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30、030 ...
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她轻轻叹了口气，那叹息里没有哀怨，只有深深的怜惜。
“季训有这般志气是好事，大丈夫生于天地间，若只知安享富贵，苟全性命，与豚犬何异？他能想到百姓，想到家国，我这个做母亲的，欣慰还来不及，又怎会阻拦。”
卫琢怔怔地听着，心中震动不已。她原以为会看到婆婆的忧虑与不舍，却没想到，听到的竟是如此深明大义、铿锵有力的话。
高华鸢看着她惊讶的表情，微微一笑，那笑容里带着几分属于长辈的慈和，也带着一丝傲然：
“你是不是觉得我心狠，儿子要去搏命，也不拦着。”
“儿媳不敢。”
卫琢连忙道。
“不是心狠，是想得明白。”
高华鸢放下筷子，目光悠远，仿佛穿透时光，看到了很远的地方。
“我嫁入沈家几十年，看着慕华和伯谦，也看着朝堂上那些来来去去的人，明白了一个道理，人活一世，长短固然重要，但活成什么样，更重要。”
“是庸碌无为地长命百岁，还是轰轰烈烈地活个痛快，我的儿子们，全都选了后一条路。我相信慕华和伯谦在天有灵，也会为季训骄傲，护佑他平安。”
她顿了顿，看向卫琢，眼神温和。
“琢儿，你记住，我们女子虽不能像男人那样征战沙场、立于朝堂，但我们的心胸和眼界，不该只囿于后宅这一方天地。这世道给女子的枷锁已经够多了，我们不能再自己给自己套上。”
话音落下，屋内一片寂静，只有烛火偶尔发出细微的声响。
卫琢望着婆婆在烛光下显得格外坚毅的侧脸，心中那点震动，渐渐化为了汹涌的敬佩，与难以言喻的酸楚。
她第一次如此真切地体会到“女中豪杰”这四个字的分量，高华鸢的坚强、通透、胸襟与见识，远非寻常后宅妇人可比。她像一棵历经风雨却依旧挺拔的松树，以自己的方式，支撑着这个伤痕累累的国公府。
有这样一位母亲，是何等的幸运。
这个念头一起，另一股更深的、冰凉的孤寂感，便猝不及防地淹没了她。
那么她的亲生母亲呢？
那个只存在于父亲只言片语中，留给她的只有一条绿松石项链的早逝母亲，会是什么样的人。会像高华鸢这样，坚强、睿智、慈爱，在女儿困惑时给予指引，在女儿选择时给予支持吗。
她不知道，她甚至连母亲的模样、声音、性情都一无所知。
父亲卫青对她极好，倾尽所有疼爱她、教导她、纵容她，可父亲的爱终究替代不了母亲。那是两种截然不同的温度，父亲的爱像山，而母亲的爱本该像水，浸润她生命的每一道缝隙。
可她的生命里，却恰恰缺了这至关重要的一环。
喉头忽然有些发哽，卫琢迅速低下头假装整理衣袖，将那瞬间涌上眼眶的湿意逼了回去。她不想在婆婆面前失态。
高华鸢似乎察觉到了她情绪的波动，却没有点破，只是温和地转移了话题，说起了过几日佛诞节，府中需准备施粥布施的事宜。
卫琢强自镇定心神一一应下，晚膳便在这各怀心事的平静中结束。
待她回到西院自己的房中时，夜色已深。沈檀今日在衙门值夜，尚未归来，屋内只点了一盏小小的羊角灯，光线昏黄，将家具的影子拉得很长，显得有些空旷寂寥。
卫琢屏退了流云，独自走到妆台前坐下。铜镜中映出她模糊的容颜，眉眼依旧，只是眼底深处，那抹挥之不去的怅惘，在无人时便悄然浮现。
她伸出手，从贴身的衣襟内，取出了那条从不离身的绿松石项链。
冰凉的石头触感在微暖的指尖格外清晰，项链在昏黄的灯光下，泛着幽深神秘的蓝色，上面古老繁复的纹路，仿佛隐藏着无人能解的秘密。
母亲...
她将项链紧紧攥在掌心，坚硬的棱角硌着皮肉带来一丝疼，却让她纷乱的心沉静下来。
白日里高华鸢的话，此刻又在耳边回响，那份对儿子的理解与支持、超脱个人得失的胸襟与眼界，像一面镜子，照出了她内心深处对“母亲”这个词最深切的渴望与遗憾。
如果她的母亲还在，会不会也像高华鸢这样，在她因为爱财被世人指摘时，不是责备她离经叛道，而是告诉她“不必在意旁人眼光”，会不会在她对婚姻迷茫、对前路困惑时，给予她依靠。
她不知道。
她只能对着这条冰冷的项链，一遍遍地在心中勾勒一个模糊的影子。
窗外传来隐约的更鼓声，已是二更天了。
夜风拂过庭院，摇动枝叶，发出沙沙的轻响，像是无名的叹息。卫琢将项链重新贴身戴好，冰凉的石头贴着心口，仿佛这样，就能离那个想象中的母亲更近一些。
她吹熄了灯，躺到床上。黑暗中，睁着眼，望着帐顶模糊的绣花纹路。
高华鸢是幸运的，也是强大的，她失去了丈夫和长子，却依然能挺直脊梁，守住家门，支持幼子的理想。这份坚韧，让卫琢由衷敬佩。
而卫琢自己呢？
她也有想守护的东西，想走的路，那条路或许布满荆棘、不被理解，但她既然选择了，便要像高华鸢那样，坚定地走下去。
至于母亲，她想，总有一天她会弄清楚一切的真相，那是她生命的来处，也是她灵魂深处永远无法填补的空洞。
夜色如墨，万籁俱寂，只有那枚绿松石还残留着微温，像一个沉默的承诺。
近日闷热多雨，真定的天空仿佛永远蒙着一层湿漉漉的灰布，阳光难得一见，只有连绵不绝的雨丝，将整座城池浸泡出一种黏腻的潮气。
朝堂之上，也如同这天气一般，看似平静，实则暗流汹涌。新帝登基已半年有余，由于急切地想要证明自己，便大刀阔斧地推行了几项新政，其中一项，便是整顿驿传。
驿传乃国之血脉，上达天听，下通民情，更是军事、政务传递的命脉。然而，自前朝起，驿传系统便积弊丛生。驿站糜烂，驿卒疲敝，公文传递迟滞，甚至偶有丢失、泄密之事。前几年北境军情延误，便与此脱不了干系。
新帝决心根除此弊，命户部与兵部联合拟定改革章程，限期一月。
此事牵涉两部权责、地方利益，更关乎无数驿丞驿卒的生计，可谓棘手之极。户部尚书老奸巨猾，兵部尚书是行伍出身，两人互相推诿，章程迟迟拿不出来，眼看期限将至。
这一日大朝会，新帝的脸色已阴沉如空，他看向垂眸不语的沈植，幽幽开口：
“沈尚书。”
新帝开口，声音带着压抑的不满：
“驿传整顿之事拖延至今，毫无进展，你身为尚书令，总理阴阳，可有良策？”
满朝文武的目光齐刷刷投向沈植，闻言，沈植出列，躬身奏道：
“陛下息怒。”
“驿传之弊，积重难返，非一朝一夕之功，户部、兵部各有难处，章程拟定，确需时日。”
他语气平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事。
新帝眉头皱得更紧：
“那依你之见，该如何？”
沈植缓缓抬起头，目光在人群中扫过，最后，落在了站在后排、位置并不起眼的谏议大夫沈檀身上。那眼神平静无波，却让远远望见的沈檀心头莫名一跳。
“陛下。”
沈植收回目光，语气依旧波澜不惊：
“臣以为，此事牵扯两部，互相掣肘，不如另择贤能，专责督办，臣举荐一人，谏议大夫，沈檀沈大人。”
此言一出，满堂寂静，随即响起一片压抑的嗡嗡议论声。
沈檀？
那个以风雅闻名的诚国公府三公子？那个入朝不过数月、除了几篇辞藻华丽的谏疏外并无实绩的新科进士？让他去督办连户部、兵部尚书都头疼的驿传整顿，这简直如同儿戏。
新帝也愣了一下，看向沈檀的目光带着审视。
沈植却继续道：
“沈大人虽年轻，但心思机敏，常有奇思。且谏议大夫一职，本就负有监察建言之责，督办此事，名正言顺，更兼其为人清正，无党无私，或能另辟蹊径，陛下不妨一试，至于限期...”
“便定做十日。”
“若成，则显陛下知人善任，若不成，也好让沈大人知道，为官不易，并非吟诗作赋那般简单。”
这话说得冠冕堂皇，看似举贤不避亲，实则将沈檀架在了火上烤。
十日？
两位尚书一个月都搞不定的难题，给一个毫无经验的谏议大夫十日，这哪里是举荐，分明是挖了一个深不见底的坑，等着沈檀跳进去，摔得粉身碎骨。
沈檀站在队列中，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，四肢瞬间冰凉。他下意识地望向御座上的少帝，又看向前方二哥那挺拔冰冷的背影，张了张嘴，却一个字也说不出来。
天子点名，尚书令举荐，他有何理由拒绝，十日之后，若拿不出像样的章程，莫说丢官，恐怕从此在朝堂再无立足之地。
新帝沉吟片刻。
他自然也看出沈植此举不怀好意，但眼下僵局需要打破，沈植的提议未尝不是一种尝试。用一个无关紧要的棋子去碰碰这潭浑水，成了，是他用人有方，败了，不过牺牲一个沈檀，无伤大雅。
“准奏。”
，还差