下一章 上一章 目录 设置
6、陆 ...
-
“我想啊，杜伯父不是预备将他送出定安县嘛，干脆在路上就让人将他头发剃光，他那颗头光溜溜的，自然盘不上假髻，那他就装不成女人，没法进出人家后宅了。这剃发容易，长出来可要好几年了。到那时，再让人去打听看，若他改过自新，有了正当营生，那咱们就将此事放下不提。若他还重操旧业，便在当地送他去见官，山高水长，又时隔数年，想必不会殃及到你。”
“你把我当小孩哄呢。”杜芳蓉白了她一眼，“那时他都不知逃窜到何处去了，还上哪儿打听。”
谢庭苔微笑不语。杜芳蓉不情不愿地嘀咕道：“不过剃头这主意还成。”
正说着，杜芳蓉的丫鬟新枝慌里慌张跑了来：“四娘子，怪事！刚才吟霜姐来了，可她刚踏进门口呢，老爷夫人就下令关门，然后将人给绑起来关进了柴房，说她昨天偷了一件贵重的首饰！”
屋中二人对视一眼，谢庭苔道：“要不这事儿你就别管了，交给大人处理吧？”
“我都及笄了。”杜芳蓉咬着唇道，“谢姐姐，你陪我去吧。”
说实话，谢庭苔不想凑这门热闹，她很怕自己控制不住就上前去拳打脚踢。但杜芳蓉这样邀请了，她也不好拒绝。
来到柴房门口，杜夫人的脸色黑得如锅底，她见杜芳蓉面色如常，知道是被谢庭苔哄好了，便也不避讳，沉声道：“找人验了，的确是男人。”
杜芳蓉再也按捺不住小暴脾气，一把推开门冲进去，随手在柴堆里拣了一根粗木棍，挥得虎虎生风，直往那假女人身上招呼。
谢庭苔朝里看了一眼，见那穿着翠绿色绸缎的人被五花大绑着，虽然极力翻滚扭曲，却还是躲不开杜芳蓉的棍棒。那人知道事情败露，不再刻意作出尖细嗓子，只听男人的声音一边求饶一边嗷嗷直叫。旁边敞开着一个包裹，除了两件衣裳散落一旁，还有些稀奇古怪叫不上名字的玩意儿，有玉质的，有铜制的，不知他还包藏了什么祸心。谢庭苔听得心里痛快，忍不住微微露了笑意，杜夫人也没有出声阻拦。
等杜芳蓉打得气喘吁吁，她才把那木棍向人身上重重一掷，走了出来，将谢庭苔方才的主意对母亲说了。
“这事可以办到的。”杜夫人答应下来，向谢庭苔道，“这次的事，多亏了庭苔。改日我和老爷一道登门道谢。”
“举手之劳罢了，伯母不必太放在心上。我这几年也承蒙你们照顾呢。”想着杜家还要处理那祸害，恐怕还会将这事通报给两个儿子儿媳，她这外人不好杵在这里，谢庭苔便告辞离开了。
第二日，杜夫人带着杜芳蓉与秋娘子，带了六匹绸缎、两支银钗与各色点心上门道谢，顺便告诉了她处置结果：“老爷让人给他剃回了光头，派了两个得力的下人看着，一路送到雁丘县去。”
谢庭苔掩唇笑了：“那得坐两旬的船呢。”
“我还嫌不够远呢！”杜芳蓉大大咧咧地坐着，经此一事，她待谢庭苔也亲近了几分，“依我的意思，最好是把他丢到西北黄沙里，活活埋了才痛快。”
“那得去上一年半载吧？”谢庭苔歪着头想了想，“不合算，你家这两个下人，岂不成了为他雇的？”
杜家三人闻言都笑起来，秋娘子也凑趣道：“小姑已将那人揍得鼻青脸肿的，就好消消气了吧。”
提到这，杜芳蓉却余忿未息：“不过打了一顿，仍是便宜他了，还有严娉婷，还好好生生地待嫁呢，我真是气不过！”
杜夫人也拿这个女儿没法，只得任她口头发泄。
杜家送来的这份礼不算薄，尤其是那几批料子，都是极细密的丝织工艺，谢庭苔本来不想全收，奈何杜夫人放下话来，家里小姐的清白，难道还不值这几块布匹？
谢庭苔自己也不舍得穿这样好的布，且不说她整日在外日行万步风尘仆仆，就她现在出入的门户，也不需要金装来充门面，因此都放在绸缎庄寄卖了，倒是离她赎回老屋又近了一大步。
柳家是在五日后上门的，来的只有柳夫人一个人。
她的脸上施了淡淡的脂粉，但还是难以掩饰愁容，一句话在舌尖转了又转，终于只挤出这样一句：“谢姑娘，与傅家的亲事，怕是不成了。”
谢庭苔当了一回事后诸葛亮，心说已经猜着了，面上不动声色道：“还要请柳夫人给我一个合适的理由，我也好去回复傅家。”
柳夫人道：“这事说来也真是。昨天我们家老太太去飞泉观祈福，顺道就把两个孩子的八字拿去问了问，结果不大相合呢。”
太没有诚意了，这不就是上回自己随口说的托辞么。谢庭苔没有揭穿，只是道：“好，我会如实转告傅家的。不过我也就是善意提醒一句，柳家与傅家生意往来密切，这样不清不楚地中止亲事，恐怕于柳家信誉有损。”
柳夫人有苦难言，陪着点了点头。
谢庭苔还是不愿放弃这门本该是板上钉钉的生意，于是再一次做了尝试：“柳夫人有什么难言之隐，何妨对我说说呢，我这人既不爱背后嚼舌根，也有些急智，说不得能想出些小聪明的法子来。”
柳夫人沉默许久，大约是这些时日心里憋闷太久，无从倾诉，面对着和她女儿差不多岁数的谢庭苔，竟产生了依赖信任之感，未语泪先流，呜呜地就哭了出来。
谢庭苔先还不喜她藏着掖着吞吞吐吐，眼下见她哭得可怜，那点不悦就烟消云散了，用帕子帮她抹起泪来：“若实在不愿说，那就罢了，傅家那边，我会尽力周旋的。”
柳夫人哭了一阵子，哽咽道：“我也不知是上辈子做了什么孽，怎么就报应到了春芳身上……”
谢庭苔一听这个话头不好，大惊道：“二娘子这是怎么啦？”
柳夫人说完那句话后，又尽情地哭了一场，才抽抽噎噎道：“我家春芳，从清明去郊外踏春回来，身上就一直不大好，起先还只是头晕犯困，整天地躺在床上不愿起来，我们只当是春困，谁也没放在心上。后来就愈见精神不好了，有时当面跟人说着话呢，就只见神思恍惚，前言不搭后语的，再后来……再后来夜里也不睡，点着蜡烛，一个人在房里嘀嘀咕咕，像是跟谁说话，我们一敲门，话就止住了，进门去看，并没有旁人。”
和四儿打听到的情报相符。“那看过大夫了吗，大夫怎么说？”
“也找了几个大夫上门，诊脉之后，都说不出个所以然来，只说思虑过重，脾胃虚弱，开的方子也不过是补补气血。”
谢庭苔试探性地问道：“莫非是清明那天二娘子出门冲撞了什么东西，何不请个观花婆婆来看看？”
“也请了王道姑，那天还有个游方的道士经过我们家门口，说家里有妖邪作祟，请他进来看了，噼里啪啦做了一通法事，可也没半点好转。”柳夫人说着，又呜呜咽咽哭了起来。
“这……二娘子总有清醒的时候吧，她有说什么吗？”
“她说，有个穿紫袍、戴玉冠的公子，每天夜里都会从空而来，那公子自称是碧云山九元洞洞主，与她有夙世姻缘。可除了春芳，谁都见不着那公子，我们也到处去打听了，并未曾听说何处有这座山。这都是子虚乌有的事儿，老爷反怪罪我门户不严……”
听起来就像是黄鼠狼或是狐狸成精。谢庭苔翻过父亲书房里的奇闻怪谈，那些动物修炼成的人形，格外地喜欢附庸风雅，总要给自己封个洞主宫主，所谓的洞府道宫，不过是个地洞，一干仆从奴婢，也都是稍有灵性的同类动物。
谢庭苔好奇有之，狐疑有之，问道：“我能当面和二娘子说几句话么？”
柳夫人点点头：“谢姑娘毕竟识字，又是常在外面走动的人，听的见的，总比我们深闺妇人多一些。你去帮我瞧瞧，那到底是个什么东西。或者开导春芳两句也好。”
事不宜迟，谢庭苔跟着柳夫人就出了门。
柳二娘子春芳正把自己关在房间里，大白天的，她门窗紧闭，帷幔低垂，整个房中黑洞洞的。她坐在床上，喃喃自语，声音如同梦呓，依稀能分辨出“别过来”“成亲”等字眼。
柳夫人一见她这模样，心疼得不行，赶紧拿了火折子，亲自将蜡烛点上两只。红通通的灯光照亮了房间，谢庭苔这才注意到房间的窗户与门上贴满了黄底红字的符纸。
柳春芳原本是抱着膝盖坐着的，一见了光，反倒惊慌失措起来，两只手胡乱地挥舞着，大叫道：“别过来，别过来！”
柳夫人两步上前抱住她，一叠声喊道：“春芳，春芳！”
谢庭苔站在原地没动，上上下下打量柳春芳，她行动间倒是显得挺有力气，不过目光涣散，像一个盲人。被柳夫人抱住之后，她没有挣扎，只是无力地垂着双手，下巴搁在娘亲的肩膀上，仿佛一只提线的木偶。谢庭苔不由猜测，怕光的，莫非是蝙蝠精？
她走上前去，坐在床边的矮凳上：“二娘子，你在害怕什么？”
“他要来捉我……捉我和他一处，我不去。”柳春芳断断续续地说道。
谢庭苔问：“他是谁呢？”
“我不知道，他说他姓胡。娘，我不去！”柳春芳忽然紧紧抱住了柳夫人的后腰，两只手狰狞地交叉在一处，将柳夫人的衣裳揉得皱皱巴巴。
谢庭苔继续缓缓问：“他现在在这里吗？”
柳春芳顿了一顿，突然惊恐地瞪大了眼睛，指着谢庭苔道：“他就在你的身后！”
饶是青天白日的，谢庭苔也被她的言语举动惊起了一身的鸡皮疙瘩。她不由自主地偏头向身后看去，空无一人，不过月洞门的帷幔微微晃动了一下。
柳夫人一下一下地轻拍着女儿的背，口中安抚道：“别怕别怕，娘在这儿。”
待得柳春芳的情绪稍微稳定下来，谢庭苔又开口道：“二娘子，今岁清明，你去了什么地方，见了些什么人，可还记得？”
柳春芳的神色愈发恍惚起来，口里喃喃道：“清明那天，我搭马车去了西郊，后来，我和人走散了，到了一条小路上，一直往前走，一路都是荒烟枯草，我看到了一座大坟，墓碑上写着……写着……”她皱起眉，努力地回忆着，却怎么也无法从记忆深处找出那零星文字。于是她恼火地敲打着自己的脑袋，越打越重，最后终于哭了出来。
眼见得从她这里是问不出什么来了，谢庭苔转而对柳夫人道：“那天可有家中下人跟着二娘子出行？”
柳夫人连连点头：“繁霜一直跟着二娘子的。”
“她可有什么异样？”
“那丫头倒是一切正常的，不见有古怪，只是忒没用，问她什么，都说不出个所以然来。”
谢庭苔起身向屋外走去：“让我见见她吧。”
她已隐隐觉得此事蹊跷，只是柳春芳只言片语，叫人难以推断，她的丫鬟无论是否知情，应该都能吐出更多的信息，正所谓言多必失。
