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27、第 27 章 ...
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老二娘子听了，吓得手帕子掉在地上，口里只“这这”的，说不出话来。
却听得外面一阵吵嚷，就见林老三被两个官府的人一左一右夹着，拖进院里来。还不等老二娘子开口，就有人拿了一张文书，喝声：“这是不是林和林种家？当家的，快把他们交出来！
一个在前面说，几个军牢快手就进去后面一阵乱找，吓得丫头婆子们藏躲不及。钱姨娘听见动静，藏在门后悄悄看了看，并不敢出来。
老二娘子哪里说得出话，哆哆嗦嗦站起来，只是发抖而已。林老三就指着她道：“她是那两人的妈，她男人瘫了，如今只好找她。”差役就上来了两个，说：“你儿子打伤了人，被人告了，太爷吩咐来拿他们。他们既逃走了，就拿你去回太爷的话。”说完，如同拎小鸡崽儿一般，提了她就走。
老三娘子见她男人被衙役们带走，本想上来拉扯。但见他们连老二媳妇都一同带走了，又怕连自己也拉上，哪里还敢发一言，只跟在后面呜呜咽咽啼哭不已，一直跟到外面街上来，引得街坊邻居都来看。老二娘子已吓得腿软，不敢答言，只有林老三还口里直叫“冤枉”。衙役们听不得他一路走一路叫屈，就有一个打了他两个耳光，让他闭嘴，他也就不喊了，只是一路回头。见他女人在后面跟着，便喊道：“蠢婆娘，还不去找人帮忙！”
他女人听了这句话，方才想起来家里无人做主，这事只有找林秀去。奈何从前得罪了他，他对这几家从来没有好脸色，何况是遇到这样丢脸的事。事到如今，也顾不得羞耻，只好拼着一张老脸去求他。今日晚了，且也进不去他家，不如先回家去收拾了，明日一早去他门外堵他。
衙役们也不管林老三他们叫屈不叫屈，只是连拉带拖地把人拖走，押进牢里关了。一则等明日老爷升堂发落，二则等他们家里拿钱来疏通，今日且先各自收拾了回家。
老三娘子回家来，见家中翻得一片狼藉，连洗脸架子都打倒在地，忍不住又哭一场。三个女儿走来一边安慰她，一边帮着收拾。收拾了一阵，勉强像个样子，就有丫头们进来扫地上的碎瓷片。老三娘子看着屋里家具不成个家具，儿子不知所踪，男人又进了牢里，还不知几时得出来，就又坐在椅子上哭起来。
秀梅见她母亲着实烦恼，就坐在她母亲脚边的矮凳上，扶着她的膝头，仰着脸说道：“请母亲千万保重身子。如今哥哥闯了祸走了，父亲还在牢里，家里没有个主事的人，全靠母亲一人担着。你要是有个好歹，这个家就真的完了。父亲那里还要母亲想法子去，不然，还有谁去救爹爹呢？”一面说一面忍不住流泪，两个妹子也在一旁，只是默默无言，轻轻啜泣。
老三娘子听了，一边抚着秀梅的头发，一边说：“我的儿，你要是个男的，这会子出去找人找关系，我也不得这样烦恼了。偏生你是个女儿家，遇到这样的事也只好同我似的。你那不成器的哥哥又偏不争气，但凡他能有你一半知事，也到不了今天这步田地。我怎么就这么命苦，只得一个儿子。要是多几个，走了一个他，我也还有依靠，平日里也不挨你父亲的打了。这都是命啊！”说完又哭。
秀梅听她母亲这会儿还在想着多生儿子，不免心酸起来，也不好说什么。秀莲却道：“娘，哥哥只知道闯祸，十个他也比不上我秀梅大姐，你怎么说这样的话？大姐听了心里该多难受。”
她妈本就烦躁，见她顶撞自己，越发怒从心上起，扬手就打了一个耳光，说：“不知天高地厚的小娼妇，敢说你娘的不是。我成日家挨你爹的打，难不成今日还要受你的气？家里出了事，你们几个赔钱货又帮不上忙，不说安安分分地挺你的尸去，倒教训起你妈来了！”
打得秀莲一个趔趄，险些栽倒，也不敢作声，只是拿手捂着被打的脸，脑子里嗡嗡地响。秀芝吓得忙往后躲，也不敢拉她母亲，也不敢劝。秀梅连忙站起来拦住她母亲，劝着她，又叫秀芝扶起秀莲，带她出去。秀梅见她母亲渐渐平息了怒气，就叫人倒水来，服侍她母亲洗了脸，又安慰了几句，自回房中去垂泪。
次日一早，老三媳妇打发了人去牢里送饭，自己估摸着林秀出门的时候，早早地等在门外。见林秀一出来，上来就拉住他的袍子，连声叫苦。林秀且不理她，也不上马，也不叫人拉她，听她说些什么。几个随行仆从也围着看，并不打断她。老三娘子见他无动于衷，心里犯了嘀咕。但想到这事只有找他出面才有一线生机，只好硬着头皮哭诉。
林秀等她把事情说完了，才问她道：“你是说二叔三叔家里的那三个兄弟偷了钱去赌，又因赌以致斗殴，打伤了人，又逃逸了？你来找我，想我去让衙门里找老爷徇私情，饶了他们？按理说，这事辱没祖宗，又与我没甚相干，我不应当管。但我同他们都姓林，他们既做了不肖的事，丢的也是我祖先的脸。婶娘不必再说，我去说情就是。只是丑话说在前头，太爷赏脸不赏脸我不敢打包票。还有伤了的那人，总要赔偿人家的汤药钱，这钱还该你们两家出。没有个事情与我无关，我又出钱又出力的理。”说完，上马就走。
老三娘子还要上来拉扯，几个小厮忙拦住她，说：“大街上同爷们拉拉扯扯像什么话？你一个妇道人家，男人不在家，就该老老实实在家里守着，出来抛头露面大哭大闹的，实在不像。”老三媳妇往四周一瞧，果然有些人围着看，还一边指指点点地说着什么。心里不免泄了气，只好回家去找老四商量。
昨日老二家里闹得不像样，林和吓得不敢回家，就在老四家里歇了一夜。今早吃过早饭，他夫妻二人才打发了他上学去，叫他下学回来仍回家去，有钱姨娘在家。此时林老四正同他娘子在那里说这事，老三娘子就进来了，他二人忙问事情怎么样了。
老三娘子就把今日早上去找林秀的事说了一遍。老四道：“他虽口里答应了，可谁知他去不去说呢？这事可拖不得，拖久了只怕他们在里面要吃苦头。不如先弄几个钱，疏通了狱吏，进去见了老三，同他商量商量，看他有什么主意。”说完这话，同他娘子对看了一眼，看老三娘子怎么说。
老三娘子道：“我也是这么说。要说钱，屋里还有几个。就只是后头又要打点太爷，又要赔偿原告，我一个女人家，上哪里弄钱去。”说罢又哭。
老四劝道：“现在且别伤心，先去见老三要紧。或者老三手里还有钱，这会儿是救他的命，他还不肯拿出来么？前儿老二娘子才在大郎娘子那里借了钱回来，他们家必定还有钱的。两家凑一凑，怕也够了。你去收拾收拾，就把钱交给我，我好趁早去的。”老三娘子就回家取了钱交与林老四，千叮咛万嘱咐。
老四去了半日，她还在老四家里等着。已是晌午时分，老四娘子便命人摆饭来吃。几人就边吃边说。老四道：“我去了那里，他们身上倒还干净，送去的饭也吃了。今日太爷不得空，并没坐堂。只是听牢里人说，再不送钱去，就免不了皮肉之苦。就是太爷不打他们，那里牢头衙役，并牢里的犯人都要欺凌他们的。我就把钱送与众衙役分了，又许了众囚犯些东西，叫他们照看他们几日。这事需要快快了结，不然，就有再多家私也不够填的。我问了三哥，他说他有些私房钱，叫三嫂去后头积水巷内找洪妈妈，叫洪妈妈带你去一家人家。那是三哥娶的外室，他的私房钱都交与那里的袁姨娘了。我吃了饭还要去二哥家里，二嫂叫我问二哥拿钱。也不知二哥现在这样怎么拿钱，或者钱姨娘知道。”老三娘子听了，也顾不得计较老三偷娶外室的事了，先拿钱把人救出来要紧。忙忙地就要走。
老四娘子插口道：“我看这事还得从原告入手。这种官司，本来没出人命，只要原告不告了，太爷那里就好说了。不如先去问明了原告要多少钱，咱们也好去凑。”
林老四道：“这话也是。我吃了饭先去找二哥，下午再去找那被打的。你们就在家凑好了钱，等我回来再说。”
