202、第 201 章 ...
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在这片由悬浮的死亡碎片构成的、诡异而令人窒息的“帷幕”之后，三道身影，踏着门外走廊透入的、略显刺眼的光线，不疾不徐地迈过门槛，走进了这片凝固的时空。
为首之人身姿挺拔，步伐沉稳。
银灰色的短发，依稀还能看出当年一丝不苟的痕迹，如今却带着几分随性的疏朗，几缕碎发落在额前。
不过这随性，绝非颓唐，反而更衬出如今挣脱桎梏后的从容。
泛着冰冷金属质感的机械右眼，与左眼那沉淀了太多时光与故事、如今只剩下深海般沉静的浅灰色瞳孔，形成了触目惊心的对比。那机械红光每次细微的闪烁，似乎都是在无声地丈量着在场每个人的“价值”或“罪孽”。
而其面容，让几位最年长的与会者心脏骤然收紧。
轮廓依稀还是当年那个惊才绝艳、被视作整个塔内最有希望冲击传说中U级向导境界的天之骄子，但曾经属于世家贵公子的那份精致与温润如玉的气质，早已被岁月与某种更为酷烈的东西磨砺殆尽。
眼角添了风霜刻下的细纹，皮肤染上了长期在辐射尘与硝烟中穿行的粗糙痕迹。
可所有这些“磨损”，非但没有削弱这个人的存在感，反而锻造出一种沉静如万米海渊、却又锐利如刚刚拭去血迹的古剑般的气质。
随着目光平静扫过全场，那份沉淀的威压与洞悉一切的了然，甚至比当年被迫“叛逃”时，更加令人感到深不可测。
也更加危险。
“……白、白桦？！”
有人从牙缝里挤出气音，仿佛见了鬼。
前任向导首席，白桦。
他的名字本身就是一个禁忌的符号，与“叛逃的首席”、“反抗军的幽灵”、“白家最大的污点与损失”紧密相连，象征着一场未完成的血腥清洗、一段被竭力从官方记录中抹去的丑闻，以及一个始终徘徊在塔外阴影中、威胁着现有秩序的巨大梦魇。
此刻，这个“梦魇”踏碎了大门，真实地站在了这里。
瞬间，在场众人无不面色煞白，血色全无。
有人喉结滚动，想张口呼唤门外的守卫，却被恐惧死死扼住喉咙，只挤出断续的嗬嗬气音；有人本能地探向桌底的警报按钮，指尖却悬在半空，抖得按不下去——毕竟按了又如何？楚首席不在，塔里还有谁能制得住他？？
更多的人僵在原地，只觉一股寒意从脊背窜上颅顶，思维一片空白，唯有一个念头在脑海中尖啸：
他还活着……
他怎么可能还活着？！
不过还有些在“白塔事件”后、白桦叛逃后才加入塔的年轻一代官员，对白桦的了解仅限于塔内履历上那寥寥几行、充满负面定性的描述，反应显然没有老一辈那么剧烈，甚至转而将惊疑不定的目光投向了跟在他身后的两人。
左侧的，是面容冷硬、右臂为闪烁着金属寒光的机械义肢、让人望而生畏的特训部总教官，莫严。
这位以铁血纪律和强悍实力著称的S级向导，其存在本身就是一种无声的威慑。
与之相比，右侧那位脸色显得很是复杂——紧抿着唇，眼神在与几位熟悉的保守派元老接触时迅速避开，带着破釜沉舟般决意——的，是白家内部目前风头正劲的改革派暂时话事人，白景明。
立刻像是找到了新的、或许“更安全”的攻击点，一名较为激进的年轻能力者强忍着对悬浮碎片的恐惧，手指首先指向了莫严：“竟然擅闯紧急枢机会，莫教官，您这是什么意思？难不成是想为您的妹妹站台吗？”
声音因紧张有些变调，质问中更是带着毫不掩饰的急切。
——用“亲属关系”和“程序违规”来定义莫严的行为，将水搅浑，这手法和刚才他们围攻沈昭时如出一辙。
面对这指向性的质问，莫严反应极其平淡，甚至可以说是漠然。
甚至没有完全正眼看向质问者，只是略微转动脖颈，冷冷地瞥了对方一眼。
那眼神中的冰冷警告，以及一种“你根本不值得我浪费口舌”的漠视意味，配合机械义肢关节处发出的、极其细微却令人心悸的液压传动声，瞬间使这名能力者后续所有准备好的话语都冻结在了喉咙里，只剩下脸色一阵青一阵白，最终讪讪地收回了手指，不敢再与之对视。
显然过去曾领教过这位S级向导的实力。
见对莫严的质问石沉大海，另一名同样年轻、但性格更为急躁的向导转而立刻将矛头转向了看起来似乎好对付一些的白景明：“你们白家现在是怎么回事？”声音拔高了几分，带着明显的指责，“先是那个叫什么白予简的叛徒闹出了大乱子，然后现在你又突然搞这一出，还是说，你们难道是代表白家出来表——”
话没能说完。
只不过打断他的，并非预料中白景明的辩解或愤怒，而是另一人。
将这一切尽收眼底，白桦嘴角那抹似有若无、带着讥诮与冷意的弧度更深了些。
他缓缓向前踏出一步——沉稳的脚步声在死寂到能听见针落的会议室里清晰可闻，似乎每步都踩在众人紧绷的心弦上——目光扫过全场，在因自己出现而面露惧色、恨不得缩进椅子里的老一辈脸上停留，又掠过惊疑不定、强作镇定的年轻一代，最后落回那名质问的年轻向导身上：“代表白家？”对此不禁轻嗤一声，“我早就和那个为了所谓‘家族荣耀’可以牺牲一切、包括良知和未来的腐朽之地，切割干净了。”
语气里满是疏离与不屑。
这番话让在场许多资深者蓦然从对白桦突然现身的震撼中回过神来。
没错。
当年白桦的叛逃，并非简单的个人野心，而是一次白家内部矛盾的总爆发：以沉迷于“完美容器”计划等激进基因实验的派系，与以白桦母亲及白桦本人为代表、相对保守、更注重传统精神修炼与家族伦理的派系之间，长期积累的矛盾终于炸裂。
而白桦的离开，不仅象征着白家乃至塔失去了一位顶尖向导，更代表白家内部平衡被彻底打破。
也正是这一事件，成为白家在塔内权柄由盛转衰的关键转折点。
按照塔内近百年不成文的潜规则，向导首席的位置，向来由白家最杰出的向导担任。
与楚家的情况相同，这个人选通常就是白家家主。
这既是对白家世代传承、无人能及的精神操控与疏导专精技术的认可与依赖，同时也是一种巧妙的制衡。
但白桦事件后，当代家主在接任之初，为了平息外界质疑、稳定家族内部，同时也或许是为了规避来自塔内其他势力对白家“监管不力”的进一步追责，做出了一个出乎许多人意料的决定：主动放弃了白家对下一任向导首席的提名权，对外宣称是“避嫌”与“集中精力整顿家族内部事务”。
看似是“以退为进”的明智之举，实则瞬间打破了维持多年的权力平衡。
白家主动让出的巨大权力真空，立刻引来了无数觊觎的目光。
并非出身显赫世家的莫云衡凭借其无与伦比的科研天赋、冷静到近乎冷酷的理性思维，以及在复杂政治网络中游刃有余的交易手腕，迅速崛起。
她抓住了机会。
在各方势力的默许甚至部分支持下，登上了向导首席之位。而这，也标志着技术官僚与实证主义开始挑战传统的血脉世家权威。
很可惜，这样的变化，并未获得塔内另一个权力极点的认同。
与在白家影响下变得推崇精密计算、数据掌控与精神疏导的向导体系不同，崇尚纯粹力量、古老血统与绝对统治力的楚家，构成了另一个截然不同的权力极点。在他们眼中，莫云衡的权威多是建立在错综复杂的算计、隐秘的利益交换与对信息的垄断之上，缺乏传统能力者世家所看重的、历经血火淬炼的硬实力与世代累积的、令人信服的威望与领袖气魄。
现任能力者首席兼楚家家主楚玄隼更是将这种观念贯彻到了极致，对莫云衡那些基于数据推演和“必要牺牲”逻辑制定的政策，向来态度冷淡，甚至隐隐带着毫不掩饰的轻蔑。
在他看来，真正的秩序应当由绝对的力量来定义和捍卫，而非隐藏在数据和密谈背后的妥协与交易。
因此，枢机会的日常运作与重大决策中，两位首席之间的理念冲突、相互掣肘乃至暗中角力，早已是塔内高层心照不宣、甚至赖以维持某种微妙平衡的秘密。
这种顶层的对峙与不和，自上而下深刻影响着塔内各派系的站队、倾轧与合纵连横。
不过，此刻白桦的归来，莫云衡的倒台，白家的分裂，楚家暧昧的态度……
所有暗流在此刻汇聚，即将彻底冲垮旧有的权力结构。
会议室中的每一个人都意识到，他们正在见证的，或许不仅仅是几个人的命运转折，而是整个“塔”秩序崩塌与重建的前夜。
“至于我为什么在这里……”
白桦的视线缓缓扫过会场——那目光并不凶狠，甚至没有太多情绪波澜，只带着一种穿透岁月与伪装的平静：“只是来收取一些，当年因为某些意外和背叛，未能及时收取的‘报酬’。”
他向前踱了一步。
擦得锃亮的军靴底，沉稳踏过散落在地板上的金属与木料碎屑，发出细微却清晰的“咯吱”声，在死寂的会议室里被无限放大。
似乎每一步都踩在了众人紧绷的心弦上。
“顺便，再完成一些当年未竟的计划罢了。”
“——呃啊！！！”
就在白桦话音彻底落下的刹那，一声短促、痛苦、夹杂着极度惊骇的闷哼，猛地从会议室侧后方、距离紧急出口仅两步之遥的位置炸开！
所有人的注意瞬间被吸引过去。
只见那里，一位须发皆白、在保守派中资历极深、平日里总是拄着拐杖慢条斯理发言的老者，此刻正以一种极其扭曲、狼狈不堪的姿势僵在原地。
其脸上方才试图悄悄溜走时残留的侥幸与慌乱，已彻底被无边的恐惧所取代。
身体剧烈颤抖，脖颈以一个不自然的角度向后仰起，布满老年斑的双手青筋暴起，徒劳地抓向自己颈后的空气……他此刻的样子就仿若正有一只无形的、铁钳般的大手死死扼住了自己的后颈！
浑浊的眼珠更是因巨大的压力而暴凸出来，血丝迅速蔓延，死死地、难以置信地瞪向门口白桦的方向，里面写满了“怎么可能”的惊骇。
不过这份抵抗仅仅持续了不到一息。
随即伴随“砰”的一声巨响，老者的身体毫无缓冲地、脸朝下狠狠砸在了光洁冰冷的大理石地板上！
撞击的力道之大，甚至让附近的人感到脚下传来细微的震颤。
而老者则像一只被钉死在标本板上的昆虫，四肢剧烈地抽搐、划动，指甲在光滑的地面上刮擦出刺耳的“吱嘎”声，却根本无法将身体抬起哪怕一毫米。脸被死死压在冰冷的地面上，因窒息和难以想象的压力迅速憋成了骇人的紫红色，嘴角甚至溢出了混合着血沫的白沫。
喉咙里的“嗬嗬”声越来越微弱，仿佛下一刻就要彻底断绝。
精神威压！
在场稍有见识的人瞬间明悟，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
但让他们感到骨髓都在颤栗的，并非仅仅是这威压展现出的、足以瞬间制伏一名高阶能力者的绝对强度，而是其展现出的恐怖精度与隐匿性。
可在场没有任何人，哪怕是那些自诩感知敏锐的向导，察觉到丝毫异常的精神力波动。
距离老者仅半步之遥的另一位参会者，甚至能清晰地看到老者因痛苦而扭曲变形的侧脸肌肉，感受到他挣扎时身体抽搐带起的微弱气流拂过裤脚，鼻端甚至能闻到一丝淡淡的、因极度恐惧而产生的生理性失禁的气味——然而，他的精神图景却波澜不惊，没有感受到任何外来的压力或不适。
就好像……那老者是突然发了急病，自己毫无征兆地倒下的。
与周围的环境、与其他所有人，都毫无关联。
这远比那种铺天盖地、声势浩大的范围性精神冲击更加骇人听闻。
毕竟其需要的不仅仅是海量的精神力储备，更是登峰造极的微操技巧、对精神本质近乎法则级的理解。
“嘶……”
会场内，响起一片无法抑制的、倒抽冷气的声音，此起彼伏。空气仿佛都被这声音抽干了，变得更加稀薄压抑。
之前还因年轻气盛、对历史恩怨一知半解而敢于出声质问的那几个年轻人，脸色“唰”地一下褪尽血色，变得惨白如纸。额角、鬓边，细密的冷汗以肉眼可见的速度渗出、汇聚，沿着紧绷的脸颊滑落，在会议厅明亮的顶灯下反射出冰冷的光泽；双腿不受控制地微微颤抖，膝盖发软，几乎要支撑不住身体的重量，只能死死抓住面前的桌沿，指节因用力而泛白。
直到这一刻，他们才真真切切、刻骨铭心地体会到，“向导首席”这个头衔，在剥离了权力光环与制度加成后，其本该代表的，究竟是怎样一座令人仰望窒息的力量巅峰与绝对掌控力。
——面对如今的莫云衡首席，感到的是被规则玩弄、被算计笼罩的如履薄冰，可面对眼前的这位前任首席，感受到的是一种更为原始、更为直接的、源于绝对力量层级碾压的、令人灵魂都为之战栗的窒息感。
仿佛蜉蝣仰望星河，蝼蚁直面山崩。
任何反抗的念头，都在这种差距面前，被碾得粉碎。
“……恶魔。”
不知是谁，在极致的恐惧与压抑下，失神地呢喃出了这个词。
然而声音虽轻，在死寂的会议室里却格外清晰。
说话之人也立即反应过来，脸色瞬间惨白如纸，惊恐地死死捂住自己的嘴，身体抖如筛糠，充满恐惧的眼睛死死盯着白桦，唯恐自己成为下一个被“杀鸡儆猴”的对象，步了地上那位老者的后尘。
“恶魔？”
听到这个称呼，白桦脸上露出一丝短暂的、近乎恍惚的愣神——这个词似乎触动了他记忆深处某些久远的画面，或者说，是围绕具体某个人曾发生的一件件往事——视线下意识地、极其自然地扫过会议室，在掠过沈昭所在的位置时，几不可察地停顿了半秒。
那位向导依旧站在原地，脸上维持着与周围人相似的、因白桦突然闯入和展现恐怖实力而应有的“震惊”与“警惕”，周身的精神波动也如同受惊般起伏不定。
乍一看毫无破绽。
可落在白桦这等境界的强者眼中，层层情绪化波动掩盖下的最底层精神本质一览无遗。
那里始终平静无波，甚至在此刻还泛起了一丝微不可察的、近乎无奈的涟漪。
见此，白桦心中自是了然，不过面上未显露分毫，只是重新将目光投向那个吓得几乎瘫软的年轻人，嘴角勾起一抹意味不明的轻笑。
那笑容里没有怒气，反而带着几分嘲弄与……一丝难以言喻的苍凉。
“你们应该庆幸，真正的恶魔对于你们所痴迷的塔的权柄、塔的规则、塔内这些蝇营狗苟的算计与争夺，早就失去了兴趣。相比于亲自下场，将这潭早已腐臭的浑水彻底搅碎、蒸发，他们最终选择了留在观看席上。”
“既然如此，我们这些还在局中的人，自然不能辜负这份信任，和这难得的机会。”目光扫过地上的老者，扫过噤若寒蝉的保守派，扫过神色复杂的白景明和莫严，最后若有似无地掠过沈昭，最终定格在会议桌中央，那象征着塔内最高议事的虚拟印章上，“……这场闹剧，该结束了。”
“现在，由我来接管后续议程。”
“关于‘白塔事件’的彻底调查与清算，关于非法实验的问责与处理，关于塔的未来秩序重建……”
“我们需要一个，能让‘观众’们稍微提起点兴趣的‘新剧本’。”
作者有话说
第202章 第 201 章
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