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9、第 9 章 ...
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舞会仍在辉煌的灯火中继续，而在灯光照不到的角落，有人抬手按亮了向上的按钮，电梯门悄然打开又缓缓合上。
香槟色的镜面映出一双充满戾气的鹰眼和面具几乎盖住全脸的高大男人。
电梯缓缓上行。
沉默的空间里，科瓦双手摸进口袋掏了片刻，只掏出一盒口香糖。他当即咒骂了一声，抬起眼睛透过镜面和身后的男人对视，语气烦躁：“有烟吗？”
男人依然抱着手臂靠在后壁，声音压得很低：“这不在我们约定的内容里，科瓦先生，时间紧迫，还是先做好正事吧，别忘了你的承诺。”
“你放心，”科瓦把打开一半的盒子重新合上，塞进夹克的内袋，看着电梯显示屏的数字从2跳到3，略微站直了身体，灰暗的眼睛忽然迸发出精光，“人都清理过了？”
“他们都在参加舞会，五层不会有人，”男人顿了顿，想起了什么，又补充了一句，“有个女仆正在负责房间清扫，我的人已经把她支到离目标最远的地方，你动作最好快点。”
科瓦想到了什么，脸色变得阴沉：“自由区最碍事的就是这群家伙。”
由于自由区鱼龙混杂，为了维持最基本的秩序，也是为了防止自由区的核心——希望地遭遇不可预测的风险，幕后的管理者安插了很多像侍者、女仆等看似不起眼的角色在为所有向自由区投诚的人类提供服务的同时，作为最牢固的防线观察所有人的一举一动。
“喂，”科瓦干巴巴喊了一声，收钱办事的赏金猎人从不会轻易透露出自己的姓名，何况接的是和自由区对着干的任务，不过既然敢接，也说明他们都很清楚这背后的代价，科瓦忽然有了底气，“把她处理了不是更方便？”
即便戴着面具，科瓦还是感觉到了男人鄙夷的眼神。
赏金猎人从不做多余的事，把女仆支开对他来说是风险最低的选择，就算拿不到报酬，至少还有全身而退的可能。如果对女仆下手，自由区绝对不会轻易放过他。
科瓦在心里狠狠唾弃了一声男人既要又要的行为，嘴上说：“既然没有其他人，你也不用跟着保护我了，我去找东西，你去监视那个女仆，不要让她靠近。”
“我们之前谈好的是保护你的安全。”男人唇线紧抿，并不同意科瓦临时提议的行动方案。
电梯在五层停下。
“就这么定了，”科瓦抢先一步迈出电梯，声音冷下来，“盯紧她，别坏了我的事，否则你一分好处都捞不到。”
过了一会，男人的脚步声渐远。
科瓦松了口气，紧绷的肩膀突然一垮，匆匆沿着环形走廊一路往前。
五层作为贵宾区通常不对外开放，入住的客人往往在帝国身居要职或者是掌握帝国的重要秘密，也有一部分来自非帝国管辖区域，比如四处漂泊的星际海盗。
走廊上挂着许多来自古地球时期艺术创作的电子复原影像，在昏黄的灯光下呈现温暖朦胧的色彩。
但科瓦无心关心这些，而是准确、径直地向视线里最后一扇门走去。
冷调的金属色在灯光下折射出房间号。
B-0525。
感应器检测到科瓦的靠近，自动弹出虹膜识别系统。科瓦嗤笑一声，手指在即将发出错误警告的屏幕上轻点几下，几秒钟后门锁应声而开。
他从容地推开门，在黑暗中不紧不慢地关上。
却在转过身时，感觉有把泛着寒气的利刃抵在了他的喉咙上。
“别动。”低沉又隐含杀意的声音从他右后方传来。
科瓦连忙举起手，求饶道：“误会！都是误会！我喝多走错门了，我什么也没看见，我这就走，这就走……”
科瓦小幅度地往门边挪动了一步，却忽然觉得肩膀剧烈一痛，紧接着他的视线天旋地转，直到他的脸紧紧挨在地毯上。
“疼疼疼，”科瓦后背被压得不能动弹，命途多舛的右手被人从身后反扭抬高，科瓦的脸瞬间白了，他咬着牙快速说道，“这位先生——呃，帅哥——有事好商量，你想要什么，我都可以给你！或者等我事成之后，我，我分你一半！”
冷汗从额头滴落到地毯上，科瓦疼得几乎头晕眼花。
昏暗的房间里唯有一块模拟着月圆之夜天空的电子屏幕在散发着淡淡的光。
科瓦脱力地躺在地上，直到黑色的裙摆占据他面前的大部分视野，他才感觉到背上的疼痛感渐渐消失。
从下往上，入目的是一双黑色的高跟鞋，蕾丝的白袜没入堆叠的黑色裙摆和白色的蕾丝背带裙。
他抬起头竭力想看清背光而立的人影。
黑白的蝴蝶结发带将头发一丝不苟地盘在脑后，只余几缕碎发垂在耳边。一双冷漠的眼睛隔着面具居高临下地俯视着科瓦，不带任何感情。
就在不久前，科瓦才因为这双一见钟情的眼睛吃了苦头。
他愣了一下，随后忍不住叫出声：“怎么是你？！”
幽蓝的眼睛微微一动，目光汇聚到科瓦惊诧的脸上。
科瓦倔强地梗着脖子仰头与乔伊对视，意图维持莫涅斯家族男性所剩无几的尊严，当然，他也在隐隐期待着乔伊能够叫出他的名字。人类对自己得不到的东西总是耿耿于怀，科瓦也不例外，他甚至已经开始暗地幻想高傲美丽的乔伊在认出他以后，他应当如何沾沾自喜又故作姿态地予以回应。
然而，乔伊最终只是面无表情地移开了视线，表情与观察房间里的花瓶、书柜、吊灯、沙发、地毯没有任何区别。
科瓦感到自己再次受到了羞辱。
始作俑者却转过身，顺手从一旁的柜子上拿起已经漏尽的银色沙漏，将他倒放在距离科瓦只有一臂距离的木质三角桌上。
银色的沙子瞬间倾泻而下，在模拟的月光下反射出朦胧闪烁的光。
“在沙子漏完前，你最好交代完所有事情。”乔伊说完以后就不再管趴在地上科瓦，而是借着月光开始浏览书架上摆放的书籍。
科瓦小心翼翼抬了抬胳膊，忍不住发出嘶的一声。
“你还有五十六秒的时间，”乔伊没有回头，黑色的手套抚过一排书脊，不紧不慢地说，“如果你想在临死前检查身体哪里散架的话。”
乔伊话中隐约的杀意让科瓦瞬间清醒，隐隐作痛的脊背还在提醒他刚才自己遭遇怎样悬殊的战斗，后背再次渗出一层冷汗：“小姐如此貌美，把打打杀杀挂在嘴边多残忍……我现在哪哪都痛，话都说不利索……能不能再给我一点思考的时间？”
“四十七秒。”乔伊在巨幅油画面前停下。
“等等！”科瓦回头看了眼已经漏下三分之一的沙漏，大脑飞速运转，思考自己能和乔伊谈判的筹码，纷乱的记忆里忽然闪过他方才破解门锁的画面，声音不自觉提高，“我想起来了，我想起来了！这里是那个帝国叛徒的房间！听说他拿到了一个帝国机密，对，帝国机密……你是不是来找那个机密的？老家伙把东西藏在这个房间里？我……我有办法帮你找到它！真的！你相信我！”
沙漏里已经堆起一座银色的小山。
时间又过去了三分之一。
乔伊不为所动。
科瓦咬咬牙，狠下心，又说道：“如果这还不够，等我找到希望地隐藏的武器库，我可以把精神力武器分你，你是帝国的人吧？这里不允许使用精神力，同样的，如果你拿到了精神力武器，没人能拦得住你。”
最后一粒沙准确地落在小山的山顶。
科瓦畏惧地闭上眼。
眼皮感知的光被阴影遮住，冰冷的利刃最终没有抵上他的脖颈。
