13、乔装 ...
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帝国公民，至少是内星环人，不久前才从全息影像中见过王子的等身三维投影，连他的呼吸和眨眼的频率都被捕捉下来。这样一张脸，一旦出现在内星环任何角落，很容易就会被发现。
要和原本的样子拉开差距，让人辨别不出来，转换性别无疑是最简单的办法。
艾瑟的脸还带着未褪尽的青涩，五官也相当精致，只需要稍许修饰弱化棱角，就能使他看起来像个年轻的女子。
孔苏从抽屉里拿出一支微型染色笔和一小瓶眼药水，这些稀奇古怪的玩意属于厄洛斯特产，并且大部分来自某非法获取财物的行业。
“这是什么？”艾瑟探出头。
“染发笔，完全无害，五分钟见效，三天后自然褪色。”
孔苏见他目不转睛地盯着这些东西，好奇心都快飞出来了，非常顺便地胡诌了个故事。
“这玩意最早是阿尔多斯星的一个商人发明的，某段时间，阿尔多斯星一只狗因为基因突变，长出来了彩虹色的毛，它的主人拍了张照片上传到了终端，结果一夜之间，那条狗就成了全星闻名的‘幸运之犬’。
艾瑟眨了眨眼，听得很认真。
“紧接着，全球上下突然一致相信，谁要是拥有彩虹狗，谁就能走大运。”孔苏继续道，“有个商人觉得这生意不错，他从最便宜的地方找来了几万只普通的狗，然后用这个染发笔，把它们都染成了彩虹狗，挂上‘幸运狗限量出售’的牌子，满星球跑。”
“然后呢？”艾瑟问。
“过了三天，这些卖出去的狗开始褪色了，亮丽的彩虹色全成了土褐色，这群阿尔多斯人才意识到他们被骗了。”
“阿尔多斯星的动物保护条款写很有意思，他们禁止对动物永久染色，并没有提到短效染色，商人靠法律漏洞赚得盆满钵满，移民去了其他星球。”
“直到现在，阿尔多斯星上每天都有政府通告提醒市民不要喂流浪狗——因为它们太多了，非常影响市容。有专家预测，再过几百年，这颗行星上的狗会比人还多。”
“真可怜，”艾瑟忽然垂眸道，“那些狗一定很难过，突然就不再被喜欢了。”
这个故事里套着几层讽刺，是个完美的黑色笑话，非常符合孔苏自己的喜好，可惜王子似乎没听懂，又好像不在乎，只是在为那些掉色后的狗感到难过。
孔苏又把那一小瓶药水拿出来，在艾瑟眼前晃了晃，“这种药水可以让瞳孔短暂地变成其他颜色，发明它的人是个赌场的常客，欠了一屁股债，债主雇了整个猎人公会追他，你猜他干了什么？”
艾瑟还沉浸在刚刚那个故事中，没有说话。
“外星环没有基因检测装置，他只需要调整一下脸，就能瞒天过海，于是他干脆做了一瓶瞳色修改液，把本来深黑色的眼睛染成了血红色，配上一顶假发和一身修女长袍，就这么混进了当地教会。
孔苏故意停顿了一下，才慢悠悠地说，“他把债主的名字偷偷加进了忏悔名单里，整整一个月，每天都得在教堂里大声念他的名字。搞得债主每天都在忏悔堂门口徘徊，惴惴不安，给教会捐了一大笔钱。假修女拿了这笔捐款，亲自跑去还给债主，债主激动得热泪盈眶，拍着他的手说：‘千万不要给我，我是个罪人，正在赎罪。’”
艾瑟听完，眉心微蹙，一直没出声，困惑和不解都写在脸上。
“不好笑吗？”孔苏问。
艾瑟摇了摇头。
大多数笑话，都是在某个人、某个群体的倒霉、失败、滑稽或不幸上建立起来的。显然，他不明白，为什么要对“别人的难堪”感到快乐。
孔苏朝艾瑟眨了眨眼，换上了那副吊儿郎当的语气：“好了，笑话到此为止。”
“染发笔对着头发照就行，药水一只眼睛一滴。”他一边说一边染发笔递过去，顺手拧开滴眼液的盖子，“去吧王子殿下。”
艾瑟有些窘迫地捧着那堆东西，过了好一会才试探性地问：“你可不可以帮帮我？”
孔苏懒洋洋地靠在椅背上，仿佛早就等着这句话。“当然可以。”
他从那堆工具中抽出一把梳子，走到艾瑟身后。黑色的长发从指间滑过，柔顺得近乎滑腻，只是发尾稍显毛躁，显然是好久没有被精心护理过。
“在卡奥斯是谁照顾你的？”孔苏语气随意，但眼神却落在艾瑟侧脸上。
“使者。”艾瑟回答得很快。
“使者？”孔苏挑了挑眉，若有深意道：“看来他们不止忙着主持典仪，还要照顾饮食起居，你和他们很亲近吗？”
艾瑟犹豫了一下，还是摇头：“他们只是负责把我带来带去。”
“在皇宫，谁最关心你呢？”孔苏的语气柔和下来，引导他继续说下去，“有没有哪个人，让你觉得在皇宫里不那么孤单？”
艾瑟轻声说：“霍希。”
孔苏手一顿，“生命协会会长霍希？”
艾瑟语气变得轻快了一些，“他从我很小的时候就一直照顾我，会和我讲话，不像其他人那样……”
孔苏没有再问下去，其他人是谁不言而喻。
他打开了染发笔，笔尖一亮，一缕温柔的蓝光顺着笔身渗出，那道光轻轻地扫过发丝。银灰的色泽从发根开始，一寸寸地覆盖上去，取代了原本乌黑的颜色。
完成后，他放下笔，把座椅靠背调低。
艾瑟看着他手里的小瓶子，有些紧张地眨了眨眼，身体却依言慢慢躺下去，长发在垫子上铺开，发丝在灯光下微微泛着金属一样的光泽。
孔苏戴上医用手套，拧开那瓶眼药水，蹲下身道：“抬头，别眨眼”
艾瑟把眼睛睁得很大，努力让自己放松下来，又忍不住问：“要是我动了一下，会发生什么？”
孔苏忍住笑意，严肃道：“没什么，就是再也看不见而已。”
听到这话，艾瑟瞳孔微缩，乖乖仰头看着舱顶。
他的眼睫毛纤长，眼睛里流露出一种恐惧又期待的情绪，瞳孔跟随着那瓶眼药水移动。
透明的药液准确地落入眼中，他本能地眨了眨眼，眼角泛出点水光。
几秒钟后，瞳孔开始缓缓发生变化，一开始只是棕色的边缘泛起一圈淡淡的光泽，随后，那圈光渐渐渗入瞳仁中心，深棕被擦干净，取而代之的是银灰色，好像有亿万星河在其中闪烁。
银灰色的发丝垂落在脸颊边，映衬着那双逐渐变得近乎透明的眼睛，整个人仿佛失去了实体，只剩下某种更纯粹的、近乎圣洁的质感——像是神话里的神。
孔苏突然有一种古怪的念头：如果世界上真的有神，大概就长成这个样子。
但是神不属于人间。
这想法有些让人烦躁，孔苏皱了皱眉，不知道自己为什么心底浮起这种难以言喻的情绪。于是他做了一件更难以理解的事。
他伸出手，用手背轻轻碰了碰王子的脸。
温热而柔软触感。
艾瑟并没有退开，也没有露出任何惊讶的表情，只是缓缓转头看向他。
孔苏感觉手指被烫了一下，迅速收了回去，他起身把放在一旁的衣服塞到艾瑟手里。
“效果不错，换好衣服我们就出发。”
艾瑟歪了歪头，好像在思考什么。
“嗯？”孔苏转过身，才注意到一双眼睛正盯自己，笑道：“怎么了？衣服也要我帮你换？”
“不用….”艾瑟坐起来，抱着衣服走进了卧室。
厄洛斯的传统服饰通常会在外层有一个非常大的兜帽，一直从头顶延伸至脚踝，用来抵御寒风以及裸露地表上无处不在的风沙。兜帽边缘挂着一串吊坠，会随风发出脆响。
艾瑟从卧室里走出来的时候，他整个人几乎被那套繁复的服饰“绑架”了，一条带子绕到了腿上，另一端搭在肩头，半条腿都被缠住了。
“我不知道怎么穿。”他用手捏住裙子的下摆，语气中带着一点懊恼。
孔苏正倚在门边看终端，听到动静抬起头来，先是怔了一下，嘴角微微抽动，“殿下，你是和这套衣服打了一架吗？
艾瑟又去扯那条缠到腿上的带子，“它自己绕过去的……”
孔苏帮他把带子解开，重新系好，又替他把歪掉的兜帽拉上，这个过程中，艾瑟都非常配合。几分钟后，银灰色的头发垂在整齐的深褐色长裙上。
“我一定要穿成这样吗？”艾瑟问。
孔苏用手支着下巴，绕着他走了一圈，对自己的作品非常满意：“嗯，我觉得非常合适，这样更像一名行商的伴侣。”
巨大的兜帽几乎将艾瑟所有的感官全部隐藏了起来，他把盖在自己口鼻处的兜帽往下拉了一下，继续问道：“为什么一定要扮演你的伴侣呢？”
孔苏挑了下眉：“人类的一种习俗，确保你可以和我一起出现。”
“你的伴侣一定要是女性吗？”在以自由和文明为旗帜的帝国，即使伴侣是个小动物也没有人在乎。
每个人都是属于社会的，人们相互拥有彼此。伴侣或者说婚姻制度早就被视为陈旧制度的象征，即使并没有被立法废除，在内星环大部分行星已经名存实亡了，但是在外星环，仍然是非常普遍的一种制度。
孔苏闻言，笑道：“和我没有关系，殿下，在某些地方，特定的形式可能会让事情变得更简单一些，尤其是在商业往来中。”
他穿了件黑色风衣，斜靠着墙，身材挺直又高大，带着肆意张扬的痞气，凌厉的眼染上了笑意，“毕竟就个人爱好而言。”说罢往前凑近了一点，在艾瑟耳边低声道：“您之前的样子就相当迷人了。”
艾瑟的脸微微发热，他试图保持平静，稍稍后退了一步。
“这是什么表情？”
他看着艾瑟，像在欣赏什么刚从冻土层里解冻的新生物。
王子殿下还想装出一副严肃的表情，眉头一蹙，嘴却不争气地微微撇着，半嗔半怒地看了他一眼。
他忍不住想起某种小型鸟类，被人戳了肚子也不会反抗，只会若无其事地走开，嘴里还发出几声无意义的啁啾。
作者有话说
第13章 乔装