20、烬雪年少无归 ...
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云韵感觉自己漂浮在虚无之中，远处有一点微光，忽明忽暗，如同风中的烛火。他想要靠近那光，却动弹不得。四肢沉重如铅，胸口像是压着一块巨石，每一次呼吸都伴随着撕裂般的疼痛。
"阿韵...坚持住..."
熟悉的声音从光的方向传来，那么远，又那么近。是简季安吗？云韵想回应，却发不出声音。
"陛下，已经三天了...再这样下去..."
"闭嘴！朕不管用什么方法，必须救活他！"
声音忽远忽近，时而清晰如耳语，时而模糊如隔山。云韵的意识在黑暗中浮沉，偶尔能感知到外界的片段——冰凉的帕子擦过额头，苦涩的药汁灌入喉咙，银针刺入穴位的轻微刺痛...
又不知过了多久，云韵终于勉强撑开沉重的眼皮。模糊的视线中，绣着金龙的锦帐微微晃动。这是...乾元殿？
"阿韵？！"
一张憔悴不堪的脸闯入视线。简季安双眼通红，面色苍白，下巴上冒出了青黑的胡茬，龙袍皱巴巴的，显然多日未换。他颤抖着伸出手，却又不敢触碰云韵，仿佛害怕眼前的人是个幻影。
"水..."云韵艰难地挤出这个字，喉咙干灼如火烧。
简季安立刻端来温水，小心托起他的头，让他慢慢啜饮。水润湿了干裂的嘴唇，云韵感觉好受了些。
"陛下..."他嘶哑地问，"我兄长..."
"安全了。"简季安立刻回答，"云墨在偏殿养伤，林月亲自照料，已无大碍。"
云韵松了口气，又想起什么："玉佩..."
简季安从怀中取出那枚合二为一的玉佩："在这里。阿韵，这玉佩..."
"陛下！云大人醒了？"刘太医匆匆进来，打断了简季安的话。
简季安让开位置，让太医诊脉。刘太医搭上云韵的手腕，眉头渐渐舒展："奇迹啊！脉象虽弱，但已趋于平稳。"
"他能活下来吗？"简季安直截了当地问。
刘太医谨慎地回答："若能熬过今晚，应该...能活。"
简季安脸色阴沉："朕不要'应该'！"
云韵轻轻扯了扯简季安的袖子，摇头示意他别为难太医。简季安勉强压下怒火，挥手让太医退下。
待殿内只剩他们两人，简季安才红着眼圈开口："你知道这十天朕有多害怕吗？周毅那混蛋的箭上淬了毒，太医们都说...都说你撑不过去..."
云韵这才注意到自己胸口缠着厚厚的绷带，每一次呼吸都伴随着剧痛。他尝试抬手臂，却连这么简单的动作都做不到，全身虚弱得像一团棉花。
"我...没事..."他勉强安慰道。
简季安突然抓住他的手，声音哽咽："不准再这样冒险！不准再离开朕的视线！你若死了，朕...我..."
云韵从未见过这样的简季安——脆弱、慌乱，完全不像那个杀伐决断的年轻帝王。他想说些什么安慰对方，却感到一阵强烈的眩晕袭来，眼前再次发黑。
"阿韵？阿韵！"简季安惊慌的呼唤渐渐远去，云韵又陷入了无边的黑暗。
再次醒来时，天已大亮。殿内静悄悄的，只有一名小太监在门口打盹。云韵试着动了动手指，比上次有力气了些。
"水..."他轻声唤道。
小太监惊醒，连忙端来温水："云大人醒了？奴才这就去禀报陛下！"
云韵慢慢喝完水，感觉好受了些。他小心环顾四周，确定这确实是乾元殿的偏殿。窗外传来鸟鸣声，隐约可见一树白花——是棠梨吗？已经开花了？
不多时，外面传来急促的脚步声。简季安大步走进来，这次衣着整齐，显然刚下朝会。
"感觉如何？"他在床边坐下，眼中满是关切。
云韵微笑："好多了。"这次说话确实比上次流畅了些。
简季安松了口气："林姑娘说你的毒已经清了，剩下的就是调养。"他犹豫片刻，从怀中取出那枚玉佩，"阿韵，这玉佩..."
"我兄长说...关系到我身世..."云韵轻声道，"陛下...可发现了什么？"
简季安神色复杂："朕拓下了内侧的纹路，发现这是一幅完整的地宫图，包括几条连朕都不知道的密道。"他顿了顿，"朕去问了母后..."
云韵心头一紧。太后一直对他态度微妙，这玉佩莫非与她有关？
"母后起初不肯说，直到朕拿出合二为一的玉佩..."简季安深吸一口气，"阿韵，你...并非云家亲生。"
尽管早有预感，这话还是如晴天霹雳般击中云韵。他不是云家人？那他是谁？
简季安继续道："二十年前，先帝刚登基不久，朝中曾有一场政变。前朝余孽勾结部分大臣，意图复辟。政变被镇压后，前朝皇室满门抄斩，只有一个婴儿下落不明..."
云韵心跳加速，一个可怕的猜测在脑海中形成。
"那个婴儿...就是你。"简季安直视他的眼睛，"你是前朝末代皇子，本该随家族一起处死。但云老将军怜你无辜，偷偷将你带回家中抚养，对外宣称是次子。"
云韵如坠冰窟。前朝余孽...这是安流皇室最痛恨的人。而他，竟是其中之一...
"这玉佩..."
"是你生母的遗物。"简季安轻声道，"当年政变时，她将玉佩一分为二，一半戴在你身上，另一半交给心腹宫女保管。那宫女后来找到云老将军，将半块玉佩交给他，说等你长大后再给。"
云韵脑中一片混乱。所以云墨给他的那半块，是父亲...不，是养父临终前托付的？而简季安给他的这半块...
"朕这半块是八岁生日时，母后给的。"简季安解释道，"母后说是一位故人托付。现在想来，那位'故人'应该就是当年的宫女。母后并不知道玉佩的含义，只当是普通礼物。"
云韵突然明白了太后为何总是对他态度复杂——她虽不知玉佩真相，但本能地警惕他这个"前朝余孽"。
"陛下..."云韵声音发颤，"现在您知道了...我这样的身份..."
"朕不在乎！"简季安斩钉截铁地说，"什么前朝今朝，与朕何干？朕只知道你是云韵，是为朕出生入死的云韵！"
云韵眼眶发热，却仍摇头："朝臣不会接受...太后更不会..."
简季安握住他的手："这些交给朕处理。你现在的任务是养好伤，其他的都不要想。"
云韵知道争论无益，便转移话题："周毅..."
"已经伏诛。"简季安冷笑，"朕派兵围了北境都督府，搜出了他与简季平密谋的书信。他见事情败露，在狱中自尽了。"
云韵稍稍安心。周毅一死，至少兄长和父母的安全无虞了。
简季安又陪他说了会儿话，直到云韵露出倦意才离开。临走前，他叮嘱宫人好生照料，有任何情况立刻禀报。
接下来的日子，云韵的伤势在林月的精心调理下逐渐好转。他能坐起来了，能下床走动了，能到殿外的小花园晒太阳了。但关于他身世的消息，却像长了翅膀一样在宫中流传。
云韵能感觉到宫人们看他的眼神变了——好奇、警惕、甚至畏惧。一个前朝皇子藏在宫中，还深受皇帝宠信，这足以让任何人浮想联翩。
这天傍晚，云韵正在花园里慢慢散步，忽然听到身后有脚步声。转身一看，竟是太后在宫女搀扶下走来。
云韵连忙行礼："参见太后娘娘。"
太后打量着他，神色复杂："气色好多了。"
"托娘娘洪福。"
太后示意宫女退下，只留他们两人在花园中。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
"哀家一直觉得你眼熟。"太后突然道，"现在想来，你的眉眼像极了前朝皇后。"
云韵心头一震，不知该如何回应。
太后继续道："当年之事，哀家也有所耳闻。云老将军冒死救你，可见你必有可取之处。"她顿了顿，"皇儿对你情深义重，你若真心待他，哀家不会阻拦。"
云韵惊讶地抬头，没想到太后态度转变如此之大。
"不过，"太后话锋一转，"朝中大臣不会轻易接受。你若有心，就当为皇儿分忧，别让他为难。"
云韵郑重点头："臣明白。"
太后叹了口气："皇儿性子倔，认定的事九头牛都拉不回。他为了你，已经和满朝文武吵了好几回。"她从袖中取出一卷画轴，"这个给你。"
云韵疑惑地接过画轴，展开一看，竟是一幅画像——画中的女子雍容华贵，眉目间与他有七分相似。
"这是..."
"前朝皇后，你的生母。"太后轻声道，"当年宫变时，她为护你而死。这画像一直藏在宫中，如今物归原主。"
云韵手指微微发抖。画中女子温柔含笑，眼中却带着淡淡的哀愁。这就是他的母亲...
"多谢太后娘娘。"他深深一揖。
太后摆摆手："你好生养着吧。"说完，转身离去。
云韵站在夕阳下，久久凝视着画像。二十年的谜团终于解开，他却不知该喜该悲。喜的是知道了自己的根，悲的是这身世注定成为他与简季安之间的阻碍。
正沉思间，身后又传来脚步声。这次是简季安，他刚下朝会，还穿着朝服。
"母后来过了？"简季安走到云韵身边，看到画像后了然，"她终于肯给你了。"
云韵小心卷起画像："陛下...太后娘娘似乎...不反对我们..."
简季安轻笑："朕与她长谈了几次。起初她坚决反对，直到朕拿出这个。"他从怀中取出一封密信，"这是从周毅府上搜出的，证明他才是真正勾结北狄的人，云家完全是被构陷的。"
云韵恍然大悟。难怪太后态度转变，原来简季安找到了证明云家清白的证据。
"陛下..."
"别急着谢朕。"简季安拉着他在石凳上坐下，"朕还有事与你商量。"他神色变得严肃，"朝中大臣逼朕立后选妃，朕想了个两全其美的办法。"
云韵心头一紧："什么办法？"
"朕决定从宗室中过继子嗣，立为太子。"简季安直视他的眼睛，"然后...立你为后。"
云韵瞪大眼睛："这...这不合礼制..."
"礼制是人定的，朕是皇帝，有权修改。"简季安握住他的手，"这样既能堵住朝臣的嘴，又能让我们名正言顺地在一起。"
云韵心跳如鼓。立男子为后，这在安流历史上绝无仅有。但简季安说得对，从宗室过继子嗣确实能解决皇嗣问题...
"陛下...三思..."
"朕已经思了千百遍了。"简季安坚定地说，"阿韵，朕不想再失去你。这江山，朕愿与你共享。"
云韵望着简季安坚定的眼神，终于缓缓点头："臣...遵旨。"
简季安欣喜若狂，一把抱住他："太好了！朕这就命人准备册封大典！"
"等等。"云韵连忙制止，"陛下，此事不宜操之过急。臣的身份敏感，需从长计议。"
简季安冷静下来："你说得对。朕先为你正名，恢复云家爵位。等时机成熟，再行册封。"
两人又商议了些细节，直到夜幕降临才回殿。
一个月后，云韵伤势大愈，简季安在太和殿举行了盛大的封赏仪式。云墨继承忠勇侯爵位，云韵被封为定国公，领兵部尚书衔。更令人惊讶的是，简季安当众宣布将从宗室中择贤立嗣，平息了朝臣关于皇嗣的忧虑。
仪式结束后，简季安留下几位心腹大臣，透露了欲立云韵为后的想法。果然遭到强烈反对，尤其是礼部尚书，当场就要撞柱死谏。
简季安早有准备，不慌不忙地抛出云韵这些年的功绩，以及从宗室过继的解决方案。更重要的是，他暗示已经掌握了多位大臣贪腐的证据，若有人执意反对，别怪他不讲情面。
软硬兼施下，反对声浪渐渐平息。最终，在沈夜、林月等心腹的支持下，册立云韵为后的决议勉强通过。
册封大典定在三个月后的吉日。这段时间，云韵搬回了云府，与父母兄长团聚。云老将军和夫人早已知道他的身世，待他却一如往昔，让他倍感温暖。
云墨的伤势也已痊愈，兄弟二人常在庭院对弈，说起儿时趣事，恍如隔世。
"想不到我们家阿韵要当皇后了。"云墨打趣道，"以后见你是不是要行大礼？"
云韵无奈："兄长别取笑我了。"
云墨正色道："说真的，陛下待你情深义重，你要好好珍惜。"
云韵点头。他何尝不知简季安为他付出了多少。以一国之君的身份，力排众议立男子为后，这需要多大的勇气和决心？
转眼到了册封前夜。按礼制，云韵需在云府沐浴斋戒，明日一早入宫受封。夜深人静时，他独自在院中赏月，忽见墙头人影一闪——竟是简季安翻墙而来！
"陛下！"云韵吓了一跳，"您怎么..."
简季安一身便装，笑着跳下墙头："想你了，来看看。"
云韵连忙将他引入内室："若被人发现..."
"发现就发现。"简季安不以为然，"明日之后，我们就是名正言顺的夫妻了，谁敢说什么？"
云韵无奈，为他倒了杯茶。简季安却不接，只是盯着他看，眼中满是柔情。
"看什么？"云韵被看得有些不自在。
"看你好看。"简季安轻笑，"阿韵，还记得我们第一次见面吗？"
云韵回忆道："在东宫后苑，殿下...不，陛下您把我推下棠梨树，害我摔伤了膝盖。"
简季安摇头："不是那次。更早，在你五岁，我七岁的时候。"
云韵愣住了："我不记得..."
"你当然不记得，那时你还小。"简季安轻声道，"那年母后带我去云府赏花，我在后院看到一个小孩在练剑，那么小的个子，却一脸认真，可爱极了。"
云韵完全没印象："后来呢？"
"后来我问母后那是谁，母后说是云家小公子。"简季安笑道，"回宫后我就吵着要你当伴读，父皇拗不过，只好答应。"
云韵心头一暖。原来他们的缘分，开始得比想象中更早。
"阿韵，"简季安突然正色，"明日之后，你我命运将紧紧相连。无论前路多艰难，你都不会离开朕，对吗？"
云韵郑重点头："生死相随，不离不弃。"
简季安满意地笑了，从怀中取出一个锦盒："给你的礼物。"
云韵打开盒子，里面是一枚金印，上面刻着"凤君之宝"四个字。
"这是..."
"你的印玺。"简季安解释道，"朕特意命人打造的。作为朕的皇后，你将与朕共治天下。"
云韵震惊不已。共治天下？这权力太大了...
"陛下，这不合..."
"别说不合规矩。"简季安打断他，"你的才能朕最清楚。有你辅政，是安流之福。"
云韵还想推辞，简季安已经俯身吻住了他的唇。这个吻温柔而坚定，仿佛在宣告：无论有多少阻碍，他们都不会再分开。
翌日清晨，盛大的册封大典在太和殿举行。云韵身着皇后礼服，在百官注视下一步步走向高台。礼乐声中，简季安亲手为他戴上凤冠，将金印交到他手中。
"从今往后，你我共享这万里江山。"简季安当着文武百官的面宣布，"朕在，卿在；朕亡，卿亦当监国护储，共保安流太平！"
这番誓言重若千斤，等于公开承诺云韵的地位不可动摇。百官哗然，但在简季安的威严下，无人敢公开反对。
大典结束后，简季安牵着云韵的手，一同登上城楼，接受万民朝贺。阳光下，两人并肩而立，一个威严英武，一个清雅端方，宛如天造地设的一对。
从城楼下来后，简季安带云韵去了一个地方——东宫后苑。那棵见证他们年少时光的棠梨树依然挺立，花开如雪，与二十年前别无二致。
"记得吗？"简季安指着树干上浅浅的刻痕，"这是我们十五岁时刻的。你说要永远在一起，我还笑你幼稚。"
云韵抚摸着那些早已模糊的刻痕，心中感慨万千。谁能想到，当年的童言稚语，竟有成真的一天？
"陛下..."
"叫我季安。"简季安纠正道，"在这里，我不是皇帝，你也不是皇后。我们只是简季安和云韵，就像从前一样。"
云韵微笑："季安。"
简季安满足地叹息，将他拥入怀中。棠梨花随风飘落，如同雪片般覆盖在两人肩头。
岁月流转，光阴似箭。转眼十年过去，安流在简季安和云韵的治理下国泰民安，盛世空前。他们从宗室过继的皇子聪慧仁厚，深受朝野爱戴。
这年春天，简季安和云韵再次来到东宫后苑的棠梨树下。两人都已鬓角微霜，但感情历久弥新。
"阿韵，你看。"简季安指着树干上新添的刻痕，"这是明儿昨天刻的，和他小夫君的名字。"
云韵失笑。皇子简明继承了简季安的性子，八岁就认定伴读萧家小公子是自己的"皇后"，天天缠着人家不放。
"有其父必有其子。"云韵调侃道。
简季安不以为耻，反以为荣："朕的眼光一向很好。"
两人相视而笑，携手站在棠梨树下。微风吹过，花瓣如雪纷飞，仿佛回到了年少初遇的那一天。
烬雪年少无归，但爱永恒。
[全文完]
作者有话说
第20章 烬雪年少无归