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29、山河烬·2 ...
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月圆之夜，萧陵山笼罩在一片银辉之中。
萧景明伏在草丛里，手指轻抚过腰间的半块火麟令。十五年了，他第一次回到这座埋葬着萧氏列祖列宗的陵山。夜风穿过松林，发出如泣如诉的呜咽，仿佛无数亡魂在低语。
"有人来了。"身旁的宁婉清突然压低声音。
山道尽头，一顶素轿缓缓而来，轿夫脚步轻得诡异。轿帘微掀，露出半张苍白的脸——正是当朝皇后！
萧景明按住宁婉清的手腕："等等，看仔细。"
果然，轿后阴影中隐约跟着几个黑衣人，步伐轻盈如猫。宁婉清倒吸一口冷气："是暗卫！"
"不全是。"萧景明眯起眼睛，"左边那个走路姿势...是赵元澈的人。"
轿子停在太宗陵前。皇后独自下轿，手中提着一盏白灯笼。她在陵前石狮旁驻足，突然转向萧景明二人藏身之处："既然来了，何必躲藏？"
萧景明心头一震——好敏锐的感知！他示意宁婉清保持警惕，自己则缓步走出阴影。
"娘娘深夜来此，不怕惊动圣驾？"
皇后——或者说白梅——苦笑一声："一个将死之人，还怕什么？"她突然扯开衣领，露出锁骨处狰狞的青紫，"赵弘给的慢性毒药，我活不过三日了。"
月光下，萧景明这才看清她憔悴的容颜。昔日母后身边那个爱笑的小侍女，如今眼角已爬满细纹，只有右颊那颗朱砂痣依旧鲜红。
"殿下...不，现在该称您一声陛下了。"白梅突然跪地行了大礼，"奴婢等了十五年，终于等到萧氏血脉归来！"
萧景明急忙扶起她："白姑姑请起。这位是..."
白梅目光转向宁婉清，瞬间泪如雨下："公主...都长这么大了..."她颤抖着从怀中取出一枚金锁片，"认得这个吗？"
宁婉清如遭雷击。她当然认得！这是她从小贴身佩戴的长命锁，十年前那场大火后不知所踪！
"你...真是我娘？"
"奴婢不敢当。"白梅摇头，"我只是奉命将您送出宫的侍女。您生母是萧后娘娘，这是铁证。"她突然解开衣襟，露出后背——那里赫然有一幅刺青，是精细的萧氏家谱！
萧景明呼吸急促起来。在家谱最末枝，清楚地标着"婉清"二字，与他的名字并列！
"当年赵弘血洗皇宫时，娘娘将您托付给我。"白梅泪流满面，"为保您性命，我不得不混入赵弘的亲信队伍，后来...后来被迫成了他的妃子..."
宁婉清踉跄后退，扶住石碑才没跌倒。眼前这个形容枯槁的女人，竟是忍辱负重十五年的忠仆！而她名义上的"父亲"宁远，则是冒死保护她的义士！
"太子是怎么发现的？"萧景明急问。
白梅从袖中取出个铁匣："殿下查到了赵弘的身世。他并非先赵皇子，而是前朝暗卫统领赵寒江之子！当年赵寒江勾结外敌，被先帝处死，其子赵弘怀恨在心..."
话未说完，破空声骤响！一支弩箭正中白梅心口！
"小心！"萧景明扑倒宁婉清，三支箭贴着他后背掠过。林中冲出数十名黑衣人，为首的正是二皇子赵元泓！
"果然有老鼠来祭坟！"赵元泓冷笑，"母妃猜得没错，皇后这贱人与前朝余孽有勾结！"
白梅口吐鲜血，却死死抱住铁匣不放："公主...快走..."她突然扯开外袍，露出绑满全身的火药，"奴婢...赎罪的时候到了..."
萧景明一把拉起宁婉清："跑！"
两人刚冲出十几步，身后便传来震天巨响。热浪将他们掀翻在地，回头只见太宗陵前火光冲天，碎石如雨落下。
"白姑姑！"宁婉清撕心裂肺地喊道。
萧景明捂住她嘴巴："别出声！追兵还在！"
果然，烟尘中传来赵元泓的怒吼："搜！活要见人死要见尸！"
宁婉清手中还攥着白梅临死前塞给她的东西——是那把铁匣的钥匙！萧景明拽着她躲入一处隐蔽的侧陵，这是幼时他随父皇祭祖发现的密道。
狭窄的墓道里，两人紧贴着前行。宁婉清浑身发抖，不知是恐惧还是悲痛。萧景明突然停下，将她拥入怀中。
"哭出来吧。"他低声道，"这里没人看见。"
宁婉清的脸埋在他胸前，泪水浸透衣衫。十五年的谜团终于解开，却是以如此惨烈的方式。那个为她付出一切的女人，连全尸都没留下...
"她不是我生母，却胜似生母。"宁婉清声音嘶哑，"还有宁远...他们都是为了保护我..."
萧景明轻抚她后背，想起自己母后临终前的托付。那一刻，他忽然明白了什么叫"萧氏血脉"——这不仅是一个姓氏，更是一份沉甸甸的责任。
"看。"他指向墓道尽头，"那是太宗灵寝的侧室，有秘道直通山下。"
正要前行，宁婉清突然踉跄了一下。萧景明这才发现她小腿上插着半截箭矢！
"你受伤了！为什么不早说？"
宁婉清咬牙拔出箭矢："皮肉伤而已...等等，箭上有毒！"她嗅了嗅箭头的黑色液体，"是'阎罗笑'，半个时辰内不服解药必死无疑！"
萧景明脸色大变："解药呢？"
"需要七叶一枝花...皇陵后山才有..."宁婉清呼吸开始急促，"来不及了..."
"来得及！"萧景明不由分说背起她，"抱紧我！"
他在幽暗的墓道中狂奔，仿佛回到了十五年前那个血火交织的夜晚。只是这一次，他不再是孤独逃命的孩子，背上多了个血脉相连的亲人。
穿过错综复杂的墓道，前方出现一丝微光——是通往后山的出口！萧景明刚冲出洞口，迎面就撞上一队巡逻兵！
"在这里！"
刀光剑影中，萧景明将宁婉清护在身后，袖中短剑如银蛇出洞。一连放倒三人后，他肋下也挨了一刀，温热的血瞬间浸透半边衣袍。
"萧景明！"宁婉清惊呼。
"找药！"他厉喝一声，反手又刺穿一个侍卫的咽喉，"我撑得住！"
宁婉清强忍眩晕，在月光下辨认草药。老天开眼，石缝中竟真有几株七叶一枝花！她迅速采下嚼碎，一半咽下，一半按在伤口上。
药力发作极快，眩晕感渐渐消退。她转身加入战局，金针从指间飞射而出，精准命中两名侍卫的咽喉。
"走！"萧景明抓住她手腕，两人跌跌撞撞冲入密林。
追兵的喊杀声渐渐远去。在一处隐蔽山洞里，萧景明终于支撑不住，单膝跪地。宁婉清急忙撕开他衣衫，只见肋下伤口已呈青紫色。
"刀上也有毒！"她声音发颤，"但不是'阎罗笑'..."
萧景明脸色惨白，却还强撑着笑："死不了...铁匣...看看..."
宁婉清含泪打开铁匣。里面是半块火麟令、一封血书，还有——她的呼吸停滞了——一方通体莹白的玉玺！玉玺底部刻着"受命于天既寿永昌"八个篆字，正是失踪多年的萧氏传国玉玺！
"这是..."
"父皇的玉玺..."萧景明虚弱地伸手触碰，"太子竟找到了它..."
血书是太子亲笔，详细记录了赵弘如何勾结外敌、弑君篡位，又如何屠杀萧氏满门。末尾写道："此匣藏于太宗陵暗格，唯萧氏血脉可开。玉玺为证，血书为凭，望后来者诛此逆贼，复我河山！"
宁婉清的手不住颤抖。这些铁证足以动摇赵弘的统治根基！但此刻她只关心一件事——
"别睡！告诉我解毒方法！"她拍打萧景明的脸，"萧景明！堂兄！"
萧景明眼神已开始涣散："没用的...这是'离人愁'...只有...凤血镯..."
宁婉清猛地想起白玉镯！她急忙取出镯子，按照儿时宁远教的方法，将镯子在石上磨出少许粉末，混入清水喂给萧景明。
"这是什么？"
"玉髓粉，可解百毒。"宁婉清紧盯着他的反应，"爹说...宁远说这镯子是萧后以心头血养过的灵物..."
药效神奇，萧景明的呼吸很快平稳下来。他疲倦地靠在石壁上，突然轻声道："我六岁那年，母后给我看过一幅画像，说是将来要给我做太子妃的堂妹..."
宁???清正为他包扎的手一顿："你...早就知道我的身份？"
"不。"萧景明摇头，"那画像上的女娃才三岁，圆脸大眼，与你现在的模样..."他忽然笑了，"一点也不像。"
宁婉清不知该哭该笑。命运何等荒谬，他们本该是金尊玉贵的堂兄妹，如今却成了见不得光的"余孽"。
"白姑姑说...赵弘活不过今年。"她轻声道，"太子给他下了慢性毒。"
萧景明眼中燃起火光："所以他才急着立储...二皇子与三皇子知道父皇命不久矣，这才斗得你死我活..."
"我们要在他们之前拿到另半块火麟令。"宁婉清握紧玉玺，"两块合一，才能号令残余的火麟卫。"
萧景明若有所思："赵元澈府上那半块..."
"不，在淑妃手里。"宁婉清肯定地说，"那日进宫请脉，我看见她腰间玉佩的穗子与火麟令上的缺口吻合。"
远处传来号角声，天快亮了。萧景明强撑着站起来："先回城。月圆之后是朔日，按惯例皇帝要去太庙祭祖，那是我们接近淑妃的最好时机。"
宁婉清搀扶着他，两人沿着猎人小径艰难前行。晨雾渐渐升起，将皇陵笼罩在一片朦胧中。她回头望了一眼太宗陵方向，那里只剩下一片焦土。
"白姑姑..."
"她会和父皇母后团聚的。"萧景明声音低沉，"等一切结束，我们再来好好安葬她。"
"我们"二字让宁婉清心头一暖。是的，无论前路多么艰险，她不再是孤身一人了。
朝阳初升时，两人终于看到城墙轮廓。乔装改扮后混入城中，直奔慈恩寺。老方丈慧远见到血人似的两人，连念佛号。
"备热水，伤药。"萧景明吩咐道，"再派人去墨韵斋，告诉阿砚按第三套方案准备。"
宁婉清为他重新包扎伤口时，发现他胸前除了龙鳞印，还有一道横贯心口的旧伤疤。
"这是..."
"赵弘亲手留下的。"萧景明语气平淡，"十五年前那夜，他以为我死了。"
宁婉清手指轻抚过那道狰狞的疤痕，忽然落下泪来。当年那个六岁的孩子，是如何独自活下来的？又是怎样将仇恨埋在心里整整十五年？
萧景明抬手拭去她的泪，动作轻柔得不像个满手血腥的复仇者："别哭，萧氏的女儿不流泪。"
"我才没哭。"宁婉清扭过头，"是药粉呛的。"
慧远方丈在门外轻咳："施主，寺外有个小乞儿送来这个。"他递上一张字条。
萧景明展开一看，上面只有四个字："淑妃有诈。"
字迹娟秀，似是女子所写。宁婉清凑过来一看，脸色顿变："是皇后...不，白姑姑的笔迹！她早就料到..."
萧景明将字条焚毁，眼中寒光凛冽："看来太庙之行，我们要多留个心眼了。"
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朔日寅时，太庙。
天边刚泛起鱼肚白，太庙前已列满禁军。铁甲森森，长戟如林，萧景明隔着三条街都能感受到肃杀之气。他调整了下乐师冠帽，确保面具不会脱落。
"《霓裳》谱记熟了？"身后的"乐工"低声问。
萧景明微微点头。这位是慈恩寺安插在乐坊的暗桩，今日负责带他混入祭典。昨夜临时恶补的曲谱在他脑中翻腾，但比起音乐，他更关心太庙的布局——三重殿宇，九进院落，淑妃必在内殿陪祭。
"记住，祭天乐章奏到第三叠时，淑妃会去更衣。"乐工悄声道，"那是唯一的机会。"
萧景明摸了摸袖中的薄刃。今日不仅要取火麟令，更要探明淑妃是敌是友。那张警告字条，到底是真心提醒，还是请君入瓮的诱饵？
晨钟响起，百官列队入庙。萧景明跟着乐工队伍从侧门进入，在祭坛东侧就座。借着摆放乐器的动作，他目光扫过全场——皇帝面色蜡黄，被两名太监搀扶着；二皇子赵元泓统领禁军，在三丈外来回巡视；三皇子赵元澈负责礼器，眼神却不时瞟向淑妃方向。
而宁婉清...萧景明瞳孔微缩。她扮作宫女站在淑妃身后三步处，低眉顺目，若非早知道计划，他几乎认不出来。
祭典开始，韶乐大作。萧景明机械地拨动琴弦，注意力全在淑妃身上。那妇人约莫四十出头，云髻高挽，一袭绛紫祭服，腰间果然悬着枚羊脂玉佩——正是火麟令的另一半！
乐曲进行到第三叠时，淑妃果然起身离席。宁婉清立刻跟上，同时向萧景明递了个眼色。借着乐声掩护，萧景明悄然后退，沿着廊柱阴影潜向内殿。
刚转过屏风，一柄冷刃就抵住了他后心。
"乐师不该来此。"淑妃的声音冷如冰霜。
萧景明僵在原地。宁婉清呢？难道已经...
"娘娘明鉴。"他故意让声音发抖，"小的...小的内急..."
"是么？"淑妃冷笑，"那这是什么？"她一把扯下他的乐师帽，面具随之脱落。
空气瞬间凝固。萧景明袖中短剑已滑至掌心，却见淑妃瞪大眼睛，连退两步："你...你还活着？！"
这反应不对。萧景明警惕地盯着她："娘娘认得我？"
淑妃的手微微发抖："萧氏皇族的眼睛，化成灰我也认得。"她突然压低声音，"白梅在哪？"
萧景明心头一震。难道那张字条真是她所写？正迟疑间，宁婉清从梁上一跃而下，金针直指淑妃咽喉！
"婉清住手！"淑妃不躲不闪，"看看这个！"
她扯开衣领，露出锁骨处一个小小的白梅烙印——与宁婉清腕上的疤痕一模一样！
宁婉清的金针停在半空："这是..."
"我与你娘白梅，是同门师姐妹。"淑妃眼中含泪，"当年暗卫训练营里，我们同睡一张榻..."
萧景明短剑仍不敢放下："证明给我看。"
淑妃苦笑一声，突然吟道："'月照孤城闭，风吹铁衣寒'——这是暗卫接头暗语，下句是..."
"'愿持三尺剑，为君斩楼兰'。"萧景明下意识接道。这是母后常念的诗句，说是暗卫们的誓词。
淑妃长舒一口气，从腰间解下玉佩："你们要找的是这个吧？"她将玉佩一分为二，露出里面的火麟令，"我守着它十五年，就等今日。"
宁婉清仍不敢相信："那你为何嫁给赵弘？还生下..."
"赵元泓非我所生！"淑妃厉声打断，"他生母早亡，赵弘命我抚养。"她将令牌塞给宁婉清，"听着，祭典是个陷阱。赵弘早知你们会来，特意..."
话音未落，殿外突然传来整齐的脚步声。淑妃脸色大变："是铁甲卫！赵弘的亲兵！"她一把推开两人，"从后窗走！"
萧景明刚要动身，却见宁婉清盯着淑妃："一起走！"
"傻丫头，我走了你们更逃不掉。"淑妃突然抱住宁婉清，"你娘临终前说，希望你平凡安乐...可惜..."她迅速从发髻取下一根金钗塞给宁婉清，"药王谷的信物，危急时用。"
脚步声已到门外。淑妃猛地将两人推向窗口，自己则整了整衣冠，昂首走向殿门。
萧景明拉着宁婉清跃出后窗，刚落地就听见殿内淑妃的高声呵斥："放肆！本宫更衣也敢打扰？"
"娘娘恕罪，有刺客混入..."
借着争执声掩护，两人潜行至偏殿廊下。宁婉清握着金钗的手不停颤抖："她真是我娘的..."
"现在不是说话的时候。"萧景明警惕地环顾四周，"铁甲卫出动，说明赵弘已经起疑。我们必须立刻离开。"
正说着，前方拐角处突然转出一队巡逻侍卫。萧景明急忙将宁婉清拉到柱后，自己则故意弄出声响引开追兵。
"那边有人！"
五名侍卫持刀追来。萧景明转身就跑，在假山处突然回身，短剑如银蛇出洞，瞬间放倒两人。第三人的刀锋擦着他肩膀划过，鲜血顿时浸透半边衣袖。
"萧景明！"宁婉清惊呼。
"走！"他厉喝一声，踢起地上一把长刀握在左手，竟使出了萧氏皇族的独门剑法"山河缺"！剑光如练，剩下三名侍卫喉间同时绽开血花。
宁婉清趁机从侧面突袭，金针精准刺入最后一名侍卫的昏穴。两人不敢停留，沿着排水沟钻出太庙外墙。
刚逃到安全处，宁婉清就扯开萧景明衣衫检查伤势。刀伤不深，但血流的吓人。她迅速取出金针止血，又从荷包摸出药粉洒在伤口上。
"忍着点。"她声音发紧，"这药会..."
萧景明闷哼一声，额头渗出冷汗。宁婉清包扎的手势温柔得不像话，与平日判若两人。
"为什么冒险回头？"她突然问，"引开追兵就够了，何必..."
"他们看见你的脸了。"萧景明轻描淡写地说，"必须灭口。"
宁婉清的手顿了顿。这个杀人时眼都不眨的男人，此刻却因她的触碰而肌肉紧绷。她忽然想起淑妃的话——"萧氏皇族的眼睛，化成灰我也认得"。
"我小时候...是什么样子？"她鬼使神差地问。
萧景明愣了一下，随即明白她在问什么。血缘的确认让两人关系变得微妙起来。
"胖乎乎的，爱哭。"他嘴角微扬，"母后说要把你许给我做太子妃，我气得三天没吃饭。"
宁婉清噗嗤一笑，随即又红了脸。命运何等荒谬，本该是青梅竹马的堂兄妹，如今却成了生死与共的复仇者。
"淑妃给的金钗..."萧景明转移话题，"看看有什么玄机。"
宁婉清仔细检查金钗，在凤首处发现机关。轻轻一旋，钗身中空处掉出张薄如蝉翼的绢纸，上面画着奇怪的符号。
"这是..."
"药王谷的密文！"宁婉清惊呼，"记载的是一种叫'焚心丹'的配方...是剧毒！"
萧景明立刻明白了："赵弘中的就是这种毒！难怪淑妃说他活不过今年..."
远处传来号角声，全城戒严开始了。两人不敢久留，抄小巷赶往慈恩寺。途经一处茶肆时，听见里面议论纷纷：
"听说了吗？太庙出了刺客！"
"淑妃娘娘被软禁了！"
"皇上当场吐血，是三皇子背回宫的..."
萧景明与宁婉清对视一眼，加快脚步。回到慈恩寺密室，他们立刻将两块火麟令拼在一起。
严丝合缝！令牌背面浮现出一幅微缩地图，指向皇陵某处。
"萧氏秘阁..."萧景明呼吸急促，"传说中藏着皇室最核心机密的地方！"
宁婉清却盯着淑妃给的金钗出神："她说'危急时用'...是什么意思？"
老方丈慧远突然推门而入："施主，药王谷来人了！"
两人同时变色。药王谷远在江南，怎会此时出现在京城？
"来者何人？"宁婉清警觉地问。
"自称姓陈，说是..."老和尚欲言又止，"说是宁小姐的未婚夫婿。"
萧景明手中茶盏"咔"地裂了道缝。宁婉清则脸色煞白——她随口编造的谎言，怎会成真？
"不见。"萧景明冷声道。
"恐怕由不得施主。"慧远苦笑，"他已到山门外，带着...火麟卫的令牌！"
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慈恩寺的晨钟刚响过三声，山门外就传来不寻常的动静。
萧景明按着肋下伤口，透过窗棂缝隙望去。寺前石阶上立着个青衫男子，约莫二十五六岁年纪，腰间悬着柄形制古怪的短剑。最引人注目的是他手中那枚令牌——青铜质地，火麒麟纹样，与火麟令有七分相似。
"药王谷陈墨，求见宁婉清小姐。"
声音不大，却清晰地传遍整个院落，显露出深厚的内功。萧景明指节发白，短剑在袖中蓄势待发。宁婉清按住他手腕，摇了摇头。
"我去见他。"
"不行！"萧景明声音压得极低，"若他是赵弘派来的..."
"那他不会大张旗鼓地从山门进来。"宁婉清整了整衣衫，"况且，药王谷确实与我...有些渊源。"
萧景明敏锐地捕捉到她话里的迟疑。但不等追问，宁婉清已推门而出。他只得暗中跟上，藏在回廊立柱后。
晨光中，青衫男子向宁婉清深深一揖："一别十五载，宁小姐安好？"
宁婉清退后半步："陈公子认错人了。我从未去过药王谷。"
"是么？"陈墨从怀中取出一物，"那这铃铛，小姐可认得？"
那是个小巧的银铃铛，表面刻着繁复的符文。宁婉清一见之下，如遭雷击，不自觉地摸向自己颈间——那里本该有个同样的铃铛，却在十年前那场大火中遗失了。
"你...怎么会有..."
"永昌元年冬，白梅姑姑将你送到药王谷。"陈墨声音温和，"那时你才三岁，整夜哭闹不休。我娘做了这对'安魂铃'，一个给你，一个留在我处。"
萧景明心头一震。宁婉清确实提过幼时有个铃铛，是母亲留给她的...难道淑妃说的"药王谷信物"指的就是这个？
宁婉清指尖轻触铃铛，突然如触电般缩回："这上面的符文..."
"药王谷'镇魂咒'。"陈墨将铃铛放入她掌心，"白梅姑姑说，有朝一日你需要唤醒记忆时..."
"够了！"萧景明再也按捺不住，从廊柱后转出，"陈公子远道而来，就为讲这些荒唐故事？"
陈墨不慌不忙，向萧景明也行了一礼："这位想必是萧殿下。家父常提起您儿时的事。"
"你父亲是？"
"陈远山。"
萧景明瞳孔骤缩。陈远山是父皇最信任的御医，萧氏灭门那夜，正是他拼死护送母后和自己出逃！
"陈太医...还活着？"
"托殿下洪福，家父隐居药王谷十五年。"陈墨从袖中取出一封信，"这是他给您的亲笔信。"
萧景明接过信笺，熟悉的字迹让他喉头发紧。那是他六岁生病时，守在榻前为他读医书的陈伯伯的字迹！
宁婉清看看萧景明，又看看陈墨，突然问道："你说我们...有婚约？"
陈墨微笑："白梅姑姑与家母口头约定过。不过..."他意味深长地看了眼萧景明，"若宁小姐心有所属，药王谷从不强人所难。"
萧景明耳根一热，急忙展开信笺掩饰尴尬。信中陈远山证实了陈墨的身份，更透露了惊人消息——部分火麟卫已渗透进皇帝亲卫队，只待两块令牌合一，便可起事！
"陈公子此次入京..."
"明为给皇帝'治病'，实则为殿下传递消息。"陈墨压低声音，"三日后子时，火麟卫旧部会在西郊皇陵待命。"
宁婉清突然插话："等等，你说唤醒记忆...是什么意思？"
陈墨从药囊中取出三枚金针："药王谷秘术'回魂引'，可解封被药物压制的记忆。白梅姑姑当年为保你安全，用'忘忧散'封存了你三岁前的记忆。"
萧景明猛地想起宁婉清偶尔流露出的异常——她对皇宫布局的熟悉，对暗卫招式的本能反应...如果她的记忆真被封印...
"太冒险了。"萧景明断然拒绝，"现在解除封印，万一..."
"我必须知道真相。"宁婉清直视陈墨，"现在就开始。"
陈墨看向萧景明，见他无奈颔首，便引二人进入禅房。他让宁婉清盘坐榻上，将银铃铛系在她腕间，三枚金针分别刺入她头顶要穴。
"可能会有些不适。"
话音刚落，宁婉清突然剧烈颤抖起来！萧景明一个箭步上前，却被陈墨拦住："别碰她！这是记忆回溯的正常反应！"
宁婉清双眼紧闭，额上渗出细密汗珠，嘴唇不停开合，却发不出声音。萧景明心如刀绞，却只能眼睁睁看着。
突然，她腕间的铃铛无风自动，发出清越声响。与此同时，陈墨手中的金针竟自行震颤起来，仿佛被无形之力牵引！
"这..."陈墨大惊，"血脉共鸣？！"
宁婉清倏地睁眼，眸中闪过一丝金光。她双手无意识地做出复杂手势——正是药王谷最高深的"九转还魂针"起手式！
萧景明与陈墨同时倒吸一口冷气。这门针法连陈墨都只学了三成，宁婉清却仿佛与生俱来就会！
金光渐褪，宁婉清软倒在榻。萧景明急忙扶住她，触手却是一片冰凉。
"婉清？"
"...母后..."宁婉清气若游丝，"我看见了...母后..."
萧景明浑身一震。她口中的"母后"，只能是萧氏皇后！
陈墨迅速收针，面色凝重："记忆封印已解，但冲击太大，她需要休息。"他犹豫片刻，"有件事很奇怪...宁小姐体内的经脉走向，与常人不同。"
"什么意思？"
"像是...被某种秘术改造过。"陈墨压低声音，"药王谷古籍记载，萧氏皇族有一支血脉，天生适合修习'太素神针'。但这种血脉百年难遇..."
萧景明突然想起什么，从怀中取出淑妃给的金钗："你看看这个。"
陈墨检查金钗暗格，取出那张记载"焚心丹"配方的薄绢，对着阳光细看，顿时变色："这不是毒方！是'太素神针'的心法！"
"什么？"
"淑妃娘娘给的并非毒药解法，而是..."陈墨难以置信地看着昏睡的宁婉清，"而是激活她体内血脉的秘法！"
萧景明脑中一片混乱。如果宁婉清真有萧氏特殊血脉，那她不仅是堂妹，更是复兴萧氏的关键！难怪白梅和淑妃都如此保护她...
正沉思间，宁婉清轻哼一声，悠悠转醒。她目光茫然地扫过二人，最后停在萧景明脸上。
"景明哥哥..."她轻声唤道，用的是儿时的称呼，"我想起来了...御花园的秋千..."
萧景明如遭雷击。他六岁那年，确实常在御花园推一个小女娃荡秋千。那是父皇让他陪着玩的"远房堂妹"...
宁婉清挣扎着坐起，眼中泪光闪动："母后临终前，把我交给白梅姑姑...她说'保护好婉清，她是萧氏的希望'..."她突然抓住萧景明的手，"我们必须去皇陵秘阁！那里藏着..."
话音未落，窗外突然射入一支弩箭，正中陈墨肩膀！紧接着箭如雨下，将窗棂射得千疮百孔！
"铁甲卫！"萧景明一把抱起宁婉清，踹开后窗，"走！"
陈墨咬牙拔下弩箭："你们先走！我来断后！"
"不行！"宁婉清挣扎着要下来，"箭上有毒！"
陈墨已经冲出房门，青衫在箭雨中翻飞。他手中金针连闪，院墙上顿时栽下几个弓箭手。
"去皇陵！"他回头大喊，"找守陵人孙瘸子！说'白梅映雪'！"
萧景明扛着宁婉清跃出寺院后墙，钻进密林。身后传来激烈的打斗声，随后是一声震天巨响——陈墨引爆了随身携带的火药！
"陈墨！"宁婉清撕心裂肺地喊道。
萧景明死死按住她："别回头！他的牺牲不能白费！"
宁婉清在他肩头颤抖不已，泪水浸透衣衫。短短几日，她失去了白梅、淑妃，现在又是陈墨...这些用生命保护她的人，到底在守护什么秘密？
穿过密林，前方出现一条小溪。萧景明放下宁婉清，为她擦去脸上泪痕。
"现在不是悲痛的时候。"他轻声道，"陈墨用命换来的消息，我们必须..."
"我知道秘阁里有什么。"宁婉清突然说，眼神变得清明，"母后临终前告诉白梅姑姑的——是'太素玄功'的秘籍。只有萧氏特殊血脉能练成。"
萧景明倒吸一口冷气。"太素玄功"是萧氏皇族镇国之宝，传说练成者可敌千军。若真如此...
"赵弘血洗萧氏，不仅为复仇，更为这门功法！"他恍然大悟，"他以为秘籍在父皇手中..."
"不，母后早就将它藏在秘阁。"宁婉清站起身，腕间铃铛轻响，"景明哥哥，我们必须赶在赵弘之前拿到它。"
萧景明凝视着她。这个曾经只会哭闹的小丫头，如今眼中燃烧着他从未见过的火焰。血缘的确认让她仿佛脱胎换骨，可为何他心里却隐隐作痛？
"你的身体..."
"没事。"宁婉清摇头，"记忆解封后，我体内好像有什么...苏醒了。"
她抬手轻触身旁树干，不可思议的一幕发生了——枯黄的树叶竟以肉眼可见的速度恢复翠绿！
萧景明震惊地看着这一幕。传说中的"太素神针"最高境界"枯木逢春"，竟在她身上显现！
"走罢。"宁婉清向溪水对岸走去，"日落前赶到皇陵，应该能..."
话未说完，她突然踉跄了一下。萧景明急忙扶住，发现她脸色惨白如纸。
"逞什么强！"他又急又怒，"刚解封记忆就动用血脉之力，不要命了？"
宁婉清虚弱地笑笑："不是还有你么...堂兄..."
这声"堂兄"让萧景明心头一刺。他沉默地背起她，涉过溪水。宁婉清伏在他背上，温热的呼吸拂过他耳际。
"景明哥哥..."她梦呓般轻唤，"如果...如果我们不是堂兄妹..."
萧景明脚步一顿，心跳如鼓。是啊，如果...
"没有如果。"他硬起心肠，"萧氏血脉不容混淆。"
宁婉清不再说话，只将脸埋在他肩头。夕阳将两人的影子拉得很长，仿佛十五年前那两个在御花园嬉戏的孩子。
皇陵的轮廓已隐约可见。那里埋藏着怎样的秘密？等待着怎样的命运？萧景明不知道。他只知道，背上的这个女子，是他余生必须守护的人——无论以什么身份。
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皇陵的夜色比别处更浓。
萧景明背着宁婉清，沿着猎户小径攀上山脊。下方山谷中，历代萧氏皇陵如沉睡的巨兽匍匐在月光下。夜风穿过石翁仲，发出呜咽般的声响。
"放我下来。"宁婉清轻声道，"前面该有守卫。"
萧景明蹲下身，让她缓缓落地。宁婉清的脸色仍有些苍白，但眼神已恢复清明。记忆解封后，她身上有什么东西改变了——举止更沉稳，目光更深邃，仿佛一夜之间长大了十岁。
"看那里。"她指向神道旁一间矮屋，"应该就是孙瘸子的住处。"
矮屋窗棂透出微弱灯光，在漆黑的山谷中如萤火般显眼。两人借着碑林阴影靠近，忽听屋内传出"咚"的一声闷响，像是重物倒地。
萧景明短剑出鞘，示意宁婉清退后。他贴近门缝，闻到一股血腥味。
"有情况。"
踹开门的瞬间，一柄钢刀迎面劈来！萧景明侧身闪避，短剑如毒蛇吐信，直取对方咽喉。却在看清来人面容时硬生生收住剑势——
那是个六十出头的老者，左腿齐膝而断，靠木拐支撑。此刻他胸前插着半截断箭，鲜血已浸透灰布衣衫。
"孙瘸子？"萧景明试探道。
老者浑浊的眼睛突然睁大："'白梅映雪'？"
"是。"宁婉清快步上前，扶住摇摇欲坠的老人，"谁伤的你？"
"铁甲卫...两个时辰前..."孙瘸子咳出一口血，"他们逼问秘阁入口...老奴没说..."
萧景明迅速检查伤口："箭上有毒，但不算剧毒。"他从腰间取出宁婉清配的药粉，"能撑住吗？"
孙瘸子却推开药瓶："来不及了...秘阁入口在...太宗陵碑后...按龙睛三下..."他死死抓住宁婉清的手，"小心...照骨镜..."
"什么照骨镜？"宁婉清急问。
老人已经气若游丝："验证...血脉的...镜子..."他突然瞪大眼睛，看向宁婉清身后，"殿...下？"
萧景明猛地回头，门外只有婆娑树影。再转身时，孙瘸子已咽了气，嘴角却带着诡异的微笑，仿佛看见了什么令人欣慰的景象。
宁婉清轻轻合上他的双眼："他把你认成先帝了。"
萧景明心头一颤。是了，他与父皇有七分相似。若孙瘸子曾是父皇的亲卫...
"走，去太宗陵。"
夜色更深，月光被云层遮蔽，只有零星几点星光照亮神道。太宗陵前，两人在巨大的赑屃碑座后摸索，果然找到两处微微凸起的石雕龙睛。
"一起按。"萧景明低声道。
龙睛陷下的瞬间，地底传来机关转动的闷响。碑座缓缓移开，露出向下的石阶。潮湿的霉味扑面而来，夹杂着某种奇特的草药香气。
"是'千年安息香'。"宁婉清轻声道，"防腐用的。"
石阶陡峭湿滑，萧景明在前探路，短剑始终握在手中。墙壁上的长明灯早已熄灭，只有宁婉清手中的夜明珠发出微弱光芒。下了约莫百级台阶，前方豁然开朗——
这是一间圆形石室，四壁刻满星图。正中立着一面等人高的青铜镜，镜框上缠绕着九条形态各异的龙。
"照骨镜..."宁婉清声音发颤，"《药王典》里提过，能照见血脉本源..."
萧景明走近铜镜，镜中映出他疲惫的面容。但诡异的是，他心口位置竟浮现出一片赤红龙鳞印记，与生俱来的胎记在镜中被放大、凸显，栩栩如生。
"果然..."他喃喃道，"只有萧氏血脉才会..."
话音未落，宁婉清突然惊呼一声。镜中的她，心口处竟空空如也，没有任何印记！但更惊人的是，她右臂上的"剑疤"在镜中显现出真实形态——那是一组金色的符文，排列成锁链形状！
"这...不可能..."萧景明一把抓住她的手腕，"白梅明明说..."
宁婉清脸色惨白如纸："我不是萧氏血脉？那我是谁？母后...不，萧后为何要..."
镜中景象突然变化。金色符文如活物般蠕动，逐渐组成一段文字："药王谷秘传，金针封脉术，永昌元年冬施"。
"金针封脉..."宁婉清突然明白过来，"不是剑伤！是有人用金针封印了我体内的...某种力量！"
萧景明脑中一片混乱。如果宁婉清不是萧氏血脉，那她的真实身份是什么？萧后和白梅为何要编造谎言？还有那个银铃铛...
石室突然震动起来！顶部落下簌簌灰尘，远处传来沉闷的爆炸声。
"铁甲卫找到入口了！"萧景明一把拉起宁婉清，"快找秘籍！"
两人分头搜寻。萧景明检查四壁星图，宁婉清则被照骨镜后的暗格吸引。那里有个与凤血镯形状吻合的凹槽。
"景明！这里！"
萧景明赶来时，宁婉清已将玉镯嵌入凹槽。机括声响起，暗格缓缓打开，露出一卷晶莹如玉的简册——太素玄功秘籍！
就在宁婉清触碰简册的瞬间，异变陡生！简册突然化为流光，钻入她眉心！她浑身一震，双眼泛起金光，周身毛孔都渗出淡淡金芒！
"婉清！"
萧景明刚碰到她手臂就被弹开，一股巨力将他掀翻在地。宁婉清悬浮在空中，长发无风自动，右臂上的金色符文如活物般游走！
石室震动更剧烈了。入口处传来杂乱的脚步声和喊叫声，追兵到了！
宁婉清缓缓落地，金光渐敛。她睁开眼，眸中仍有金色残留："我明白了...全都明白了..."
"你..."
"我不是萧氏血脉，但确实是萧后抚养长大的。"她语速飞快，"我是药王谷上代谷主之女，天生'太素灵体'。萧后为了保护我，也为了保护太素玄功，才编造了公主的身份..."
萧景明如遭雷击。所以宁婉清能轻易学会药王谷针法，能激活凤血镯，是因为...
爆炸声近在咫尺！石门已经被砸得砰砰作响。
"没时间解释了！"宁婉清抓住萧景明的手，"照骨镜也是出口！"
她拽着他冲向铜镜。萧景明下意识闭眼，却感觉身体穿过了一层冰凉的水幕。再睁眼时，已身处一条狭窄的甬道中。
"这是..."
"秘道，直通后山。"宁婉清拉着他疾奔，"太素玄功已经与我融合，现在只差..."
一声巨响，甬道后方塌陷了大半！烟尘中传来熟悉的冷笑："朕的好侄儿，别来无恙啊？"
萧景明浑身血液都凝固了——是赵弘的声音！皇帝竟亲自来了！
宁婉清却不停步，拽着他继续前冲："别回头！前面有岔路！"
两人在迷宫般的甬道中左冲右突。奇怪的是，宁婉清对路径异常熟悉，仿佛走过千百遍。转过一个急弯后，她突然停下，在墙上一按，露出个仅容一人的暗格。
"进去！"
"一起！"
"不行，太挤了。"宁婉清突然抱住他，在他耳边急声道，"听着，太素玄功选择了我，因为只有太素灵体能承受它的力量。但想要完全觉醒，还需要'九转还魂针'的最后一式..."
萧景明紧紧回抱她："我绝不会丢下你！"
"傻瓜。"宁婉清轻笑，"我不是要牺牲自己。"她突然吻了吻他脸颊，"我只是需要你引开追兵，给我争取一炷香时间。"
脚步声和喊杀声越来越近。萧景明深深看她一眼，突然扯下半块火麟令塞给她："活着回来。这是命令。"
宁婉清将令牌贴在胸口，眼中金光更盛："去吧，堂兄。"
萧景明转身冲向岔路另一端，故意弄出很大声响。赵弘的怒吼在甬道中回荡："抓住他！朕要活的！"
暗格缓缓关闭。宁婉清盘膝而坐，开始按照脑中浮现的心法运转太素玄功。金光再次从她体内渗出，右臂上的符文如锁链般寸寸断裂。
每一道符文断裂，都带来撕心裂肺的疼痛。但比疼痛更强烈的是涌入脑海的记忆碎片——药王谷的童年，那场夺走双亲的大火，萧后将她搂在怀中轻哼的摇篮曲...
最后一道符文断裂时，宁婉清一口鲜血喷出。但随之而来的是一种前所未有的清明与力量。她终于明白了一切：
她不是萧氏血脉，但萧后待她如亲生；她不是公主，却肩负着比复国更重要的使命——太素玄功不仅是武学，更是能救天下苍生的医术！
暗格外，打斗声渐渐停息。宁婉清心头一紧——萧景明怎么样了？她推开暗格，循着血腥味找去。
在甬道尽头处，她看到了最恐惧的景象——
萧景明单膝跪地，浑身是血，被十余名铁甲卫团团围住。赵弘手持染血的长剑，正一步步逼近。
"萧氏余孽，今日便是你的死期！"
宁婉清没有尖叫，没有犹豫。她只是平静地抬起右手，指尖凝聚起一点金光。
太素玄功第一式——"枯木逢春"。
金光如箭，穿透黑暗。
宁婉清指尖的那点光芒在脱离指尖的瞬间暴涨，化作万道金线穿透铁甲卫的身躯。没有惨叫，没有鲜血，那些精锐武士就像被抽走了魂魄般无声倒地。
只有赵弘及时抬袖遮眼，踉跄后退："太素玄功？！不可能！"
皇陵开始震颤。穹顶裂开蛛网般的缝隙，碎石如雨落下。宁婉清无暇顾及赵弘，扑到萧景明身旁。他胸前一道剑伤贯穿肺叶，鲜血随着微弱的呼吸汩汩涌出。
"坚持住..."她声音发颤，金芒在掌心流转，"我这就..."
"走..."萧景明嘴唇蠕动，血沫溢出嘴角，"别管我..."
宁婉清充耳不闻，一把撕开他染血的衣襟。太素玄功随她心意运转，九枚金针从袖中飞出，悬浮在空中排成奇异阵型。
九转还魂针最后一式——"魂渡"。
这是药王谷禁术，施术者需以自身魂魄为引，从阎王手中抢人。宁婉清毫不犹豫地一指点在自己眉心，一缕金芒被抽出，注入为首的金针。
"以我之魂，续尔之命。"
金针依次刺入萧景明周身大穴。最后一针落下时，整个皇陵剧烈一震，一道裂缝从两人中间裂开，将赵弘与侍卫隔绝在另一端。
宁婉清眼前一黑，意识坠入无边黑暗。
再睁眼时，她站在一片火海中。这不是皇陵，而是...药王谷？
"清清快走！"一个美妇人将她推入密道，"记住，找到萧皇后！"
画面跳转。她看到自己——约莫三岁模样——被白梅抱在怀中，在雨夜中奔逃。萧皇后接过她，泪落如雨："从今往后，你就是婉清公主..."
又一转，是萧后寝宫。赵弘的剑刺穿皇后胸膛，鲜血溅在小女孩脸上。"活下去..."皇后将一枚凤血镯戴在她腕上，"太素玄功...等你长大..."
幻境突然破碎。宁婉清发现自己站在虚空之中，对面是同样茫然的萧景明。
"这是..."
"我们的神识深处。"宁婉清握住他的手，"魂渡让我们意识相连。"
萧景明凝视着她记忆中的画面，突然明白了什么："所以萧后保护你，不仅因为仁慈，更因为..."
"太素玄功需要太素灵体。"宁婉清点头，"我是最后的传人。"
外界剧烈的震动将两人意识拉回现实。皇陵正在崩塌！宁婉清一把抱起萧景明，太素玄功赋予她超乎常人的力量，纵身跃过不断扩大的地缝。
赵弘已经不见踪影。宁婉清背着萧景明，在坍塌的甬道中飞奔。身后巨石不断砸落，前方道路渐渐被堵死。
"右边！"萧景明突然虚弱地指道，"那处石壁较薄..."
宁婉清会意，运起全身功力一掌拍出。石壁应声而碎，露出外面星光——是出口！
两人滚下山坡，落入一处浅溪。冰凉的溪水让萧景明短暂清醒，他抓住宁婉清的手："令牌...还在吗？"
宁婉清从怀中取出半块火麟令："在这。"
萧景明艰难地从腰间解下自己那半块。两块令牌在溪水中相触，竟自动合为一体，发出耀眼的红光！
远处山巅传来号角声，接着是第二声、第三声...此起彼伏，响彻四野。
"火麟卫的集结号..."萧景明露出微笑，"他们...来了..."
话音未落，他已昏死过去。宁婉清探他脉搏，微弱如风中残烛。九转还魂针虽吊住性命，但那一剑伤得太深...
"我不会让你死。"她擦去脸上不知是溪水还是泪水，"绝不。"
晨光微曦时，宁婉清背着萧景明来到慈恩寺后山。她不敢走正门，怕还有埋伏。老方丈慧远似有感应，早已在后门等候。
"阿弥陀佛，老衲恭候多时。"
禅房内，宁婉清不眠不休地守了三天三夜。太素玄功虽神奇，但萧景明失血过多，一直徘徊在生死边缘。第四日黎明，他的呼吸终于平稳下来。
"醒了就别装睡。"宁婉清模仿他往日的语气。
萧景明睫毛轻颤，缓缓睁眼。晨光透过窗纱，为宁婉清疲惫的侧脸镀上金边。他忽然发现，她额前多了缕白发。
"你的头发..."
"小事。"宁婉清扶他坐起，"火麟卫已经控制了四门，赵弘逃回皇宫了。"
萧景明想要起身，却被她按回榻上："急什么？外面有陈墨呢。"
"陈墨？！他不是..."
"药王谷弟子哪有那么容易死。"宁婉清轻笑，"那日他用了龟息假死术，今早刚醒。"
萧景明沉默片刻，突然问道："为什么冒险用魂渡？你可能会死。"
宁婉清正在倒药的手一顿："那你为什么替我挡剑？"
"我..."
"萧景明。"宁婉清直视他的眼睛，"如果没有你，我要这太素玄功何用？如果没有你，复不复仇又有什么区别？"
这句话如重锤击中萧景明心脏。十五年来，复仇是他活着的唯一意义。可现在...
他忽然抓住宁婉清的手："如果没有你，我要这山河何用？"
药碗"咣当"落地。宁婉清俯身吻住他干裂的唇，太素玄功的金光在两人唇齿间流转。这一刻，什么血海深仇，什么皇图霸业，都比不上这个吻来得真实。
一个月后，京城。
秋雨冲刷着朱雀大街的血迹。火麟卫与禁军的战斗持续了二十多天，最终以赵弘服毒自尽告终。这个弑君篡位的一代枭雄，死前竟哀求宁婉清用太素玄功救他。
"因果循环，报应不爽。"宁婉清冷冷地看着他咽气，"这一针，是替萧后送的。"
金针刺入赵弘眉心，给了他一个痛快。
金銮殿上，萧景明却做出了令所有人震惊的决定——他拒绝登基，反而将传国玉玺交给了三皇子赵元澈。
"为什么？"宁婉清在无人处问他，"那是你应得的。"
萧景明把玩着她的白发："你为我折了寿数，我总得想办法补回来。"他指向西方，"药王谷的温泉，据说能延年益寿..."
宁婉清笑出声来："所以你放弃皇位，就为带我去泡温泉？"
"不止。"萧景明突然正色，"这一个月我想明白了。萧氏的仇已报，但天下百姓的苦还在。与其做个困在宫墙里的皇帝，不如..."
"不如用太素玄功济世救人。"宁婉清接过他的话，"正好，陈墨提议重建药王谷，专收战争孤儿。"
萧景明挑眉："他倒是会捡现成便宜。"忽然压低声音，"不过有个条件——他得另找未婚妻。"
宁婉清红着脸拧他胳膊："这时候还吃醋！"
又一年春，药王谷。
桃花开得正艳。宁婉清在亭中煮茶，小腹已微微隆起。萧景明从身后环住她，手掌轻抚那处弧度。
"想好名字了吗？"
"若是男孩，叫景和；若是女孩..."宁婉清将他的手拉到更高处，那里有个小小的胎记，形如半片龙鳞，"叫念萧。"
萧景明浑身一震。太素灵体与萧氏血脉的孩子，竟然继承了龙鳞印！这或许就是天意——仇恨的终结，新生的开始。
亭外，陈墨带着一群孩子跑过，欢声笑语惊起一树飞鸟。更远处，新建的医馆门前排着长队，都是慕名而来的求医者。
宁婉清靠在萧景明肩头，闭上眼睛。恍惚间，她仿佛看见了萧后和白梅，在云端对她微笑。
山河依旧，岁月静好。
《山河烬》·完
