下一章 上一章 目录 设置
15、第 15 章 "赫伯 ...
-
"赫伯宁知道这些吗？"
"不确定，"阿诺德说，"但他父亲，罗德里斯特公爵，是军部调查名单上的重点对象。"
乔伊思闭上眼睛。信息太多，太复杂，像是一张无形的网，把他和所有他认识的虫都缠在一起。
"你想让我做什么？"他问。
"实战预备队的下一次任务，"阿诺德说，"是潜入'归巢派'的一个前线据点。我们需要一个精神力特质特殊的虫，来触发他们的识别系统，同时不被控制。"
"我。"
"你，"阿诺德确认，"但这是自愿的。如果你拒绝，我会安排你回中央军校，继续普通的学业。'归巢派'不会知道你的存在，至少短期内不会。"
"如果我答应呢？"
阿诺德的表情变得极其复杂。那种冷硬的、不可动摇的外壳出现了裂缝，露出下面某种柔软的、疼痛的东西。
"如果你答应，"他说，"我会亲自带队。我会……尽一切可能，让你活着回来。"
乔伊思看着他。这个虫，这个他本该最讨厌的、自以为是的、把他当成易碎品对待的混蛋。此刻却在他面前，承认自己的无力，承认自己的恐惧，承认某种超越职责的、不可告人的东西。
"为什么？"他问，"为什么对我这么好？"
阿诺德沉默了很久。然后，他说：
"因为你在实训场上，用一台老古董机甲，做出和我年轻时一模一样的蠢事。"
"这不是答案——"
"因为这是答案，"阿诺德打断他，"因为三十年前，我希望有虫能帮我，但没有。因为……"
他深吸一口气，像是在鼓起勇气说出某个禁忌的词汇：
"因为你是乔伊思·巴塞洛缪，而我是阿诺德·霍克。因为我们是……"
他没有说完。但乔伊思明白了。
因为我们是同类。因为我们都不是完美的、被期待的、被规划好的那个样子。因为我们都在用自己的方式，对抗那些想要定义我们的力量。
"我答应，"他说。
阿诺德的眼睛里有什么东西闪烁了一下。那可能是一瞬间的释然，也可能是更深的担忧。
"你知道代价吗？"他问。
"知道，"乔伊思说，"但我也知道，躲藏的成本更高。"
他坐起身，医疗舱的束缚带自动松开。他看着自己的双手——纤细的、属于雌虫的、却被训练出了薄茧的双手。
"我不是虫母的继承者，"他说，"至少不完全是。我是乔伊思，我自己选择成为的那个虫。"
阿诺德看着他，忽然笑了。那笑容让他整张脸都柔和下来，像是冰雪消融后的第一缕春光。
"那就让我们看看，"他说，"乔伊思能走多远。"
---
实战预备队的潜入任务，定在两周后。
这两周里，乔伊思接受了最密集的精神力训练。不是提升等级，是学习控制——控制自己的波动，控制那种据说与虫母相似的、原始的、不加掩饰的什么。
"想象你的精神力是一扇门，"教官说，"你可以打开，可以关闭，可以只开一条缝。关键是，由你决定。"
乔伊思学得很快。也许是因为他从小就在隐藏——隐藏自己的翅膀，隐藏自己的渴望，隐藏那个想要冲破一切束缚的、真正的自己。现在，他只是把这种隐藏变成了一种技术，一种武器。
阿诺德每周来找他三次，用那台老式模拟舱进行战术演练。他们不再谈论白骑士，但乔伊思能感觉到，某种东西在悄然改变。阿诺德看他的眼神，从保护变成了……并肩。像是终于承认，这个小小的雌虫，可以站在他身边，而不是躲在他身后。
任务前夜，他们在模拟舱里进行最后一次演练。结束后，阿诺德忽然说：
"我收到你的信了。"
乔伊思一愣："什么信？"
"里世界。十年前，"阿诺德说，"你给一个账号叫'白骑士'的虫发邮件，说'虫子也会很漂亮'，还附了翅膀的照片。"
乔伊思的脸腾地红了。那是他十二岁时的黑历史，他以为那些邮件早就淹没在数据海洋里——
"你……你看了？"
"每一条，"阿诺德说，"我当时以为是某个人类的恶作剧。虫族的皇子，怎么会给一个虚拟账号发这种……"
他停顿了一下，嘴角抽动："……可爱的东西。"
"那不是——"
"那是，"阿诺德说，"而且很可爱。我当时没有回复，因为军部的规定。但我保存了那些照片，在……某些时候，会拿出来看。"
乔伊思不知道该生气还是该笑。他想起自己当年写的那些话，那些幼稚的、热情的、充满崇拜的句子，现在被这个冷硬的、自以为是的、他本该最讨厌的虫，用那种平淡的语气说出来——
"你那时候，"阿诺德继续说，"说想要踢走露依莎女士，让我去做你的机甲教师。"
"我——"
"我现在在这里，"阿诺德说，"虽然不是教师，但……"
他转过身，看向那台老式的模拟舱。三十年前的设备，和他一样苍老，一样固执，一样不肯被时代淘汰。
"但我想告诉你，"他说，"你的邮件，是我那时候……为数不多的、觉得这个世界还有希望的东西。"
乔伊思站在原地，感觉自己的心脏在胸腔里剧烈跳动。他想说些什么，想回应些什么，但所有的词汇都显得苍白。
"明天，"阿诺德说，"任务结束后，如果你还活着……"
"我会活着，"乔伊思说。
"……如果你还活着，"阿诺德重复，"我想带你去一个地方。边境星，我长大的地方。那里有真正的星空，没有合金穹顶，没有光污染，只有……"
他转过身，看向乔伊思。那双浅灰色的眼睛里，此刻清晰地映出他的影子。
"只有星星，"他说，"和一只想要看星星的蝴蝶。"
乔伊思伸出手，握住了他的手。那只手很粗糙，布满伤疤，但温暖，稳固，像是某种承诺。
"我会活着，"他说，"然后去看星星。"
，还差