13、袒护 ...
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近来萧闻歌躺着养伤，腿动不了，心思却没停下。
之前种种迹象让他以为白游有商掌派作保，已被内定。但自他受了伤，白游无微不至地日夜照料，若被内定，他大可以和叶敬吾、松先生等诸位尊长多多接近，犯不着花大把的时间精力在自己身上。他费心费力地讨好自己又有什么好处呢？
正想着，白游端了盆水进来：“洗脚了。”
萧闻歌手上挽着裤腿，嘴巴却不肯消停：“你干嘛对我这么好？”
“要是那天不让你带我去找书，你也不会受伤，我觉得挺对不住你，而且，你对我也很好啊。”白游想起每次旬休回来，掀开被褥，总有各种各样的“惊喜”在等着他。
“我那是在逗你玩。”萧闻歌哼了一声。
“你是第一个愿意逗我玩的人。”白游笑了笑，帮萧闻歌把两只脚慢慢放进温水里。
萧闻歌听了这话，说不出心里是什么滋味，以前他觉得白游傻乎乎的，连字也不认识，对着碑文一筹莫展，别的弟子都没把他放在眼里，想骂就骂，想打便打。他这么软弱可欺，竟能成为东曜剑派的试炼弟子，又窥见他偷偷摸摸去画影阁，看起来就像是那种托了关系的草包。
相处一段时日下来，他见白游手不释卷地读书，也不介意他似有若无的挑衅，还不求回报地照顾他饮食起居，萧闻歌忽然心生愧疚，或许不是他一直没看懂白游，而是他一开始就看错了白游。
“洗好了。有伤在身，多吃多睡才好得快，你早些睡。”白游替他擦干脚上的水，扶他躺平，又帮他盖好被子。
“白游。”萧闻歌只露出个脑袋。
白游端起铜盆，正要出门倒水。
“我……不会让他们再欺负你。”萧闻歌信誓旦旦。
白游笑了笑，那些难听的话和令人不愉快的事，与他父亲白兆之的所作所为比起来，真的不算什么。大家同住在一起，有些许口角摩擦，是再正常不过的事，他从来都没有放在心上。
其他弟子瞧着颇为疑惑，平日里也没见他俩说过几句话，怎么关系突然变得这么好了？
“你看白游那样子，天天捧着书，松先生又不在，用功给谁看呢？”
“叶敬吾师兄不是时常会来么？上次不还‘好好表扬’了一番最年长的？”
“他在画影阁里住过呢，闯了祸松先生也没有责罚，这可真奇怪。”
“说不定他跟那萧闻歌一样，有家世渊源，不然尊长们凭什么高看他？”
低头不见抬头见，流言蜚语有意无意地传入白游耳中，他初听时也曾忿忿不平，后来他也想明白了，与其让自己陷于其中徒生不快，不如由他去吧。
毕竟试炼弟子言行皆会被记录在档，他能听见，松先生未必听不见。
十几岁的男孩正是长身体的时候，只要不缺吃少喝，及时换药，伤口恢复得很快。不过半月功夫，萧闻歌的腿伤就好得七七八八，日常行走已没有问题。
剑庐里火光未歇，“叮叮当当”的敲打声吸引了少年们好奇的目光。松先生用三个月的时间向诸位弟子完整地演示了一遍铸剑过程，想要锻造出一把绝世好兵，可不就得经过千锤百炼吗？
“诸位，所有关于铸剑的讲解已全部结束。”松先生没在，今日过来的是松一师兄，“接下来的七个月里，你们的考验是为自己锻造一把趁手的兵器。都跟我来吧，松先生在问道台等你们。”
自剑庐山泉处往下，数百级石阶绕山而建。右侧是怪石嶙峋的山壁，左侧是望不见底的深渊。
松一走得很快，众弟子顾不上彼此交谈，低下头专心走路，生怕一个不留神踩偏了，失足坠下那万丈悬崖。
一直走在望不见尽头的石阶上，周遭风景再好看，也渐渐看累了眼，没了欣赏的心思。
“哎哎，你们说，我们一直往下走，会不会走到山下去啊？”到底是少年心性，耐不住无聊沉闷，走了小半个时辰就有弟子开口攀谈。
旁边的人笑他：“你是不是傻啊？三个月前，你不是从山下上来的？”
“门规说新弟子不让下山啊。”
“松一师兄带着我们呢，再说了，甭管新弟子旧弟子，至多不过三年，都要回家去的。你就别提‘下山’俩字了，不吉利。”
“那可不一定。”
说话之人走在白游和萧闻歌的前面，说了什么他们听得一清二楚。
只听那弟子又开口道：“有些人和我们不一样，早早就被掌派选中咯！试炼嘛不过装装样子，给旁人看的。”
白游被这句话分了心神，没留意那弟子往后伸出了脚，仓促间被结结实实地绊了一下。
“啊！”他突然歪倒，本能地伸手去抓，这处山壁光滑，一个能借力的地方都没有，慌乱之际他已朝着悬崖深谷直直摔去！
前后的弟子眼见不对，但离得太远，又够不着。萧闻歌即刻反应过来，沉腰前倾，双臂勾住白游胳膊，用力把他扯了回来。
“好险……！”白游惊魂未定，背后吓出了一身冷汗。
“你做什么？！”萧闻歌大声斥道，“别以为我没看见，没有真凭实据污蔑诽谤也就罢了，还敢故意伸腿绊人？”
那名伸腿的弟子显然被萧闻歌雷霆一喝镇住，怯道：“我只是开个玩笑……”
“拿别人的性命开玩笑？”萧闻歌猛地下蹲扫腿，趁那弟子未站稳之际，反绞双手，将他压至脸朝下，两腿虚悬倒勾，这姿势只要一松手，保管那弟子一路直下，摔得粉身碎骨，“怎么样？好笑吗？”
那弟子顿时吓得脸色煞白：“不、不好笑……我错了……救救救救命——”
弟子们一阵喧闹，引起了松一师兄的注意，山路狭窄，不便回头，只听得松一师兄弹击佩剑，一阵摄人心魄的剑吟声在山谷中回旋不散。
“松先生曾说，人剑合一。听这剑吟之声，想必松一师兄很生气。闻歌，你放过他吧。”白游开口劝道。
萧闻歌心里又急又气，他在这打抱不平，旁边的正主倒是一脸毫不在乎：“我放过他，他能放过你吗？若不是我眼疾手快，你这条命已经没了！”
“闻歌，我们所有的表现都会被记录，影响试炼评定的最终成绩，我不想你最后……”
萧闻歌眼里愤恨未却，手上的劲道已经松了。那名弟子挣扎着爬起来，缩了缩脑袋，再不敢看萧闻歌一眼，扭头小跑着跟上前面的队伍。
“白游，你……”萧闻歌话到嘴边，却仿佛想起了什么一样，没说出口又咽了下去。
白游定定望向他：“你觉得我很好欺负？被欺负了也不记恨？”
萧闻歌点点头，他出身于武林世家，血脉里天生带着“侠骨柔肠”，不会主动恃强凌弱，也见不得良善人被欺辱。
从小萧正音就教他“心怀仁爱，锄强扶弱”，尤其凌虚派以轻功冠绝天下，萧闻歌身手敏捷，心性骄傲，出门在外更是没带怕的。
“我觉得‘恨’是一件特别费力气的事。”白游像是对萧闻歌在说，又像是自言自语，“相比之下，能好好吃顿饭、好好睡个觉，不用挨打挨骂，我就很高兴了。若我今日摔下悬崖，丢掉性命，好像……也没什么好遗憾的，能够上东曜山，认识你们，老天已经很眷顾我。”
萧闻歌臭着脸，心里却感慨这个朋友果真没有白交：“哼，最近书读得多了是吧？还跟我讲长篇大论了。”
白游一听，连忙闭嘴——俗语有云“一字师”，萧闻歌不仅教他识过字，还弄来许多书给他，勉强算……半个师父吧。
弟子们走了近一个时辰，松一师兄将他们带到东曜山腰的一处平台上，平台约十丈见方，同样是南临深谷，北靠石壁，石壁被打磨得平整光滑，正中镌刻着“问道台”三个遒劲大字。
松先生立于“道”字下方，见众弟子们到了，捋须笑道：“剑庐试炼弟子到了，脚程晚了一些，这开局嘛……阆仙弟子略胜一筹啊。”
旁边紫衣劲袍的年轻人抱拳道：“松先生哪里的话？比试还未正式开始，不要挫了东曜弟子的锐气才是。”
白游和萧闻歌随着人群站好队列，见石壁下站着四个人，松先生和叶敬吾是大家认识的，另外两位则瞧着眼生。
“我给大家介绍一下。”松先生清清嗓子，“这位是阆仙剑派掌门座下大弟子崔墨周，这位是东曜庭珏弟子赵芳续。”
“崔师兄好，赵……”弟子照例问好，正眼相对，见崔墨周旁边的女弟子肤白胜雪、明眸巧笑，灵动神气的脸上，尚有些稚气未脱，竟不知该喊师姐，还是师妹。
叶敬吾满脸肃然，神情比从前出现在新弟子面前时更冷三分：“东曜门规，先入派者为尊，你们尊她一声师姐并无妨碍。”
“赵师姐好！”
弟子们恭恭敬敬作揖，语气里带着三分笑意。上山三个月，他们还是头一回见到女人，而且是个和他们年纪相仿的女孩儿。
赵芳续点头回应，又对松先生道：“既然两派的弟子都到了，那就早些开始吧。”
若说上回识记碑文、辨别神兵是文试，这次两派之间的较量便是武试。
不过初上山的少年，身负武艺的不多，故而在形式上取了三分巧：东曜、阆仙两派弟子各分为四队，沿着“问道台”的山壁攀上崖顶，去山林间依据提示，寻找预先藏起的各类矿石，并将寻到的矿石运回，两个时辰后依据各队矿石的数量、品质、稀有度来决定行次。
“本次考验与上次不同，东曜、阆仙两派世代交好，也一直互有竞争。还望你们同心协力，拿些真本事出来。”说着，叶敬吾颇有意味地扫过白游和萧闻歌，“特别是以前犯过错的，有不良记录的，这是你们戴罪立功的好机会。”
赵芳续也走过来，笑容明媚宛如三月枝头初绽的桃花：“本该由林芳存师姐过来当个见证，可她脱不开身，所以我代她来。倘若是我们东曜最后胜出，庭珏一脉会给大家送上一份大礼作为庆祝！”她冲弟子们眨了眨眼，“你们可要好好表现。”
听她如此说，场中少年像是得了极大的鼓舞，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
，还差