99、纸鸢（二） ...
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不知何时超过了他，小少爷做工精湛的锦靴轻轻踏进水洼里，晃动了水中倒影。
秋后凉得快，麂皮靴沿边滚了一圈白貂毛，上头金线密织了几只活灵活现的狸奴，配上繁复的锦绣花纹，和后面前任举人老爷的粗布棉鞋可谓天差地别。
“芸娘给你做的鞋，怎么不穿上？”
“等冷了穿。”
郁明天一只手缩在袖子里，专心往前走，话却朝后说：“芸娘眼睛不大好了，点灯熬蜡一月也就做上一双。她总念叨你，还说要做件棉衣。”
“不必，去岁做的那件还未穿过几次。”沈奉今低低答道，话音冷淡疏离。
虽然对此人忽冷忽热的脾气称得上习以为常，可每回都遇上人家不接话茬，郁明天也挺不乐意了，他手里还攥着装甜糕的油纸包，里头的点心吃完了，只剩下碎渣。
“等闲暇时，我自去探望芸娘。”
郁明天无话能接，索性定在原地，等沈奉今跟上后转身将糕点和披风交还给他，“那我先回了，先生今日不来？”
“风寒未愈，怕是要晚几日。”沈奉今伸手接过，浓密的眼睫遮掩望向眼前人的视线，在郁明天抬眼的一刹微微颤动，躲开一次对视。
老先生病休这段时间，郁明天他们玩了个痛快，如今沈奉今回来代课，眼瞧着像是好日子到头，可沈奉今身上背着不少谈资，这群半大小子巴不得聚到一起好一顿唠。
郁明天趴在桌案上，耳边尽是不入流的鬼话，烦不胜烦。他翻来覆去，最后手捂住一侧耳朵，一头闷在桌上。
“你咋啦？”陈大虎摇他，“你发什么神经？”
“你们太吵了。”郁明天烦道。从上次分别，到现在他和沈奉今都没有再说过话。窗外飘着今冬第一场雪，老先生已经回来授课，面色无虞，背又驼了一些。
“我看是魂不在这儿！”瞿俊在做抄写，给先生抄明日的讲义，“沈奉今走了后他整天都这死样子。”
“他走了不是好事吗？”陈大虎哀嚎一声，“岁数不大威风不小，整日端着棺材脸，家里还一堆污糟事，谁愿意听他念经。”
郁明天又翻了个面，捂住另一侧耳朵。
老秀才年纪大了，近些年对学生们不大严厉，上课时纪律甚至比不上沈奉今。管你下头说什么闲话，再看不上人家，等人往上头一站开始抽背还是会像个鹌鹑一样缩起来，生怕被这人看到。
郁明天不在鹌鹑之列，沈奉今上课他就偷偷打量，下课却跑得飞快，既盼着沈奉今和他讲话，又害怕他过来。
散学后几人进了茶楼雅座，牡丹屏风后传来琵琶曲音。郁明天贴在窗边坐，手里攥一杯清茶。他远远看着小文小跑上楼，不一会儿就在门口喊他：“少爷，表少爷来了。”
表哥！
郁明天许久未见他，顾不上那点说不清道不明的心思，抛下陈大虎他们，直奔府里。上次表哥来还说给他带西洋钟，也不知道准不准。
郁府门头气派，正对的路也宽阔，路上停了一串马车，小厮们正忙活着卸货，见郁明天来了忙撂下东西问礼。
郁明天跳进正厅，扑到表哥身边，“西洋钟！西洋钟！”
“没心肝的，见了人也不叫，满心都是玩！”陈夫人上前教训，后面的姨妈跟着乐，牵住郁明天的手就要摘镯子，“我的好乖乖，长多快！模样真俊俏，跟年画娃娃似的，皮儿多嫩哦。”
“也就你姨妈惯着你。”陈夫人笑着，她不常在家，多半在外跑生意，只在年底多待一阵子。
姨妈说着，从腕上摘下一个镯子用手绢包了递来，“你外祖母留下的，本是一对，传给姑娘们。咱两家凑不出一个闺女，你表哥也没娶媳妇的心思，还是留给你恰当些。”
郁明天呆头呆脑接过，他满心还都是西洋钟和几天找不到人的沈奉今呢，没反应过来这只水头极好的翡翠镯意味什么。
“娘，我的呢？”表哥闵行比郁明天大不少，是个坐不住的猴性子，读不来圣贤书索性跟着自家商队走南闯北，时不时给郁明天整些稀罕玩意。
“你不是在祖宗跟前立誓不跟章姑娘成婚么？”姨妈挑眉，“不是要学西洋那边自由恋爱？？”
“那没有张姑娘还有Marry、Jessie呢！”表哥不服，被陈夫人按下，“只此一支了。”
郁明天攥着镯子看他们说话，只听姨妈接话，“另一只你母亲已经当掉好些年了，早前日子难过，你爹又常年在外。那时候营生多难，你娘索性当了首饰，换了钱补贴家用。”
“还说那些干什么！快擦了泪咱进去说些高兴的，”陈夫人笑得豁达，“吩咐婆子炖的牛肉锅子，吃了好暖和！”
菜和肉在咕嘟咕嘟冒泡的锅子里翻滚，氤氲热气袭面。府里治下宽厚，主家吩咐今日立冬，都早些歇班，饭菜也比平时丰盛，多了肉锅和白面包子。
虽比不上郁明天吃得那道，但放在芸娘房里的小锅也不错，各类时蔬齐全。郁明天坐在她身边，为她多点了一盏灯。
芸娘不动筷，手里正在做的活计放不下，她将针尖在发髻中挑挑，眼角的纹路在温暖的烛光照射下更显柔和。
“小天，你吃。”她年纪和陈夫人相近，都是正值美妇的时候，但芸娘的面容稍显疲惫憔悴，穿着素净。从她眉眼间还依稀可以看出几分年轻时的风采，郁明天听府里下人们说过，芸娘曾是芸湖歌楼盛极一时的歌女。
芸湖地处南都京畿，自湖延伸数十里，两岸皆是花舞歌楼，引得多少文人骚客流连忘返。郁明天还小的时候芸娘就在府里了，他趴在芸娘腿上，听她唱异乡的小调。
那时候他趴在腿上，沈奉今坐在地上，帮芸娘理绣品。
如果说书塾的老秀才对沈奉今有救命之恩，那芸娘对他便是养恩深重。
郁明天自小心思多，自认卑劣地借着这点对于沈奉今来说可有可无的情谊，使着少爷性子贴在人家身边，牵起一条竹马青葱的姻缘线。
当然，那是小时候的事儿了。沈奉今性子冷淡，天资聪颖。一路科举入京，风光无限之时又遭贬斥。而郁明天资质平庸，在爹娘的庇护下守家守业过少爷日子，和沈奉今在外人眼里可以说是八竿子打不着，即使有交情估摸也是冤家对头。
可偏偏有人拿芸娘当挡箭牌，硬是把这快要消散的线给牵起来系个死结。
屋里又多了一盏灯，锅子滚过三遭，炭已经不热了。窗户被人开了一道缝，门帘也掀开，让裹挟雨雪的冷风吹进来。
芸娘腿前添了炉子，又盖上一层毛毯。郁明天守在芸娘身边，看沈奉今拂去肩上落雪，解下已经湿透的大氅。
大氅是闵行给弄的料子，是北边来的好皮子，郁明天给自己做了个帽子，剩下的交给芸娘托她做成大氅，赶了个好天气给沈奉今送去。
“今年雪下得早。”芸娘身上有股幽幽的药香，郁明天闻惯了的，“小天早说你要来，我还不大信，如今看到人也算放心了。”
但芸娘不大乐意他漏夜冒雪前来，将炉子挪得离孩子们近一些，又把身边未绣好的帕子荷包都归拢到竹篮里，放在一旁。腾出一点空来，便走近去看沈奉今。
她久在内宅，出事以来一直没能见过沈奉今，只能从郁明天口中听到一星半点的近况，心里的担忧快要溢出来。
“好孩子，你受苦了。”芸娘坐下，牵住郁明天的手，眼睛望着沈奉今，一滴泪在眼眶里转，“都是我连累你。”
沈奉今摇头，炉子边烤了红薯和栗子，他挑了一把栗子慢条斯理剥着，低声说：“本就是该做的。”
郁明天听不懂他们打的哑谜，眼神便聚焦在沈奉今手里的栗子上，栗子皮簌簌落下，聚在一起。
芸娘喝了晚上的药，略说几句话便有些困倦。她唤了一声侍女，让她带郁明天取些蜜饯点心来。
他们一走，屋子里更是沉寂。芸娘望着眼前褪去青涩的青年脸庞，声线略微颤抖着，“启儿他……”
“芸湖画舫一面之缘，点头之交也算不上。他日子过得安稳，如今有了功名更受圣人青眼。”沈奉今道，“你也可以放心了。”
芸娘掉了两行泪，“我出身低贱，自知养不活却非要生下来，本想着再苦再累也要将启儿带大，却不想老天爷竟这般做弄人！是我对不住你，央着你去京城，反而着了奸人的道，丢了官没了前程。”
“过好自个儿日子便罢了，我本也无心做官。”沈奉今将剥好的栗子收进小荷包里，他起身收拾，向芸娘辞别，“多休息，少做活计了。”
出门时雪下得愈发大，几乎看不清庭院里那棵光秃秃的老树影子。沈奉今站在眼下，看捧着糕点的郁明天向他蹦蹦跳跳走来。
郁明天多加了一件青绿色的夹袄，绣着白牡丹和荷花，领口袖口都缀上了柔软的棕毛。玉白的小脸被风吹得有点红，他小跑着进屋放点心，又出来不客套地牵住沈奉今说：“雪太大啦，夜里住下吧。”
沈奉今不置可否，他先推开郁明天的手，在眼前人眉眼耷拉下来，露出沮丧神情的那一刻将装着热栗子的荷包塞进他手里。
“叨扰了。”他说。
作者有话说
第99章 纸鸢（二）
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