1、深海邂逅 ...
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暴雨过后的海滩像被巨兽蹂躏过的战场。铅灰色的天空低垂，与同样颜色的海面在远处模糊了界限。
兰昭踩着湿软的沙子前行，每走一步，海水浸透的沙粒便在她的橡胶靴边发出细微的呜咽。海风裹挟着咸腥与腐朽的气息，钻入她来不及拉紧的衣领，让她不自觉地打了个寒颤。
"第三十七号样本，疑似深海鳕鱼残骸，体长约六十厘米，腐败程度三级，取样价值..."兰昭对着防水录音笔低声记录，突然一阵猛烈的海风刮来，几乎掀翻了她手中的采集箱。
她下意识伸手按住被风吹乱的短发，几缕不服帖的黑发依然黏在汗湿的颈间。
远处雷声闷响，像是深海巨兽的叹息。
兰昭抬头看了眼天色，决定再搜索最后一片区域就返回。
她弯腰钻过一丛被风暴摧残得七零八落的海芦苇，突然，一抹异样的色彩攫住了她的视线——在那片黑褐色的礁石缝隙间，有一道钴蓝色的闪光，如同深海中最幽邃的蓝洞突然浮现在浅滩。
兰昭的心跳骤然加速，手指无意识地收紧了采集箱的提手。
作为海洋生物研究所的首席研究员，她见过无数珍奇海洋生物，但眼前这一幕仍让她的呼吸停滞——那是一条活生生的鲛人，传说中的人鱼，正奄奄一息地蜷缩在礁石与海藻构筑的临时避难所中。
"天啊......"这声惊叹几乎是从她肺里挤出来的。
那生物的上半身与人类女性惊人地相似，只是皮肤呈现出珍珠母贝般的淡蓝色调，在阴沉光线下流转着微妙的光泽。
从纤细的腰肢向下，逐渐过渡为覆盖着金属光泽鳞片的鱼尾，此刻无力地耷拉在礁石上，尾鳍边缘已经出现了干裂的迹象。
最引人注目的是她耳后延伸出的半透明鳍膜，薄如蝉翼，随着微弱的呼吸轻轻颤动，像是海底最精致的珊瑚虫触手。
鲛人的腹部有一道触目惊心的伤口，长约二十厘米，边缘参差不齐，显然是船只螺旋桨造成的。
蓝色的血液不断渗出，与海水混合后在礁石表面凝结成诡异的靛青色结晶。她的呼吸急促而浅薄，修长的手指无意识地抓握着身下的海藻，指甲呈现出珍珠贝内壁的虹彩色。
兰昭的大脑瞬间分裂成两个对立的部分——科学家的一面在疯狂记录每一个细节：鳞片排列方式、鳃裂位置、肌肉组织暴露程度；而作为人类的一面则在为这濒危生命的痛苦而揪心。
她清楚研究所的规定：发现珍稀物种必须立即上报。但同样清楚的是，一旦上报，这条鲛人将被送往哪里——军方生物实验室的解剖台，或是国家博物馆的福尔马林池。
"违反研究伦理准则第17条，私自收藏受保护物种..."她喃喃自语着，声音被海浪拍打礁石的声响吞没。她的手指已经自作主张地解开了急救包的搭扣。
雨突然又下了起来，豆大的雨滴砸在鲛人裸露的皮肤上，在她珍珠蓝的肌肤表面形成细小的水珠。
兰昭看到鲛人的眼睑剧烈颤动，随后睁开，露出一双令人震撼的金色瞳孔——那颜色像是阳光穿透百米深的海水后形成的金色光柱，瞳孔则是两道垂直的细缝，如同猫科动物般适应着深海的光线变化。
那双眼睛锁定兰昭的瞬间，鲛人猛地弹起上半身，喉咙里发出一种介于海豚哨音与人类尖叫之间的声音。
她的动作快得惊人，锋利的指甲划过兰昭来不及收回的手腕。
"嘶——"兰昭倒抽一口冷气，三道平行的伤口立刻渗出鲜红的血珠，滴落在鲛人裸露的胸前。
就在这时，不可思议的事情发生了。鲛人眼中的敌意突然被震惊取代，她的眼角渗出细小的珍珠颗粒——真正的、圆润的珍珠泪珠，顺着高耸的颧骨滚落，恰好滴在兰昭的伤口上。
那些珍珠接触血液的瞬间竟融化成乳白色液体，渗入伤口。兰昭瞪大眼睛看着自己的伤口以肉眼可见的速度愈合，只留下几道浅浅的粉色痕迹，像是已经愈合一周的伤疤。
鲛人停止了挣扎，金色的眼睛死死盯着兰昭，瞳孔扩张又收缩，似乎在重新评估这个人类。兰昭同样震惊，但她强迫自己冷静下来，趁这个机会迅速检查了鲛人的伤势。
"伤口深度至少五厘米，已经能看到肠管了，"她低声说，更像是说给自己听，"海水暂时阻止了大出血，但已经有感染迹象...需要立即缝合和抗生素..."
她的目光扫过鲛人鱼尾上已经开始脱落的鳞片，和因为脱水而变得暗淡的皮肤。研究所的备用实验室浮现在她脑海中——那里有全套手术设备，恒温海水循环系统，而且最近因为设备升级而无人使用。
决定已下。兰昭迅速脱下防水外套，小心地裹住鲛人的上身，避开腹部的伤口。当她触碰到鲛人的皮肤时，那冰凉而滑腻的触感让她想起触摸鳐鱼腹部的感觉，却又带着某种难以言喻的、近乎人类的温度。
"听着，我要带你到一个安全的地方治疗，"兰昭说，不确定对方能否理解人类语言，"如果你不同意...就再抓我一次。"
鲛人只是用那双神秘的金色眼睛注视着她，没有进一步的抗拒动作，但兰昭注意到她的指尖微微颤抖，耳后的鳍膜紧张地张开，显示出高度警觉状态。
回研究所的路程如同做贼。兰昭用准备好的防水布盖住采集箱——现在里面装着远比海洋样本珍贵的生物——选择最偏僻的小路，每走几步就警惕地环顾四周。
鲛人在箱中的重量轻得出奇，但鱼尾的长度还是让兰昭不得不几次调整姿势。她能感觉到鲛人透过布料传来的轻微颤动，像是受惊的海马。
研究所后门的刷卡器发出刺眼的绿光，兰昭的心跳几乎要冲破胸腔。她侧身进入，用背部抵开沉重的防火门，避开所有监控死角，终于将鲛人带到了位于地下三层的备用实验室。
这个实验室原本是她研究深海生物发光机制用的，配备了最先进的水循环系统和温度控制装置。兰昭迅速启动系统，将主水箱注满调配好的人工海水，加入适量的矿物质和微量元素。
"可能会有点疼，"她轻声说着，小心地将鲛人转移到手术台上，"但我必须清理你的伤口。"
接下来的六小时如同一场精密而紧张的战斗。兰昭先是用无菌海水冲洗伤口，小心去除嵌入的海洋debris和坏死组织。
鲛人在消毒液接触伤口的瞬间发出一种高频呜咽，声音让实验室的玻璃器皿都产生共振。兰昭不得不临时制作了一个简易口套，防止声音传出实验室。
缝合过程最为艰难。鲛人的肌肉组织比人类的更为紧密，兰昭换了三次缝合针才找到合适型号。最危急的时刻，鲛人的生命体征突然急剧下降，兰昭不得不冒险使用人类剂量的肾上腺素，同时将自己的手腕再次划破，让几滴鲜血滴入鲛人半张的嘴中。
奇迹般地，鲛人的瞳孔重新聚焦，心跳逐渐稳定。兰昭不知道这是肾上腺素的作用，还是自己的血液中有什么特殊成分——这个疑问在她心头埋下种子。
"好了，"当最后一针缝合完成，兰昭终于直起酸痛的腰背，摘下手套揉了揉发红的眼睛，"最危险的部分已经过去了。"
鲛人——她现在决定叫她"溟"，古代传说中"海之深渊"的意思——被转移到主水箱中。鱼尾浸在恒温25度的海水里，上半身靠着特制的浮力支撑垫。她的眼睛半闭着，但兰昭能感觉到那目光一直追随着自己在实验室里移动的身影。
兰昭在笔记本上快速记录着初步观察："样本显示高等智慧特征，伤口愈合速度远超人类...泪腺能分泌珍珠状物质，具有显著愈合能力..."她的笔突然停住了。一个惊人的想法击中了她——如果能够研究清楚这种愈合因子的机制，或许能revolutionize人类医学...
实验室的门禁系统突然发出"滴"的一声，显示有人在外面刷卡。兰昭的血液瞬间冻结——这个时间应该没人会来备用实验室才对。
"躲好！"她低声警告，迅速拉上水箱的遮光罩，同时将手术痕迹清理干净，刚好在门开前完成这一系列动作。
"兰博士？你在这里啊。"是研究所主任张教授，他花白的眉毛因为惊讶而扬起，镜片后的眼睛快速扫视着杂乱的实验室，"值班室说看到备用实验室有能源波动，我还以为系统出错了。"
兰昭强迫自己露出自然的微笑，同时不动声色地用身体挡住操作台上的微量血迹："只是来处理些特殊样本，暴风雨把不少深海生物卷上岸了。"
张教授的目光在实验室里逡巡，最后停留在被遮光罩完全覆盖的主水箱上："我记得这个实验室的水循环系统正在检修？"
"临时应急用一下，"兰昭感觉后背渗出冷汗，"明天就归还到主实验室。"
"嗯。"张教授点点头，却突然走近几步，鼻子微微抽动，"奇怪，我好像闻到..."
兰昭的心跳几乎停滞。鲛人身上特有的海腥味确实难以完全掩盖。
"...是碘伏的味道吧？"她急中生智，指向角落里打开的医药箱，"处理样本时划伤了手。"
张教授的目光在她完好无损的手腕上停留了一秒，然后意味深长地说："最近所里要迎接重要审查，你知道的吧？军方很看重我们这边的深海生物研究。陈上校下周就要带队来视察。"
"当然，我的报告下周就能完成。"兰昭保持着职业性的微笑。
"很好。"张教授走向门口，却又突然转身，"对了，海岸警卫队报告说近海有渔船目击到'不明大型海洋生物'，如果你采集到什么特别的...记得按规程上报。"他特别强调了最后两个字。
"一定按规定程序办。"兰昭保证道，指甲已经深深掐入掌心。
当门终于关上，兰昭双腿一软，几乎跪倒在地。她拉开遮光罩，溟正睁大眼睛看着她，金色的瞳孔在昏暗的光线下如同两轮被乌云遮蔽的月亮，闪烁着复杂的光芒。
"看来我们得更加小心了，"兰昭轻声说，伸手轻轻触碰水箱玻璃，"为了你，也为了我。"
溟缓缓游近，将手掌贴在玻璃内侧，与兰昭的手指隔着一层玻璃相抵。她的嘴唇轻轻开合，发出一串气泡和几个模糊的音节，听起来像是在模仿"溟"这个发音。
窗外，暴风雨再次来袭，海浪拍打礁石的声音如同远古巨兽的咆哮。而在实验室的蓝色灯光下，人类科学家与鲛人四目相对，两个截然不同的世界在这一刻悄然交汇。
作者有话说
第1章 深海邂逅