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11、皮影咒（二） ...
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马车晃晃悠悠走了约莫一个时辰，路两旁的树影被日头拉得老长，蒹葭靠着车壁打盹，脑袋随着车身的颠簸一点一点的，额前的碎发垂下来，遮住了半只眼睛。迷迷糊糊间，听见白露跟车夫搭话，声音隔着车帘传进来，有点闷：“师傅，离柯城还有多远？”
车夫在外面吐了个烟圈，烟味顺着帘缝飘进来，呛得蒹葭皱了皱眉。“早着呢，”车夫的声音带着点乡音，慢悠悠的，“这趟路远，估摸着还得走大半天。不过前头倒有个镇子，叫落霞驿，就在柯城和咱们刚过来的地方中间，离这儿近，过了前面那道山梁就到。”
蒹葭一下子醒了，猛地坐直身子，后脑勺差点撞到车顶上：“落霞驿？就是刚才那车夫说的镇子？”
“嗯，”白露点头，“听说是个小地方，就一条主街，不过倒比荒郊野外强。”
正说着，马车突然一阵剧烈的颠簸，“哐当”一声，像是碾过了块大石头，猛地停了下来。蒹葭手里攥着的帕子都差点飞出去。
“师傅，怎么回事？”蒹葭赶紧将头探出车帘，只见两匹拉车的马正焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，死活不肯再往前挪一步。
车夫从前面跳下来，牵着马缰绳使劲拽了拽，马却仰起脖子嘶鸣起来，蹄子把地上的土都刨松了。“不好意思啊，夫人。”车夫擦了擦额头的汗，一脸无奈，“这马不知怎的，突然不愿意走了，许是累着了，还请夫人稍作歇息，我给它们喂点草料。”
话音刚落，旁边就传来一阵“哒哒”的马蹄声，还有车轮碾过石子的“咕噜”声。一队队伍从岔路上拐了过来，为首的是个坐在马背上的老妪，穿着件灰扑扑的粗布褂子，头上裹着块蓝布头巾。队伍后面跟着几辆板车，车上盖着黑布，鼓鼓囊囊的，看着像是装着戏班的家当。这时车队慢慢停了下来，为首的老妪动作倒是利索，抓着马鞍从马背上翻了下来，落地时膝盖微微弯了弯，看着不像寻常老人那么蹒跚。
老妪抬起头，目光扫过她们的马车，最后落在探出头的蒹葭身上，开口问道：“小姐，可是要去落霞驿？”
她的声音有点嘶哑，像是嗓子里卡了沙子。“老婆子是这戏班的领班，唱的是皮影。”老妪指了指身后的板车，“我们就是到落霞驿去的，今儿镇子上要办皮影戏会，我们是头一个到的班子。看二位像是赶路累了，这荒郊野岭的，不如跟我们一道进镇歇歇脚，晚上正好能凑个热闹。”
蒹葭和白露在车里对视了一眼，都有点发愣——这也太巧了，刚说到落霞驿，就遇上了要去那儿唱戏的戏班。蒹葭先回过神，连忙点头应道：“好的婆婆，我们正好要去落霞驿，这皮影戏何时开演？我们一定来捧场。”
“丑时三刻，在镇子东头的老槐树下搭台。”老妪点了点头，答得干脆。随即在腰间一阵摸索，解开个系得紧紧的布袋子，从里面拿出一只皮影，递了过来。那皮影是驴皮做的，刻的是只小狐狸，尾巴尖缺了块，像是被老鼠啃过，背面摸着凹凸不平，刻了个“斗”字，笔画歪歪扭扭的。
蒹葭接过来，指尖碰到老妪的手，干瘦得像枯树枝，指甲缝里还嵌着点黑泥。谢过老妪，看着戏班的队伍慢慢朝落霞驿的方向走，两人才收回目光。
“看来这落霞驿是非去不可了。”白露推开车门，率先跳了下去，落在地上时，裙角扫过车轮溅起的泥点。
车夫已经把马拉顺了，正牵着马在路边吃草。“夫人，那咱们也进镇？”
“嗯，走吧。”
离镇子越近，路上的人就越多，大多是挑着担子的商贩，还有些牵着孩子的村民，看样子都是往镇上去的。进了落霞驿的镇口，只见一块歪歪扭扭的石碑立在路边，上面刻着“落霞驿”三个字，字上的漆掉得差不多了，看着有些年头。
镇子确实不大，就一条主街，两旁的房子多是土坯墙，顶上盖着茅草，偶尔有几家砖瓦房，看着像是镇上的富户。街面上挺热闹，卖菜的、打铁匠、缝补衣裳的，吆喝声此起彼伏。
“先找个客栈歇息吧。”白露指了指前面一家挂着“迎客来”幌子的客栈，门是两扇掉漆的木门，虚掩着。
推开门进去，大堂里摆着四张方桌，桌面坑坑洼洼的，墙角堆着些柴火，空气里混着烟味和饭菜香。一个十五六岁的小伙计正蹲在地上擦桌子，见有人进来，赶紧站起来：“客官里面请，要住店还是吃饭？”
“住店，还有空房吗？”
“有，二楼还有两间。”小伙计引着她们上楼梯，楼梯是木头做的，踩上去“吱呀”作响，像是随时会散架。
“就这间吧。”蒹葭指着二楼走廊尽头的二号房，门楣上的“二”字被虫蛀了个洞，看着有点滑稽。
进了房，里面陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，墙角放着个掉了漆的脸盆架。蒹葭把包袱往床上一扔，走到窗边推开窗，外面正对着后院，几只鸡在地上啄米，倒是热闹。
“小二，麻烦来盘凉拌牛肉，拍黄瓜，再来两壶酒酿，送到楼上的二号房。”蒹葭冲楼下喊了一声，声音在空荡的大堂里回荡。
小伙计在楼下应了声“好嘞，马上就来”。蒹葭转过身，见白露正站在桌前，手指敲着桌面，若有所思的样子，便开口道：“那位老婆婆看起来好奇怪，说话声音哑得像磨石头，你说这皮影戏会办得咋样？会不会跟咱们之前听说的那些戏班一样？”
白露没接话，从袖袋里摸出她那块刻着“斗”字的石子，放在手心转着玩。石子是灰黑色的，表面不太平整，“斗”字刻得倒还算清楚，边角被磨得光滑，看着有些年头了。阳光从窗户外斜照进来，落在石子上，把“斗”字的影子映在桌面上，清清楚楚的。
蒹葭瞥了一眼，忽然想起老妪送的那个皮影，也从袖袋里摸出来看。驴皮做的小狐狸，颜色发暗，边缘有点卷，尾巴缺了块，摸着糙糙的。翻过来，背面果然也有个“斗”字，只是刻得歪歪扭扭，笔画都连在了一起，像是初学刻字的人弄的。
“你说，这俩字会不会有啥讲究？”她把皮影凑到白露跟前，两人的手离得很近，能感觉到对方指尖的温度。
白露拿起石子比了比，两个“斗”字大小差不多，只是一个工整一个潦草。“不好说，或许就是巧合。”话虽这么说，她把石子放回怀里时，却特意抬头看了眼天上的日头，太阳已经往西偏了些，“快到巳时了，斗宿这会儿该偏西了。咱们一会儿绕着镇子周围看看，说不定能发现点啥。”
蒹葭把皮影塞回袖袋，心里有点不踏实，总觉得这“斗”字出现得太巧。她打了个哈欠，又开始犯困，昨晚没睡好，眼皮沉沉的。正想坐下歇会儿，就听见楼下传来小伙计的声音：“客官，您点的菜来喽。”
没一会儿，小伙计端着托盘上来了，一盘凉拌牛肉，红油淋得亮亮的；一盘拍黄瓜，上面撒着芝麻；还有两壶酒酿，陶壶上还冒着热气。“客官慢用，不够再叫我。”
小伙计走后，蒹葭拿起筷子夹了块牛肉，嚼了嚼，味道还不错，就是有点咸。“你说那老妪的戏班，车上拉的都是皮影吗？”
“看着像，”白露倒了杯酒酿，抿了一口，“黑布盖得挺严实，估计是怕晒着。”
两人正吃着，忽然听见外面传来一阵喧哗声，像是有人在吵架。蒹葭走到窗边一看，只见几个穿着短打的汉子正围着个挑着药箱的郎中，不知道在争执什么。那郎中看着有点眼熟，再仔细一看，正是刚才瞥了一眼看见的在路边中暑的那个汉子。
“你看，那不是刚才那个郎中吗？”蒹葭拉了拉白露的袖子。
白露也走过来，皱着眉看了会儿：“他怎么也这么快进镇了？”
只见那汉子跟那几个汉子说了几句，脸色不太好看，挑着药箱就往街那头走，走得急匆匆的，像是在躲什么人。而那几个汉子看着他的背影，互相使了个眼色，也跟着走了。
“这镇子看着热闹，倒像是藏着不少事。”蒹葭缩回脑袋，心里有点发毛。
白露没说话，只是把剩下的半杯酒酿喝完了，眼神沉沉的，不知道在想什么。
过了一会儿，两人收拾了一下，决定按照原计划，绕着镇子周围看看。刚走出客栈，就见那中暑的郎中从对面的药铺里出来，手里拿着个油纸包，看到她们，愣了一下，随即点了点头，算是打招呼，然后匆匆忙忙地往镇西头走去。
蒹葭注意到他手里的油纸包鼓鼓囊囊的，像是装着什么硬东西，边角还露出点黑色的布。“你看他拿的啥？”
白露摇了摇头：“不好说，跟着看看？”
两人不远不近地跟在后面，只见那汉子走到镇西头的一片空地，那里已经有几个戏班开始搭台了，锣鼓声“咚咚锵锵”地响着。汉子走到一个没人的角落，把油纸包递给了一个络腮胡大汉——正是之前在落霞驿见过的那个。两人低声说了几句，络腮胡接过油纸包，塞到怀里，拍了拍汉子的肩膀，然后转身进了旁边的树林。
汉子则整理了一下药箱，转身往回走，正好跟蒹葭和白露撞了个正着。
“二位也来逛？”汉子有点尴尬，挠了挠头。
“嗯，随便看看。”白露语气平淡，“这镇子挺热闹。”
汉子笑了笑，没再多说，匆匆忙忙地走了。
蒹葭看着他的背影，又看了看那片树林，压低声音：“他们肯定有问题。”
白露点了点头，目光落在远处搭戏台的方向，那里已经围了不少人，老妪的戏班也在其中，几个学徒正忙着往架子上挂皮影，其中一个穿着粗布褂子的年轻后生，正踮着脚往这边看，眼神有点闪烁。
“走，先回去吧，晚上还要看皮影戏呢。”白露拉了拉蒹葭的手，转身往客栈走。
蒹葭跟着她往回走，心里却越来越觉得不对劲。这落霞驿，这皮影戏会，还有这些莫名其妙出现的人，像是一张网，慢慢撒了开来。她摸了摸袖袋里的皮影，硬硬的，硌得手心有点疼。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得老长，像是要拖进这镇子深处的秘密里。
