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27、027 ...
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是惋惜吗？
自然是有的。
老皇帝于他有知遇之恩，当年他初入朝堂，不过是个小小的兵部主事，因在一场边防争论中提出了与众不同的见解，被老皇帝记住，从此步步提拔。可以说，没有老皇帝的赏识，就没有他沈植的今日。
那位君王，确实是个仁君，也是个明主，他的离去，是戊朝的损失。
可除了惋惜，沈植心底深处，还有一丝连他自己都不愿深究的、隐秘的悸动。
老皇帝早就年老，近年龙体一直欠安，朝政早便渐渐由太子代理。而太子徐珩，与他沈植是潜邸时就相识的“旧友”。
太子性情急躁，因此沈榆尚且在世之时，太子最为信任这位太傅，视作自己治国的军师，对沈植这个性格有些阴郁的人不算太过热络。可今时不同往日，老徐帝骤然离世、太傅殉职、几位辅政大臣都是老徐帝的心腹，得新君信任尚需时日。
因此，沈植算是赶上了一个好时机。
徐珩本对他有所戒备忌惮，可他如今孤身一人治理国家，许多事即便早些年就开始接触，终究没有靠自己的能力叱咤朝堂多年不败的沈植有经验。而今他这位百官之首谦卑投诚，徐珩自然乐得安稳。
尤其是在他得知，这位权臣不谋皇位、不图挟天子以令诸侯，不过是与沈家人不睦，想闯出个名堂来，让自己心中好受罢了。
既如此，徐珩更是对他这个做事果决、手腕强硬却无造反之心的尚书令颇为倚重，甚至因着相识多年的情分，将其视作左膀右臂，许多不方便亲自出面的事，都是交由他去办。
如今，老徐帝驾崩，少帝登基，新旧交替，权力必然重新洗牌。而他沈植，作为新帝最信任的臣子之一，地位只会更加稳固，权柄只会更重。
其实权利与地位，沈植早就拥有。
没有人会称他为“小沈大人”，文臣武将各个奉他为二品尚书之职，就连当今天子都只能披着先皇的荫蔽被百姓称作“徐少帝”，可天子也要尊沈植一声“尚书令”。
一个时代结束了，另一个属于他沈植的时代，或许正要开启。
这念头像毒蛇一样，在他冷静自持的表象下游走，带来一种近乎战栗的兴奋。他迅速垂下眼睑，将眼底那丝不该有的光芒彻底掩去。脸上却依旧是沉痛的、无可挑剔的哀戚。
“跪——”
礼官拖长了声音的高唱，打断了沈植的思绪。
他随着百官，缓缓跪倒在冰冷坚硬的汉白玉地面上。膝盖触及地面的瞬间，寒意瞬间穿透厚重的孝服，刺入骨髓。可他面不改色，以额触地，行三跪九叩大礼。
起身时，他看见不远处，几位须发皆白的老臣已经哭得瘫软在地，被内侍搀扶着才能勉强站立。那是真正经历了一朝从动荡到鼎盛的老臣，他们的悲痛，发自肺腑。
沈植默默移开目光。
他的悲伤或许不及他们纯粹，但这并不妨碍他此刻愿意为那位逝去的君王，献上最隆重的送别。
接下来的日子，真定城彻底变成了素白一片，官府下令，全国服丧二十七日，官员百日。民间暂停一切婚嫁宴乐，商铺除售卖丧葬用品及生活必需品外，皆需歇业。
家家户户门前悬挂白幡，人人臂缠黑纱。连街头的乞丐，都被官府发放了粗麻布，裹在身上以示哀悼。
每日清晨，百官需至乾元殿外哭灵。朔风凛冽，雪花纷飞，年迈体弱的大臣晕倒被抬出去的事，时有发生，但无人敢有怨言，也无人敢缺席。
沈植作为尚书令，不仅要哭灵，还要主持协调整个丧仪的大小事务。从祭品的准备、仪仗的排列、各国使臣的接待，到京城治安的□□、民间哀悼活动的引导，千头万绪，都压在他身上。
他几乎是不眠不休，白日里在宫中主持大局，夜晚回到尚书府，还要处理积压的政务。数日下来，眼圈深陷，面色青白，原本就瘦削的身形，更是单薄得仿佛一阵风就能吹倒，可他的精神却有种异样的亢奋。
权力如同最烈的酒，让他疲惫的身体保持着惊人的清醒，一道道指令从他口中清晰吐出，一个个难题在他手中迎刃而解。只有在极偶尔的间隙，比如深夜独处时，听着窗外呼啸的风雪，他才会停下笔，揉着刺痛的额角，望向皇宫的方向。
乾元殿的灯火彻夜不熄，而他沈植正站在新旧交替的门槛上，一手触碰着旧主关切的余温，一手已悄然握住了新主递来的权柄。
这种微妙而危险的处境，让他感到一种近乎自虐的刺激与快意。
诚国公府内，同样一片素白。
高华鸢换上了一身粗糙的斩衰孝服，坐在佛堂里，对着老皇帝的牌位，已经诵了整整三日的经，声音早已沙哑，眼睛红肿得像桃子，可手中的念珠依旧在一颗颗缓缓捻动。
她的悲痛，不仅仅是为一位君王的逝去。
老皇帝与她丈夫沈慕华，是少年相识的挚友，更是并肩作战过的君臣。当年北境之战，沈慕华作为先锋，老皇帝御驾亲征，两人曾同饮一囊酒，同宿一个军帐。后来沈慕华战死沙场，老皇帝悲痛万分，追封厚赏，更是对沈家子孙多有照拂。
如今，故人又去一个。
高华鸢的眼前仿佛又浮现出许多年前，那个意气风发的年轻帝王，拍着丈夫的肩膀朗声大笑的模样。时光荏苒，故人零落，如今只剩下她这个未亡人，还在世间苦苦支撑。
“慕华，陛下也去了。”
她低声喃喃，眼泪又滚落下来：
“你们在那边，可还好吗？”
门外传来轻微的脚步声，是卫琢端着一碗温热的参汤进来。
“母亲，您已经三日没好好用膳歇息了。”
卫琢将参汤轻轻放在她手边，声音带着担忧。
“喝点汤吧，身子要紧。”
高华鸢疲惫地摇了摇头：
“我喝不下。”
她看着儿媳同样苍白憔悴的脸，知道这些日子府中内外事务也是她在操持，心中既慰藉又酸楚：
“你也辛苦了，府里近日都还好吗？”
卫琢轻声禀报：
“母亲放心，一切都按制进行，，府中仆役也都换了素服，只是外面送来的一些年礼和帖子，该如何处置？”
按照规矩，国丧期间不能收礼，也不能赴宴，可总有些人家，还是会按旧例送来。
高华鸢叹了口气：
“都退回去吧，附上哀帖，说明缘由。”
她顿了顿，看向卫琢：
“你父亲那边可还好？”
卫青作为礼部尚书，此刻正是最忙的时候，国丧的所有礼仪规程，都要礼部制定并监督执行。
“父亲日夜在衙门，已经几日没回府了。”
卫琢眉宇间也带着忧色。
“听闻有几处细节，几位老臣争执不下，父亲正在居中调和。”
高华鸢点点头，目光重新落回牌位上，声音飘忽：
“难为他了。”
“老皇帝这一走，朝中怕是要不安稳了。”
卫琢沉默下来，她虽不直接参与朝政，但也从父亲和沈檀偶尔的言谈中，嗅到了山雨欲来的气息。新帝登基，权力更迭，总是伴随着动荡。
“母亲也不必过于忧心。”
她轻声安慰：
“陛下仁厚，太子...新帝自幼得先帝与大哥细心教导，想必也会继承先帝遗志。”
高华鸢没有说话，只是望着跳跃的烛火，眼中神色复杂难辨。
仁厚？
太子徐珩或许不坏，但比起他父亲的老成持重、宽厚仁德，终究是差了些火候。而这朝中，像沈植那样心思深沉、手段狠厉的权臣，又岂止一个。
沈家在这风口浪尖上，稍有不慎，便是万劫不复。
她看了一眼身旁沉静站立的儿媳，心中百感交集。幸好，还有这个聪慧坚韧的孩子在身边，或许还能为叔谨、为沈家，挣得一线生机。
国丧后，大行皇帝灵柩移往太庙，举行最重要的“启奠”大礼。
这一天，真定城万人空巷。从皇宫到太庙的十里御道两侧，早早便跪满了自发前来送行的百姓，人人缟素，哭声震天。
沈植作为前导官之一，骑着白马走在仪仗的最前方，他依旧穿着粗麻孝服，面色沉肃，只是握着缰绳的手，指节因用力而微微泛白。
身后，一百二十八名杠夫抬着巨大的金丝楠木椁宫缓缓而行，椁宫覆盖着明黄色的龙纹棺罩，由皇子、亲王、勋贵大臣亲自执绋牵引。再往后，是绵延数里的仪仗、卤簿、僧道、百官、宗室、命妇，白茫茫一片，如同移动的雪原。
天空阴沉，又开始飘起细碎的雪沫。雪花落在素白的丧服上，落在百姓们哀戚的脸上，落在御道两侧尚未撤去的年节装饰上，很快便将一切染成相同的颜色。
“陛下——！”
不知是谁先哭喊了一声，随即，悲声四起，响彻云霄。许多人匍匐在地，以头抢地，额头磕在冰冷的青石板上，渗出鲜血也不自知。
沈植骑在马上，看着这悲壮的一幕，听着这震天的哭声，心中那点因权力更迭而生的暗喜，忽然被一种更宏大、更沉重的东西压了下去。
这就是民心。
老皇帝用四十二年仁政，换来的是百姓发自肺腑的拥戴与哀悼。即便他死了，这份余泽，依然笼罩着这片土地，影响着每一个人。权力可以算计，可以争夺，可以握在手中，可民心呢这东西看不见摸不着，却重如泰山，既能载舟，亦能覆舟。
新帝，他能接得住这沉甸甸的民心吗？
雪花落进沈植的衣领，化作冰水顺着脊背滑下，带来一阵战栗的寒意。他忽然觉得，自己肩上担着的，或许比想象中更加沉重。
队伍行至太庙前广场，钟鼓齐鸣，礼炮九响。
沈植翻身下马，随着礼官的唱赞，与百官一同向着太庙方向，行最后的叩拜大礼。当他额头触地，冰冷的雪水浸湿了前额时，他默默对那位长眠的君王说了最后一句话：
“陛下，一路走好，您留下的江山，臣，会看着的。”
至于如何看，为谁看，那便是另一番不足为外人道的复杂心绪了。
雪越下越大，渐渐模糊了太庙巍峨的轮廓，也模糊了跪满广场的素白身影，天地间只剩下一片苍茫的白，和回荡不息的悲声与钟鸣。
，还差