33、审判 ...
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帝国议会表面上还维持着一套统一选举的流程，每二十年象征性地更换一次各个住人世界的总督。
管理跨越数万光年的帝国，可不是一件容易的事，制度上井井有条，执行起来就是一地鸡毛。尤其是外星环，帝国派人过去的速度，还赶不上他们的殉职的速度。到最后，就连那些靠裙带关系图个总督头衔过官瘾的人，也纷纷知难而退。
于是，议会干脆放弃挣扎，大手一挥，宣布这些地区获得自治权。说是自治，其实不过是把这群人丢到一边让他们自生自灭罢了。
面对那些在进化岔路上拐了弯的同类，古地球时代的人类尚且对大猩猩的栖息地漠不关心，更别说如那些可有可无的外星环人。
于是，外星环的土皇帝们轮番上阵，你方唱罢我登场，政变像打喷嚏一样频繁。荧惑位于外星环与中央星环的交界地带，理论上属于秩序薄弱的灰色地区。
可偏偏，荧惑居然真的有规则，而且还执行得一丝不苟、滴水不漏。
在那个高仿版的太空电梯非常接近地表的时候，艾瑟感觉仿佛跳入了一座被摩天巨塔环绕的晶体。
电梯穿梭其间，他一眼望去，四周的建筑像是错落垂立的水晶棱柱，通体剔透，毫无遮挡。其中的人像被陈列在巨大的玻璃展柜里，他们的活动、姿态、包括房间内的摆设，都一览无余。
城市外围则是一些低矮的封闭建筑，每一个都从顶部伸出一个巨大的烟囱。一群人正排着队，缓慢而有序地朝那些建筑走去。他们步伐一致，就像是蚁群中的工蚁。
在秩序之下，似乎有某种巨大的、不可抗拒的机制正在运转。
艾瑟下意识地收紧了肩膀，由内而外的本能防备，悄然显露在他微微绷直的背脊之间。
有一辆车停在空无一人的平台中央。
孔苏的视线在车身上扫了一圈，冰冷的金属表面在夕阳下泛着微光。
艾瑟不自觉地靠近了一步，站在他身后，声音有些发紧：“他们是来带我回去的吗？”
孔苏微微偏了偏头，平台上只有他们两人，周边透明的高塔林立，影子都没有藏身之处。
“想什么呢？”孔苏说，语气一如既往地轻松，语尾还轻微上扬，“他们要是带走你，三天就得破产。”
艾瑟：“……”
艾瑟看着孔苏的侧脸，这人站得松弛，但背脊笔直，像一把始终绷紧的弓。他总喜欢在最不合时宜的时候说些轻飘飘的玩笑，好像什么东西都是他的消遣。
可奇怪的是，这样一个怎么看都不靠谱的人，却总能恰到好处地安慰到他。
孔苏似笑非笑地看着他，“我还没死呢，谁能带走你？”
艾瑟被他看得耳根发红，想张嘴想反驳，却一个字也挤不出来，扭头钻进了车厢，有几分恼羞成怒的仓促。
孔苏慢悠悠地跟上，一边拉开车门一边笑着补了一句：“养不养得起不知道，惹不起倒是真的。”
地面车停在一个大理石建筑前，它冰冷又肃穆，毫不掩饰自身的重量与压迫感，夕阳都被吞噬了。
艾瑟看着熟悉的立柱与穹顶，呼吸一下子被冻住了。
孔苏偏头看了他一眼，没说话，只是伸手轻轻地碰了碰他的手背。
白色的柱子和拱廊让法庭看起来像个巨大的恐龙骸骨，极高的阶梯上，密密麻麻的人在行走，却没有半点声音。
这些人都穿着一模一样的灰色制服，衣服泛着淡淡的金属光泽，在阳光下几乎刺眼。他们步伐一致，表情空白，和那两名海关一样，头上没有一点毛发
生命基地诞生以来，多样化的审美重塑着人类的身体，荧惑可能就是一种艺术家的流放地。
完全摒弃特征之后的荧惑人就像复制、粘贴的一样，在他们往上走的过程中，没有一个人的目光停留在他们身上，即使他们看起来非常格格不入。
法庭正门前，矗立着一块石碑，碑面上用标准的银河通用语刻下几个大字：
“众生于始，俱得其尊。”
这句话在历史上曾经照亮过漫长的黑暗年代，是帝国宪法的第一条原则，也同样被镌刻在帝国议会大楼的廊柱上，被千万人高声朗读。
当年起义军就是用这句口号掀翻了皇权，在星火燎原中重塑银河秩序。
建筑内部被巨大的柱子分隔成几个区域，顶端的大窗户洒下一束橙色光线，映照在淡色大理石地板与廊柱上，光影交织，让整个法庭庄严而神圣。
在尽头的大理石桌前，法官表情庄重肃穆，他身材消瘦，脸颊凹陷，眼角的皱纹也非常明显。
两侧白衣人员整齐排列，目光直视前方，宛如雕塑般静默。法官身旁坐着两名助手，他们低头盯着电子屏，手指飞快滑动，
这是一场准备充分的审判，好像这些人已经在这里等待他们多时，或者他们一直在这，从没有离开过。
法官将一块黑色金属块敲击在桌面上，发出沉闷的“咚”声，低沉而严肃的声音在空旷的厅堂回荡，穿透每个人的耳膜：“异星人，你们可知，非法使用本星内部航道，已触犯我方法律。”
他顿了顿，旁边的书记员立刻将资料传到他身前的显示屏上，他又继续道：“根据安全法第一万三千条，构成非法入侵罪。”
他说完，艾瑟立刻察觉到，那群如同雕塑般的人群中缓缓走出两个人。瞬间，他感受到一种无形的力量将他全身紧紧束缚，仿佛肌肉在瞬间僵硬坏死，唯有头部还能微微转动。
他剧烈地挣扎着，目光锁定那些人，眼中带着一股不可侵犯的气势。
那个荧惑人的动作略微迟疑。
孔苏好像很快就接受了，甚至没有丝毫的反抗，他平静地说：“法官，能否允许我说几句话？即便是死刑犯，也应享有在临刑前表达遗愿的权利。”
法官的肩膀松弛下来，带着一种尘埃落定的轻松，他原本以为这两人会为自己辩解，给他增加很多工作量。
他大方地说：“异星人，在你生命即将化为虚无、成为人们铭记法律不可侵犯的标志之前，我允许你说出最后几句话。”
孔苏的表情骤然一变，他审视着法官：“您还忠于这帝国吗？”
艾瑟有些不解，他下意识地试图探查法官的心灵，却发现比以往任何时候都更加困难。如果说从卡奥斯到鹤是慢慢剥开层层包裹的薄纱，那么现在，他又一头撞上了厚重而冰冷的墙上。
在外星环的其他地方，问出这样的问题，多半只会引来一阵嘲笑。对他们来说，所谓帝国，不过是一个遥远而抽象的符号。
法官有一瞬间的错愕，但他反应得很快，声音依旧沉稳庄重：“当然。我们的总督由帝国任命，我们遵循帝国法律，拥护帝国及其宪法。”
孔苏的目光在法官身上停留片刻，紧接着，他慢慢地转向法官身旁的书记员，“我可不记得帝国的法律有这么一条──未经审讯先行拘押。”
他淡淡地看了一眼艾瑟，没有多余动作。
艾瑟怔了一下，立刻明白了他的意思。他确实会背帝国宪法，毕竟那是他从小到大在无数庄严典礼上听到的背景音
可是，在这里一字一句地背诵，未免太荒诞了......
身体先于意志做出反应，艾瑟站在台下，像是在圣坛上复述神谕：“帝国宪法第一章第三条：‘任何帝国公民，在未经公开、公正审判前，不得遭受非自愿之人身限制。’”
空旷的大厅里，这句话像利刃一样划破平静，直直地落在了高高在上的大理石桌前。
空气骤然凝固，两个穿着制服的雕塑交换了一个眼神，与此同时，他们身上的束缚消失了。
艾瑟悄悄吐出一口气，稍微活动了一下手指，他没想到，帝国宪法的威力居然这么大。
孔苏像早已预料到这一切，嘴角扬起一个若有若无的弧度，他朝法官微微点头，“看来，您是个还愿意对帝国负责的好公民。现在，我们可以以平等的身份好好谈谈了吗？”
“我走的那条路，是银河官方地图上标注清晰的正规商路，所以，如果这也算非法入侵，那恐怕银河系里，每年得有几万艘货船犯同样的罪。”
孔苏顿了一下，继续道：“当然，还是您想说，这里已经不归帝国管了？那我倒能理解，只是想听您亲口承认。”
法官沉声回应：“我们处于边缘地带，拥有一定的自治权。”
他锐利的看向孔苏，“这意味着，某些情况下，地方管理机构拥有更直接的执行权，而中央的法规需要根据当地实际灵活调整。”
“所以您的意思是，帝国的航线图是错误的。”孔苏说。
“航线图基于现有数据制作，若存在误差，绝非有意为之，而是因外星环复杂多变的环境所致。”
孔苏冷笑一声：“所以，连帝国都没办法掌控的东西，却让我们承担全部责任？”
艾瑟听着他们的对话，这座自诩庞大的帝国大厦，在他脑海中逐渐崩塌。帝国对外星环的掌控力竟已低到连星图都出错的程度。
他脑海中一个念头猛然闪过，孔苏是外星环人，怎么可能不知道真正的航道？一路上他不断校准航线，很可能是故意为了走这条错误的路线。
艾瑟突然有些发冷，意识到眼前这个男人，远比他想象中危险得多。
法官的脸色终于变了，原本克制又肃穆瞬间崩裂，皱纹绷紧，声音陡然拔高：
“够了！你在诡辩！”
他语速极快，字字铿锵：“你们擅闯本地内部航道，扰乱秩序，这些事实摆在眼前，任何言语都无法否认这一违法行为！”
孔苏脸上的笑意不减反增，语气却冷得像结了一层冰。
“您终于承认了，帝国的法律在这里并不适用。那么现在，可以使用外星环的规则了吧？”
艾瑟隐约感受到一丝若有似无的目光，抬头便与孔苏的视线相遇，那是一个安抚的眼神，就在这时，孔苏低声说：“即使是厄洛斯的行商长，也要接受你们的审判吗？”
艾瑟敏锐地感知到法官心神微微一颤，那原本如同岩壁般冰冷坚硬的心灵，竟出现了一道细微的裂缝。他立刻把自己的精神场如潮水般铺展开来，趁那道裂缝尚未闭合，猛地扎了进去。
他轻轻一推，那点慌张顿时被放大成实实在在的恐惧。
在外星环，皇帝的名头比不上□□响亮，这些地头蛇的势力很强，厄洛斯是其中最危险的几个之一，可谓是恶名远扬。
因为众所周知的原因，法官不会不知道，在他们的很多邻星，商会的会长和总督没有任何区别。
外星环的生存法则非常简单粗暴：弱肉强食，强者为王。荧惑虽然不算是什么物产丰富的星球，但是非常富裕，还有少量的绿洲，仍然是厄洛斯人梦寐以求的家园。
这种“肥肉”生存的第一原则从来都不是扩张，而是隐匿，不然也不会大张旗鼓地审判非法入侵者。
法官目光闪烁了一瞬，脸上的每一条皱纹仿佛都被撕裂般扭曲。
孔苏朝艾瑟露出一个若有似无的狡黠笑容，带着一种赞赏的意味。
艾瑟缓缓地移开视线，不知道为什么，暂时有点不想理他。
“你没有证据。”法官说。
孔苏不置可否道：“证据？别忘了，我的飞船还停在轨道站上。如果两天内我未归，第三天阿瑞斯就会迎来一支舰队。”
法官抓住了重点，“你们竟然私自制造战舰！”
这时，法庭大门骤然开启。还未见人影，一道轻快的女声已然响起。
“真是一场别开生面的审判，法官大人，您为何不早些终止这场闹剧呢？”
两侧的人齐齐半蹲行礼，齐声回应：“大人。”
连法官也从座位上站起，向她深深鞠躬。她的话语虽带着讽刺的意味，却恰到好处地为法官解了围。
“法官大人，还有无数更重要的案子等待您的公正裁决。”她轻轻滑动手中的光幕，“比如这个——797号公寓7楼5号，未在规定时间内产出婴儿。若不严惩，恐怕其他公民也会效仿。”
法官谦逊地应道：“好的，大人。”
她已步至庭前，目光在两人之间扫过，最终直视艾瑟，“至于两位客人，第一公民会接待你们，请跟我来。”
作者有话说
第33章 审判