1、第一章 ...
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第一章
六月，上京。
烈日正当空时，一列沉稳气派的马车缓缓驶入城门，连行李还来不及卸尽，马车主人已经带了妻女前来宫城，求见天子。
据说天子很受感动，留这位霍氏家主在紫宸殿用了饭，君臣如鱼水。
薛明英听说这件事时，刚从湖里钻出个脑袋，爬上岸，身上浸满了清冽的湖水。
“小姐，快裹上巾子！”国公府最贴心的侍女，云合抱了块差不多与人等长的棉巾，将她裹了起来。
“不急，先将这些盛好”，薛明英从怀里捧出一把莲子，先要起了盛物的盘子，还特意交代，“得用青色的那只，底下高足，能塞冰块的！”
云合无奈道：“知道了！每回小姐都这样交代，我们哪里会忘？快回屋里冲一冲罢！”
薛明英见她们果然拿来了她交代的青盘，小心翼翼地将手里的莲子倒了上去，见每颗都翘挺挺的，十分青嫩新鲜，这才放下了心。
“去罢！护好了！等会儿我拿去东宫！”
云合跟她回了房，进了浴堂闭上门户，替她擦洗手臂的时候忍不住道：“小姐，上回送去东宫的莲子，太子殿下根本动都没动，转手就赠给了东宫僚属，小姐根本不必如此上心。”
“他转赠是他的事，我要送什么样的礼物，是我自己的事！”
薛明英趴在浴桶边缘，眼轻轻地向下耷着，好像浑不在意。
她每年都会亲自挑最新鲜的莲子送去东宫，开始是希望那位太子殿下尝到最好吃的东西，日子一长，就好像变成了一种习惯。
每到夏天，她就想去到湖里，取那一捧莲子，再冰镇好了，开开心心地送到东宫去。
人人都说那位殿下是个冷性之人，捂不热的石头，她受了冷待却甘之如饴，只觉得他的好无人能知。
开始时私底下有人传她攀附，后来又说她厚颜无耻，接二连三的拒绝全然视而不见，简直有辱门楣。
说到有辱门楣，薛明英忍不住笑了出来，背上一颤一颤的，连带着手臂也在抖，擦都不好擦了。
云合不得不停下来，问道：“小姐在笑什么？”
“没什么，哎，你刚才说什么霍家人来了，还在宫里用了饭，是怎么回事？”薛明英扭过头，将笑出泪花的眼角一抹，下巴枕着手臂，慢悠悠地看向她。
“方才我在上房，国公回来了，和夫人说起霍氏家主从河东到了上京，成为陛下的座上宾了。还让夫人和小姐说一声，这段时日多些警惕。夫人见我在，却没让我出去，我就听了这么一耳朵。”
“原来是河东霍氏呀……”薛明英感慨了这么一句，又将头扭了回去，长发披散在两颊，她的神色叫人看不清。
好巧，那位太子殿下已经过世的母后也姓霍，说来本就是同族之人。
更巧的是，她两个月前曾从那位殿下口中得知，霍氏有个待字闺中的女儿，那位殿下去河东暂住时有过数面之缘。
若单是这样，还没什么，那位殿下却亲口承认，他有意于霍氏女。
这个有意的分量，薛明英不知道到底几斤几两，但她数年如一日地围在那位殿下身边，也只不过得了一句“做事须知轻重”。
不是责骂胜似责骂，她好像又变成了那个蓬头垢面的小丫头，野蛮地冲到了他面前，求他伸出贵手，救她一命。
也许对那位殿下来说，有意，就是最重的分量了。
“小姐怎么了？”云合本在用干净的巾子替她擦着背，转到侧面时发现她卷翘的长睫处似是凝了颗泪，愣住了，轻声问了一句。
“这里的水太热，太热了！”薛明英打了下水面，好像很生气，水花溅到她的脸上，淋湿了。
她眨眨眼，又高兴地笑起来，“下午还要去东宫，帮我拿那件新裁的长裙罢！”
她总要去见见那位霍氏女长什么样子的。
她可是要当太子妃的人，不能被这区区困难打倒！
豪言壮语放得容易，真到了东宫时，她却徘徊再三，几次试图伸出脚步，却还是未曾踏上台阶。
东宫的管事容安与她素来相熟，笑呵呵的圆脸迎了来，站在台阶尽头招呼道：“薛娘子，怎么不进去？茶水点心都备好了，再者，您手里的那盘莲子，要是再不拿几块冰围着，只怕要不新鲜了。”
薛明英本来还要再犹豫几步的，听他这么一说，头一抬，支使起他道：“对，给我找几块冰来！多谢了！”
说着，她昂首挺胸进了东宫，浑然个女主人般。
再怎么说，她在这东宫不是白呆，认识了这么多人，总比那位霍家小姐来得熟。
她给自己打着劲儿，坐在了容安替她安排好的位子上，离门口不远，只要有人进来便能看见。
她的计划是，见了太子殿下之后，看他能否带她去见那位霍家娘子。若殿下肯，那就没话说，中意归中意，也许殿下并没有让霍家人当太子妃的意思。若殿下不肯，就有的说道了，许是护着的意思，怕她不知轻重，哪里冒犯了人家。
薛明英前前后后想了不少，越想，越是蒙上一层阴霾，她甚至想到自小赌运不佳，凡是两可之间的事，最后总是落向最差的那个结果。
可是……就这样知难而退吗？
她趴在桌子上，用指尖戳了戳沁水珠子的青盘外壁，有一搭没一搭的寒意钻入，她时而坚定、时而动摇，直到恍惚间仿佛看见了那位殿下的脸，他如神祇般降临，只须一个颔首示意，便救她于水火之间……
不，不对，向她走来的这个殿下怎么老成了些！
薛明英忽然一个激灵坐正了，脸上趴睡的红印未消，直直地看着进来的那个人。
——那两个人。
年轻俊美的太子殿下身边，多了个长裙娘子，那娘子娥眉淡扫，一股浑然天成的韵致，紧跟在储君身后，谦恭柔顺得无可挑剔。
薛明英站了起来，下意识低头看了看自己的装束，发现自己虽也穿着长裙，那披帛却早已滑下了臂弯，堆在脚边，无可挽回地委着一团。
她又发觉自己的头发好像松了，以这位太子殿下的眼光来评判，八九不离十是不端庄的。
“殿下回来了？”薛明英先将这些抛之脑后，秉着近水楼台的精神，主动上前打起招呼。
“你来了”，太子殿下正名李珣，见她在此脸上没有丝毫诧异，淡淡向她扫了一眼，又回过头对人道：“取了旧物便请回罢，舅舅一行从河东远道而来，想必行装未曾安置妥当，不必在孤王这里耽搁。”
他又叫了容安来，让他去西库房取出一个锦盒，交给霍娘子。
霍芷柔柔地回了声是，悄悄打量了眼薛明英，眉眼一低，默默跟着容安去了。
薛明英也在打量霍芷，正觉得她真是个叫人挑剔不出错处的世家之女，忽然听见身边的脚步声一远，那位殿下已经朝居玄堂走去了，忙跟上去道：“殿下，那件事是我不够小心，让人看见了，下次不会了……”
她来之前没想过认错。
那个内侍压着宫女打人家，手臂挥动的风像要扇死人一样，她冲了上去，举着块石头砸他脑门。旁人都在拦她，拦到了这位殿下赶来，让她把手里的石头放下。
但见了这位霍娘子后，她知道比她合适得多的人选已经出现了，她得多些盘算，不能意气用事了。再不济，等她当上了太子妃，再收拾那个内侍也是一样的。
“殿下……”薛明英见那人不为所动地向前走，马上就要到居玄堂门口了，不由追了上去。
居玄堂的守卫拦住了她，“请薛娘子止步！”
薛明英只能眼睁睁看着他的身影消失在居轩堂内，等到晚膳之时，也不见他出来。
天都快黑了，容安也早已取完了东西，回到这里侍奉，他在书室里头研墨，看了眼在外站着的娘子，低声道：“主子，薛娘子还在外头。”
李珣落笔的速度丝毫未变，“累了她就会回去的，她不是孩子了。”
他是一国储君，不是她的父母，有些东西不该他来教。
容安见他神色淡漠，口吻疏离，也不敢再提了，偶尔看向窗外时，暗暗祈祷这位娘子早点走才好。这几年他慢慢摸透了殿下和薛娘子相处的秉性，非但不上心，还称得上严苛，殿下对这位娘子犯下的错事耐性尤其低。要不是这位娘子是国公府里出来的，只怕殿下早就让人下逐客令了。
薛明英等到腿上发酸，甚至都要对那股酸劲习以为常了，还是不见那位殿下出来。
发凉的风吹在身上，她惊觉天已经黑了，周围点起了灯笼，照得她影子无比地长。
看着窗下不为所动的人影，她明白到该走的时候了。
“莲子……放在桌上了……”
可有可无地说了这么一句话之后，她连忙走了，好像身后有人在追她一样。
她没去看那一定已经被融化的冰水泡了一下午，或许莲肉早已发烂的莲子。
作者有话说
第1章 第一章
，还差