42、第 42 章 ...
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我后来从陈默嘴里又陆续套到庄以铮的消息若干，大致如下：
首先，庄以铮是周棠同在P大的校友。同系，再低四届，年龄恰好卡在我和周棠之间。他入学的时候，周棠应该正读研一。
其次，庄以铮在校时期曾是周棠的狂热崇拜者之一。这条消息来源于陈默在某次聚会上偶然遇见的同学的朋友的朋友（传说他当年是庄以铮的室友之一），具体真假已经无从考证。但是，庄以铮在入职时，曾经特意要求进周棠的组倒是事实。
“说起来，他那会儿还真是夸张。”陈默不知从哪儿掏出一把五颜六色的维生素，和水一口吞了——据他说，这是中年男人防止加班猝s的必备修养——才又继续道：“我们这儿本来就没打算招人。他进来的时候是校招第一，研发和销管那边儿为了抢人都快打破头，人家倒好，来了句：‘我就是为了周总才来这个公司应聘的’……你都不知道戴卫跟李安当时脸色有多精彩。”
“那不是把周棠给架上去了？”我下意识皱了皱眉。“而且，他敢当着两个部门主管的面说这种话，研发和销管部一定不肯再用他。”
陈默苦笑。“谁说不是呢，搞得我们真的很难办啊……要他吧，新人一进来先得罪两个部门。而且我们本来就没有招聘计划，哪有这么胡乱调剂的？可不要他吧，人家又口口声声说是仰慕周总才来的。俩人还是同校出身，学长学弟的……真拒了，传出去也不好听。”
“后来周总说，算了吧。要是这时候拒了他，IM也不会有人敢接，他的校招就算是废了——这么着，他才进了我们部。”
“胆子可真够大的。”我感慨道。虽然前几年就业形势不像现在这么严峻，可对于一个初出茅庐的大学毕业生来说，敢豁出去到手的offer不要也想加入这里，还真不是一般人能做得到的。如果不是陈默事先说明他是周棠的仰慕者，我简直要以为，他是专门千里迢迢赶过来追杀周棠的。
“这么说，他跟周棠之前就认识？”
“谁知道呢。”陈默撇了下嘴，道：“反正他自己是这么说。他说当年入学的时候，跟周总在同一个导师的课题组待过；还说周总很看好他，特意安排他去参加什么比赛，只不过当时学业太忙、抽不开身……吹牛呗，谁不会啊。我也能说自己当年差点当上IM的副总裁——反正这种事口说无凭，我们又不可能真到周总面前去问。”
“……”
我没吭声，想起第一次和周棠见面的时候，他也说过，会把我介绍给他的导师。我没做过什么特别的事，充其量不过是回答了几张试卷、又当面问了他一个问题。假如……假如在我们分开的那段时间，恰好又出现了一个被周棠认为是‘可塑之才’的家伙，那么，把对方拉进课题组、再邀请他参加比赛，好像也不是那么不可能的事。
但是……庄以铮如果真能得到周棠的青睐，当初毕业的时候，怎么会不提前打招呼预留好席位？为什么非要等这位学弟把话说到明面上，才不情不愿地同意对方加入自己的部门呢？
陈默说，庄以铮当初和他僵持了整整三年，都没等到周棠松口，把主管的位置交给他们中的任何一个；可是，我和周棠重逢仅仅不到半年，他就已经决定要把这间办公室留给我了。
庄以铮不会对我有任何职位上的威胁。更何况，他既然已经出卖了IM，周棠就绝不可能再对他有什么好印象。可是——
既然这样，我又为什么这么在意他和周棠之间到底发生过什么呢？
“你想问什么就直说。别总一声不吭地盯着我看，怪吓人的。”
周棠说着，一面用咖啡快速在我脸颊冰了一下，又递给我。自从我们越来越熟之后，他就偶尔会像这样，在我面前暴露极其幼稚的一面。
我接过咖啡啜饮一口。没办法直率地询问周棠之前和庄以铮关系如何；但是，我又急切地想知道对方背叛周棠的原因。因为，关于庄以铮，我调查得越多，就越觉得他像是我的一面镜子——一样地出身普通家庭，一样依靠分数而不是推免和竞赛考进P大；一样因为家里的资助有限，不得不通过不停打工来换取学费和生活费。
他在大四那年拿到优秀毕业生，一毕业就立刻加入IM工作。可以说，如果当初没有唐小宝的横生枝节，我能达到的最好的状态，应该就是第二个庄以铮。
那么，我也会在未来的某天，和周棠分道扬镳吗？就像他那样？
“我是在想，下周的那个文化交流会，我能一起旁听吗？”我说。
据我所知，庄以铮应该也在本次嘉宾的受邀名单上。
虽然可能在做无用功，但我还是想亲眼看看，那到底是个什么样的人。
“可以啊。你去的话，我正好乐得清闲。”周棠把笔随意绕指尖转了一圈，兴致勃勃道：“不然干脆，你替我上台发言吧？至于我嘛……嗯，索性待在家里休息一天？”
“……”
他好像完全不知道这次庄以铮也会出席。明明是在邀请函上稍微扫一眼就能知道的消息……还是说，他根本对庄以铮的动向毫不关心？这应该算是个好消息吧？
“对了，到了记得让摄影师多帮你拍几张照片。正好我该换壁纸了。”周棠说。语气活像是经纪公司劝诫自家刚出道的小艺人“该营业了”。
所以说，干嘛非得把跟我的聊天壁纸设成我本人的照片啊……
周棠这个恶趣味由来已久，我在中兴时就曾经领教过。他当时不太会用飞讯的转发功能，差点把我和他的工作消息截图放到工作群里。我看着他屏幕背景里偌大一张鄙人某月某日参加论坛的官摄，吓得赶紧夺命连环call让他改回来，都被他以“现在这样不是挺好吗，一看就知道对面是谁，不会发错消息”给驳回了。后来，我索性也把跟他在游乐园拍的合照设成聊天壁纸，再故意发送给他。
“……蓄意报复？”他这次反应得倒挺快。
“怎么能说是报复呢？我觉得很合适啊，一看就知道是谁 ^^”我故意把周棠的话返回给他。反正他不尴尬我就不尴尬。
“行，那就这么放着吧。”
不得不说，三十岁出头男人脸皮的厚度还真是出乎预料。周棠竟然不恼，反而轻笑一声：“——先换回去的是小狗。”
“……”
被他这么一激，我的壁纸最后自然也没换下来，反倒是阴差阳错地用到现在。
***
我和陈默一起出席了交流会。因为惦念着本次出行的主要目的，我在签到时顺手扫了一眼名单：
“庄以铮”三个字就堂而皇之出现在那儿。按照名单排序来看，他应该是去了一家比IM规模小得多的公司，只是写的字偏偏力透纸背，顶天立地划了满格。这种“豪迈”的签字方式几乎让我立刻想起周棠：
不同的是，周棠的签名明显是被精心设计过，整体看上去潇洒漂亮；庄以铮却不是这样。他的字更像是初高中那种没怎么刻意练过、又不得不在考场上规规矩矩书写的男同学，一笔一画直楞楞插在纸上，像冬天萧索的树的枝桠。
如果是这种类型的字……他内心的自负和自满恐怕会超出我的想象。
陈默拉我在第二排入座。原本发言者的位置通常是在第一排，但周棠这次临阵脱逃，我和陈默两个也不敢托大硬夹在一众要发言的老总之间，只好在第二排选了个靠边的位置。
现场陆续有人来。坐在我旁边的人开始熟稔地和前排的几位老总交际，语调里透着非同一般的谄媚。我不怎么在意地收回视线，重新确认手里的讲稿。
“嘿，周棠没来吗？”
右臂被人力道不轻地戳了下。我转过头，看见坐在右侧的男人相当自来熟地和我搭话，大概是刚刚的寒暄告一段落了。
他一开口就对周棠直呼其名，我有些拿捏不准他的身份，只好谨慎道：“周总临时有事，这次我来代他出席。”
那人模样开朗地笑了一下，语气带着刻意的调侃：“哦？这么巧？该不会是看到名单里有我，所以故意躲了吧？”
见我不明所以地看向他，男人嗤笑一声，朝我伸出手：“久仰大名，唐允……我叫庄以铮。”
原来他就是庄以铮。
大概是很满意见到我惊讶的表情，他又补充一句：“你应该已经在IM听说过我了。”
“……”
不错。我的确是有意调查过他。可是，他又是怎么知道我的名字的？而且，恕我直言，这种开门见山、毫不掩饰自信和傲慢的说话风格，也很像周棠。
他是在故意模仿周棠吗？
之前庄以铮落座时，我没怎么注意过他的长相；现在自报家门了，我倒是因此多端详他几眼：庄以铮身高不矮，目测应该有一米八出头，身形比这个年纪的大多数男人要更消瘦些。背头，戴副金丝边眼镜，乍一眼看过去会给人以‘清俊’的印象。多亏了周棠的耳濡目染，我现在能大致分辨出对面一身行头的来历：比如，穿在他身上并非定做、倒也价格不菲的西装；只在袖口露出一角的、商标明显，却比同品牌其他款式价格更低的奢侈品手表。非要说的话，他应该是个相当会“花钱”的人——他得确保自己的每一分钱都花在刀刃上，才能像现在这样，恰到好处地装点起比实际水平更高出一档的门面。
在我见过的人之中，他不是那种一见到就会觉得“出众”或者“亮眼”的人。但要是因此硬把他归为“普通”那档，又会觉得有些偏颇。总之，他大概是个介于“优”和“中”之间“良好”的等第，倒也符合这座城市里靠自己打拼混得还不错的“商务精英男”，或是“金融男”一类的印象。
至于我的问题，他倒是抢先一步自己回答了。
“我听说，周棠专门把你调来接替我的位置，所以出于好奇就问了问名字。希望你别介意。”
原本多少让人不适的内容，被这样先发制人地“道歉”后，反倒让人不好继续抓着不放了。我之前虽然也在网上搜过他，可是作为一个已经离职的人，真的有必要这么关心自己离开以后的人事变动吗？我留意到他提到我时用了“接替他的职位”的字眼，也不知是听到的信息有误，还是真心实意地认为我所接手的位置原本该是他的。
交流会正式开始后，庄以铮时不时地凑过来和我耳语几句：要么是对讲话者背景的补充，要么是自己本身对产品的见解，似乎是真心想教会我点儿什么。我对他本身就持保留态度，也不怎么能听得进去，只觉得总这样窃窃私语太不尊重场上的人，于是小声提醒他会后再交流。
“我待会儿还要发言，想先专心看下稿子。”我说。
“当然。”庄以铮爽快地点头。“你好好准备，我不打扰你。”
耳边总算安静下来。我把稿子在心里过了两边，看准大约还有两组轮到我们，就和陈默示意要去趟洗手间。
洗手间位置不算特别好找。在盥洗台洗手的时候，居然又撞见庄以铮。厕所里没有其他人，我不好装没看见，只好略一点头：“好巧。”
“不巧。我是特意在这儿等你的。”庄以铮道。他拉住我的小臂，分步不让地盯着我。我才发现他鬓边流下细密的汗，说话微喘，似乎是急匆匆奔过来的。
“你不用去了。”庄以铮说。“陈默不知道跟主办方说了什么，已经提前替你上台了。现在……应该已经开场了。”
我一愣。
不远处的会场传来若隐若现的麦克风声，的确像是陈默。
“看起来，你们对谁应该上台发言这件事，好像还没有达成共识。”
庄以铮冷笑一下，继续道：“我要是你，现在就不会急匆匆赶去会场丢人现眼。你不了解陈默的为人。像他那样人到中年，只混了个高不成低不就的小干部，家里还有六张嘴等着吃饭……当然要抓紧一切的机会往上爬。我好歹算是你的半个前辈，不忍心看你就这么蒙在鼓里，也想给你个建议：
陈默这个人呢，不擅长随机应变。要是照本宣科地朗读还行，但到了提问环节，一定会露馅。
我要是你，这会儿就当什么也不知道，老老实实地待在这儿。陈默不是喜欢出风头吗？那就索性让他丢人丢到底——反正是他自己要提前上场，你大可以装聋作哑、顺水推舟。等到时候事情爆出来，周棠自然会对陈默的观感下降，你还愁找不到用武之地？”
我惊讶地听他和盘托出这么一条计策，理所当然地像屠夫在思考该找哪块好肉下刀。
“……你过去一直这么干吗？”
像是蛰伏在海底里伺机而动的鲨鱼。随时等待着撕咬哪个同事露出的破绽，好踩着他们的尸骨凸显自己的本事。
周棠说得对。如果留在部门竞聘的都是这种货色，那学历确实不是第一位的。
“我和你想的不一样。”我打断他，忍无可忍道。
“我觉得，不管发生什么，至少在外人看来，我和陈默都是一体的。他丢脸，那就是整个IM丢脸。我不准备让IM搞砸这件事，所以，无论陈默是因为什么决定一个人上台，我都会跟他站在一起，共同面对接下来的提问。所以，请你现在就马上让开，不要再碍我的事了。”
说完，我不再理会庄以铮的反应，兀自甩开他回到会场。
“你怎么用了这么久？”陈默抱怨道。
出乎意料的，站在台上分享的那个人并不是陈默，而是原本就排在我们前一组的企业。陈默就待在原地，一见我来，立刻把准备好的材料递给我。
——是庄以铮骗了我。
不是多么高超的伎俩。可是，就因为太过简单，才会让人第一时间觉得对方没必要在这么容易被拆穿的小事上骗自己。他很清楚我和陈默之间还来不及建立更深的信赖。假如那个时候，我不是那么坚定地想要保护IM，而是更多地考虑自己的利益，再多犹豫上哪怕几分钟的时间？
……那么，他所说的一切，就一定会成为现实。
我回过头，就看见庄以铮不知什么时候也跟了过来。我现在的表情在外人眼里应该算不上友好，他却视若罔闻地，对我笑着歪了下头。
‘加油哦。’
我看见他的口型清清楚楚地这样说道。
作者有话说
第42章 第 42 章