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16、秋风 ...
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第一节：暗生
沈砚离席后，戏园子里议论声渐起。红海棠站在台上，水袖轻扬，将《贵妃醉酒》唱得滴水不漏。只是细看之下，那指尖微微发颤，眼尾也比平日红了几分。
回到后台，他摘下头面，铜镜里映出颈侧一道浅淡红痕。红海棠指尖一顿，昨夜书房里，周明远为他披衣时，指尖不经意擦过那处肌肤的温度似乎还留在记忆里。
"师父。"
珠帘轻响，周明远端着茶走了进来。他今日穿了件靛青长衫，衬得人愈发挺拔。见红海棠对着镜子出神，便将茶轻轻放在妆台上。
"周少爷今日好兴致。"红海棠从镜中看他，语气平淡。
周明远不答话，只是将茶盏往他手边推了推："师父润润嗓子。"
茶是上好的碧螺春，温度正好。红海棠低头抿了一口，茶香氤氲间，听见周明远低声道："沈砚送的礼，我都退回去了。"
红海棠指尖微顿，茶面荡起一圈涟漪："多事。"
"师父若是缺什么，与我说便是。"周明远站在他身后，影子投在镜中，与他的身影重叠。
红海棠放下茶盏，铜镜映出两人一坐一立的身影。他忽然想起三年前，周明远第一次来戏班拜师时，还是个眉目凌厉的少年。如今站在他身后的，已然是个肩宽腿长的青年了。
"班主！"小徒弟慌慌张张跑进来，"沈公子送来帖子，说要在醉仙楼设宴赔罪！"
周明远眉头一皱，还未开口，红海棠已经起身："回话，就说我明日有戏，改日再约。"
小徒弟领命而去。屋内一时安静，只听得见窗外梧桐叶沙沙作响。
"师父......"周明远欲言又止。
红海棠背对着他整理戏服，声音很轻："你且安心。为师自有分寸。"
周明远望着他单薄的背影，终是没再说什么，只是将一件外袍轻轻披在他肩上："天凉了，师父保重身子。"
红海棠没有回头，却在周明远转身时，悄悄拢紧了那件还带着体温的外袍。
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第二节：暗算
三日后，周明远去了天津。
临行前，他在戏班门口站了许久。红海棠正在指点小徒弟身段，一抬头，对上他担忧的目光。
"早去早回。"红海棠只说了这一句。
周明远点点头，又看了他一眼，这才转身上车。
这日唱的是《长坂坡》，红海棠一身银白靠旗，赢得满堂喝彩。卸妆时，琴师老赵匆匆进来："班主，沈公子府上来人说，周少爷在醉仙楼与人起了争执......"
红海棠手中眉笔一顿："备车。"
醉仙楼雅间内，沈砚正在沏茶。见红海棠独自前来，微微一笑："红班主果然重情义。"
红海棠环顾四周，不见周明远踪影，转身欲走，却被两个壮汉拦住。
"沈公子这是何意？"
"班主别急。"沈砚递上一张船票，"今晚去苏州的船。我在苏州有戏班茶园，班主若肯去，月俸翻三倍。"
红海棠看也不看那船票："沈公子高看了。"
沈砚忽然压低声音："周明远对您的心思，您当真不知？师徒名分，传出去......"
"我与明远，清清白白。"红海棠声音冷了下来。
"那这是什么？"沈砚突然扯开他的衣领，露出锁骨上一道浅痕。
红海棠一个肘击挣脱，四个持棍家丁立刻围了上来，一个劈腿劈断了一名家丁的棍子，手抓住棍子一转，将另外一名家定的手腕折断“啊！！！”另外两名嘉宾看情况不对，往红海棠脑后挥起了棍子，红海棠抵挡住两人的棍子一转衣袍带起风。就在此时，雅间门被人踹开，周明远如一阵风般冲了进来。
"明远？"红海棠一怔，"你不是......"
"半路觉得不对，折回来了。"周明远挡在他身前，眼神冷厉地看着沈砚。
沈砚脸色大变，带着家丁仓皇离去。
红海棠长舒一口气，这才发现周明远的手在微微发抖。
"我没事。"他轻声道。
周明远深深看他一眼，从怀中取出一方帕子，轻轻擦去他额角的汗："师父受惊了。"
那帕子上绣着一枝海棠，是去年红海棠随手送给他的。没想到他一直带在身上。
红海棠突然被少年紧紧抱住。挣脱不得只得微微安抚“怎么了这是？”
少年环着他的腰，紧紧攥着他的衣服。：“我差点就要失去师父了……”语气中带着哽咽与后怕。
红海棠哭笑不得，撸着少年的头发，像是安抚。一只受惊的狼崽“这不是没事儿嘛，别怕。”
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自醉仙楼一事后，周明远愈发细心。这日清晨，红海棠在院中练功，转身见周明远站在廊下，手里捧着一个锦盒。
"师父。"他走过来，将锦盒递上。
红海棠打开，里面是一枚碧玉扳指，通体温润。
"这是......"
"给师父压惊的。"周明远低声道，"不是什么贵重东西。"
红海棠摩挲着玉扳指，忽然发现内圈刻着一个小小的"远"字。他抬头，正对上青年忐忑而期待的目光。
院中梧桐叶沙沙作响，一片叶子打着旋落在两人之间。
"有心了。"红海棠最终只是轻声道，却将那扳指戴在了拇指上。
周明远眼睛一亮，嘴角微微扬起。他想说什么，最终却只是接过红海棠手中的长剑："师父，我帮您擦剑。"
阳光透过梧桐叶的缝隙，在两人身上投下斑驳的光影。一坐一立，一擦一观，静谧中自有默契。
风起，又是一年秋。
后院的桂花开了，细碎的金黄藏在墨绿的叶间，风一过，便簌簌地落，香气浮在空气里，不浓，却缠人，沾在衣襟上，久久不散。
红海棠倚在窗边，手里握着一卷旧戏本，纸页泛黄，边角微卷，是常年翻看的痕迹。周明远坐在廊下煮茶，红泥小炉上的水咕嘟咕嘟冒着白气，茶香混着桂香，氤氲成一片暖雾。
天光渐暗，远处的钟楼传来沉沉的声响，惊起檐下一群栖息的麻雀，扑棱棱地飞向灰蓝的天际。一片羽毛悠悠荡荡地落下来，正巧停在红海棠的袖口，他低头看了看，没拂去，任由它停在那儿，像是一个温柔的印记。
夜露渐重时，周明远起身，将一件外衫轻轻搭在他肩上。
"天凉了。"
红海棠没应声，只是微微偏头，让那衣角拂过自己的手背。
风又起，满院的桂花香轻轻摇晃。
周明远在账本里翻到一张泛黄的戏单，民国十八年四月初八，《贵妃醉酒》下头用朱砂画了道浅浅的线。管家说沈家的茶园昨日遣人来问价，他摆摆手，把戏单夹回《长坂坡》的唱本里。
后院的晒衣绳上，两件长衫在风里纠缠，一件靛青，一件月白。
