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41、041 忮忌 ...
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他羡慕沈檀。
那个从小被捧在手心、不费吹灰之力就能得到一切的三弟，他何德何能，竟能拥有这样一位妻子，在他失意时不离不弃，在他迷茫时指点迷津，在他跌落时默默支撑。甚至能在他看不见的地方，做他的退路和后盾。
而他沈植呢？
父母严苛，兄弟疏离，行走于朝堂如履薄冰，身边环绕的，不是汲汲营营的属下，便是心怀叵测的同僚，连一丝真正的温情都是奢望。
好不容易，他发现了一个能让他眼前一亮，甚至心生悸动的人，那人却偏偏是沈檀的妻子，他的弟媳。
这件事像一根刺，扎进他心底最阴暗的角落，瞬间将那份朦胧的好感，催生成一种更加强烈，也更加扭曲的嫉妒，与不甘。
凭什么好的东西，永远都是沈檀的？
父母的偏爱是他的，安然的富贵是他的，如今，连这样一个独一无二的女子，也是他的。
沈植的手指猛地收紧，那枚温润的玉扳指几乎要被他捏碎。眼底深处，寒冰之下，有暗火在悄然燃烧。
数日后，一个寻常的午后，天色突然阴沉得让人心里发慌。沈檀正在书房临摹一幅前朝的《寒山雪霁图》，试图用笔墨的凝定来平复心绪。
就在此时，门被轻轻叩响。
“叔谨可在？”
门外传来沈植低沉平稳的声音。
沈檀笔尖一顿，一滴浓墨滴在宣纸上，迅速晕开一小团污迹。二哥甚少归家，每每有事也不过托长青奔走即可，不知为何，今日并未听说有事，他竟突然来了。
沈檀想不明白，不过多日不见二哥，确实有点惦念，只是因被罢官在家的事始终郁结于心，对他有些怨，遂皱了皱眉，放下笔道：
“二哥请进。”
沈植推门而入，顺手又关上了门。
他今日未着官服，一身玄色云纹常服，衬得身形愈发挺拔瘦削。他环顾了一下这间书房，书卷气浓重、墨香四溢，却略显沉闷，许久，目光打回到沈檀的脸上，停留片刻，淡淡道：
“气色尚可。”
沈檀扯了扯嘴角，算是回应，语气还有些小儿置气的疏离：
“二哥公务繁忙，怎有空过来？”
沈植径自在一旁的圈椅中坐下，十分自然地开口：
“路过，顺便来看看。”
只见他姿态闲适，仿佛这里不是弟弟被罢官后自行闭门思过的地方，而是他尚书令府的书房。
“方才遇见太夫人，她还同我提起，说你该出去走走，总闷着不好。”
沈檀垂下眼，重新拿起笔，却无心再写，只是无意识地在砚台边沿拨弄着笔毫。
“有劳母亲和二哥挂心。”
两人之间陷入一阵尴尬的沉默，只有窗外渐渐呼啸起来的风声，预示着暴雨将至。
沈植的目光落在书案上那幅被墨迹污了的画上，忽然开口，声音里听不出什么情绪：
“记得你小时候，喜欢读类型各异的书，却唯独不喜读科举卷书，也不喜学科举的行文之法，故而，先生布置的课业，十次有八次你都完不成。”
沈檀动作一滞。
这一边，沈植仿佛陷入了回忆：
“有一次，你逃了学，跑到后花园假山后的池塘边，捉了一下午的蜻蜓，玩得忘了时辰。先生告到太夫人那里，太夫人把你叫了去，你只撒了个娇，太夫人不仅没罚你，还让厨房给你做了你爱吃的新栗粉糕。”
他的目光转向沈檀，那双深不见底的眸子里，似乎有极淡的嘲讽一闪而过：
“可你大概不知道，就在同一天，我也逃了学。不过我不是去玩，是前一夜练剑太晚，第二日实在没能赶上，误了早课半个时辰。”
他顿了顿，每个字都清晰地砸在地上：
“先生同样告诉了太夫人，可太夫人没有问我为何迟到，只问我是不是又偷懒懈怠。我说不是，太夫人不信，说我狡辩。于是，我被罚在祠堂前跪了三个时辰。”
“那日，也是个阴天，石板很凉。”
沈檀猛地抬起头，看向沈植。
二哥的脸上依旧没什么表情，仿佛在说一件与己无关的琐事。可沈檀却仿佛能看到，很多年前那个阴冷的午后，少年沈植独自跪在冰冷坚硬的石板地上，背脊挺得笔直，脸上是倔强的不服，与深埋的委屈。
他想起了去岁二哥在灵堂上对母亲的那些控诉。那些他曾觉得偏激的言辞，此刻与眼前这平静的叙述重叠起来，忽然就有了具体而微的重量。
“二哥…”
他喉咙有些发干，想说什么，却不知从何说起，而就在这时，一道闷雷劈下。
“轰隆隆！”
这声音如同巨兽的低吼，自遥远的天际滚来，瞬间撕裂了书房的寂静。紧接着，豆大的雨点毫无预兆地、噼里啪啦地砸了下来，打在窗棂上、屋顶上，发出密集而急促的声响，很快连成一片喧嚣的雨幕。
几乎在雷声响起、雨点落下的同一瞬间，沈植的身体僵硬了一下。
他的眉头骤然蹙紧，薄唇抿成一条苍白的直线。一直随意搭在扶手上的右手，猛地攥紧了椅子的雕花扶手，指节因为用力而泛起白色。他的背脊下意识地挺得更直，仿佛在与某种无形的力量对抗，但额角却迅速沁出了一层细密的冷汗。
那并非简单的剧痛，而是一种几近阴魂不散的钝痛与酸麻，从脊椎中央那道陈旧的鞭痕深处弥漫开来，顺着筋骨，丝丝缕缕地渗向四肢百骸。
每逢湿冷天气，它便如约而至，像一道永不愈合的诅咒，提醒着他那些被严苛对待的过去，那些不被偏爱的日子。
沈檀注意到了他的异样，他想起了卫琢曾说过，二哥有旧伤，逢阴雨天便会发作。
“二哥，你的背…”
他下意识地站起身，伸手要去扶。
“无妨。”
沈植打断他，声音因疼痛而略显低哑，却依旧威严冷硬。他缓缓松开紧握扶手的手，试图调整呼吸，将那阵翻涌的痛楚压下去。
窗外雨声哗然，雷声隐隐，更衬得他此刻的隐忍格外清晰。
他抬起眼，看向沈檀，看见了弟弟脸上那份因往事而生的动容与关切，可这些表情此刻落在他眼中，却显得无比刺眼。
他永远是这样，轻易就能得到关心，轻易就能引发别人的同情。而他沈植，连痛，都要藏得严严实实，因为无人会真正在意，甚至可能会被当作软弱，被斥活该。
那股新添嫉妒的戾气在沈植的胸中翻腾，他忽然觉得这一趟来得有些可笑，他同这个被命运偏疼的弟弟诉说过去的委屈，竟指望他能理解。沈檀天真愚笨，他只会用这种廉价而无用的同情眼神看着自己罢了。
而他，最讨厌的就是同情。
沈植猛地站起身，动作有些急，牵动了背上的伤，又是一阵尖锐的刺痛，让他的身形控制不住地晃了一下。但他深呼吸了几次，很快稳住了自己，脸上恢复了一贯的冰冷平静。
“眼看雨要大了，我该走了。”
他不再看沈檀，转身走向门口，玄色的衣摆划出一道冷硬的弧线。
“二哥。”
沈檀忍不住唤了一声。
沈植的脚步在门口停顿了一瞬，没有回头，只丢下一句：
“好好享受你的闭门思过吧，这世上的风雨，你见得还太少。”
说完，他拉开门，径直走入那一片迷蒙的雨幕之中。仆役慌忙撑起伞跟上，他的身影很快消失在廊庑尽头，只留下满地湿漉漉的痕迹，和书房内怔然伫立的沈檀，心中五味杂陈。
雷声还在天际翻滚，雨越下越大。
沈檀站在窗前，望着二哥消失的方向，又低头看了看自己干净温暖的双手，第一次如此真切地感受到，那横亘在兄弟二人之间的，不仅是爵位的争夺，官场的倾轧，更是两份永远无法相互抵达的童年与人生。
二哥那隐藏在冰冷表象下的痛苦与不甘，或许，比他想象的更加酷烈。
昭武二年，夏。
真定城的药材行当悄然经历了一场巨变，“珠玉公子”这个名字，已不再仅仅是乌州赈灾时，那个神秘而慷慨的仁商。随着其对几种常用药材源头近乎垄断式的掌控，以及通过悬壶堂分店建立起的稳定渠道，“珠玉公子”已然成为了真定药市上一个举足轻重又神秘莫测的人物。
赞誉与猜测纷至沓来，有人说这位公子是江南巨富之后，北上开辟市场，有人说他背景深厚，与朝中某位重臣关系匪浅，更有甚者，将其与一些神乎其神的江湖传闻联系起来。
但无论外界如何揣测，珠玉公子始终隐在幕后，只有其手下几位精明强干的管事出面处理事务，更添几分深不可测。
这股风，自然也吹进了尚书令府。
书房内，沈植看着墨渊呈上的一沓密报，上面详细记录了珠玉公子近半年的商业轨迹、资金流向、以及几位核心管事的人际关系。他的指尖划过其中一页，那里标注着悬壶堂总店及几位早期分店的开设时间，以及几次关键扩张的节点。
沈植锐利的发现，这些时间线，似乎与卫琢嫁入沈家、协助沈檀处理驿传、乌州赈灾等事情的发生，隐隐重合。
资金流向虽经多层掩饰，但有几笔较大的周转，源头似乎隐约指向与卫家或沈家有关联的几个钱庄。而悬壶堂能在真定迅速站稳脚跟，避开许多地头蛇的刁难，背后若没有足够分量的庇护，几乎不可能。
一个极其大胆，却又似乎能完美解释许多疑点的猜想，骤然在沈植脑中闪现。
珠玉公子的背后，是不是她一手操控的？
又或许，卫琢就是珠玉公子。
，还差