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8、第 8 章 ...
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碍于场合，乔伊那些危险的想法只是在心里过了一遭。他毫不客气地借着男人的力站直身体，微微抬起下巴，目光却没有落在男人的脸上，只是矜持又冷淡地说了一声谢谢——尽管眼前的男人比他高出半个头，看似居高临下的感谢在男人的眼里反倒像是柔软又可爱的虚张声势。
不等男人的回应，乔伊便错身离开，他没有多余的时间花在和无关紧要的人虚与委蛇上。
他刚刚转过身，手却被有力的指节握住。即使隔着手套，不属于他的温度依旧烫得乔伊想缩回手。对方似乎察觉了他的意图，于是，乔伊的手被不轻不重地捏了一下。
乔伊堪称完美的人生履历终于在今天因为这个不知好歹、屡次冒犯的家伙遭受了最具挑战性的侮辱。作为斯塔那家族最优秀的继承人，所有人对他都是毕恭毕敬，从来不敢有丝毫冒犯。眼下荒诞的经历对乔伊来说，几乎算是无法容忍的污点。
他恼怒地回过头，幽蓝的眼中仿佛有海浪翻涌。
男人却只是将手按在胸口，微微俯了俯身。
这是邀请乔伊跳舞的意思。
乔伊冷笑了一声，看着那头与某人一样碍眼的黑发，几乎将不屑摆在了脸上。摇晃的蓝宝石耳坠在灯光下折射出炫目的冷光。
“放开——”乔伊的最后一个字被淹没在再次奏响的圆舞曲中。
轻快的音乐里，其他人已经和新的舞伴欣然起舞。
乔伊当然可以甩手扭头就走，但是在众人起舞时要从舞池中央离开势必会引起一些不必要的注意。眼角余光扫过方才的方位，没有看见戴琳的男伴，却看见罗恩换了新的舞伴，对象好巧不巧正是格里。
乔伊注意到了格里赤裸的眼神，心里同情了罗恩一秒，毕竟他们所掌握的情报中没有提到格里会喜欢罗恩这种类型。但他推己及人，想到自己的处境，还是决定将剩下的同情心都留给自己。
既然事态还在原先的掌控范围内，乔伊自然不打算在眼下直接离场，但也不打算轻易屈从眼前的无赖，于是只是暗暗和他较劲，僵持在原地不肯让步。华尔兹需要不停地变换位置，他倒要看看这个厚颜无耻的家伙会不会像个木桩一样丢脸地杵在原地。正当他如此想着，下一对舞伴离他们的距离已经越来越近。
“失礼了。”
什么？方才始终沉默的男人忽然开口，乔伊几乎以为自己听错了。他隐隐觉得这声音有种别样的熟悉感，但他还未细想，身体便忽然一轻。
炫目的灯光如走马灯般从他面具上流淌而过，水晶吊灯在他的眼中连绵成一片闪烁的银河。黑丝绒的裙摆开出一朵盛大冷艳的花。
乔伊本能地掐住身下人的肩膀，借此支撑自己上身的重量，被人揽住腰悬空抱起的滋味对于习惯掌控一切的人来说并不好受，但托住乔伊的手臂似乎格外稳当，几个旋转下来竟像是如履平地。
与乔伊小腹紧紧相贴的胸腔里，心跳声沉稳有力，就连呼吸都没有乱一分。
直到他将乔伊放下，自然地托住乔伊小臂时，那双幽蓝的眼睛终于清晰地映出藏在银色面具下那双熟悉又陌生、冷淡无波的黑色眼睛。
是兰切斯特。
是的，乔伊早该想到，全星系最和他不对付的人有且只有一个，而兰切斯特会出现在这里，一定是他向学院申请了这次的任务资格。
想清楚这一点，乔伊忽然冷静下来，他已经习惯兰切斯特的阴魂不散了。
尽管是星际时代，阶级固化的现状似乎没有出现明显的改善趋势，掌握前沿科技的高层同样掌握了如何通过技术诱导自然繁衍出稳定优于95%人类的家族后代，并使人工智能替代了大部分人类的低级重复性工作，以维持权力中心的绝对地位。
像兰切斯特这样的少数人类，要实现阶级跨越，除了多申请外出任务，积累军功外没有更好的办法。
乔伊虽然不认可家族背景带来的显性和隐性红利——这在一定程度上给他造成了一些麻烦——但作为既得利益者，他缺乏指责和批评的立场，而兰切斯特的出现让他似乎看见了自己的另一种可能，这让他颇有些惺惺相惜的感觉，直到他第一次输给兰切斯特。
他决定从此以后单方面和兰切斯特势不两立，执行任务除外。
宽容大度的乔伊从善如流地跟上兰切斯特的舞步。
他现在需要和兰切斯特交换任务信息。
乔伊的指尖轻轻搭在兰切斯特的后背，趁势拉近了一些距离，尽管压低了声音，语气依旧是居高临下的冷淡：“我记得你不在行动小组名单上。”
如果罗恩在场，他必然能听出乔伊的言外之意——你怎么又来碍眼了？
乔伊再度优雅地转了个圈，重新搭上兰切斯特的肩膀。隔着手套和西服外套，乔伊依然能感觉到隐藏在衣料下起伏有致的肌肉曲线和暗藏侵略性的力量。他天生就比正常男性要纤细一些，哪怕从小一直接受训练，他的肌肉依然只有薄薄的一层。
虽然有对照组罗恩在前，乔伊并不觉得自己存在不完美的地方，但在兰切斯特面前，这些微不足道的点都能成为他下意识一较高下的对象。
“行动临时有变。”兰切斯特如往常一样言简意赅，一边将乔伊的腰往上一托。
乔伊按照肌肉记忆借力轻盈一跳，裙摆随风荡开，仿佛振翅的蝴蝶，脑中却还在琢磨兰切斯特说的临时有变是什么意思。
可惜兰切斯特似乎生来就是为了和乔伊作对，等乔伊落地想进一步探听消息，他却转换了话题：“格里那边罗恩会负责，不要离他们太近。”
乔伊等了一会，没有等到兰切斯特的下一句，面无表情地动了动唇，如海面一般起伏的眼中流露出一点恼色：“你刚才拦下我，最好不是因为这句废话。”
话音未落，乔伊似乎感觉到背后的胸腔有轻微的震动。
等他转过身与兰切斯特对视，带着面具的男人依旧是那副目中无人的冷淡脸。
兰切斯特微微低头，冷淡低沉的声音传入乔伊的耳畔：“侦查组的最新消息，这一支舞结束后，五楼的侍从会换班。”
“知道了。”拿到有效信息的乔伊嘴角轻轻上扬，在旁人的视角看来，仿佛是听到爱人情话后露出了甜蜜又矜傲神色的少女。
既然有了新的行动指示，难得的公报私仇的机会，乔伊也不想轻易放过。
先前他为了配合戴琳只能小幅度地变换舞步，但换成兰切斯特就无需顾虑其他了。他抬起脚尖忽然撞向兰切斯特，两人膝盖不期然一触即分。
兰切斯特似乎察觉到了什么，迅速后撤，只差一点就被乔伊踩住鞋背。
黑色瞳孔中映出乔伊略感遗憾的表情，唇角却狡黠地微微勾起，装作关切地微微凑近兰切斯特的耳侧：“真是抱歉，兰切斯特先生，我不擅长女步。”
兰切斯特面不改色地扣紧了乔伊的腰，幽冷的香气浸在雪松香中，像是开在冰天雪地里的花。黑色的眼睛里映出的蓝宝石耳坠熠熠闪光，像是为了邀功而不停摇尾巴的猫。
如挠痒一般的触感忽然从鞋尖传导至神经。
兰切斯特目光一动，与表情有一丝错愕的乔伊对视。显然，两个人似乎都没有预料到兰切斯特会突然分神，让乔伊这么轻易地得逞。
“你……”乔伊的话还未说完，就感觉人被向上一带，另一只脚尖也踩在了发亮的鞋面上。为了保持重心，乔伊不得不抬手扶在兰切斯特的肩上，金色的碎发垂落，两人视线几乎齐平，面具相碰。服帖的西装领被攥得发皱，带着薄茧的指腹一路向上按在裸露的背部。
舞曲仍在继续。
乔伊已经无暇注意兰切斯特堪称冒犯的举动。蓝宝石耳坠随着兰切斯特每一次变换脚步无序地晃动，像受惊挣扎的鸟。纤长的睫毛半掩住漂亮的眼睛，但因为视线的错位，乔伊的所有表情悉数落入了抬眼注视着乔伊的兰切斯特眼中。
惊讶、羞赧、恼怒……
绯色如漫天的晚霞一般瞬间染红了冷白的脸庞。
直到一个托举结束，乔伊才如获自由，再次踩到了大理石铺就的地面。
音乐恰好进入尾声，转为舒缓的曲调。
“消气了吗？”兰切斯特的声音依旧沉稳。
“没有，”乔伊冷冷地开口，察觉不对，又欲盖弥彰地挽回颜面，“我不会因为某些下等人类不懂礼节而生气。”
下等人类兰切斯特公事公办地嗯了一声，看着乔伊提起裙摆轻巧地转过一个圈，靠近他怀里，低声提醒：“注意安全。”
“这种事不需要……”乔伊眉头一皱，转过身面向兰切斯特，神色迟疑，“你不和我一起？”
任务的执行人选通常按照综合实力排名拟定，兰切斯特的出现更是让乔伊自然而然把他归为了需要暂时合作的队友一列。
如果兰切斯特不是和他一起行动，那他的目标是什么？
乔伊的大脑开始飞速转动，直觉告诉他，兰切斯特隐瞒了一些事。
“我会来找你。”兰切斯特并不给乔伊追问的机会，在舞曲结束之后，朝乔伊微微俯身鞠了一躬，便要离去。
“兰……”乔伊忽然想起他不知道兰切斯特用的什么身份混进希望地，于是只好提着裙子快步追上去。
“这位美丽的女士能否，能否和我……”在乔伊冷冷的注视下，拦住乔伊去路的紫发男人终究没有把话说完，但那张麦色的脸却肉眼可见地变红了。
“实在抱歉，女士，”跟着男人过来的一位蓝发男性堵住了乔伊另一边的去路，指了指他，开始滔滔不绝地解释，“您方才的舞姿让人见之难忘，我的朋友才会贸然上前邀请您跳舞。我刚刚已经劝过他了，您应该是要去追刚刚离去的那位舞伴吧？看起来二位似乎有私事要解决，那位男士抛下美丽的女士独自离去实在很没有绅士风度……”
乔伊被蓝发男念得不耐烦，冷漠地打断道：“既然知道，还不让开？”
“我朋友他虽然比不上……什么？”乔伊清亮的男声让蓝发男预备长篇大论的大脑短暂地断了线。
乔伊一把将神游天外的蓝发男推开，高跟踩在地板上落下清脆的声响。
“我早说了，人家一看就喜欢那位高冷帅哥，你非要……”
蓝发男的声音在乔伊身后渐轻，而他要找的兰切斯特早已经不见踪影。
“夫人请留步，”一位面貌普通的侍者端着托盘，碎发遮住面具后的眼睛，“戴琳夫人说您的裙子方才被她踩脏了，想请您换一套新的礼服，作为她的赔礼。”
