下一章 上一章 目录 设置
146、番外之二 层染阁日常 ...
-
层染阁的后院有一棵老槐树，歪脖子，枝丫伸出去老远，像一只要抓住什么的枯手。
树下石阶被磨得油光发亮，是那些小倌们蹲着洗衣裳时蹭出来的。
慕容归从不蹲在那里洗衣裳，他的衣裳有人洗。
专门的，一个叫飞絮的小厮，比他小两岁，瘦得像根竹竿，一双眼睛倒是机灵。
秋日的午后，阳光从槐树叶子的缝隙里漏下来，在地上投下一片细碎的光斑。
慕容归坐在二楼临窗的软榻上，面前的小几上搁着一碟桂花糕、一盏杏仁酪，还有一盘切成薄片的蜜瓜。
蜜瓜今早才送来，用冰镇着，甜得沁人。
他用银签子戳起一片，慢慢地嚼，汁水从果肉里渗出来，顺着嘴角往下淌。
他用舌尖一舔，又卷回去。
他身上穿着一件石榴红绫袍，料子是上好的杭绸，轻薄软滑，贴在身上像一层水。
袍角绣着大朵大朵的缠枝牡丹，用的是真丝线，针脚细密，在光线下泛着微微的珠光。
领口敞着，露出一截白净的锁骨和肩头。
阳光落在那片皮肤上，像上好的羊脂玉，温润细腻，不见半点瑕疵。
这是他上个月，从一个姓周的盐商那里讨来的。
那盐商第一次来点他的牌子，他穿了一件半旧的藕荷色袍子去陪酒，席间“无意”说起自己最喜欢石榴红，可惜一直没有件像样的石榴红衣裳。
那盐商第二天就让人送来这匹料子，还附了一对赤金缠丝的镯子。
飞絮蹲在榻边给他剥松子，一粒一粒剥得仔细，剥好了放在一只青瓷小碟里，推到他的手边。
他的手指瘦，却洗得很干净。
慕容归受不了手指甲缝里有灰、手指上有倒刺的人，在身边端茶倒水。
飞絮自从跟了他，便用温水泡手，泡软了再剪，指甲磨得圆润光滑。
“九哥，”
飞絮压低声音，眼睛往楼下瞟了一眼，“今儿来的那个姓王的，又想点你的牌子。妈妈没应，说你这几日身子不爽，让他点了兰桡。”
慕容归嚼蜜瓜的动作顿了一下，嘴角轻翘，心里有些得意。
他放下银签子，拈起一粒松子送进嘴里，嚼了嚼咽下去。
“王胖子？”
他嗤了一声，用帕子擦擦嘴角，“上次喝了两杯酒就动手动脚，手上的老茧刮得我生疼。他点我？他点得起吗？”
他说的点得起，不是银子的事。
王胖子是个皮货商，手里有钱，可长得磕碜。
五短身材，肚腩像揣了个西瓜，满脸横肉，一笑起来眼睛都找不着。
他是头牌，他有挑客人的特权。
这是妈妈给他的，眼下整个层染阁独一份。
因为他最能挣。
他来层染阁五年，从最末等的清倌人做起，一步一步爬到今天这个位置。
他点灯的价码是别的小倌的十倍，可点他牌子的人还是要排队。
有人等一个月，有人等三个月，有人等半年。
等不到的就去点兰桡、点玉竹、点那些排在他后面的人。
妈妈的原话，九哥儿是咱们这儿的摇钱树，可不能累着了。
累着了就不好看了，不好看了就不值钱了。
慕容归觉得这话在理。
所以他每天睡到日上三竿才起，午膳要四菜一汤，晚膳要有新鲜果子。
夜里接客不超过两个，逢初一十五不接客，说是要养身子。
妈妈都依他，不仅依，还变着法儿地哄他高兴。
上个月他生辰，妈妈送了他一支羊脂玉簪，雕工精细，簪头是一朵含苞待放的玉兰。
他收下戴了两天，觉得不够亮，就赏给了飞絮。
“九哥，你说妈妈为什么对兰桡那么好？”
飞絮剥着松子，不经意地问。
慕容归看了他一眼。
飞絮知道自己说错话了，低下头，手指紧紧捏着松子壳。
“你管她为什么。”
慕容归拈起一粒松子丢进嘴里，“她爱对谁好对谁好，碍着我什么了？只要她每月把我的例钱按时送到，别短了我的东西，她就是把兰桡当祖宗供着，我也不管。”
他不在乎妈妈对谁好，他在乎的是妈妈不能对别人比对他好。
这不是嫉妒，是生意。
他是头牌，他挣得最多，他就该得到最好的。
衣裳要最新的，料子要最好的，胭脂水粉要用最贵的。
连熏香都要用苏合香，不能是那种廉价的、呛人的檀香。
这是他的价码，也是他的体面。
楼下传来一阵笑声。
慕容归探出头往下看，是兰桡在院子里和一帮新来的小倌说笑。
兰桡穿着一件银红衫子，头发用一根碧玉簪绾着，面容清秀，笑起来有两个浅浅的酒窝。
他今年十六，比慕容归大一岁，来层染阁三年，是仅次于慕容归的红牌。
他看见慕容归探出头，笑容顿了一下，随即又绽开，比方才更灿烂。
他朝慕容归挥了挥手，叫了一声“九哥”。
声音又甜又糯，像刚从锅里捞出来的糯米团子。
慕容归看着他，嘴角弯了一下，把头缩回去了。
“笑得真难看。”
他对飞絮说，语气淡淡的点评，“他以为他笑得好看，其实假得很。眼睛没弯，光嘴巴在动，那叫什么笑？那是咧嘴。”
飞絮不敢接话，低着头继续剥松子。
慕容归端起那盏杏仁酪，慢慢喝着。
杏仁的微苦在舌尖化开，混着牛乳的醇厚，滑过喉咙，留下一丝淡淡的回甘。
他用小拇指挑开浮在表面的一层奶皮，那是他最喜欢的部分。
薄薄软软，含在嘴里就化了。
他不喜欢兰桡。
兰桡总是一副温温柔柔的样子，对谁都好，对谁都笑，连对扫地的大娘都客客气气的。
可慕容归知道，那不是真的——
兰桡在妈妈面前说他坏话，不止一次。
他有一次经过妈妈房门口，听见兰桡在里面说“九哥这几天脸色不好，是不是病了，妈妈要不要请个大夫来看看”。
话是好话，可那语气语调，那微微上扬的尾音，都在说——
他病了，他不好了，他不行了，妈妈你该捧我了。
妈妈没有请大夫，第二天早上给他端了一碗燕窝粥，笑眯眯地说：“九哥儿，你脸色是有些白，是不是夜里没睡好，妈妈给你炖了燕窝，你趁热喝”。
他喝了。
喝完把碗递给飞絮，说“去告诉妈妈，燕窝不错，明儿还想喝”。
妈妈第二天又炖了，连着炖了七天。
兰桡后来再也没有在妈妈面前，提过他脸色不好的事。
慕容归想起这件事，觉得好笑。
兰桡以为他不知道，以为他傻，以为他只会撒娇耍赖、仗着那张脸吃饭。
可他什么都知道，他只是不说。
不说是觉得没必要。
说了显得他小气，不说，妈妈自然会替他收拾。
这就是头牌的好处。
你不用开口，自有人替你开口。
你不用动手，自有人替你动手。
你只需要坐在那里，穿着最漂亮的衣裳，用着最精致的东西，对客人笑一笑，对妈妈撒个娇，对飞絮呼来喝去。
然后看着那些不如你的人，羡慕你、嫉妒你、恨你、却又拿你没办法的样子。
那样子真好看。
傍晚时分，妈妈上楼来了。
她穿着一件靛蓝的绸衫，头发用银簪绾着，脸上敷着粉，嘴唇上涂着胭脂，浑身上下透着精明。
像一只养熟了的老狐狸，笑眯眯的，可那双眼睛一直在盘算。
她一进门就笑，笑得眼角细纹堆在一起，像一朵被揉皱了的菊花。
“九哥儿，今儿有个好客人。”
她在榻沿坐下，从袖子里抽出一张帖子，递给他，“姓刘，做茶叶生意的，刚从杭州来，听说是那边的首富。人家点名要见你，你收拾收拾，等会儿下楼。”
慕容归接过帖子看了一眼，纸是上好的薛涛笺，透着淡淡的粉色，边角印着一枝墨梅，字迹清秀。
他把帖子放在小几上，拈起一粒松子送进嘴里。
“首富？”
他嚼着松子，语气懒洋洋，“多大年纪？长什么样？”
妈妈笑着拍了拍他的手，“年轻，才三十出头，长得也体面。妈妈还能害你？不好的人能往你跟前领？”
慕容归看了她一眼，咽下松子，端起杏仁酪又喝了一口。
他信不过妈妈的话。
她说“体面”，有时候是真体面，有时候只是不丑。
她说“年轻”，有时候是真年轻，有时候只是不老。
他得自己去见，见了不好就推，这是他的规矩。
“那我不接别人了，今晚就见他。”
他把杏仁酪喝完，用帕子擦了擦嘴角，“让飞絮去告诉王胖子，说我病了，明儿再说。”
妈妈连连点头，又嘱咐了几句“好好打扮”、“别让人家等”之类的话，便下楼去了。
她的脚步声在木楼梯上响着，噔噔噔噔，很是轻快。
飞絮从门外进来，手里端着一盆热水，盆沿搭着一条巾帕。
他把铜盆放在架子上，从柜子里翻出一套衣裳。
云白的杭绸直裰，领口袖口镶着一寸宽的银线云纹，腰带是墨绿的绦带，坠着一枚青玉佩。
这套衣裳他平时舍不得穿，只在见要紧客人的时候才拿出来。
慕容归站起来，张开双臂，由着飞絮替他宽衣解带。
那件石榴红的绫袍被褪下来，搭在屏风上。
他光着膀子站在那里，白皙皮肤在烛火下泛着温润的光，像一块被细细打磨过的玉。
肩背的线条流畅，腰身纤细，胯骨处的弧线收得紧窄。
“今儿这个，怕是条大鱼。”
他自言自语，嘴角弯了一下。
那笑容里有期待得意，还有一点说不清的东西——
像是猎人在山林里，闻到了猎物的气息。
飞絮替他穿上那件云白的直裰，系好腰带，把那枚青玉佩挂在绦带上。
他退后两步，歪着头看了看，又上前替他把领口理了理，把袖口的褶痕抚平。
然后从妆奁里取出一支白玉簪，替他绾好头发。
铜镜里映出的人影，眉目秾丽，唇红齿白。
慕容归对着镜子照了照，满意地弯起嘴角。
他拈起桌上那盒胭脂，用指尖蘸了一点，在手背上试了试色，太红不好。
他又打开另一盒浅淡到近乎透明的胭脂，用指尖蘸了，轻轻拍在脸颊和嘴唇上。
那红极淡极薄，像是从皮肤底下透出来的，天生的好气色。
他站起来，最后整了整衣袍，迈步往楼下走去。
木楼梯在他脚下，发出轻微的吱呀声。
楼下的大堂里已经坐了几个客人，有的在喝酒，有的在听曲。
兰桡坐在角落里陪一个商人模样的中年人说话，脸上带着温柔得体的笑。
看见慕容归下楼，他的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
可那一瞬的变化，已经被慕容归看到。
慕容归从楼梯上走下来，衣摆在他身后轻轻飘着，像一朵流动的云。
大堂里几个客人的目光，都落在他身上。
有人手里的酒杯停在半空，有人低声问旁边的人“那是谁”，有人已经在招手叫妈妈过来。
他习以为常，从那些目光中间穿过去，走进大堂尽头那间最宽敞、布置最精致的雅间。
门在他身后关上，将外面的嘈杂隔绝在外。
刘公子已经在里面等着了。
他果然如妈妈所说，年轻，三十出头，面容端正，眉目间带着南方人特有的温润。
穿着一件石青色的暗纹直裰，腰间系着一枚白玉佩，不张扬，却处处透着讲究。
他见慕容归进来，站起来，拱手行礼。
动作从容不迫，没有那种急色的黏腻目光。
慕容归在那一瞬间断定，这是个好客人。
他喜欢这种客人，不累。
他弯起嘴角笑了，眼睛微微弯着，眼尾那天生上挑的弧度，泄出一段刻意的秾丽。
他走过去，在刘公子对面坐下，端起桌上的酒壶，替两人各斟了一杯。
酒液清澈，香气醇厚，是上好的绍兴黄。
“刘公子头回来？以前没见过您。”
他的声音放得轻轻的，软软的，像春天里刚化开的河水，不急不缓地流。
这是他惯用的腔调。
刘公子端起酒杯抿了一口，放下，看着他笑了，“久闻九哥儿大名，今日一见，果然名不虚传。”
他的声音温和，像他的人一样。
慕容归抿嘴一笑，端起酒杯和他碰了一下，酒杯相触，发出清脆的一声响。
他尝了一口酒，放下，拈起桌上碟子里的一颗蜜渍梅子，慢慢地咬。
梅子酸酸甜甜，汁水在舌尖上绽开。
“刘公子是杭州人？杭州那边的龙井，我喝过，好茶。”
他嚼着梅子，语气随意而亲近，“听说那边还有一种桂花糖，是用新摘的桂花和麦芽糖熬的，甜得很，我一直想尝尝，就是没找着门路。”
刘公子笑了，“九哥儿若是喜欢，下次我给你带些来。”
慕容归的眼睛亮了一下，笑得眉眼弯弯，“真的？那可说定了，不许赖。”
他喜欢这种客人。
大方不啰嗦，你一提他就应，不问你为什么，不跟你讨价还价。
那一晚，慕容归陪他喝了三杯酒，说了一个时辰的话。
聊杭州的风景，聊西湖的荷花，聊龙井的茶树，聊桂花糖怎么做。
他没有让刘公子碰他，连手都没有碰。
可刘公子走的时候，在桌上留了一张银票，数额是他平时接客的两倍。
银票压在酒壶底下，边角被酒渍洇湿了一点。
慕容归把它抽出来，对着烛火看了看，嘴角弯了一下。
他收起银票，推门走出雅间。
大堂里的客人已经散了大半，兰桡还在角落里陪那个商人，脸色有些发白。
他看见慕容归出来，目光落在他脸上，又迅速移开。
慕容归从他身边走过去，衣摆带起的风拂过兰桡的手背，兰桡的手指蜷缩了一下。
他听见兰桡身后那个商人在问：“刚才出去那个，是谁？”
兰桡的声音从后面传来，轻轻柔柔，“是我们这儿的头牌，九哥。他轻易不接客的，今天这个客人，怕是花了不小的价钱。”
那语气，慕容归听出来了。
他没有回头，嘴角弯了一下，迈步上了楼梯。
脚步声在木梯上噔噔噔地响，轻快得像在唱歌。
兰桡越是这样，他就越高兴。
因为羡慕和嫉妒从同一个地方来，你不如我。
他走到二楼，推开自己房间的门。
飞絮正在铺床，听见门响，回过头，看见他那副样子。
嘴角弯着，眼睛亮着，就知道今晚的客人又让他满意了。
“九哥，热水备好了，你先洗洗。”
飞絮从柜子里取出中衣，搭在屏风上。
慕容归走到铜镜前，把那支白玉簪拔下来，长发披散下来，垂在肩背。
烛火在他脸上跳跃，他看着镜中的自己，伸出指尖，慢慢描过自己眉骨的弧度、鼻梁的线条、嘴唇的轮廓。
这张脸真好看，好看得他每次照镜子都觉得满意。
好看得那些客人愿意花大价钱，只为了坐在他对面，看他喝一杯酒，吃一颗梅子，笑一下。
他放下手，转身走到铜盆前，掬起一捧热水扑在脸上。
水是温的，不烫不凉，刚刚好。
他洗了脸，用巾帕擦干，走到屏风后面换衣裳。
那件云白的直裰被飞絮接过去，仔细地挂好，明天还要穿。
他穿上中衣，走到床边坐下，飞絮蹲下去替他脱鞋。
飞絮把靴子放在床脚，站起来退后两步，“九哥，还有什么吩咐？”
慕容归靠在床头的引枕上，抬起一只手看着自己的手指。
那只手在烛火下白得近乎透明，指节分明，指甲修得圆润光滑，泛着淡淡的珠光。
他把手翻过来，看着掌心那几道细细的纹路。
他想起刘公子，忽然觉得有些可惜。
那样好的客人，不能天天来。
“没了，”
他放下手，对飞絮说，“你出去吧，明早我要喝燕窝粥，多放两颗枣。”
飞絮应了一声，吹熄桌上的灯，退了出去。
门在他身后轻轻合拢，屋子里暗下来。
只有窗外的月光从窗纸的缝隙里漏进来，在地上投下一道细细银白的线。
慕容归躺在床榻上，睁着眼睛看帐顶。
帐子是藕荷色的绸缎，上面绣着几朵牡丹，针脚粗糙，边角处有几根线头。
这是层染阁的旧物，每个房间都一样。
他不满意，让妈妈换，妈妈说等秋天再换，现在先凑合。
他也不急，反正他迟早要走的。
不是离开层染阁，是离开这间屋子，搬到后院那间更大、更敞亮、陈设更精致的房间里去。
那是上一个头牌的房间，从前是一个叫玉琴的人住。
后来玉琴被一个富商赎了身，那房间就空了。
妈妈说过，等那间屋子重新收拾好了，就让他搬进去。
他等了两个月，还没有收拾好。
他知道不是没收拾好，是妈妈不想让他搬。
他搬进去了，恐怕兰桡就会闹，兰桡一闹，其他的小倌也会跟着闹。
妈妈怕麻烦，所以拖着。
他不急，反正迟早的事。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
荞麦壳的枕头硬邦邦，枕套是粗布的，有些扎脸。
他皱了皱眉，想着明天让飞絮换个软些的枕套。
他闭上眼睛，想着刘公子那温和的、让人舒服的目光。
想着那张银票上的数目，想着兰桡发白的脸。
真好。
他想，当头牌真好。
穿最好的衣裳，用最好的东西，住最好的屋子。
有人伺候，有人捧着，有人花大价钱只为了看你一眼。
那些不如你的人，恨你恨得牙痒痒，可他们拿你一点办法都没有。
他想着想着，就睡着了。
嘴角还挂着一抹浅浅的弧度，像一弯被云遮住了的月牙。
窗外，月亮从云层后面钻出来。
银白的光洒在层染阁的瓦片上，洒在那棵歪脖子老槐树上，洒在那些已经熄了灯的、黑洞洞的窗棂上。
夜风从巷口灌进来，带着远处谁家炊烟的余味，和深秋时节草木枯败的气息。
那气息浅淡发涩。
像是有什么东西，正在慢慢地、不可挽回地腐烂。
，还差