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21、宴会开始 宴会开始 ...
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天色刚暗，宫宴的车马便已在侯府门前等候。
檐长生一身月白锦袍，腰间系着那柄短刀，指尖微微蜷起，心头的紧张比昨夜更甚。
陆寒枝替他理了理衣襟，指尖轻轻拂过他的眉骨，声音低沉安稳：“别慌，按我们说好的来。”
檐长生抬眸看他，眼底的慌乱渐渐褪去，只剩下坚定：“我不慌，有你在。”
两人并肩登车，江宁一身暗卫劲装，不动声色地跟在车侧。
马车缓缓驶入皇宫，檐长生掀开车帘一角，望着宫墙内连绵的灯火，忽然想起多年前第一次入宫的场景。
那时他还是个初出茅庐的少年将军，陆寒枝已是权倾朝野的侯爷。
如今物是人非，他们却依旧并肩站在风浪最前端。
“在想什么？”陆寒枝握住他的手，掌心温热。
“在想，等这件事了结，我们就离开京城。”檐长生轻声道，“去塞外看落日，去江南看烟雨，再也不回来。”
陆寒枝眼底温柔渐深，轻轻“嗯”了一声：“好，都依你。”
马车停在宫门前，温途早已带着人在宫外等候，见他们下车，立刻上前：“公子，陆大人，一切按计划布置妥当。”
“小心。”陆寒枝只淡淡两个字。
“属下明白。”温途躬身应下，目光落在檐长生身上，带着几分担忧，“公子，万事小心。”
檐长生点头，转身跟着陆寒枝踏入宫门。
宫宴设在太和殿，殿内早已灯火通明，丝竹悦耳。
宗室朝臣分列两侧，九皇子一身华贵锦袍，坐在上首，眉眼温润，笑意浅浅，仿佛昨日御书房的针锋相对从未发生。
见两人进来，九皇子率先开口，语气带着几分刻意的熟稔：“陆侯，檐公子，来得正好，快入席。”
檐长生与陆寒枝对视一眼，不动声色地躬身行礼：“参见陛下，参见殿下。”
皇上坐在龙椅上，目光扫过两人，语气平静：“坐吧，开宴。”
丝竹声再起，歌舞升平，一派祥和。
可檐长生却清楚地感觉到，殿内的空气比殿外的寒风还要冷。
无数道目光落在他们身上，有好奇，有探究，有担忧，还有藏在暗处的杀意。
陆寒枝伸手，在桌下轻轻按住他的手，用只有两人能听见的声音道：“别管旁人，等。”
檐长生点头，端起酒杯，指尖却依旧冰凉。
酒过三巡，歌舞渐歇。
九皇子忽然起身，对着皇上躬身行礼：“父皇，儿臣有一事启奏。”
所有人的目光瞬间集中在他身上。
檐长生心头一紧，暗道来了。
皇上淡淡开口：“讲。”
九皇子抬眼，目光径直落在檐长生身上，笑意温和却带着压迫：“近日京城频发命案，人心惶惶，儿臣听闻，檐公子与陆侯查案，却处处将线索引向儿臣王府，甚至暗中污蔑儿臣谋逆。儿臣恳请父皇主持公道，还儿臣一个清白。”
来了。
先发制人。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都落在檐长生与陆寒枝身上。
有人幸灾乐祸，有人暗自担忧，更多的人则是等着看一场好戏。
檐长生刚要起身，却被陆寒枝按住手腕。
陆寒枝缓缓起身，神色平静，语气却冷得像冰：“殿下此言差矣。我二人查案，只凭证据，不凭揣测。殿下若是清白，何须急于辩解？”
九皇子脸上的笑意淡去：“陆侯这是在暗示，儿臣心里有鬼？”
“臣不敢。”陆寒枝抬眸，目光锐利如刀，“只是臣想问殿下，半年前，总管嬷嬷替殿下私运出宫的三具铁匣，里面装的是什么？”
一句话，直击要害。
九皇子脸色瞬间一变，眼底闪过一丝慌乱，随即又恢复平静：“陆侯说笑了，不过是些寻常物件，何足挂齿。”
“寻常物件？”檐长生再也忍不住，起身直视九皇子，“若是寻常物件，殿下为何要杀嬷嬷灭口？为何要用假尸抛街，嫁祸檐府？为何要在城西旧宅销毁所有痕迹？”
他语速平稳，句句铿锵，没有半分惧色：“嬷嬷的底册、密信、焦玉、人证，四证齐下，殿下还要抵赖吗？”
九皇子被他问得语塞，脸色彻底沉了下来：“檐长生，你敢构陷宗室？”
“臣不敢。”檐长生不卑不亢，“臣只是在查案，在为枉死的人讨回公道。”
“你——”
九皇子气得抬手，却被皇上一声冷喝打断。
“够了！”
皇上一拍桌案，全场瞬间死寂。
他目光沉沉扫过九皇子，语气带着难掩的失望：“九皇子，朕让你前来，是让你说明情况，不是让你在宫宴之上撒野！此案疑点重重，你若问心无愧，便不必急于辩解。”
九皇子咬牙，硬生生将怒火咽了回去，狠狠瞪着檐长生，眼底杀意几乎毫不掩饰。
檐长生丝毫不惧，稳稳站在陆寒枝身侧。
他虽只是一介公子，却从不会在恶势力面前低头。
皇上看向陆寒枝与檐长生，语气放缓，却带着十足的底气：“朕知道你们查案不易。从今往后，六扇门、京兆府、禁军，任凭你们调遣。无论此案牵扯到谁，牵扯多深，朕都为你们撑腰。”
“臣，谢陛下！”
两人齐声躬身。
九皇子站在一旁，脸色一阵青一阵白，却再也不敢多言。
