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16、第 16 章 一切都在变 ...
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昭蘅站在山门前，仰头看了半晌。
半年前她刚穿过来时，这牌匾歪斜欲坠，漆色斑驳，透着一股穷途末路的潦倒。
如今牌匾还是那块牌匾，字迹却已重新描金，在晨光下泛着温润的光。台阶上的青苔被铲得干干净净，两侧新栽的翠竹已抽出嫩叶，风一过，沙沙作响。
哪里还像那个路人绕道走的破落户。
“师父！”
石头的声音从身后传来，带着雀跃。
昭蘅回头，就见自家徒弟抱着一沓符纸，小跑着过来，脸颊红扑扑的。
“师父，今天的符都画好了！”石头跑到跟前，将符纸递上，眼睛亮晶晶的。
昭蘅接过，一张张仔细翻看，线条比上月稳了不少，灵力流转也顺畅许多。
“进步很大，”她真心实意地夸道，“尤其是这张净尘符，笔锋已有三分火候。”
石头嘿嘿一笑，不好意思地挠挠头。
这孩子来玄门快三个月了，个头蹿了一截，脸上也长了肉，不再是当初那个瘦骨嶙峋、眼神惊惶的小可怜。
“师父，今天还去珍宝阁送货吗？”石头问。
“不用，”昭蘅将符纸收进袖中，“掌柜说了，往后每月初一、十五他派人来取，我们不必再跑。”
“那咱们今天做什么？”
昭蘅想了想，“练剑。”
石头眼睛倏地亮了，“大哥哥也来吗？”
这几个月，谢无咎来得比以往更勤。有时是深夜，有时是清晨，有时什么也不做，只静静坐在屋顶看他们练功。
石头从一开始怯生生喊“那位大哥哥”，到如今“大哥哥”叫得顺口又亲昵。
“他……”昭蘅顿了顿，“不一定。人家有自己的事要忙。”
“哦。”石头眼底掠过一丝失望，但很快又振作起来，“那师父教我！”
昭蘅点头，领着他往后山演武场去。
路过伙房时，里头飘出浓郁的香气。玄叶正蹲在门槛上啃馒头，见昭蘅过来，忙招手：“昭蘅！今天炖了老母鸡，香得能勾魂！”
昭蘅走过去，在他旁边蹲下，“晨练完了？”
“刚练完，”玄叶挺直腰板，理直气壮，“玄仓子长老夸我进步神速，特许我休息片刻。”
昭蘅斜他一眼，“你确定他不是嫌你碍手碍脚，打发你走？”
玄叶噎住。
石头在一旁捂嘴偷笑。
玄叶瞪过去：“小石头，笑什么？”
石头立刻板起小脸，一本正经：“没笑。”
玄叶哼了一声，从怀里摸出个油纸包，塞进石头手里，“给你带的。”
石头打开一看，是两块琥珀色的麦芽糖。
他愣了愣，抬头看向玄叶，“师叔……”
“拿着，”玄叶摆摆手，语气故作随意，“上次去集市买的，本来想自己吃，看你可怜，分你两块。”
石头攥紧糖，小声说：“谢谢师叔。”
昭蘅在一旁看着，嘴角不自觉弯了弯。
这半年来，玄门变的何止是屋舍牌匾。
人也是。
如今门内弟子已有二百余人，比半年前多了四五倍不止，大多是附近村落送来的孩子。玄机子来者不拒，只要肯守规矩、心性不坏，统统收下。
用他的话说：“玄门穷惯了，人多热闹，吃饭也香。”
昭蘅知道，掌门是心疼那些无处可去的人。
就像当初收留她一样。
“师父，”石头轻轻扯她袖子，“咱们什么时候去练剑？”
昭蘅回过神，“这就走。”
她起身拍拍衣摆尘土，领着石头继续往后山去。
走出几步，忽又想起什么，回头对玄叶道：“对了，晌午记得去库房领这个月的份例，石头那份也一并领了。”
玄叶点头：“晓得。”
演武场在后山，是片平整开阔的空地，四周松柏环绕。
从前这里只稀稀拉拉几十个弟子晨练，如今从早到晚都有人影晃动，呼喝声不绝于耳。
昭蘅带着石头到场时，已有不少弟子在练功。几个新来的正围着玄诺请教，见昭蘅来了，玄诺远远挥了挥手。
昭蘅点头示意，领着石头走到角落。
“今天教你一套基础剑法，”她从旁取了根粗细合宜的树枝递给石头，“先看我做一遍。”
石头双手接过树枝，神情专注。
昭蘅深吸一口气，摆开起手式。
一剑刺出。
树枝破空，发出短促锐响。
第二剑横扫，第三剑上挑，第四剑回护。
动作不算快，但每一式都稳如磐石，劲力含而不发。
这半年她也没闲着，虽灵力依旧滞涩难聚，但在谢无咎的指点下，剑法倒是练出了几分模样。
即便谢无咎不来，她教教石头也绰绰有余。
一套剑法使完，昭蘅收势吐息，看向石头。
“记住了多少？”
石头眨眨眼，“记住了……三四成。”
昭蘅笑了，“无妨，慢慢来。”
她走到石头身后，握住他执树枝的手，“我带你走一遍。”
“手腕要正，不可软。”
“脚步要稳，重心下沉。”
“目光随剑尖走，但不可死盯。”
这些口诀，是谢无咎当初一字一句教她的。
如今她又一句一句教给石头。
石头学得极认真，小身板绷得笔直，额角很快沁出细密汗珠。
“师父，”他小声问，“我做得对吗？”
“对，很好。”
石头咧嘴笑了，汗珠顺着脸颊滑落。
练了约莫一个时辰，石头的胳膊开始微微发颤。
昭蘅让他停下休息，从怀中取出帕子递过去，“擦擦汗。”
石头接过帕子，一屁股坐在地上，大口喘气。
昭蘅在他身旁坐下。
“师父，”石头忽然问，“大哥哥今天真的不来吗？”
昭蘅顿了顿，“想他了？”
石头点头，“大哥哥上次说，要教我一套特别厉害的剑法，还没教呢。”
昭蘅失笑，“他说的厉害剑法，就是你刚才练的这套。”
石头瞪圆眼睛，“这个就是？”
“嗯，”昭蘅摸摸他的头，“他教我的，我教你。”
石头想了想，认真道：“那师父也一样厉害。”
昭蘅心头一暖，正要说话，远处却传来一阵喧哗。
她抬头望去，只见几个弟子簇拥着一人朝演武场走来。
那人虽穿着玄门道袍，料子却明显考究许多，腰间悬着枚水色莹润的玉佩，行走间衣袂飘拂，自带一股世家子弟的疏离气度。
“那是谁？”昭蘅低声问。
石头摇头。
旁边一个练拳的弟子凑过来，压低声音：“昭蘅师姐，那是新来的，叫沈淮。听说是沈家的旁支子弟。”
沈家？
昭蘅一怔，想起那个曾被她从妖物爪下救出的沈清，也是沈家旁支。
“沈家不是家底颇丰么，怎会将人送到咱们这儿？”
弟子声音更低了：“听说是在本家不受待见，被排挤出来的。”
昭蘅点点头，不再多问。
那沈淮走到演武场中央，目光四下扫了一圈，最终落在昭蘅身上。他径直走来，上下打量昭蘅一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你就是昭蘅？”
昭蘅起身，“是我。”
沈淮笑了笑，笑意却未达眼底，“久仰。听说玄门能有今日气象，全凭你一张巧嘴？”
这话夹枪带棒。
昭蘅挑眉，“你想说什么？”
“没什么，”沈淮摆摆手，语气随意，“只是好奇，一个练气期的散修，究竟用了什么手段，能让珍宝阁那种地方对你们青眼有加。”
昭蘅面色平静，“靠的不是嘴，是符好。”
“符好？”沈淮嗤笑一声，从袖中抽出一张玄门弟子常用的火符，两指夹着晃了晃，“我仔细瞧过你们售卖的符箓，灵力稀薄，笔法稚嫩，也就哄哄外行人罢了。”
昭蘅并不动怒，“那你画一张更好的？”
沈淮脸色一僵。
他确实画不出。
来之前他打听过，知道昭蘅画的符在珍宝阁颇受好评，更知道她如今在玄门的地位。可他自幼在沈家长大，见惯了捧高踩低，最看不惯的便是这种“寒门乍贵”之人。
“罢了，”他收起符纸，语气懒散，“随口一说，不必当真。”
说罢转身离去，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。
石头凑到昭蘅身边，小声嘟囔：“师父，那人真讨厌。”
昭蘅揉揉他的发顶，“做好自己的事，不必理会。”
午后，昭蘅去库房领取本月物资。
库房是新盖的三间大瓦房，里头堆得满满当当：粮食、布匹、药材、符纸朱砂……皆是这半年攒下的家底。
管库的周伯是个慈眉善目的老头，见昭蘅进来，笑眯眯招呼：“昭蘅丫头来了，领什么？”
“这个月的符纸和朱砂。”
周伯应了声，转身去里间取货。
昭蘅站在柜台前等候，目光扫过库房角落，那里堆着几口红木大箱，箱盖上落了层薄灰。
“周伯，那些箱子是？”
周伯回头瞥了一眼，“哦，那是上个月沈家送来的谢礼。你不是说不收么？就一直堆在那儿了。”
昭蘅愣住。
沈家的谢礼？
她这才想起，上月沈清确实托人送来一批物资，说是答谢当年救命之恩。她当时便婉拒了，让人原样退回。
没想到又送来了。
“周伯，那几口箱子还是退回去吧。”
周伯叹了口气，抱着符纸走出来，“丫头，你也太较真了。人家诚心诚意道谢，收下又何妨？”
昭蘅摇头，“不一样，当初救他，他已谢过。再收，情分就变味了。”
周伯看了她一眼，不再多劝。
领完东西出来，天色已近黄昏。昭蘅抱着符纸朱砂往回走，路过演武场时，瞥见沈淮独自在角落练剑。
夕阳余晖将他身影拉得细长。
他一招一式极其认真，剑锋破空之声凌厉，与白日那副漫不经心的模样判若两人。
昭蘅驻足看了片刻，转身离开。
回到小院时，石头已在门口翘首以待。
“师父，您回来了！”
昭蘅将东西放下，“吃过饭了？”
“吃过了，”石头点头，眼睛弯成月牙，“伙房今天炖的鸡汤可鲜了，我给师父留了一大碗，在屋里温着呢。”
昭蘅心里一软，“谢谢石头。”
“师父对我好，我也要对师父好。”石头说得理所当然。
昭蘅摸摸他的头，推门进屋。
屋内油灯已亮，桌上果然摆着一只陶碗，热气袅袅。昭蘅坐下，捧起碗喝了一口，鸡汤炖得醇厚，入喉温润，一路暖到胃里。
她慢慢喝完，洗净碗筷，正要歇下，窗台忽然传来极轻的“嗒”一声。
昭蘅动作一顿，嘴角不自觉扬起。
她走到窗边，推开窗扇。
窗台上放着一只油纸包，还透着温热。昭蘅探头望去，院子里月色如水，空无一人。
“谢老板，”她对着夜色轻声道，“出来吧，我知道你在。”
无人应答。
昭蘅等了等，又道：“石头留了鸡汤，给你盛一碗？”
依旧寂静。
她作势要关窗。
一道黑影悄无声息地落下，挡在窗前。
谢无咎立在月光里，黑衣几乎融进夜色，只有一双眼睛清亮如寒星。
“你怎么知道我在？”
昭蘅笑了，“每回来都偷偷放东西，放完就走，你真当我察觉不到？”
谢无咎沉默。
昭蘅侧身让开，“进来吧。”
谢无咎犹豫一瞬，翻身入内。
昭蘅关好窗，转身看他。
谢无咎站在屋中，目光扫过简陋陈设，最后落在空了的陶碗上。
“石头留的？”他问。
“嗯，”昭蘅点头，“要喝吗？”
“不必。”
昭蘅也不勉强，在桌旁坐下。谢无咎在她对面落座，两人之间隔着一盏摇晃的灯焰。
沉默在空气中蔓延，却不显尴尬。
“这几日去哪了？”昭蘅问。
谢无咎顿了顿，“处理些旧事。”
“什么旧事？”
“……一些需要善后的东西。”
昭蘅看着他，“每次问你，你都只说‘有事’。谢无咎，你是不是在躲我？”
谢无咎移开视线，“没有。”
“那你看着我说。”
谢无咎转回头，对上她的眼睛。
月光从窗隙漏入，在她脸上投下淡淡光晕。她的眼睛很亮，带着笑意，也带着不容回避的认真。
谢无咎看了她片刻，再度垂下眼帘。
“没躲。”
昭蘅笑了，“好，你说没躲就没躲。”她换了个话题，“石头念叨你好些天了，说答应教他的剑法还没教。何时有空？”
谢无咎沉默片刻，“明日。”
“当真？”
“嗯。”
昭蘅眼底漾开笑意，“那我告诉他，他定要高兴得睡不着。”
谢无咎看着她欢喜的模样，眼神柔和了些许。
“玄门近来如何？”他问。
“很好，”昭蘅语气轻快，“弟子已有二百余人，珍宝阁那边的分成也稳定，每月能有六七百两进项。掌门说，再过两月，能把后山那几间破屋也翻修了。”
谢无咎静静听着，未置一词。
昭蘅继续道：“今日来了个新弟子，姓沈，似是沈家旁支。说话不太中听，但练功倒肯下苦功。”
谢无咎眉头微蹙，“沈家？”
“和沈清应该不是一家的，”昭蘅道，“再说了，他送的东西我都没收，全退回去了。”
谢无咎看着她，“你知道我不是在意这个。”
昭蘅一怔，“那你在意什么？”
谢无咎没有回答。
油灯灯芯“噼啪”轻响，爆出一朵灯花。
他沉默良久，才缓缓开口，声音压得很低：“五大宗门，最近在查我。”
昭蘅心头一紧，“查你？”
“嗯，”谢无咎语气平淡，“白秋渝带人去了我从前停留过的几处地方，痕迹清理得很干净，但她未必会罢休。”
昭蘅想起那个白衣清冷、目光如刃的女子，眉头拧起，“她还想抓你回去？”
谢无咎扯了扯嘴角，“或许。”
昭蘅沉默。
她听过太多关于谢无咎的传闻：屠城、灭门、弑师……每一条都足够他死上百次。
可她认识的谢无咎，会深夜翻窗送来温热的点心，会耐心教一个孩子练剑，会坐在屋顶看玄门弟子晨练，眼神寂静如深潭。
“会有危险吗？”她问。
谢无咎看向她，“你担心我？”
昭蘅点头，“自然。”
谢无咎静默片刻，道：“不必担心我。”
“那玄门呢？”昭蘅追问，“他们若顺藤摸瓜查到这里……”
谢无咎顿了顿，“有可能。”
昭蘅心往下沉。
她想起半年前白秋渝来访时，那双审视的、仿佛能洞穿一切的眼睛。若她再来，若她发现谢无咎常在此处出入……
昭蘅不敢深想。
“你最近别来了。”她忽然道。
谢无咎抬眼。
昭蘅迎着他的目光，说得认真：“暂时别来玄门，等这阵风头过去再说。”
谢无咎看着她，眼神复杂难辨。
“你要我走？”
“不是要你走，”昭蘅摇头，“是怕你出事，也怕玄门被牵连。”
谢无咎沉默许久，站起身。
“好。”
他走向窗户，伸手推窗。
“谢无咎。”昭蘅叫住他。
他动作停住。
昭蘅走到他身边，伸手握住他的手。他的手很凉，掌心有常年握剑留下的薄茧。
“等风头过了，”她轻声道，“你再回来。”
谢无咎低头，看着那只握住自己的手，手指纤细，却握得很紧。
他轻轻回握了一下，旋即松开。
“好。”
话音落下，人已掠出窗外，融入沉沉夜色，再无踪迹。
昭蘅站在窗边，望着空荡荡的庭院。月色清冷，松涛隐隐，方才那点温度仿佛只是错觉。
她合上窗，回到床边躺下。
没事的，她告诉自己。
谢无咎修为深不可测，五大宗门未必能奈何他。玄门如今也不再是当初那个任人拿捏的小门派，二百弟子虽修为尚浅，却也是一股不容小觑的力量。
她闭着眼，思绪纷乱。
窗外风声渐紧，吹得窗纸簌簌作响，像有什么在暗处蠢蠢欲动。
昭蘅想着想着，渐渐沉入睡梦，只是眉心始终微微蹙着，仿佛连梦境都蒙上了一层不安的阴翳。
，还差