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7、深海呼唤 ...
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停职审查的第三天，兰昭的公寓堆满了资料箱。研究所归还的个人物品杂乱无章地塞在纸箱里——笔记本、硬盘、标本瓶，还有那个溟曾经使用过的平板电脑。窗外阴雨连绵，雨水顺着玻璃蜿蜒而下，像是无数细小的河流。
兰昭盘腿坐在地板上，手中捧着祖母寄来的那本古老日记。过去七十二小时里，她已经将日记读了不下十遍，每一遍都能发现新的细节——关于鲛人皇族的秘密，关于兰家祖先与鲛人王子的禁忌之恋，关于那个被称为"珊瑚城"的海底圣地。
她伸手摸向脖子，却只触到空荡荡的皮肤——鳞片吊坠已经戴在溟的脖子上，那是她寻找溟的唯一希望。想到这里，一阵尖锐的疼痛穿过胸腔，不全是心理上的——自从溟离开后，兰昭的身体开始出现奇怪的症状：指尖偶尔分泌黏液，夜间视力异常增强，最奇怪的是，昨天淋浴时她发现自己竟能在水下闭气超过五分钟。
"基因显性表达..."兰昭喃喃自语，翻开日记中记载兰家祖先身体变化的那几页。如果日记属实，她体内稀薄的鲛人血统正在某种机制下被激活。
门铃突然响起。兰昭警觉地抬头——自从停职后，除了快递没人会找她。透过猫眼，她看到周岩站在门外，黑框眼镜上沾着雨水，手里拿着一个文件袋。
"你来干什么？"兰昭开门后直接问道，没有掩饰声音中的戒备。
周岩看起来比上次见面时憔悴了许多，眼下挂着浓重的黑眼圈。"给你送这个，"他递过文件袋，"还有...道歉。"
兰昭没有接："如果是研究所的文件，应该走正式渠道。"
"不是官方的，"周岩压低声音，"是我从军方系统里偷出来的。关于鲛人围捕计划的更新内容。"
兰昭的手指微微颤抖。她接过文件袋，示意周岩进门。在厨房泡茶的空档，她快速浏览了文件内容——军方已经确定了珊瑚城的具体坐标，围捕行动提前到本周五的月圆之夜，行动计划详细得令人毛骨悚然：声波驱赶、电网围捕、幼体采集...
"为什么给我看这个？"兰昭将茶重重放在茶几上，茶水溅出杯沿，"你已经知道溟不在了。"
周岩摘下眼镜，疲惫地揉了揉鼻梁："因为我看到了那些标本是怎么制作的。活体解剖，兰昭。他们给怀孕的鲛人注射兴奋剂，就为了研究胎儿在不同压力下的反应..."
兰昭的胃部一阵绞痛。她想起溟腹部那道可怕的伤疤，想起她说"现在只剩我了"时的表情。
"陈上校的团队分析了你的所有数据，"周岩继续说，"他们发现你的血液样本中有异常蛋白质结构...和鲛人标本的极为相似。"
兰昭的心跳漏了一拍："什么意思？"
"意思是，他们现在对你和鲛人同样感兴趣。"周岩直视她的眼睛，"兰昭，你必须离开城市。今天。"
雨声填满了两人之间的沉默。兰昭看向窗外，铅灰色的云层低垂，海浪在远处若隐若现。某个地方，溟正在那片深蓝中游动，或许正试图联系幸存的族人...或许正想着她。
"我需要一艘船，"兰昭突然说，"能到达南海珊瑚城的那种。"
周岩的眼镜滑到鼻尖："你疯了？那片海域现在全是军方巡逻艇！"
"所以我需要你的帮助。"兰昭打开平板电脑，调出南海地图，"研究所的'海风号'快艇就停在老码头，钥匙在设备处的第三抽屉。"
"那是价值百万的科研设备！"周岩惊呼，随即压低声音，"而且有GPS追踪。"
兰昭已经站起身，收集着必要的物品——防水手电、急救包、祖母的日记，还有那个装有溟血液样本的小瓶。"周五就是满月，如果溟要警告族人，她一定会在珊瑚城。我必须找到她，在军方之前。"
"即使这意味着丢掉工作？被捕？甚至更糟？"周岩的声音带着难以置信，"这不像是你会做的决定，兰昭。你从来都是最理性的那个，记得吗？'数据至上'的兰博士？"
兰昭停下收拾的动作。周岩说得对——一个月前的她绝不会考虑这种自杀式行动。但现在的她已经不同了，不仅仅是潜在的鲛人基因觉醒，更是因为...因为那个雨夜，当她把溟送入黑暗水道时，她承诺过"在满月之夜等我"。
"有些东西比理性和数据更重要，"她轻声说，自己都惊讶于话语中的坚定，"帮我这一次，然后我们就两清了。"
周岩盯着她看了很久，最终叹了口气："GPS我可以帮你干扰，但只能维持六小时。还有..."他从口袋里掏出一个小装置，"水下信号发射器，范围五海里。如果你那位鲛人朋友真的在找你...这能帮她定位。"
兰昭接过装置，突然拥抱了周岩："谢谢。"
周岩僵硬地拍了拍她的背："别死了，好吗？我还等着听你解释这一切。"
夜幕降临时，雨停了。兰昭穿着借来的渔民服装，悄悄接近研究所的老码头。"海风号"静静停泊在最外侧的泊位，白色的船身在月光下泛着冷光。
按照周岩的指示，兰昭切断了船上的AIS系统，但保留了基础导航功能。引擎启动的声音在寂静的港湾里显得格外刺耳，兰昭屏住呼吸，直到船缓缓驶出码头，没有警报响起。
开阔海面的夜色令人窒息。月亮在云层间时隐时现，将波浪染成流动的水银。兰昭设定好航线——根据祖母日记中的描述，珊瑚城应该位于东经112°、北纬15°附近的一处海底峡谷中。
她打开平板，调出周岩给她的军方行动图。一个红色标记显示军方舰队已经在珊瑚城外围集结，距离她目前位置约二十海里。如果全速前进，她能在黎明前到达。
"坚持住，溟，"兰昭轻声说，手指不自觉地触碰空荡荡的脖颈，"我来了。"
凌晨三点，月亮西沉时，兰昭看到了第一艘巡逻艇的灯光。她立刻关闭引擎，让"海风号"随波漂流。根据GPS，她距离珊瑚城坐标还有不到五海里，但军方已经封锁了整个区域。
兰昭拿出周岩给的水下信号发射器，犹豫了一下，然后按下激活按钮。装置发出微弱的绿光，开始以特定频率发射脉冲信号——如果溟在附近，她的鲛人感官应该能捕捉到这个频率。
一声刺耳的引擎声突然划破夜空。兰昭猛地抬头，看到一艘快艇正朝她驶来，探照灯直射她的眼睛。
"前方船只，请立即表明身份！"扩音器里的声音在海上回荡。
兰昭的心沉到谷底。她迅速将祖母的日记和信号发射器塞进防水袋，绑在腰上。快艇已经靠近到能看清上面全副武装的士兵，为首的正是陈上校，他那双灰色的眼睛即使在黑暗中也能让人感到寒意。
"兰博士，"陈上校的声音几乎带着愉悦，"擅自挪用国家科研设备可是重罪。"
兰昭没有回答，她的目光扫过海面，寻找任何可能的逃脱路线。但"海风号"已经被两艘快艇夹在中间，毫无退路。
"我在想，"陈上校跳上"海风号"，靴子重重落在甲板上，"是什么让你冒这么大风险深夜出海？"他的目光落在兰昭腰间的防水袋上，"不会是...给某个非人类朋友送信吧？"
兰昭后退一步，背部抵上船舷："我不知道你在说什么。"
"我们检测到异常信号，"陈上校逼近一步，"正好匹配之前在你实验室记录到的频率。巧合的是，今晚我们的声纳也在珊瑚城附近探测到了鲛人活动。"他冷笑，"你那位'研究对象'回家报信了？"
兰昭的指尖发麻，一种奇异的热流在血管中奔涌。她突然意识到——月亮已经西沉到某个特定角度，而今晚正是满月。祖母日记中提到的"血脉觉醒"条件正在被满足。
"你们不会得逞的，"兰昭听见自己说，声音奇怪地回荡着，像是水下发出的，"鲛人族群会撤离，你们只能抓到一个空城。"
陈上校的表情变了："带走她。"他对士兵下令，"直接送去实验室。她的血样比十个鲛人标本都有价值。"
两名士兵上前抓住兰昭的手臂。就在他们接触的瞬间，兰昭感到一股电流般的刺痛从脊椎窜上头顶。她的视野突然变得异常清晰——能看到远处波浪里的每一条鱼，能听到水下数百米外的声纳脉冲，甚至能闻到陈上校武器上的枪油味。
最奇怪的是，她感到脖子两侧一阵刺痛，像是有什么结构正在皮肤下形成。
"鳃..."兰昭恍惚地想，"我在长鳃..."
这个认知让她突然爆发出力量。她猛地挣脱士兵的钳制，在所有人反应过来前翻过船舷，坠入漆黑的海水。
冰冷的海水包裹她的瞬间，兰昭以为会窒息。但相反，她的脖子两侧传来撕裂般的疼痛，然后是一种从未体验过的清凉感——海水正通过新形成的鳃裂被吸入，氧气直接进入血液。
她本能地摆动双腿，发现自己以惊人的速度下潜。身后，子弹划破水面，形成一道道白色的轨迹，但很快就被黑暗吞噬。
兰昭继续下潜，向着祖母日记中描述的珊瑚城方向游去。她的眼睛现在能看清深海中每一个细节——发光的浮游生物、沉睡的鱼群、远处如山脉般隆起的海底地形。
但她的身体也在发出警告。鳃的形成消耗了太多能量，四肢开始变得沉重。一颗子弹擦过她的肩膀，鲜血在海水中扩散，引来几条好奇的小鱼。
兰昭的意识开始模糊。她摸索着腰间的信号发射器，按下紧急模式——装置现在发出明亮的红光，即使在深海中也能看得很远。
"溟..."她在心中呼唤，感到身体逐渐失去控制，开始随洋流飘荡，"我尽力了..."
在完全失去意识前，兰昭似乎看到远处有一道蓝光快速接近。那光越来越近，逐渐显现出人形轮廓——修长的身躯，飘舞的长发，还有那双即使在深海中也闪闪发光的金色眼睛。
然后，黑暗彻底吞噬了她。
