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1、千极域 ...
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一、
千极域，苍罗帝国最北部。
苦寒之地，雪花如席。
而正是在这绝域之中，有人顶着如刀般的烈风，足踏深雪，一步一步地朝前走去。
他身上披着一件厚厚的白色斗篷，与周围雪色融为一体，若非在风动下从帽子中露出的丝缕黑发，绝不会有人注意到那个青年。
一步，又一步，若是常人，早已败倒在这严酷的环境之下，可反观青年，虽然低着头，但不管是行进的速度还是身姿，都极其平稳，可以想象他的身体素质有多强悍。
耳边只有已经习惯了的风雪的呼啸声，对于独自行进的旅人来说，天地一片寂静。
而忽然，一个模糊的声音打破了寂静：
“白虞！”
纵然喊出它的人已经尽了全力，声音仍在脱口的那一瞬间就被风雪吞没。
没人能在这种环境下捕捉到它。
但偏偏，行进的身影停了下来。
青年停身，伫足，回望。
棱角分明的脸庞透着一股子冷峻，淡樱色的薄唇微抿，黑眸深邃，他看向来人。
在他视线所及之处，慢慢地拱过来一团火，走近了，才发现那是一个裹着大红色斗篷的人，跟白虞一样，那人也低着头，顶着风雪而行，只是走得更慢，身形也因为寒风的缘故，显得有些摇晃。
那团火终于烧到了他的面前，来人比青年低一个头，身形也更为瘦削。
白虞看着近在咫尺的身影，淡然开口：“唐伊，我不需要。”
纵经风雪，沉稳有力的声音还是清晰地传入了来人的耳中。
闻言，那人抬起头来，露出斗篷之下少女秀美绝伦的脸庞。
狐裘的绒毛上结着扎人的冰棱，娇嫩的皮肤已经被冻得通红。
唐伊抬头与面前的男人对视，她当然知道他不需要什么，白虞不需要她的报恩，也不需要……她的喜欢。
因为他是帝国的王，威名赫赫，举世无双；因为他早就有了深爱之人，生死契阔，与子成说。纵然知道这些，纵然清楚这位尊贵的王者此行的目的是为了迎接爱人的归来，唐伊还是忍不住跟来：
“陛下。”她单膝跪下，低垂头颅，喊出那个自从她被赋予直呼王名的特权后就不再说出的尊称，“最后一次。”
深陷冰雪之中的膝盖难耐严寒，那团火在不住地颤抖。
年轻的王者深深地看了她一眼，转身离去，言语随风雪飘入耳中：“跟上。“
二、
唐伊，这是白虞亲口为她定下的名字。
彼时还是前朝岚风皇室当政，唐伊也不叫唐伊，她是时蔓。
听闻白虞的十万铁骑已经兵临城下，昏聩的前朝帝王为保住王位竟然同北方的蛮族签订契约，引狼入室。当时被称为叛军的白虞还未攻城，经由皇室默许的北方蛮族就已经在都城内大肆烧杀抢掠。
岚风帝国都城信安，曾经被誉为帝国明珠的繁华城市，如今已成血海地狱。
时蔓是信安城里一个军官的独女。
军官官职不高，为人却很正派，甚至正派得有些迂腐了。他不肯听从同僚的建议跟随皇室一同北逃，而是带着家眷死守都城，说是要替皇室守住城池。
就是这么一个人，最后却死在他所拥护的皇室引来的蛮族刀下。
父亲的鲜血溅在时蔓脸上，女孩只有十三岁，手中的匕首因为脱力再也无法举起，只能眼睁睁地看着高扬的马蹄下一秒就要踩得她脑浆迸裂。
死亡并没有到来，有人将她从地上捞起，那名刚才还猖狂不已的蛮族此刻已被来人斩落马下。
脸颊上还温热的血液蹭在了来人胸前冰冷的铁甲上，时蔓睁眼，定定朝他望去，正对上一双幽沉黑眸，那人也正好朝她看来。
男人的眸子厉如鹰隼，却在看见她的容貌时微微一愣，骨子里浸透着铁与血的男人此刻眼神柔和得不可思议。
还来不及思考男人为何会露出这副神态，嗅着他身上冰雪和血液的气息，已经力竭的时蔓昏睡了过去。
史书记载，岚风帝国第十二任皇帝昏聩无道，帝国治下民不聊生，国力衰微，强敌窥伺。
皇帝在位第三十一载，起义军首领白虞率兵攻破都城信安，逼退入侵蛮族，截杀逃窜皇室。
自此，岚风帝国不存，由白虞建立的苍罗帝国同西方和天帝国，南方浑陶帝国并立为三大帝国。
次年，岚风帝国前护国将军独子白虞称帝。
距离破城已经过了五年，时蔓此时名叫唐伊。不知是出于什么原因，帝国的新皇收养了她，并赐给她这个名字。
这五年来她常伴帝王身侧，有时白虞会对着她的脸出神，只是如同那日一般温柔的目光，却再也未曾得见。
随着年岁增长，唐伊渐渐通晓人事，清楚白虞偶尔的走神实则是在透过她看另外一个人。而那个人，名为申依棠，帝国从未露面的皇后。就连白虞登基称帝那一日，这位名义上的皇后都不曾出现。
但皇后受到的重视却毋庸置疑，自苍罗帝国建立起，国家的图腾就由旧日的玫瑰变成了如今的海棠。因着皇后名字中的“棠”字，皇帝尤为钟爱海棠花。
上有所好，下必甚焉。
一时之间，帝国境内遍布海棠花。
纵然没人见过皇后的真面目，帝国之中对二人恋情的传颂却经久不衰，话本一本接着一本，情节描述栩栩如生，就好像是写作者亲历一般。
唐伊也曾经因着好奇买来几本翻看，里面的套路大多大同小异，不外乎是青梅竹马抑或善良单纯的少女解救了落魄时的少年，只有一本将申依棠描绘成刁蛮任性的大小姐，白虞则成了她随手买下的仆人……
因着那本的描写实在过于露骨，情节在唐伊看来也过分荒谬，由是她翻了没几页便匆匆放下，脸上烧起两朵红霞。
听说兜售那一话本的书肆在不久后便被查封，唐伊于是更不敢将之拿出来翻开，只远远地丢在床下那一堆杂物里。
而就在距离书肆被查封后不久，白虞宣布由心腹摄政，自己则将前往千极域寻找北域大巫，请求其为帝国祈福。
，还差