1、雨夜 ...
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快一点，再快一点！
我伏在马背上，雨水像刀子一样打在脸上身上，模糊了视线，水顺着帽檐流入衣领，浸透了衣衫，带来刺骨的寒意。
雨越下越大，刷刷的雨声几乎淹没了急促的马蹄声。身下的马儿喘着粗气，奋力迈开四蹄。
惨白的闪电划破天际，照亮了前方的路。我夹紧马腹，脑海中一片空白，耳边却不断回响着那通电话——
“您好，这里是圣地亚哥治安局。请问您是保罗·鲁卡斯先生的亲属吗？很遗憾地通知您，选手保罗·鲁卡斯先生的遗体在SBR大赛第一赛段被发现，根据随身携带的证件，我们已经核实了身份。目前遗体暂时停放在圣玛利亚诺薇拉教堂，请您尽快前来处理认领事宜……”
雨水混合着泪水从脸颊滑落，我咬紧牙关，握紧了缰绳，努力让自己保持冷静，不至于摔下马去。
骗人的吧，这种事情怎么可能呢，上午还在圣地亚哥沙滩笑着送他出发，现在居然收到了这种电话。
“蕾拉，别担心啦，我会拿第一的，不然可对不起我这么辛苦从肯塔基州赶到这儿来，你就坐火车去纽约等我的好消息吧，回去吧蕾拉，回去吧。”
耳边仿佛又响起哥哥的声音，明明说好的在终点见面，可是哥哥你怎么会就这样食言了……
1st.stage不过是15000公尺，路途平坦，按理来说这种距离对你来说，20分钟内绝对没有问题，到底是怎么回事。
脑海中不断回放着早上的画面——
他在马上回头冲我挥手，阳光洒在他的脸上。
他戴着头盔，在人群里是那么显目，笑得那么自信，那么灿烂，明亮的眼眸和雪白的牙齿历历在目。
可如今，我却再也无法见到那个笑容了。
我翻身下马，教堂的门虚掩着，昏黄的灯光从缝隙中透出，映照在积水的地面上。我推开门，熏香和蜡烛的气息扑面而来。
教堂里空荡荡的，停放着三副担架，白色的布掩盖着三具尸体，两位治安官站在尸体前，手里握着一份文件，神情凝重在交谈着什么“现场留下的马蹄印”，发现有人进来了又突然禁了声。
“您是菲奥蕾拉·鲁卡斯小姐吗？”
其中一位金发治安官迎面走来，和我对上视线时瞳孔微微扩大，顿了顿说道。声音低沉而克制。
“是我。”我快步走到担架边，“我哥哥……保罗·鲁卡斯，他真的……”话到嘴边，却怎么也说不下去。
“小姐请节哀”治安官递过一张手帕，“保罗先生的遗体是在第一赛段的七千公尺处被发现的。当时有目击者看到他和另外两名遇难者还在正常骑行，但之后……就再也没有人见过他们。他们的马匹是在杂树林前被发现的，马匹本身没有受伤，只是显得有些惊慌。”
“不是马的问题”我喃喃自语，手指紧紧攥住手帕。
“哥哥他的马是经过严格训练的，如果不是马也不是意外…那么只能是谋杀对吗？”
我顾不上擦眼泪，直直的盯着对方。“让我看看哥哥的尸体，可以吗治安官先生。”
“小姐叫我曼登提姆就好”他微微叹息，眼中闪过一丝不忍，声音越加柔和。
他弯腰替我解开哥哥脸上的白布，“其他的你还是……不要看了。尸体的情况……不太适合家属辨认。”他说完，转头对身旁一位留着胡子的治安官使了个眼色，后者默默递过来一份文件。
曼登提姆将文件轻轻放在我手中，语气沉重：“这是初步的尸检报告。你的兄长以及另外两名遇难者的遗体……情况比较特殊。他们的内脏被发现裸露在体外，虽然法医已经尽力缝合，但现场的情况……非常惨烈。我们建议您不要亲自查看遗体，以免受到更大的刺激。”
我接过文件，手指微微颤抖，纸张在手中发出轻微的沙沙声。报告上的字迹冰冷而客观，却像一把尖刀，狠狠刺进我的心里。
我强迫自己冷静下来，深吸一口气，抬头看向曼登提姆：“那……现场有没有发现其他线索？凶手是不是其他选手？他是谁？”
“关于这件事”曼登提姆似乎想说些什么，但话还未出口，一旁的胡子治安官突然上前一步，出言打断了他
“鲁卡斯小姐，我们对令兄的不幸遭遇深表遗憾，但是请恕我们无法向你透露案件的进展。”
他摸了摸胡须“请相信我们一定会对三名遇难者一个公正的交代。”
“另外，"他继续补充道，声音突然压低，"考虑到三位参赛选手的非正常死亡性质，史提尔先生已经准备好了抚恤金。希望您能..."
抚恤金？怕是封口费吧。
傲慢，真是傲慢啊。
我不由在心里冷笑，愤怒又失望地瞪着他。
这些治安官还有sbr大赛举办方，他们以为钱能取代人命吗，几千人横穿美国六千公里的大规模赛事，才第一阶段就出现了死者。
后面那么大的无人赛区，允许携带武器的规则根本就是鼓励谋杀。
明明是场场死亡竞赛，却被包装成关乎美国国家荣誉体育盛事。
教堂昏黄的烛火晃动着，我望着哥哥静静地躺在暗处，他已然投入在圣人的怀抱中，昏黄的烛光在他脸上投下温柔的色彩。
他的面容出奇地安详，浓密的睫毛在眼睑投下淡淡的阴影，嘴角甚至带着若有若无的笑意。仿佛下一秒就会醒来，睁开眼睛逗我“妹妹你上当了”
可那过分苍白的肤色，不再起伏的胸口都在残忍地提醒着：这不过是一具被精心修饰过的躯壳。
500万美金，这个数字浮现在我脑海。
“妹妹，有了这笔钱就连总统的意志也能改变吧”哥哥他是为了我、为了那件事才参赛的。
500万，这个SBR大赛主办方投入的巨额奖金，足以让任何"意外"都被精心包装成"事故"。
东西新闻社、地平面大陆铁路公司、史比瓦根石油公司等、温彻斯特连发枪制造公司等等几十家财团对大赛进行了投资，就算是会报道也会等到大赛结束后进行。
白布下面藏着那些被缝合的伤口，那些被迫暴露在荒野中的内脏。哥哥到底遭遇了什么，他死前是不是很痛苦、有什么想对我的话吗……
我的头脑一阵一阵地眩晕，此刻躺在这里的，已经不是我记忆中那个会揉乱我头发、冲着我微笑的哥哥了。他永远停留在21岁的9月25日这一天。
"菲奥蕾拉小姐，小心！"曼登提姆突然伸手扶住我的腰，他的手掌温暖而有力，我这才发现自己险些跌倒。
他蓝色的瞳孔在烛火下显得十分深邃，倒映出我略显苍白而面无表情的脸："小姐不瞒您说，一想到有这种恶人混在参赛选手中，我就无法心安。而且我和我的许多朋友也参加了这次大赛。"
他微微倾身，指节缓缓楷过我的眼角，“请相信我，小姐，我曼登提姆是一个牛仔，我以我的人格起誓，一定会为你找到真相。”
我呆呆地看着他莫名其妙伸过来的手，一时没有反应过来，他一定是把我当笨蛋小屁孩了吧。
“真相！曼登先生你认为我是个无知的小女孩吗？！恕我直言，参赛选手有三千多名，明天一早他们就要从这里出发开始2nd.stage的赛程了，你怎么找到凶手，难道要一个一个排查过去吗？事实上就算是为了我的兄长和另外两名可怜的人，sbr大赛也是不可能取消的。”
“明日我也会参赛，当然，我并非去比赛，而是为了追踪凶手，出于拿到名次获得大赛奖金的目的，凶手势必再次作案，到那时我一定会人脏俱获地逮捕他！”
曼登提姆目光灼灼地看着我，我看了他一眼偏过头去不再看他：“希望如你所说，曼登提姆先生。”
凶手的线索大概是他们刚才在说的马蹄印吧，这种东西又不像马的鼻纹一样独一无二，怎么能算是铁证呢？
这个牛仔没准是在糊弄我，只要一直调查拖到比赛结束，让家属闹不出新闻就好了，他们一定是这么想的吧。
不过他信誓旦旦的样子很难让人不相信，难不成他有能分辨哪个蹄印属于哪匹马的能力，不然他又能调查出什么呢？
决定了！明天我要盯着他，让他像蜜蜂向导找到花蜜一样带我找到真相。
我绝对不会让哥哥死的不明不白，绝对！
作者有话说
第1章 雨夜