26、绵噬藤 ...
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宋然终于放下了那点没用的自尊。
“对不起，我没觉得你缠人。”
他说得很轻，却像扯开了紧闭的伤口。他抿着唇，眼神慌乱地抬起头看着那只仍在受伤的熊，最终还是说出了那句迟来的道歉。
从前到现在，他一直在小心翼翼地防备着——防备这个世界，也防备身边的每一个人。他不愿被需要，不敢被丢下，更不肯承认，自己早已越来越在乎奥森。
“我不想让你离开。”他的声音低哑，“与其说不想你走……倒不如说，我希望你永远也别离开。”
奥森的呼吸顿了顿，随后缓缓跪下，在他面前，握住了他的手。那双始终沉稳的眼睛此刻满是认真，一字一句地说道：
“我不会离开的。就算你赶我走，我也不会走。”
厨房的油烟早已散去，桌上的糖醋排骨也逐渐冷却。在那些未曾厘清的情绪漩涡中，此刻，终于开辟出一个出口。
宋然抽出手，捧住奥森的脸，垂下眼帘，遮住了翻涌的情绪。他声音低沉：
“记住你说的话。”
话音落下，他俯身在奥森额头上落下一个轻吻，随即是鼻尖，再然后，是那片柔软的唇。吻落得轻，像是在温柔地编织一张网，把人慢慢包裹进来，悄无声息地吞入腹中。
奥森下意识地收紧了搂在宋然腰间的双臂。宋然嘴角轻轻一勾，索性将他打横抱起，走向壁炉边。
奥森眼睛睁大，显然没想到宋然的力气居然这么大。
被放下后，宋然不满地咬了他一口，而后又低头舔舐那点伤处。狼毛垫还铺在壁炉边——虽然它的主人如今已经“上位”，理应可以睡在床上了。
奥森被咬得一怔，刚想说点什么，又被宋然细密的吻与温柔的安抚哄得软了神志。意识逐渐涣散，他像是被投进温水里的青蛙，毫无察觉地沦陷。
老旧木地板“咯吱”作响，奥森的头差点撞上壁炉，好在宋然及时揽住，将他往回拉。那一下差点让他头发被火苗燎到，宋然也吓出一身冷汗，赶紧换了个方向，用力时手法更为克制，却也更致命。
奥森仿佛体验了一把从高空坠落的心悸，整个人软成了一团，脑中一片酥麻。
不知过了多久，屋内终于归于寂静。壁炉里的火依旧跳跃，桌上那盘糖醋排骨，却已经彻底凉透。
——
和好之后，宋然心头的结终于松动了一些，整个人仿佛卸下了沉重的枷锁，整个人都轻快了不少，有的时候反倒让奥森有些不习惯。
“唔……宋然，我们该出门了。”
奥森好不容易喘了口气挤出一句话，吃完早饭两个人刚准备出门，他就被宋然抵在了门上。
宋然勾了勾唇，眼神似笑非笑地靠近，在他耳边低声呢喃：“不给亲吗？”
奥森看着宋然眼角微挑、带着几分色气的笑容，顿时耳尖泛红，毛茸茸的熊耳也不安地晃了晃。还没来得及反应，就被宋然一把攥住揉了两下，如今这对耳朵，已经俨然成了宋然的专属玩具。
“走吧，确实快迟了。”宋然终于大发慈悲地放过他。
他神清气爽地回到公会，照常处理镇务。
最近镇上略显混乱，商队频繁往来，又遭遇了几次魔兽骚扰。幸好治安队和民兵协作得力，大多数人都安然无恙。
“一瓶止咳药剂，十卢比。”
比拉在药柜前一边记账，一边和来买药的镇民交谈。
“奇怪了，这几天止咳药卖得这么快，是换季了吗？”
比拉和宋然随意的絮叨着，宋然皱了皱眉，但也没多想，只觉得可能是冷热交替导致的大范围的风寒吧。
可随后接连几天，每天都有三五个人带着相似症状上门：轻微发热、咳嗽、胸闷，甚至有镇民说夜里常常梦见藤蔓缠身，醒来后胸口一阵发紧。
“可能是最近太劳累了吧。”宋然隐约觉得有些地方可能不太对劲，但也只是开了几瓶舒缓药剂，叮嘱好好休息。
直到某天傍晚，他在院子里整理干草时，忽然听见屋后传来一阵压抑的咳嗽声。他绕过去，就看到奥森正扶着墙，低头用手掩住嘴，喉中发出低哑的咳音。
“你也感冒了？”宋然立刻走过去，一把握住他的手腕。
“没事。”奥森嗓音沙哑，“就是有点喘不上气，你别靠太近，免得传染你。”
宋然蹙起眉头，没理会他这点掩饰，强硬地将他带进屋仔细检查。
简单测温之后，宋然发现奥森的症状和前几日镇民们几乎一模一样。但问题是，奥森体格强健，还是返祖血脉的熊兽人，不该被这类病症轻易侵扰。
宋然心头一凛，终于意识到事态不对。
他让奥森平躺在床上，将掌心贴在额头上，魔力缓缓流入体内，顺着血流探查各处脉络。
很快，他便察觉到了异常——有一丝极其微弱却四散游走的魔力波动，仿佛某种植物残留的气息，潜藏于肺部周围，若隐若现。
那一瞬，宋然的心骤然一紧。
这种气息，他似乎在哪儿见过。
他立刻翻出过往的药理笔记，快速翻页查阅，最终停在一行醒目的文字上：
“春初魔植苏醒，其孢絮如烟随风，可潜入人体生根，以生命为土壤，虽无痛，却绵长吸噬。”
宋然眼底骤然沉了下来。
——这是绵噬藤的孢子感染。
他迅速回忆近几日镇民的症状，与奥森的情况高度一致：孢子无毒性，却能缓慢寄生，逐步吸收宿主体力，却因起初无痛，很难被察觉。镇民还在不知不觉中传播孢子，这很可能是一场潜伏的大规模感染。
宋然立刻联想到镇北的古树墓地。
那处地势低洼、潮湿腐朽，正是绵噬藤最理想的繁殖环境。而流浪者、异乡人死后无人问津，多被埋在那里，一旦有尸体腐烂，就能为魔植提供最初养分。
很多镇民去那边砍枯木当柴火，第一批感染源，很可能就是从那开始的。
宋然再坐不住了。
他迅速收拾好采样瓶与探测卷轴，借着天光尚在，赶往镇子西北的古树墓地——那里同时也是魔兽森林吹风而来的方向。
奥森想要起身同行，却刚动几步就咳得喘不过气，宋然眉头更紧了，直接将人按回床上，低头在他唇上轻啄一下。
“乖，我很快回来。”
奥森瞬间大脑宕机，老老实实躺下不动了。
安抚完某熊后，宋然穿好防护服，循着风向一路排查，最终在一片沼泽边的灌木后，找到了那株魔植。
它极为不起眼，宛如普通藤萝，灰色絮状物轻轻随风浮动，若非魔力感知敏锐，根本无法察觉。
孢子就是从这株魔植不断逸散出来的。
“找到你了。”宋然喃喃。
他取出净化粉末与火焰卷轴，一边后撤一边发动术法。绵噬藤似有所觉，疯狂释放孢子，宋然立刻点燃卷轴，火焰轰然燃起，魔植在烈焰中扭曲挣扎，孢絮尽数焚灭。
他在那片区域足足忙碌了一个小时，收集残骸、采集灰烬，确认没有第二株魔植后才返程。
回到家，他将身上的防护衣直接烧毁，换装后立刻钻进药剂室。
将绵噬藤灰烬与火盐混合，再滴入蚀心树汁和腐尸蛾磷粉，缓缓加热至绿烟升腾，宋然滴入奥森的血样，见溶液化作黑色丝状沉淀，这才略微松了口气。
虽然从反应看药剂应已成功，但他仍有些迟疑——这是他首次尝试绵噬藤的解药，难免担心有所疏漏。
正思索是否先找人试药，却听“咕噜”一声。
他转头一看，奥森不知何时已站在身旁，竟趁他不注意将药剂直接喝了下去。
宋然脸色大变，惊怒交加：“你疯了？也不问问是毒药还是解药就敢喝！”
奥森只是笑着注视他，眼里映着宋然的倒影。
“没事，我相信你。”
宋然心跳漏了一拍，还来不及说话，奥森脸色就变了——他开始觉得身体不适，想忍耐却没能撑住，整个人拱起身子，喉咙和胸口隐隐痒痛，甚至下意识去抓脖子。
宋然连忙上前，一把按住他躁动的手腕，低声安抚：“别动，有我在。”
奥森的体温飞快升高，汗水瞬间浸湿额角，青筋在他脖颈与手背浮起，肌肉剧烈颤动，整个人几乎蜷缩成一团，像是在抵御体内某种猛烈翻涌的东西。
“宋然……”他低低唤了一声，嗓音已经沙哑得不像话，带着从喉头撕出的痛意。
宋然没有回应，眼神冷静地压住他想要抓挠胸口的双手，用冰水和魔力双重控制着他的体温波动，另一只手则迅速调配余下的舒缓药液。
“呼吸放慢。”他低声命令，“别挣扎，药性正在逼出寄生孢子，越动扩散越快。”
奥森却哪里还能听进话，身体像是被什么东西从内里撕裂似的，剧烈地颤抖着，嘴唇已咬得泛白。
“……疼。”奥森额头抵着宋然的肩，咬着牙低声说。
宋然动作一顿，声音仍旧冷静：“我知道。”
但他手指却在对方背后轻轻按了一下，顺着脊骨处调出一股温和的治疗魔力，引导那团正在胸腔翻涌的孢子魔力向外游走。
作者有话说
第26章 绵噬藤
，还差