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9、怨娘绣魂（三） ...
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云锦阁地窖的石壁被撞开时，蒹葭差点被扑面而来的咸腥气呛到——那味道像极了西域商人腌骆驼肉的坛底残渣，混合着铁锈味，让人忍不住想把三天前吃的胡麻饼吐出来。
“恭喜夫人，喜提走私盐砖一仓库。”白露捏着鼻子，用银簪戳了戳暗格里的盐块，“不过这伴手礼口味重了点，带回去给太后当贡品如何？”
蒹葭瞪了她一眼：“要不你先尝尝？我看这盐砖里嵌的碎骨，说不定还是‘加料版’。”话音刚落，她忽然注意到某块盐砖表面的红丝纹路，竟和白露腰间星图腰带的暗纹重合，“等等，这纹路是不是……”
“嘘——”白露突然捂住她的嘴，指尖点了点头顶的石板。蒹葭瞬间屏息，只听见头顶传来“吱呀”一声，像是木楼梯被踩中的声响。两人对视一眼，同时弯腰钻进盐砖堆里，动作整齐得像两只被猎犬追赶的土拨鼠。
地窖顶的石板缓缓掀开，月光漏进来的瞬间，蒹葭看见四个蒙面壮汉抬着竹筐跳下，筐里滚出的米铺老板正翻白眼——颈间红丝勒得死紧，活像戴了条“血珍珠项链”。
“动作快点！”为首壮汉踢了踢竹筐，腰间玉佩撞出清脆声响，“老子闻不惯这股子骨头味，跟当年屠户剥驴似的——”
“剥驴？”白露在蒹葭耳边低语，温热的呼吸弄得她耳尖发痒，“我看是剥洋葱吧，剥了二十年还没剥干净。”她忽然从袖中摸出枚铜钱，用指甲弹向对面石壁，“当啷”声惊得壮汉们齐齐转身。
蒹葭趁机打量他们的鞋——三双草鞋，一双牛皮靴。牛皮靴脚尖沾着新鲜的蓖麻油，和地窖齿轮上的油迹一模一样。“齿轮哥，”她用只有白露能听见的声音嘀咕，“你家润滑油撒得满地都是，生怕别人不知道你是机关大师？”
白露差点笑出声，赶紧用咳嗽掩饰。壮汉们循声逼近时，她忽然甩出袖中银丝，像套马杆似的缠住牛皮靴的脚踝：“这位兄台，买丝线吗？买一送一，送你去见官老爷。”
牛皮靴骂骂咧咧地摔倒，怀中掉出个木盒，里面躺着半块刻着“癸未”的玉佩。蒹葭眼尖地看见玉佩内侧的刻痕——那分明是用西域弯刀刻的“长安穆氏”，和白露腰牌上的族纹如出一辙。
“穆卿，你家亲戚挺会搞副业啊。”她佯装镇定地调侃，手指却悄悄攥紧白露的袖口，“走私盐铁、杀婴磨骨，下次是不是该开个‘骨粉美容馆’了？”
白露用只有两人能听见的声音苦笑：“放心，我家祖坟冒的是青烟，不是咸盐。”她忽然踢翻盐砖堆，露出下面的铜制齿轮，“看见没？这机关比你跳胡旋舞的转圈圈还复杂，张老板她哥当年能搞懂这个？除非他脑袋里装的不是浆糊，是齿轮油。”
蒹葭瞬间反应过来：“所以镇长才是幕后黑手？他利用张老板兄妹的愧疚，把当年的走私案包装成‘女鬼复仇’，既能灭口，又能独吞盐砖。”
“孺子可教。”白露抛着手中的玉佩碎片，“不过这假玉佩做得挺糙，‘穆’字少刻了三划，当我是西北文盲吗？”她忽然转向躲在石柱后的张老板，“张大姐，您兄长当年推阿诗玛下井时，是不是喊了句‘这玉佩值两头骆驼’？结果人家真信了，临死攥着半块破铜烂铁。”
张老板浑身发抖，忽然跪坐在地：“他说阿诗玛知道走私路线，留着是个祸害……可那些婴儿，我真不知道他从哪弄来的，直到有天我看见他在磨……”
蒹葭感觉胃里一阵翻江倒海，赶紧掏出块蜜饯塞嘴里——这是她从西域带来的防晕车神器，此刻却用来防恶心。白露瞥见她的动作，眼神里闪过一丝笑意，却在触及她腕间玉镯时骤然冷凝。
“现在该解决最后一个问题了。”白露踢了踢脚边的牛皮靴，后者正疼得龇牙咧嘴，“为什么每夜的嫁衣都会多出绣纹？难道您老半夜不睡觉，专门来给女鬼当绣娘？”
牛皮靴脸色煞白，视线不断飘向暗格里的盐砖。蒹葭顺着他的目光看去，忽然注意到盐砖堆里露出的半截竹筒——筒口缠着的红丝上，还沾着新鲜的鲛人油。
“哦——”她拖长声音，“我懂了，这是‘延时绣花法’。鲛人油遇热膨胀，会把空心冰蚕丝里的朱砂挤出来，所以白天看是素纱，夜里被烛火一烤，就‘自动’绣出血藤纹。镇长先生，您这脑子不去当绣坊老板，真是屈才了。”
牛皮靴彻底泄了气，像滩烂泥似的瘫在地上。这时，地窖外传来衙役的喝声，张老板忽然抓起一块盐砖砸向齿轮，机关发出刺耳的“咔嗒”声，头顶的石板开始掉落。
“快跑！”白露拽着蒹葭冲向地道，身后传来盐砖崩塌的轰鸣。当他们跌出地窖时，正看见张老板抱着井栏痛哭，晨光里，她鬓角的白发比昨夜又多了几根。
“想哭就哭吧，反正眼泪比鲛人油便宜。”白露递去一块手帕，却被蒹葭一把抢过。
“别用我的绣花帕！”她心疼地抚摸帕角的并蒂莲刺绣，“这可是用波斯金线绣的，比你那破罗盘值钱多了。”
白露挑眉：“哦？那不如用它擦擦你嘴角的蜜饯渣？”
蒹葭慌忙抹嘴，却看见白露袖中掉出半张纸页，上面赫然写着“星陨西北，主国师更替”。她刚要开口，却被对方用指尖按住嘴唇。
“嘘——”白露凑近她耳边，尾音轻挑，“有些秘密适合拌着蜜饯吃，比如……您腕间的玉镯，和地窖嫁衣的缺鳞，好像挺配？”
蒹葭猛地后退半步，玉镯撞在井栏上发出清响。远处的西北天空，暗红流星仍在闪烁，像极了白露眼尾的那抹飞红——狡黠、锐利，又带着几分玩世不恭。
三日后，新盐铁使在乱葬岗立起墓碑。蒹葭看着碑上刻的“二十婴魂之墓”，忽然想起地窖里那件未完成的嫁衣——腰封处的九头蛇藤，此刻应该正随着盐砖的灰烬，飘向不知名的远方。
“想什么呢？”白露的声音打断她的思绪，“该走了，西北的星星可不会等你哭完。”
“谁哭了？”蒹葭翻了个白眼，“我在想，等案子破完，要不要在京城开家‘穆卿侦探社’？你当老板，我当老板娘，专破‘女鬼绣花’‘僵尸运盐’之类的奇案。”
白露轻笑出声，随手将半块玉佩丢进井里：“好啊，不过老板娘得先学会认星星——比如那颗荧惑星，它最近很不安分，像极了某些人总想拆我马甲的手。”
蒹葭瞪了她一眼，却在看见她耳后朱砂痣时忽然愣住——那形状，竟和嫁衣缺鳞处的空洞分毫不差。她刚要开口，却被对方拽上马车。
“走了，夫人。”白露扬起马鞭，“下一站，甘州。不过丑话说在前头，路上要是再撞见‘血绣嫁衣’，我可不管你会不会吓成鹌鹑。”
“我是鹌鹑？”蒹葭挑眉，“那你就是偷盐的老鼠，专啃带骨的咸砖。”
马车轱辘声碾碎晨雾时，镇口老槐树忽然落下片黄叶，不偏不倚盖在井边的雪莲花上。蒹葭摸着腕间玉镯，忽然轻笑出声——比起鬼魂，她更期待与这只“老鼠”的下一场冒险，毕竟，这江湖太闷，总得有个人陪她笑看荒唐。
