4、邯州 ...
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“殿下，前头便是西南边境了，要在此处歇脚吗？”
萧玥随着翠微的目光看去，果然是一处城门，他们一行人已来到烽州，再往外便是更加荒凉、人烟稀少之处，过了此城，恐怕就离湘南不远了。
她斟酌了一会，道：“湘南瘟疫刻不容缓，能赶路是最好。”萧玥想起了后面马车上的贺桢，心说不知他文弱的身板还撑得住么，“不过此事还是先与帝师商量片刻吧。”
萧玥下了马车，刚想叫贺桢马车一旁的小厮，那帘子便被一双细长白皙的手掀开了。
一下子对上贺桢的眼睛，萧玥忽地哽住了。
“殿下，怎么了？”
萧玥清咳一声，“前面便是西南边境，先生是否要此处歇脚？”
贺桢下了马车，端正道：“殿下若是想歇脚，最好也别在此处。”
萧玥疑惑：“为何？”
贺桢皱了皱眉，望向恢弘的城墙：“殿下可知此处是谁驻地？”
萧玥愣住，她思索片刻，终于在大脑中捕捉到有用的信息，抬眼望向他：“西南王？”
贺桢颔首：“西南王乃是先帝所封异姓王，驻在此地，若是再次歇脚，自然少不了与他一番盘旋。”
萧玥看向不远处的城门，眼尖地注意到驻守的士兵并非皇室禁军，恐怕是西南王的私兵。
她心中又对贺桢的形象有所改观，原本以为他是太后钦定的帝师，往后便一定是要掌控朝堂的，说不好就是史书上的千古佞臣，但是这些天相处以来，萧玥发现贺桢无甚异常，反倒是有帮她的迹象。
不管贺桢有什么目的，照目前来看，他们便是绑在一根绳上的蚂蚱。
“既如此，便按先生所说，还是先过了这道城门再找歇脚之处。”
马车滚滚行驶至城门处，士兵早就得了西南王的令，确认无误后便要放行。
“且慢——”浑厚的声音从后方传来，萧玥掀帘去看，只见那人微胖的体型，一身藏青的衣袍彰显低调，头上的冠却出卖了此人高贵的身份。
西南王小跑至马车旁，脸上堆起肉来，露出讨好的笑。
“臣拜见殿下。”
萧玥礼貌颔首，却没有要下马车的意思。
西南王见她坐着不动有些尴尬，赔笑道：“殿下路过西南边境，是臣的荣幸。”
“呈上来。”他一声令下，侍从们便搬来几个箱子。
“这些都是臣的一点心意，此去路途遥远，这些都是上好的粮食和草药，望殿下不嫌弃。”
侍从们打开箱子，果然装着满满的草药。
萧玥没有功夫跟他虚与委蛇，只想快些收下赶路，礼貌微笑：“那便谢过王爷了。”
她原以为西南王会继续缠上来，没想到他只是令侍从们将那几个箱子搬上马车，便没有了下文。
马车继续前行，西南王低下的头颅在后面几辆马车经过时暗暗抬起几分，不动声色地打量着。
贺桢在一旁自是听到他们的对话，听到几箱东西被搬上来的声音也只是缓慢喝着茶。
萧玥有些奇怪，礼数向来周全的贺桢竟存了胆量不见西南王，实在是有些反常。
接下来的道路一路畅通，以至于等到了湘南的时候萧玥还有些恍惚。
她下了马车，慢慢打量这个地方。
湘南的瘟疫是从一个叫愚镇的地方传起来的，愚镇也就顺理成章成了瘟疫最严重的地方，可谓是只进不出。他们一行停在离愚镇不远的地方，瘟疫不是很严重，又接近源地，能更好的了解情况。
湘南三面环山，地形险峻，常有蛇虫出没，地方虽大但有些山区人迹罕至，好处是瘟疫不易传播出去，坏处是一旦发生传染病，本地人传染的概率极高，由于医疗水平低下，病人也得不到好的医治，最终只能病死，一卷草席扔在荒郊野外。
“殿下，戴上这个吧。”翠微递上来一个帷帽，萧玥接过戴上，同行之人也都纷纷戴好。
虽知道古代的帷帽并不能很好的防御瘟疫，但此刻别无他法，萧玥也没有学过医，对如何根治瘟疫也是一窍不通，只能传授一些安抚民众、减少传染法子。
她走在道上，虽是白天，道上却鲜少有人出没，百姓们大都大门紧闭，整个邯州显得极为冷清，微风拂过，吹动了地上的灰尘，也吹动了萧玥的帷帽，浅浅露出一双清明的眼眸。
“救救孩子吧……求求各位了，收了这孩子罢——！”
道一旁的妇女声泪俱下，衣裳破败，抱着一个半大小儿，怀中的孩子脸色灰白，带有红疹，分不清实在酣睡还是昏迷。
萧玥脚步一顿，这样震撼又凄惨的画面就这样像被泼了红墨般摆在她面前，刺激着她的眼睛。
她往前看去，惊觉这条道上并非寂静无人，而是他们走得太浅，风吹落叶的声音伴随着远处的痛苦嚎叫阵阵袭来，重捶着萧玥的头颅。
她此行身上担着的，是成千上万百姓的性命。
萧玥脑中嗡鸣，手止不住地发抖，微微走上前去。
“恩人！恩人救救我儿！”那妇人犹如看到救星般冲上前去，正要紧紧抓住萧玥之时，一道身影挡在她的面前。
“抱歉。”贺桢温和制止她的举动，语气中却藏有压迫的锋芒，那妇人讪讪地放下手，又开始磕头。
萧玥意识到自己此举太过冲动，后退几步，喃喃自语：“不是说不严重么……”
贺桢转头与她对了个眼神。
有人谎报实情。
湘南瘟疫竟已发展到如此地步，看情况也并非是这几日的变化，那就只有一种可能，就是地方官员知情不报。
贺桢压住声音与她耳语：“殿下冷静，现在找到此地知州是紧要。”
对。萧玥任冷风吹了吹脑袋，治标不治本，如今最重要的是与知州商量后续隔离与医治的事。
她先派一行人区安顿行李，随后和贺桢一起去了府衙。
府衙大门紧闭，门前竟无人看守。
贺桢与萧玥对视一眼，便走上前去用力敲门，声音与门外百姓悲嚎的声音互相映衬，敲得震天响，仿佛是老天伸冤的雷声。
敲了不久，门便被开了一个小缝。
萧玥已有些不耐：“知州何在？”
那开门的小厮看清了他们的衣貌，知道招惹不起，便飞奔着去找主子。
过了一会，知州才气喘吁吁地从里面出来。
他抖了抖袖：“下官参见殿下、大人。”
萧玥没跟他客气，直截了当问道：“邯州大难当前，府衙为何紧闭？”
那知州气儿都没喘匀，便惊吓得一抖，冷汗直冒：“殿下明鉴，邯州瘟疫盛行，下官这也是……也是……”
萧玥不想听他瞎扯，摆了摆手：“行了，进去说。”
知州立即向里头大喊：“奉茶！”一边弯腰恭敬地将两人往里迎。
“茶就不必喝了，时间紧迫，知州还是尽快将情况说明为好。”萧玥坐下直视他：“顺便说说，你为何知情不报。”
知州听了这话脚一软便重重地跪在地上：“殿下明鉴啊！”
萧玥冷笑：“有何可明鉴，本宫一路走来亲眼所见民众惨状，你身为邯州知州，既不作为又迟迟不报，是坐这个位置坐的太舒坦了吗？”
知州肩膀直发颤，将求助的目光投向贺桢，见他一脸淡定喝茶没有丝毫要帮自己的意思，绝望地磕头：“殿下明鉴！邯州瘟疫是有月余，但此前百姓都以为只是寻常病症，是几天前才突发传染极盛之兆啊！”
萧玥皱眉：“你的意思是，瘟疫是近几天才传染起来的？”
“殿下不知，邯州处于湘南较深处，蛇虫居多，百姓寻常本就多疑难杂症，因此之前也就没闹起来……是愚镇瘟疫爆发，有村民流落至此，这才闹起来的。”
贺桢的手指有频率地敲打着茶杯杯壁：“既已闹大，你为何不采取措施？”
那知州似乎抓住了救命稻草，为自己伸冤：“大人，并非是下官不作为，下官按照法子让他们将死人火烧下葬，将传染者隔离，可这儿的百姓对土葬深信不疑，说什么都要保存尸身，更有甚者说这是天谴……”他悄悄看了眼萧玥，继续道：“邯州的医师医术有限，百姓一旦被传染就只能等死，这才闹成这样。”
又是天谴。萧玥摩挲着手指，一切都是这么顺理成章，因为地形习俗，所以瘟疫起初百姓不知；因为信仰，瘟疫传播得越来越快；因着从来没见过瘟疫，所以被说成天谴。
这都能说得通，可其中有些不对劲，又说不出来。
她叹了口气：“罢了，本宫此行带了草药与医师，先熬制些勉强能抑制住瘟疫的汤药让百姓服下，再商量对策。”
作者有话说
第4章 邯州
，还差