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26、第 26 章 ...
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老四娘子听她开口便骂，本想起身就走的。奈何怕回去了她男人又要絮叨，又怕他偷偷地拿了私房钱给老二。只得忍耐着听老二娘子说完了，趁空说道：“你别只管口里不干不净的，我今番是来替你想办法的。你再这么，我就走了。”说完，作势就要起身。
老二娘子听说她有主意，连忙一把擒住她的手臂，把她按在椅子上，又叫人倒茶来。老四娘子这才说道：“大郎这些天要上衙门去，哪里得空管家里的事。我看大郎媳妇还比他好相与些，你这事需得在她身上下功夫。”
老二娘子急道：“哎哟，我还不知道找她吗？我去了，她门都不叫我进，我有什么法子？”
老四娘子把她的手一按，说道：“我说你吃不了热豆腐，也等人把话说完。你去她自然是不见的，叫小的去。你就叫几个丫头跟着你家秋哥儿，人不必多，拿些东西，只说是说闲话。等进去了，就叫他哭，说家里如何艰难，他和弟弟还这么小，要是没了父亲，今后日子难过，别说上学了，只好出去讨饭。哭得越可怜越好，这么小的孩子，谁见了忍心呢？”
老二娘子想了想，又说：“我看她倒还更喜欢那几个女孩子，不如叫你家秀薇带着秋儿去。”
老四娘子赶忙说道：“这如何使得，这事人多了反而办不成，就是成了也要悄悄的。你想，要是这次去求成了，今后不论是谁，要什么都要去找他们了。林大郎哪里肯跟咱们多亲近，这个法儿只可用这一次。”
老二娘子听了，觉得有理，又怕林秋不肯去。老四娘子便又教她道：“他小孩子家，哪里懂什么害臊。你就吓唬他，说要是借不来钱，医不好他爹，全家只好去当叫花子讨饭吃。他这么不听话，讨饭都讨不到。到时候各管各的，没人要他。你吓吓他，他就会听话了。”
老二娘子听了，谢过了弟媳妇，派人找了林秋来，教了他一篇话。又叫两个丫头跟着，带上礼物，一起到那边去了。
玉笙听底下人传话说林秋来了，原本以为是同那几个姐妹一同来的。及至进来了，见只有他一个人，心里正纳闷。却见林秋往地上一坐，就要哭起来。偏偏又哭不出来，只干号了几声，就说起艰难来了，什么“父亲病了，没钱看病”，什么“无人帮衬，只好讨饭”。说了两三句，想不起后头的来了，就只坐在地下干哭。
玉笙见了这情景，想起先前他母亲来过，心里已明白八九分了。叫丫头拉他起来，替他整整衣服，带他去洗了手，回来拿点心给他吃。林秋见有点心吃，只顾吃，哪里还记得他母亲说了什么。
玉笙想了想，叫流云拿出五十两银子包好，又打发了林秋带来的两个丫头吃茶。等林秋吃好了，拉他坐在身边，问他道：“躺在地上撒泼打滚，是学堂里哪位先生教的？等你大哥哥回来，我叫他问问去，是单教了林家的人这么不讲理呢，还是都是这么教的。”
林秋听了，吓得连连摇手，把他母亲吓唬他的话和教他的话一五一十都说了。玉笙知道他怕林秀，就问他：“你怕你大哥哥，为什么？他管教你也是只想你好，你跟着你娘老子学的这些，学堂里可不会教，考试时也不会考。你要是想将来像你父亲和叔叔们，只管照着他们学。你要是想像你大哥哥一样，将来为官作宰的，你就学你林秀哥哥。”
林秋听了，不以为意，说：“我二哥哥三哥哥四哥哥，都不学大哥哥。”
玉笙道：“他们跟着老子学，这会儿人家只当他们是孩子，不跟他们计较，眼面前自然不见有什么害处，将来呢？没有谁一辈子担待他们的。将来他们要是做错一点儿，人家拿住了错处不松口，他们也这么躺在地上乱闹吗？若是蛮横不讲理行得通，那还要衙门做什么？你可见过官府里打人的板子？遇到撒泼的，老爷们先就叫人打一顿，管你是铁打的人也就乖了。你要是同他们一样，将来才要挨板子讨饭去呢。今天你来了，你母亲教你的话你并没有说完，是不是？我还是会借钱给你的，但不是你母亲教你的派上用场了，我是看你知道心疼父亲，看在你的孝心上才给你钱的。”
说毕，流云将银子打开来给他瞧了，又拿出一张借据来。玉笙让他念了，流云也把它包在银子里，递给他带来的丫头了。
玉笙又说：“这是借据，你认得字，回去念给你母亲听了，叫她画了押给我送来，将来还钱的时候我才给你们。做人要守信用，下次我才会再借钱给你。你以后只可学好，不可学坏。若是我听见你不好了，就叫你还今天借的钱。还不出来，你就先去衙门里打了板子，再出去讨钱来还债。”
林秋听得似懂非懂，又怕回去迟了碰见林秀，赶紧带上丫头走了。他母亲见老四娘子教的果真管用，也不管林秋带回来的借据写了什么。拿起笔来随手画了，叫了一个丫头给玉笙送去，玉笙就收了。
晚间玉笙将这事告诉了林秀，林秀只是说给了就算了，也没说什么。
到重阳这天，林秀被人请去赏菊，玉笙也去了。那家院子不大，但设计精巧，又摆满了各色菊花，玉笙见了十分喜欢。回家来时，林秀问她：“你瞧今日那园子如何？”玉笙回道：“还行，就只是小些。”林秀道：“我看着也就那样，只是菊花还好。”玉笙道：“菊花就罢了，比起宫里的差远了。”
林秀笑道：“我的姑奶奶，你听听你说的是什么话？他不过一个地方官儿，有什么能耐弄来那些名花异种？再说了，今年夏天雨水少，好多地方闹了旱灾，粮食都减产，何况花儿？就这些花就所费不少呢。”玉笙道：“管他减产不减产，闲话先别说了，你到底找没找大夫？二婶娘病得越发重了，整个人都黄了，身上也肿了，我看着实在吓人。”
林秀听她说起婶娘的病，叹了口气，走来坐在她身边，说：“城里的名医都看遍了，翻来覆去都是那几句话，哪里还有什么好医生？婶娘这病也不是近来才起的，早几年前凡来看病的医生都说是肝郁脾虚，要病人少操劳，多静养。
你想，婶子本是个要强的人，家里大大小小哪里不要她操心？虽说我那兄弟妹子懂事，到底还是孩子。家里人丁单薄，族里自从我父亲没了，谁还会照管他们？她又不要人帮，样样都要做好。偏今年兄弟童试又没过，同学里骆清风过了，婶娘知道了岂不又添一层心病。说句不孝的话，要是真的不行了，我也只好披麻戴孝送她一程。婶娘待我不薄，我唯有好生抚养两个弟弟妹妹，看着他们成了家，就是报答她的大恩了。”说到末后一句，声音已经哽咽难闻。
玉笙听了这话，就知道医生也是无能为力了。想林秀自小孤零零的长大，独婶娘给了他些安慰。如今眼看婶娘熬出头了，林秀又做了官，自己的儿女也将成年，她自己却油尽灯枯了。那边几家事情做绝，却偏偏叫他们活得好好的。想来世上的事也没个定数，唯求问心无愧而已。
想毕，见林秀仍有些伤感，沉默地坐着，也不知该如何安慰劝解他，只伸出手，拍拍他的手背。
当晚林老二吃了新医生的药睡了，老二娘子见他睡得安稳了，才有空过来找她的几个儿子。老大老二不知在哪家吃酒，到天黑还不见人。老三去借了钱回来就躲着她，也不知做些什么，且不去管他。最小的老四刚会走路，钱姨娘正抱着他哄睡。过来同钱姨娘说了几句话，问问小儿子今日吃了什么，几时睡的中觉，就出来了。正要叫人出去找那两个儿子回来，就见老三娘子慌慌张张地跑来。见了她，顾不得有下人在，一把搂着她就说：“不得了了，这可要了我的命了！”说毕，放声大哭起来。
老二娘子本来以为不过是同往常一样，几个孩子去哪家吃酒晚些回来罢了，见了老三娘子这样慌乱，心里也不免打起鼓来。一边拉了她进屋来坐着，一边问她：“出了什么事了？是不是打架了？你先别哭，把事情明白告诉我呀！”
老三娘子往椅子里一跌，止了哭声，说道：“不知他们哥儿几个哪里弄了钱，同人在外赌钱，起了争执，把人打得头破血出地躺在那里，生死不知。他们哥儿仨害怕了，不知往外面哪里躲了。有人报了官府，官府把伤的那人送去医治了，索性于性命无碍。只是如今人家就告起来，说他们兄弟三人盗窃财物，殴伤良民，扰乱治安。官府四处寻他们不见，巡捕的都到家里来拿人了。如今，也不知那三个孽障在哪里，又有官府的人要打发。我就这么一个命根子，他若有个好歹，这可叫人怎么处啊！”说完又哭。
