼻腔，还夹杂着一些狱间犯人身上莫名的腥臊，还伴着一些疯疯癫癫的目光和凄厉喊叫，进来不过一刻便可叫常人难以忍受。
走到最里间的审讯处，狱卒上前落了锁将钥匙交给许山就回去和兄弟们继续小酌，许山守在门口。
人被架了起来，脚背前压着石砖，已经被鞭子抽过一阵，头颅直直垂对地面，已经神志不清。
时丈野冷哼一声，拎过一小桶冰水在手中掂了掂，径直往那人脸上泼，抽起匕首就捅穿他的左眼。
屋内即刻发出惨叫，血水落在时丈野手背上前，他收了手，转身去案桌前坐下。
他并不开口，只是等，叫许山拿来一壶酒，边喝边等。
那人断断续续开了口。
“是，陈女官…”
时丈野听见自己想要的答案，把玩着扳指走上前，捏住他下颌淡漠道：“这份证词言明陈无绪抗旨不尊，有谋逆之心，将它签字画押，明日自还有你用处。”
“听话，你就能活。”
第二日早朝前，陈无绪总算赶了回来。
她叫春娘带着车内两人先行进城，自己骑上春娘事先准备好的马匹，给守城士兵出示了令牌，一手拎着装有薛常荣项上人头的麻袋在街巷疾驰。
殷柳身坐高位，手里拿着内官昨日奉上的诗集，对朝臣啧啧称赞，要他们陪同鉴赏。
“陛下，臣有奏。”
殷柳突然被打断，揉了揉眉心正要出言呵斥，想起太后就在上座，只好冷脸叫他上前，目光锐利地扫视坐下，在心里盘算着什么。
“臣此次剿匪失利，被那帮贼人偷袭，臣自当请罚。可女官在臣带兵撤退时便不见踪影，事前还警告臣当心狼虎有耳——臣心犹疑，连夜去大理寺问话生擒的贼子，他果然开口指证，是陈女官去给他们报信，抗旨不尊，确有谋逆之心。”
此言一出，满座哗然，开始议论纷纷。
皇帝下手还有一人落座，是时妻的耳目，宦官李氏，在宫中可谓“二人之下”。
闻言，他轻轻挑眉，睨过将跪地呈纸的时丈野，继续慢悠悠品过手中上好的铁观音，事不关己。
殷柳只是随意一瞧，一挥手将证言呈在太后跟前，故作深沉道：“不知母后作何想啊？”
“时将军，证人何在？”
“来人。”
“将军，不好了，那嫌犯上吊自尽了！”
时丈野心中一惊，只听门外响起尖锐嗓音：“陈女官到——”
众人转头，只见宫人拖着一个黑色麻袋跟随陈无绪走进大殿，女人走得蹒跚，衣衫褴褛，身上这里见骨那里皮开肉绽的，文人哪见过这样的场面，纷纷拢着袖子蒙起眼，武官们看着也胆战心惊，快脱口而出的“臣附议”一下就吞了回去。
陈无绪下跪请安，一贯疏远众人千里之外的嗓音此刻战栗不止，她陈情：“陛下，娘娘恕罪。”
“臣与将军遇匪帮突袭，被贼人追杀，所幸林中有条河流让臣躲在水下逃过一劫。”
“事后臣本想与将军会合禀明此事，可贼人实在穷追不舍，臣只好一边躲藏另寻时机，竟在途中遇见匪帮窝点，臣便寻了碎木生火，在周围都点上枯柴，叫那群混账被火势包围出不来。”
“臣身边有走时在地上遗落的一柄长剑，趁那薛常荣逃跑不备身后砍下其头颅，再回营帐时，两位将军已带人撤离。臣自觉有辱陛下与娘娘之命，特带薛常荣项上人头前来请罪！”
时丈野脑子发懵，一时说不出话，下意识看向时妻的方向。
怎么成他和许山不是东西了？
时妻望向下座，柔和些许：“见师，怎么不说话？”
李见师故作惊讶扭扭捏捏，可众人都视他如阎王入殿，一呼吸一抬眼都像是要来索命，在人耳畔吐气如兰，一个不小心就叫你收拾收拾和亲人黄泉相见了。
低沉的嗓音不急不徐，道：“证人死了，将军，死无对证不是？兴许是屈打成招呢，”他抬眼轻看陈无绪，瞳孔漆黑似古井无波，“陈大人，里面可是薛常荣项上。”
“回大人，正是。”
宫人早已屏退，收到时妻眼神，太监会意快步掠过陈无绪和时丈野，将麻袋一抖，确与画像一致。
殷柳脸色一沉：“来人！将这脏东西丢出宫门，越远越好！”
李见师和时妻对上眼，抬手微倾茶盏。
时妻自有甄断，开口仍听不出什么情绪：“陛下今日是怒急攻心了。见师说得在理，该死的人死了，也算出师圆满，陛下看此事如何处置？”
话已经说到这个份上。
“太后说得是，女官遭奸人胡诌陷害，朕怎么不急？传朕旨意，即刻派人去查看贼人据点，若有余孽，一个不留，大理寺极力彻查昨夜异动，朕倒要看看，究竟是谁在朕眼皮子底下为非作歹，好让军心分离。”
他看向下首二人，只觉得头疼：“你二人这几日多有劳累，赏赐随后叫人送去，女官重伤在身，不急一时。”
时丈野咬牙切齿地谢恩，瞥向陈无绪的目光都淬了毒。
时妻淡道：“既听陛下吩咐。”
众人尽数散去，时丈野快步走向太后宫中。
陈无绪重伤在身，站立有些困难，心里暗暗把李见师骂了千八百遍。
“陈大人。”
陈无绪停下脚步，强撑着如沐春风，在身旁人搀扶下上了李见师的车。
座驾十分平稳，她中规中矩坐在李见师对面，视线落在帘缝外。
宫墙景色如出一辙向后退，偶有红杏破空，朦朦水雾已经低到半空。
“一个薛常荣就让你半死不活了？干脆回去跟李青如双宿双飞劈柴烧火好了。”
嗯呢，嘴一撇就跟抹了蜜一样。
“寡不敌众是无绪的不是，没就此西去见上娘一面已是天恩，谢上天垂怜，多亏师父保佑。”
李见师冷笑，“这样啊，那你怎么就活下来了？我可没保佑你别去送死。”
“因为我要跟李青如双宿双飞啊，他不得救我狗命吗。”陈无绪两眼一翻，“想来是有人耐不住寂寞，要追过来跟您算账了。”
作者有话说
第3章 3
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