下一章 上一章 目录 设置
31、031 ...
-
新帝的声音在金殿上回荡：
“沈檀，朕命你专责督办驿传整顿事宜，限十日内拟定章程奏报，望你不负朕望，亦不负沈尚书举荐之情。”
“臣，领旨。”
沈檀出列，声音干涩地叩首领命。
他能感觉到四面八方投来的目光，有幸灾乐祸的，有同情的，更多的则是漠然与看戏。在这权力场中，一个无足轻重之人的沉浮，不过是茶余饭后的一点谈资。
退朝的钟声响起时，沈檀的脚步都是虚浮的。他随着人流走出大殿，外头不知何时又下起了雨，细密冰凉的雨丝打在脸上，让他稍微清醒了些。
抬眼望去，前方不远处，沈植正被几位官员簇拥着缓步走向宫门。他似乎感应到沈檀的目光，微微侧过头，雨幕之中，兄弟二人视线有一瞬间的交汇。
沈植的眼神依旧平静，深不见底，仿佛刚才在朝堂上轻描淡写将亲弟弟推入绝境的人，不是他。
沈檀心中一痛，迅速移开视线，埋头走进了愈发滂沱的雨幕之中。
回到诚国公府时，沈檀浑身已湿透，脸色苍白得吓人，他屏退了上前伺候的仆役，径直走向西院。卫琢正在小书房里核对悬壶堂的账目，算盘珠子拨得清脆，听见门响，她抬起头，看见沈檀这副失魂落魄、浑身滴水的模样，吓了一跳。
“这是怎么了？”
她连忙起身，接过流云递来的干布巾，亲自为他擦拭头发和脸上的雨水。
“怎么淋成这样，嵩洛呢，也没给你撑把伞？”
沈檀任由她动作，嘴唇哆嗦了几下，才艰涩地开口：
“夫人，我...我这官怕是要做到头了。”
卫琢手上动作一顿：
“胡说什么，发生什么事了？”
沈檀将朝堂上的事一五一十说了出来，说到沈植举荐他督办驿传整顿、限期十日时，声音里已带上了压抑不住的颤抖和委屈：
“二哥明知我不甚熟悉这些，却当着陛下的面将我推出来，十日，只有十日。户部、兵部那么多老臣都束手无策，我...我能有什么办法？”
他越说越绝望，颓然坐在椅子上，双手插进湿漉漉的发间。
“若十日后我拿不出章程，必遭陛下申斥罢黜，到时，母亲该有多失望，外面那些人又该怎么嘲笑我、嘲笑沈家。二哥他就这么厌恶我，非要将我逼到绝路才甘心吗。”
卫琢静静地听着，眉头微蹙，她放下布巾，走到沈檀面前，蹲下身，握住他冰凉颤抖的手。
“先别慌。”
她的声音不大，却带着一种能镇定沈檀的力量：
“事情未必没有转圜余地。”
“驿传之弊，根子在何处？无非是效率低下、管理混乱、耗费巨大、易生腐败，对症下药便是。”
沈檀抬起通红的眼睛看着她：
“夫人说得轻巧，可具体该如何做又是件难事，各部利益盘根错节，一动便是牵一发而动全身，即便查出了什么，陛下也未必真的肯处置。”
“那就先不动根本。”
卫琢思索着，目光落在书案上那本摊开的《戊朝舆地志》。
“可以先从提升传递效率、降低损耗入手，譬如，在各主要驿路设立紧急信筒，专供军情急报，规定送达时限，延误重罚。再如，统一各地驿站马匹、人员的配置标准，严核经费支出，杜绝虚报冒领。”
她说得条理清晰，显然平时对民生实务多有留心。
沈檀怔怔地听着，眼中的绝望渐渐被一丝微弱的希冀取代，可随即他又沮丧地摇头：
“这些，朝中那些老臣未必想不到，只是执行起来太难。各地阳奉阴违，朝廷难以监管，最后还不是一纸空文。”
监管...
沈檀脑中忽然闪过一个模糊的念头。
他想起自己平日谱曲时，会用不同的韵律、节奏来标记乐段，传递情感，若是...
“夫人！”
他猛地抓住卫琢的手，眼睛亮了起来。
“若是在传递的公文上，加入一种只有特定人员才能看懂的暗记呢。”
“比如在驿马的鞍具上做特殊标记，规定某条线路必须由佩戴特定标记的驿卒、使用特定标记的马匹传递。或者在传递的竹筒漆盒上，刻上代表优先或保密的纹路、符号。这样不仅沿途驿站一目了然，不敢怠慢，也能防止公文被调换、泄密。”
他越说越快，像是抓住了救命稻草：
“甚至可以用不同的铃铛、鼓点声，作为驿卒交接时的暗号，就像军中传递号令一般。这样效率是不是就能提升，监管是不是也更直接？”
卫琢听着他这略显天真却充满灵感的想法，先是讶异，随即眼中也亮起了光。她站起身，在书房内踱了几步，脑中飞快地完善着这个构思。
“此法可行，但需细化。”
她停住脚步，转身看向沈檀：
“暗记不能太复杂，否则难以普及，也不能太简单，否则易被破解。”
“可以分级，普通公文用一种标记，加急公文用另一种，绝密军情再用更特殊的。标记可刻在驿马铃铛内侧、驿卒腰牌背面等不易察觉处。交接暗号，可用长短、节奏不同的敲击声，对应不同的优先级和接收方。”
她走回书案前，铺开纸张，提笔蘸墨。
“还有经费。”
“与其让地方驿站虚报冒领，不如由朝廷统一招标，遴选可靠的马商、草料商，定点供应，核定价格。驿站经费按传递公文的数量、等级核算发放，多劳多得，断绝吃空饷。”
“此外，可设立监察御史，不定期暗访各驿，查验标记、暗号是否合规，账目是否清楚。”
她运笔如飞，将沈檀那点灵感火花，扩展成一份条理分明、细节周详的章程草案。
沈檀站在她身旁，看着她专注而沉静的侧脸，看着她笔下流淌出的、自己绞尽脑汁也想不出的精妙对策，心中的震撼与钦佩，如同潮水般汹涌而来。
他清晰地认识到，自己娶到的是怎样一位聪慧的妻子，她不仅有经世之才，更有临危不乱的智慧与魄力。
“夫人。”
他喃喃道，声音里满是后知后觉的庆幸与难以言喻的倾慕：
“若非有你，我今日怕是...”
卫琢停下笔，抬起头，对他露出一个清浅却真实的笑意：
“主意是你想的，我只是稍作补充。”
“叔谨，你并非没有才能，只是从前未曾用在刀刃上，这份章程，你需得自己吃透，明日朝会，才能应对自如。”
沈檀重重地点头，接过那份墨迹未干的草案，那一夜，西院书房的灯火亮至天明，夫妻二人并肩而坐，一个详细讲解，一个虚心求教，将那草案反复斟酌，直至烂熟于心。
窗外的雨不知何时停了，夜空中露出一弯朦胧的下弦月，清辉黯淡，却足以照亮前路。
次日朝会，气氛凝重。
新帝显然心情不佳，直接点名沈檀：
“沈爱卿，驿传章程可有眉目？”
所有人的目光再次聚焦在这个年轻人身上，不少人都等着看他笑话，看他如何支支吾吾，如何狼狈不堪。
沈檀深吸一口气，出列行礼，朗声道：
“回陛下，臣已拟定初步章程，请陛下御览。”
内侍将他昨夜与卫琢反复打磨的奏章呈上。
新帝展开，起初只是随意浏览，看着看着，神色却渐渐郑重起来。他时而蹙眉思索，时而微微颔首，最后竟放下奏章，看向沈檀。
“这‘分级暗记、交接密音、统一采买’之策，还请沈爱卿详细说来。”
沈檀定了定神，按照昨夜与卫琢演练过无数次的说辞，将章程的核心要点娓娓道来。
起初，他的声音还有些紧，但越说越流畅，条理清晰，重点突出，甚至能就几个关键细节，回答几位老臣提出的质疑。
朝堂上一片寂静，众人都有些意外地看着沈檀，不敢置信地打量着，不禁遗憾，这还是那个只知风花雪月的国公府三公子吗。
虽显稚嫩，但思路清晰，切中要害，所提之法虽非尽善尽美，却颇具巧思，尤其那“暗记密音”之策，简直是为军事通讯和重要公文传递量身打造，极具操作性。
连最初抱着看戏心态的户部、兵部尚书，此刻也不由得捻须沉思，觉得其中几条或许真可一试。
新帝听完，沉吟良久，最终缓缓道：
“虽显仓促，未尽完善，然思路新颖，切中时弊。”
“沈檀，朕命你暂领驿传整顿特使之衔，会同户部、兵部，以此章程为基础，详加完善，一月内推行试点。”
沈檀心中一块大石落地，连忙叩首。
“臣，领旨谢恩！”
虽只是试点，但总算过了眼前这一关，保住了官职，更在陛下面前露了脸。
退朝时，沈檀能感觉到许多目光变得不同了，不再是纯粹的轻视或同情，而是多了几分审视与探究。他挺直背脊，尽量保持着镇定走向宫门，就在即将踏出殿门时，一个低沉的声音在他身侧响起：
“三弟今日表现，不俗。”
沈檀脚步一顿，侧过头，看见沈植不知何时走到了他身边，正用那双深不见底的眸子看着他，脸上没什么表情，语气也听不出是褒是贬。
“侥幸而已，还要多谢二哥举荐。”
沈檀垂下眼，声音有些发涩。
沈植没有接话，只是目光在他脸上停留了片刻，仿佛要透过他的皮囊，看清他脑中那些精妙主意的真正来源。而后，他几不可察地牵了牵嘴角，留下一句轻飘飘的话，便转身离去：
“看来三弟身边有军师指点。”
“甚好。”
沈檀站在原地，看着二哥深紫色的官袍消失在宫门外的晨光里，心中那点因过关而生的喜悦，瞬间被一股更深的寒意取代。
二哥他...猜到了？
，还差